江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
塞外的風(fēng)，刮在臉上跟刀子似的，刮得人心里的那點(diǎn)熱乎氣也跟著往外跑。
可汗王的大帳里，炭火燒得再旺，也暖不了皇帝那句話掉在地上砸出的冰窟窿。
皇上開(kāi)了金口，問(wèn)兒子里頭哪個(gè)能坐他那把椅子。
這問(wèn)題，跟遞過(guò)來(lái)一把見(jiàn)了血的刀沒(méi)兩樣，誰(shuí)接，誰(shuí)手上就得沾上腥味。
所有人都把頭低進(jìn)了自己的領(lǐng)子里，只有周培公，那個(gè)穿著布衣像個(gè)教書(shū)先生的家伙，偏偏被點(diǎn)了名，非要他來(lái)握一握這把刀...
康熙四十七年的秋天，來(lái)得比往年更冷一些。木蘭圍場(chǎng)的草都黃透了，根上掛著一層白霜，馬蹄子踩上去，發(fā)出碎冰一樣的脆響。
白天的圍獵鬧騰得厲害，皇帝的隊(duì)伍像一把燒紅的鐵梳子，把整片山林都梳了一遍。
兔子、狐貍、野豬，甚至還有熊，都成了皇子阿哥們馬鞍上的點(diǎn)綴。血腥氣混著泥土的味道，飄了很遠(yuǎn)。
到了晚上，風(fēng)更硬了。最大的那個(gè)蒙古包里頭，卻像另一個(gè)季節(jié)。
幾十個(gè)火盆燒得通紅，把毛氈頂子都熏出了一層油潤(rùn)的光。
烤全羊的油脂滴進(jìn)火里，滋啦作響，香氣霸道得不講道理，把人五臟六腑的饞蟲(chóng)都勾了出來(lái)。
康熙坐在最上頭，裹著一件黑貂皮的大氅，臉在火光里顯得有些紅潤(rùn)，但那雙眼睛，還是跟草原上的鷹一樣，尖利得能穿透人心。
他慢悠悠地撕下一條羊腿肉，嚼了幾口，沒(méi)說(shuō)話。
底下的人聲卻很雜。皇子們一堆，王公大臣們一堆，蒙古來(lái)的王爺們又是一堆。
他們端著金杯銀碗，互相敬酒，笑聲和奉承話像一鍋煮沸了的粥，黏糊糊的，分不清哪句是真，哪句是假。
太子胤礽的座位離皇帝最近，他的臉色在熱氣里蒸得有些白，是一種不健康的白。
他端著酒杯的手，總有點(diǎn)不穩(wěn)當(dāng)。旁邊的人跟他敬酒，他都笑著喝了，但那笑意像抹在嘴唇上的一層油，怎么看都滲不進(jìn)去。
大阿哥胤禔那邊就熱鬧多了，他嗓門(mén)大，跟幾個(gè)武將出身的兄弟劃拳，輸了就仰頭灌下一大碗馬奶酒，豪氣得很。
他的眼睛總是有意無(wú)意地往太子那邊瞟，像狼盯著一塊已經(jīng)叼在嘴里，卻還沒(méi)咽下去的肉。
八阿哥胤癩是另一個(gè)光景。他不怎么喝酒，只是端著一杯溫茶，微笑著跟周圍的官員說(shuō)話。
不管誰(shuí)過(guò)去，他都起身相迎，態(tài)度謙和得像個(gè)富家翁的長(zhǎng)子，而不是天潢貴胄。
那些大臣們，尤其是漢臣，就愛(ài)往他那兒湊。
他人緣好，這是紫禁城里頭人人都知道的秘密。
四阿哥胤禛像個(gè)影子。他坐在一個(gè)不太起眼的角落，面前的菜沒(méi)怎么動(dòng)，酒杯也是滿的。
他只是低著頭，不知道是在看桌上的花紋，還是在聽(tīng)腳底下草地的聲音。
有人跟他說(shuō)話，他就嗯一聲，抬一下眼皮，然后又垂下去，像一口不怎么冒熱氣的深井。
整個(gè)大帳里，熱鬧是他們的，也只是他們的。
周培公的席位更靠后，幾乎快到門(mén)口了。他面前也有一份烤肉和酒，但他沒(méi)動(dòng)。
他穿著一身半舊的藍(lán)布長(zhǎng)衫，在這滿是綾羅綢緞、官服補(bǔ)子的地方，像一滴清水掉進(jìn)了油鍋里，扎眼，又格格不入。
