江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“你到底想提一個什么要求？”我盯著他，心臟在胸腔里擂鼓。
他扯了扯嘴角，露出一抹苦笑：“一個……可能會讓你覺得我是瘋子的要求。”
“那你倒是說來聽聽，”我深吸一口氣，身體前傾，“我倒要看看，你究竟能有多
瘋。”
01
2017年的上海，秋風已經開始帶著涼意，穿過陸家嘴摩天大樓的縫隙，吹在每一個行色匆匆的追夢人身上。
而我，林曉，就是這千萬人中的一個。
晚上九點半，我終于合上了筆記本電腦。
辦公室里只剩下我一個人，空氣中彌漫著外賣涼透后油膩的味道和速溶咖啡的苦澀香氣。
我伸了個懶腰，骨頭發出一連串疲憊的抗議。
透過巨大的落地窗，黃浦江對岸的燈火輝煌如星河墜地，美得不真實，也遙遠得不真實。
來上海五年，28歲，一家不大不小的廣告公司設計師。
工作聽著光鮮，收入尚可，但刨去每月雷打不動的房租、通勤和那一點點“維持都市麗人”形象的開銷，剩下的數字總讓我對未來感到一陣心慌。
我像一只寄居蟹，背著我那小小的、租來的殼，奮力地在這座巨大的鋼鐵森林里爬行，不知道什么時候會被時代的浪潮拍回沙灘。
“叮——”
手機屏幕亮起，是閨蜜蘇晴的微信視頻請求。
我揉了揉酸澀的眼睛，接通了。
“我的大忙人，又加班到天荒地老呢？”蘇晴那張明艷的臉占滿了屏幕，背景是她家溫馨的暖色調燈光，對比我身后的清冷，顯得格外刺眼。
“沒辦法，客戶是上帝，上帝還沒睡，我怎敢安息。”我開了個玩笑，起身去茶水間給自己倒了杯水。
“行了行了，說正事！”蘇晴的語氣突然變得神秘兮兮，還壓低了聲音，“我這兒有個頂級績優股，給你留著的，見不見？”
我嗤笑一聲：“又來？你上次介紹的那個金融精英，三句話不離他的基金和海外信托，我感覺自己像個被考察的投資項目。”
“這次不一樣！絕對不一樣！”蘇晴信誓旦旦，“跟你保證，純天然無公害，老實本分技術流！”
“參數報來聽聽。”我靠在吧臺上，沒什么興致地喝著水。
“陳默，32歲，國企的路橋工程師，資深級別的。”
“嗯，聽著還行。”工程師，至少比油嘴滑舌的銷售靠譜點。
蘇晴清了清嗓子，拋出了重磅炸彈：“月薪，十二萬。”
“噗——”我一口水差點噴出來，“多少？十二萬？人民幣？”
“如假包換，稅后！”蘇晴的表情得意得像只偷到腥的貓。
我的心跳瞬間漏了一拍。
十二萬，月薪。
這個數字在我的腦海里炸開，幾乎讓我瞬間把上海的房價換算了一遍。
我咽了口唾沫，感覺自己的聲調都變了：“你……確定他不是什么詐騙集團的？比如，殺豬盤？”
“別開玩笑了！”蘇晴笑罵道，“人家是正兒八經的國家重點項目！所以……”
她拉長了聲音，我心里頓時有種不祥的預感。
她接下來說的話，像一盆冰水，從我的頭頂澆到腳底。
“所以，他人不在國內。在非洲，修路。”
我愣住了，大腦宕機了三秒鐘。
“而且，”蘇晴小心翼翼地補充道，“他簽的是三年合同，這是第二年了，也就是說，最快也得兩年后才能正式回國。”
空氣瞬間安靜了下來。
我剛剛因為那個數字而升騰起的一點點幻想，頃刻間灰飛煙滅。
“蘇晴，”我用一種極其平靜的語氣說，“你是在耍我嗎？”