他不是官，沒(méi)品沒(méi)階，皇帝高興了，叫他一聲“周先生”，不高興了，他就是個(gè)隨時(shí)能被風(fēng)吹走的草芥。
這次秋狝，他跟著來(lái)，也就是給皇帝解個(gè)悶，講講前朝舊事，分析分析地圖上的山川河流。
他看著眼前這一切，看著那些通紅的臉，閃亮的眼睛，還有在酒氣里越發(fā)張狂的欲望。
他覺(jué)得這不像慶功宴，倒像是在一口大鍋的鍋沿上跳舞，火燒得旺旺的，就看誰(shuí)先腳滑掉下去。
蒙古的舞娘們赤著腳進(jìn)來(lái)了，腰肢軟得像柳條，手腕上的銀鈴鐺隨著她們的動(dòng)作，響成一片，清脆得像是要把這帳篷里黏膩的空氣給震碎。
音樂(lè)聲一起，氣氛更熱了。
康熙的目光從舞娘們身上滑過(guò)去，落在了自己那幾個(gè)兒子身上。他臉上的笑意淡了下去，像被風(fēng)吹冷的炭火。
他都看在眼里。
太子那搖搖欲墜的架子，老大那不加掩飾的野心，老八那張織得密不透風(fēng)的網(wǎng)，還有老四，那個(gè)悶葫蘆，誰(shuí)知道他肚子里裝的是水還是石頭。
手心手背都是肉，可這些肉，現(xiàn)在都想往心尖上長(zhǎng)，把他這顆老心臟擠得沒(méi)地方待。
他覺(jué)得有點(diǎn)累了。
舞跳完了三支，酒也喝了五六巡。帳篷里的人，眼神都有些飄忽，說(shuō)話的舌頭也大了。
就在這個(gè)時(shí)候，康熙抬了抬手。
只是一個(gè)很輕的動(dòng)作。
但剛才還嘈雜得像個(gè)菜市場(chǎng)的蒙古包，瞬間就安靜了下來(lái)。樂(lè)師停了琴，舞娘們退到了角落，連那些喝得最多的武將，也立馬閉上了嘴，努力站直了身子。
死一樣的寂靜里，只有火盆里木炭燃燒的噼啪聲，一聲一聲，像在敲著每個(gè)人的心。
康熙慢慢地站了起來(lái)。他手里不知道什么時(shí)候多了一根馬鞭，純金打造的，鞭梢上墜著幾顆飽滿的東珠，在火光下流轉(zhuǎn)著冷硬的光。
他沒(méi)看任何人，只是用那根金馬鞭，輕輕敲了敲自己面前的案幾。
“咚。”
聲音不大，卻讓所有人的肩膀都縮了一下。
“朕這一輩子，打南邊，平三藩；征北邊，收羅剎；撫西邊，定蒙古。”
他的聲音不高，但很沉，像從地底下傳上來(lái)的，“這大清的江山，是朕一刀一槍，一步一步走出來(lái)的。如今，也算得上是個(gè)盛世了。”
沒(méi)人敢接話，都弓著身子，像一群被雨淋濕了的鵪鶉。
康熙的目光終于從虛空中收了回來(lái)，緩緩掃過(guò)底下的兒子們。從太子胤礽開(kāi)始，一個(gè)一個(gè)地看過(guò)去，像是在打量自己打造出來(lái)的一批兵器，有的鋒利，有的厚重，有的，已經(jīng)生了銹。
“朕的這些兒子，”他開(kāi)口了，金馬鞭的鞭梢抬了起來(lái)，遙遙地指向那群皇子，“個(gè)個(gè)都說(shuō)自己是人中之龍。老大能打，老八會(huì)處事，太子嘛，讀的書(shū)最多。”
他每說(shuō)一句，被點(diǎn)到的那個(gè)皇子就抖一下。太子的臉色已經(jīng)不是白了，是青灰色，像冬日里結(jié)了冰的湖面。
然后，那句話就從皇帝的嘴里，輕飄飄地，但又重如泰山地砸了下來(lái)。
“只是，這萬(wàn)里江山，百年基業(yè)，終究是要有人接過(guò)去的。你們都替朕瞧瞧，也替自個(gè)兒說(shuō)說(shuō)，”