“哎呀你先別急著掛啊！”蘇晴在那頭哀嚎，“我知道這聽著不靠譜，但是……”
“不是不靠譜，是離譜。”我打斷她，“一個月薪十二萬，遠在非洲，兩年后才能回來的‘幽靈男友’？這跟網戀有什么區別？不，網戀奔現都算火箭速度了。你還是把他介紹給能接受異球戀的神仙姐姐吧，我一介凡人，無福消受。”
說完，我毫不猶豫地掛斷了視頻。
回到座位上，窗外的璀璨夜景似乎也變得索然無味。
我自嘲地笑了笑，月薪十二萬，果然，天上掉餡餅的事，要么砸下來的是鐵餅，要么就是餡餅在非洲。
我以為這件事就這么翻篇了。
但蘇晴的韌性顯然超出了我的想象。
第二天一早，我就收到了她發來的一大段文字，中心思想就是反復強調陳默這個人有多靠譜，是她一個銀行大客戶王阿姨的兒子，知根知底。
王阿姨夫婦都是退休教師，為人正派，全家就這么一個寶貝兒子，因為是國家級援建項目，待遇才這么高。
“你別老想著兩年兩年，你想想，兩年后，人家揣著幾百萬存款回來，在上海買房眼睛都不帶眨一下的。你呢？還在為下個季度的房租發愁。這是潛力股！原始股！懂不懂！”
我看著手機屏幕，不屑地撇了撇嘴。
錢是好東西，但為一個虛無縹緲的“兩年后”，賭上自己最寶貴的兩年青春，這筆買賣怎么算都虧。
我把手機往旁邊一扔，開始埋頭工作，試圖用無休止的修改意見來麻痹自己。
可“陳默”這個名字，像一根小小的羽毛，總是在我不經意的時候，輕輕搔動我的心。
中午吃飯的時候，同事們在聊最近新開盤的一個樓盤，五萬一平的價格已經算是“良心價”，即便如此，一個六十平的小兩房，首付也要近百萬。
一個剛結婚的同事唉聲嘆氣，說夫妻倆掏空了六個錢包，才勉強湊夠。
我默默地扒拉著碗里的飯，心里卻在飛速計算：月薪十二萬，兩年就是二百八十八萬。
這個數字像一個魔咒，讓我一整個下午都有些心神不寧。
晚上，蘇晴又發來了消息，這次不是文字，而是幾張照片。
我本不想點開，但手指卻像有自己的想法。
第一張照片，背景是廣袤無垠的非洲草原，夕陽將天邊染成一片壯麗的金色，一輛巨大的黃色工程車停在土路上。
一個穿著褪色工裝、戴著安全帽的男人站在車旁，他皮膚黝黑，對著鏡頭露出一個有些靦腆的笑容，牙齒很白，眼神……很干凈。
那是一種我從未在身邊那些都市精英臉上看到過的眼神，沒有精明的算計，沒有隱藏的欲望，就像非洲草原上空被雨水洗過的天空，清澈、坦蕩。
第二張，他坐在一群黑人孩子中間，正在分發糖果，孩子們簇擁著他，笑得天真爛漫。
他臉上的笑容比第一張要舒展許多，眼角堆起了細細的紋路。
第三張，是在一個像是板房改造的辦公室里，他正對著一張巨大的工程圖紙，眉頭微蹙，神情專注。
桌上放著一個碩大的搪瓷杯，上面印著鮮紅的“為人民服務”。
我反復看著這幾張照片，那個叫做陳默的男人，形象在我腦海里漸漸變得立體起來。
他不再是一個由“月薪12萬”和“駐非兩年”構成的冰冷符號，而是一個活生生的、在遙遠大陸上揮灑汗水、建造橋梁的男人。
我鬼使神差地打開瀏覽器，輸入了“一帶一路 非洲工程師”這幾個字。
網頁上跳出來的，不再是我刻板印象中的貧窮、戰亂和疾病，而是一座座拔地而起的現代化城市，一條條縱橫捭闔的高速公路，以及一張張在工程項目前合影的、被曬得黝黑的中國工人的臉。