他的金馬鞭在空中畫(huà)了個(gè)圈，把所有皇子都圈了進(jìn)去，“朕的這些兒子里頭，到底哪個(gè)，才當(dāng)?shù)闷稹实邸@兩個(gè)字？”
話音一落，帳篷里的空氣像是被抽干了。
所有人都停止了呼吸。
這哪里是問(wèn)題？這是從天上劈下來(lái)的一道雷，直奔著所有人的天靈蓋來(lái)的。
太子的酒杯“當(dāng)啷”一聲掉在了地上，酒水濺濕了他明黃色的袍角，他卻像是沒(méi)感覺(jué)到。
大阿哥胤禔的臉漲得通紅，嘴巴張了張，又閉上了。他的拳頭在桌子底下攥得死死的。這是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)天大的機(jī)會(huì)，可也是一個(gè)能讓他粉身碎骨的陷阱。
八阿哥胤禩臉上的微笑終于僵住了，像一副精美的面具裂開(kāi)了一道縫。他飛快地掃了一眼身邊的幾個(gè)心腹大臣，看到的都是同樣的驚恐和茫然。
四阿哥胤禛的頭垂得更低了，幾乎要埋進(jìn)自己的胸口，整個(gè)人縮成了一團(tuán)，仿佛這樣皇帝就看不見(jiàn)他了。
那些文武百官，更是恨不得當(dāng)場(chǎng)挖個(gè)洞鉆進(jìn)去。腦門(mén)上的冷汗，一滴一滴地往下淌，掉進(jìn)衣領(lǐng)里，冰涼。
推薦太子？那是儲(chǔ)君，是國(guó)本，推薦他是最穩(wěn)妥的。可誰(shuí)都知道，皇上今天問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題，就是對(duì)太子不滿了。這時(shí)候挺太子，就是跟皇上的心思對(duì)著干。
推薦別的阿哥？那就是公然動(dòng)搖國(guó)本，是結(jié)黨營(yíng)私，是離間皇家骨肉。這罪名，哪個(gè)都?jí)虺覝缱宓摹?/p>
不說(shuō)話？不說(shuō)話就是抗旨，就是心中有鬼。
這是一個(gè)死局。皇帝親手?jǐn)[下的一個(gè)棋盤(pán)，上面只有黑子，沒(méi)有白子，怎么走，都是輸。
時(shí)間像凝固的柏油，黏稠而緩慢。
康熙的眼神，像兩把錐子，在底下這群人的臉上挨個(gè)扎過(guò)去。
他先看向了首席大學(xué)士張廷玉。張廷玉是漢臣里頭位置最高的，也是最會(huì)說(shuō)話的。
張廷玉沒(méi)辦法，只能硬著頭皮站了出來(lái)。他躬著身子，幾乎折成了九十度，聲音干澀地說(shuō)：“回皇上的話，儲(chǔ)君乃國(guó)之根本。太子殿下是皇上您親自冊(cè)立的，仁孝聰穎，天下歸心。臣等……臣等不敢妄議國(guó)本。”
這話說(shuō)得滴水不漏，跟沒(méi)說(shuō)一樣。把皮球又原封不動(dòng)地踢回給了皇帝。
康熙的嘴角撇了一下，發(fā)出了一聲極輕的冷哼。
“哼。”
張廷玉的汗一下子就下來(lái)了，后背的衣服瞬間濕透。
康熙沒(méi)再理他，又點(diǎn)了幾個(gè)王公大臣的名字。這些人要么是軍機(jī)處的，要么是六部尚書(shū)，個(gè)個(gè)都是人精。
可今天，這些人精都變成了啞巴。他們的回答跟張廷玉大同小異，翻來(lái)覆去就是那么幾句“全憑皇上圣裁”、“臣等愚鈍”。
皇帝的耐心，像是被這黏糊糊的回答一點(diǎn)點(diǎn)磨掉了。
他的臉色越來(lái)越沉，手里的金馬鞭無(wú)意識(shí)地在掌心敲打著，發(fā)出的聲音，讓人的心也跟著一跳一跳的。
大帳里的氣氛壓抑得像暴雨來(lái)臨前的天空。每個(gè)人都覺(jué)得有一塊巨石壓在胸口，喘不過(guò)氣。