他們和我一樣年輕，甚至更年輕，卻選擇了截然不同的人生。
我的心，莫名地被觸動了。
就在這時，蘇晴的電話又追了過來。
“怎么樣？照片看到了吧？是不是特有男人味！”
“還行吧。”我故作平靜。
“告訴你個好消息！”蘇晴的聲音里透著興奮，“他這周回來了！因為項目中期有個重要的技術匯報，在國內待一周，下周就得走！我跟王阿姨約好了，這周六，就這周六，見一面，吃頓飯，成不成？”
一周的探親假。
這個信息像一個精準的砝碼，徹底打破了我心中搖擺不定的天平。
是啊，他不是一個虛無縹緲的影子，他是一個即將踏上這片土地的、真實的人。
見一面，又能損失什么呢？
就算不成，我也想親眼看看，到底是什么樣的人，會選擇那樣的生活。
也算是……滿足我的好奇心。
“……行吧。”我聽到自己說，“不過說好了，就當陪你吃頓飯。別抱太大希望。”
“好嘞！保證完成任務！”蘇晴在那頭歡呼雀躍。
掛了電話，我看著窗外依舊閃爍的霓虹，第一次覺得，這個城市或許除了冰冷的鋼筋水泥，也藏著一些未知的、奇妙的可能。
周六，我特意選了一家環境安靜的本幫菜館，而不是那些浮夸的西餐廳。
我想，這或許更符合一個“工程師”的調性。
我比約定時間早到了十分鐘，蘇晴陪著我。
她比我還緊張，不停地幫我整理頭發，檢查我的妝容。
“你說他會不會覺得我太強勢了？我今天是不是應該穿裙子？”我開始坐立不安。
“你可拉倒吧，你就是你，裝什么小綿羊。再說了，人家在非洲天天對著獅子大象，還能怕你這個小白兔？”蘇晴的話雖然糙，卻讓我放松了不少。
02
就在這時，餐廳門口出現了一個身影。
他穿著一件干凈的白襯衫和卡其色休閑褲，身材高大，皮膚是那種健康的小麥色，比照片上看起來更高、更結實。
他手里提著一個紙袋，眼神在餐廳里巡視了一圈，最后落在了我們這一桌。
他徑直走了過來，步伐沉穩。
“蘇晴？”他先是跟蘇晴打了聲招呼，聲音低沉，帶著一絲不確定的詢問。
“陳默哥！這是我跟你說的林曉。”蘇晴熱情地站起來。
我也站了起來，有些局促地伸出手：“你好，我是林曉。”
“你好，陳默。”他和我握了握手，手掌寬厚、干燥，布滿了厚厚的繭子，握手的力道很實在。
他坐下后，場面一度有些尷尬。
他似乎不是一個擅長暖場的人，只是把手里的紙袋放在旁邊的椅子上，然后就端坐著，偶爾端起茶杯喝一口。
還是蘇晴打破了沉默：“陳默哥，你這趟回來時間也太緊了吧？王阿姨不得天天給你做好吃的補補啊？”
“嗯，我媽是挺開心的。”他笑了笑，眼角的細紋舒展開，“非洲那邊伙食還行，就是吃不到正宗的紅燒肉。”
他的話不多，但很真誠。
我問他在非洲的工作和生活，他也沒有任何夸大和吹噓。
他不像我見過的那些相親對象，急于展示自己的財富、地位和談吐。
他只是在平實地講述。
他說起非洲的星空，說那里的星星亮得像鉆石，銀河清晰得仿佛觸手可及。
他說起他手下的本地工人，雖然語言不通，但會用最質樸的歌聲來統一打樁的節奏，那歌聲蒼涼而有力。
他說起他正在建造的那座大橋，建成后，河對岸村莊里的孩子去鎮上上學，可以從三個小時的山路縮短到十五分鐘的車程。