就在所有人都以為龍顏即將大怒，血光之災(zāi)就在眼前的時(shí)候，康熙的目光，忽然越過(guò)了前排那些穿著華麗官袍的大臣，越過(guò)了那些屏息凝神的皇子，落在了大帳后方，那個(gè)不起眼的角落里。
他的目光，停在了周培公身上。
那個(gè)穿著藍(lán)布衫的男人，此刻正靜靜地站著，不像其他人那樣畏縮，也不像其他人那樣緊張。他就那么站著，像一棵長(zhǎng)在石頭縫里的樹(shù)。
“周培公。”
皇帝的聲音不大，但在這死寂之中，清晰得嚇人。
“他們都說(shuō)，你是天下少有的奇才，腦子里裝的東西，跟別人不一樣。”康"熙的聲音里聽(tīng)不出喜怒，“今天這道題，他們答不上來(lái)。朕想聽(tīng)聽(tīng)，你的答案是什么。”
唰——
一瞬間，幾百道目光，刀子一樣，齊刷刷地射向了周培公。
有同情，有看熱鬧，有幸災(zāi)樂(lè)禍，更多的，是好奇。
所有人都想看看，這個(gè)被皇帝從人堆里撿出來(lái)的“布衣卿相”，這個(gè)據(jù)說(shuō)能看透人心的奇人，在這么一個(gè)必死的局里，要怎么開(kāi)口。
他的每一句話，都可能讓他的人頭落地。
他的每一句話，也可能像一顆石子，在這潭死水里，激起滔天巨浪。
周培公站在那里，一動(dòng)不動(dòng)。他能感覺(jué)到那些目光，像無(wú)數(shù)只螞蟻，在他身上爬。熱辣辣的，又帶著刺骨的寒意。
他緩緩地，從席位后面走了出來(lái)，走到了大帳中央的空地上。
地上，還殘留著太子胤礽打翻的酒漬，濕了一片。
他一步一步，走得很穩(wěn)。
他先是對(duì)著高坐之上的康熙，恭恭敬敬地，行了一個(gè)大禮。沒(méi)有一絲慌亂。
然后，他直起身子。
他的目光，沒(méi)有躲閃。他先是平靜地看了一圈那些臉色各異的皇子們，太子的蒼白，大阿哥的焦躁，八阿哥的緊繃，四阿哥那深不見(jiàn)底的沉默。
最后，他的目光回到了康熙的臉上。那張蒼老卻依舊充滿力量的臉。
整個(gè)大帳里，所有人都屏住了呼吸，連火盆里炭火的爆裂聲都消失了。世界仿佛只剩下這個(gè)穿著藍(lán)布衫的男人，和他即將說(shuō)出口的話。
他開(kāi)口了，聲音很平靜，但足夠讓每個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚。
“回稟皇上，臣以為，在諸位皇子之中，誰(shuí)能當(dāng)皇帝……”
他在這里停頓了一下，所有人的心都跟著提到了嗓子眼。
“……不取決于他的文章寫(xiě)得有多好，也不取決于他在戰(zhàn)場(chǎng)上砍了多少個(gè)腦袋。”
這話一出，幾位以文采自居和以武功自傲的皇子，臉色都微微一變。
周培公沒(méi)理會(huì)，繼續(xù)說(shuō)道：“更不取決于，他有多少臣子擁護(hù)，有多少百姓說(shuō)他好……”
八阿哥胤癩的眼角，幾不可察地抽動(dòng)了一下。他最大的資本，就是“賢名”和人望。周培公這句話，直接把他給刨了出去。
文武百官們已經(jīng)聽(tīng)得頭皮發(fā)麻了。這個(gè)周培公，膽子也太大了。他這是把所有可能的路都堵死了。他到底想說(shuō)什么？難道他要說(shuō)，皇子們都不行？
康熙皇帝也微微瞇起了眼睛，手里的金馬鞭停止了敲打。他盯著周培公，像是在看一個(gè)走在懸崖鋼絲上的人。
周培公深吸一口氣，語(yǔ)調(diào)陡然拔高，一字一頓地說(shuō)道：