“那邊的孩子，都很想讀書。每次我們的工程車過去，他們都會追著車跑很遠，眼睛里全是光。”他說這話的時候，眼神悠得也亮了起來，像是在談論一件無比珍貴和自豪的作品。
我靜靜地聽著，原本準備好的一系列“拷問”——關于未來的規劃、關于對另一半的要求、關于如何維系異國戀——全都問不出口了。
我發現自己被他所描述的那個世界深深吸引了。
那是一個我從未接觸過的、充滿力量和原始生命力的世界。
他不是在相親，他只是在分享他的人生。
一頓飯在一種奇異而和諧的氛圍中吃完了。
蘇晴中途借口去洗手間，留給我們獨處的空間。
我覺得是時候了。
盡管他的人格魅力遠超我的預期，但理智的警鐘依舊在我腦海里長鳴。
兩年，七百三十天，一萬七千五百二十個小時。
這是一個足以讓滄海變成桑田的時間跨度，足以讓任何熾熱的感情冷卻成冰。
我不能，也不該拿自己的青春去賭一個如此渺茫的未來。
我深吸一口氣，端起面前的茶杯，準備用最委婉的方式，結束這場美好的邂逅。
“陳先生，今天很高興認識你，你……”我斟酌著詞句，試圖讓拒絕聽起來不那么傷人。
“林曉。”
他忽然開口，打斷了我。
聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。
他放下了筷子，那雙因常年握著工具而顯得骨節分明的手，此刻正交疊著放在桌上。
他抬起頭，那雙被非洲烈日曬得微瞇的眼睛，此刻正前所未有地、無比專注地看著我。
“我知道我的情況很特殊，”他深吸了一口氣，語氣平靜得像是在陳述一個工程數據，“月薪12萬，聽著很好。但代價是兩年才能回國。這對于任何一個女孩來說，都是一個不公平、甚至可以說是荒唐的考驗。”
他把我心里想說卻又不好意思說出口的話，全都說了出來。
我一時語塞，只能點點頭。
03
“我理解你的顧慮，換做是我，我也會猶豫，會拒絕。”他繼續說道，眼神里沒有一絲一毫的輕浮，只有工程師般的嚴謹和坦誠，“所以，我今天來見你，不是想讓你給我一個承諾，更不是厚著臉皮讓你等我兩年。那種不負責任的話，我說不出口。”
我的心猛地一跳，徹底愣住了。
不是為了這個？
那他是為了什么？
我腦中一片空白，所有的預設和說辭在這一刻全部失效。
他看出了我的錯愕和不解，身體微微前傾，整個人的氣場都變得異常莊重，仿佛接下來要宣布的是一個關乎他身家性命的重大決定。
“林曉，我時間不多，下周就要回非洲。所以我就直說了。”他的目光像探照燈一樣鎖住我，讓我無處遁形。
“我今天來，其實是想向你提出一個要求。”
“要求？”我下意識地重復道，心跳莫名地開始擂鼓。
相親不成，反提要求？
“對，一個要求。”他的表情嚴肅得讓我感到一絲緊張，“這個要求……可能聽起來很奇怪，甚至有點瘋狂。但它對我來說，至關重要。它關系到我這兩年在非洲拼命的全部意義。”
整個餐廳的嘈雜仿佛瞬間被抽離，世界安靜得只剩下我們兩個人。
我能清晰地聽見自己越來越快的心跳聲，手心不自覺地滲出了細汗。
我完全無法預測他接下來會說什么。
他緊緊地凝視著我的眼睛，那種眼神，混合著孤注一擲的決心、深不見底的懇切，還有一絲不易察覺的脆弱。
然后，他一字一頓，用沉穩到幾乎是刻板的聲音，說出了那個讓我后半生都無法忘懷的要求：
