湖北
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
01
我叫張建國，今年五十六歲，在鎮上開了半輩子的五金店。
那年侄子李明考上公務員的消息傳來，整個張家老宅都炸了鍋。
我大哥張建軍在電話里激動得聲音都變了調：「建國，聽說了嗎？咱李明考上了！縣里的鄉鎮公務員，事業編！」
「真的？那太好了！」我握著手機，也替他高興。
李明是我大哥的獨子，從小學習就好。大學畢業后考了兩年，今年終于上岸了。對于咱們這種農村家庭來說，有個孩子吃上公家飯，那就是祖墳冒青煙的事。
掛了電話，老婆王秀芳湊過來問：「李明考上了？」
「嗯，鄉鎮的。」
「那得好好慶祝。」王秀芳說，「你準備包多少？」
我沉默了一會兒，說：「兩萬吧。」
王秀芳愣了一下：「兩萬？會不會太多了？」
「不多。」我點上一支煙，「李明是咱們這一輩里第一個考上的。這個面子，得給足。」
那天晚上，我從保險柜里數出兩萬塊現金，裝進了大紅包。
王秀芳在旁邊看著，欲言又止。
「怎么了？」我問。
「沒什么。」她搖搖頭，「就是想著，咱們張偉的店下個月也要開了。」
張偉是我們的獨子，今年二十五歲。
他初中畢業就不念了，跟著我在五金店幫忙。后來說想學門手藝，跑去省城的飯店當了三年學徒。
今年回來，在鎮上的小吃街租了個門面，要開小炒店。
我和王秀芳都支持。雖然讀書不多，但有門手藝，也能養活自己。
「張偉的店開張，我也會給的。」我說。
「給多少？」王秀芳問。
我又吸了一口煙：「看情況吧。」
王秀芳沒再說話，轉身進了廚房。
三天后，李明的升學宴在鎮上最好的酒樓舉行。
我穿上最體面的西裝，帶著那個大紅包，早早就到了。
酒樓大廳里坐滿了人，都是張家和李家的親戚。李明穿著筆挺的襯衫，站在門口迎客，臉上掛著矜持的笑。
「三叔來了。」他看到我，主動迎上來，「您辛苦了。」
「不辛苦。」我拍拍他的肩膀，把紅包塞進他手里，「好好干，給咱張家長臉。」
李明掂了掂紅包的分量,臉上閃過一絲驚訝，隨即笑得更燦爛：「謝謝三叔！」
我大哥張建軍也迎了出來，一把摟住我的肩膀：「老三，你這也太客氣了。」
「應該的。」我笑著說，「李明有出息，是咱全家的光彩。」
宴席開始了。
張建軍站起來端著酒杯，說了一番話。他說李明從小懂事，學習刻苦，今天能考上，是他的福氣，也是張家的福氣。
親戚們紛紛鼓掌，舉杯祝賀。
有人問李明：「工資多少啊？」
李明笑而不答，張建軍替他說：「加上各種補貼，一個月四千五。不算多，但穩當。」
「那也不錯！」有親戚羨慕地說，「端上公家飯碗，一輩子踏實。」
我坐在角落里，默默喝著酒，心里也為李明高興。
宴席結束后，我正準備走，張建軍拉住我：「老三，等一下。」
他從口袋里掏出一支中華煙遞給我：「今天謝謝你了。兩萬塊，我知道你也不容易。」
「都是一家人，說什么謝。」我接過煙，點上。
張建軍猶豫了一下，說：「聽說張偉也要開店了？」
「是啊，下個月開張。」
「那挺好。」張建軍拍拍我的肩膀，「小炒店雖然不如端公家飯碗體面，但也是條路子。到時候我也去捧場。」
我笑了笑，沒說話。
回家的路上，王秀芳一直沉默。
我知道她在想什么。
兩萬塊，對咱們這種小生意人來說，不是個小數目。
但我沒辦法。
李明考上公務員，是張家的驕傲。作為三叔，我必須拿出這個態度。
02
一個月后，張偉的小炒店開張了。
店面不大，就三十來平米，裝修也簡單。但張偉收拾得干干凈凈，墻上掛著菜單，寫著各種家常菜的名字和價格。
開張那天，我和王秀芳一大早就去了。
張偉穿著白色的廚師服，正在廚房里忙活。看到我們，他擦了擦手，笑著說：「爸媽，你們來了。」
「嗯。」我環顧四周，「收拾得不錯。」
「還行吧。」張偉有些不好意思，「就是地方小了點。」
「地方小怕什么，做生意靠的是手藝。」我從口袋里掏出一個紅包，遞給他，「這是爸給你的，開張大吉。」
張偉接過紅包，打開一看，愣住了。
里面只有兩千塊。
他抬起頭看著我，眼神里有一絲疑惑，但很快就笑了：「謝謝爸。」
王秀芳站在旁邊，臉色有些難看。
我知道她在生氣。
但我也沒辦法。
開小炒店不比考公務員。張偉這店，說到底就是個小生意，能不能做起來還兩說。我給兩千塊，已經是支持了。
更重要的是，親戚們都知道我給李明包了兩萬。要是我給張偉也包兩萬，那李明那邊怎么想？別人怎么看？
我不能讓人覺得，他那個公務員考得不值錢。
張偉看出了我的為難，主動說：「爸，夠了。我自己還有點積蓄，夠用。」
「那就好。」我拍拍他的肩膀，「好好干，爸相信你。」
中午時候，來了些親戚朋友，都是給張偉捧場的。
大哥張建軍也來了，帶著李明。
他們進門時，我正在幫張偉招呼客人。
張建軍環顧了一圈店面，笑著說：「不錯啊，張偉，這店收拾得挺利索。」
「謝謝大伯。」張偉趕緊迎上去。
張建軍從口袋里掏出一個紅包：「這是大伯給你的，開張大吉。」
張偉接過紅包，道了謝。
我知道，那紅包里最多也就一千塊。
李明站在旁邊,禮貌地說：「張偉哥,祝生意興隆。」
「謝謝。」張偉笑著說，「你先坐，我給你們炒幾個拿手菜。」
那天中午，張偉忙得團團轉。他一個人又當廚師又當服務員，汗水把廚師服都浸濕了。
我想幫忙，被他拒絕了：「爸，您就坐著。今天我自己來。」
看著兒子忙碌的背影，我心里有些酸。
張偉和李明，一個是我兒子，一個是我侄子。
我都希望他們好。
可這世道，就是這么現實。
公務員和開飯館的，在別人眼里，根本不是一個檔次。
我給李明兩萬，給張偉兩千，這就是規矩。
我打破不了。
宴席散了之后，王秀芳拉著我到店外面，壓低聲音說：「建國，你這樣做不合適。」
「什么不合適？」
「你給李明兩萬，給張偉才兩千。你讓孩子怎么想？你讓別人怎么看？」王秀芳眼圈紅了，「張偉可是你親兒子！」
「我知道他是我兒子。」我點上一支煙，「但李明考的是公務員，張偉開的是小飯館。這能一樣嗎？」
「為什么不能一樣？」王秀芳聲音提高了，「都是孩子，都在努力。憑什么李明就高一等？」
「我沒說他高一等。」我嘆了口氣，「但在別人眼里，端公家飯碗就是比開飯館體面。我要是給張偉也包兩萬，別人會說我不懂事，會說李明那公務員白考了。」
王秀芳愣住了。
她張了張嘴，最終什么也沒說，轉身回了店里。
那天晚上，我躺在床上，怎么也睡不著。
我知道我傷了王秀芳的心，也可能傷了張偉的心。
但我真沒辦法。
我只是個普通的小生意人，不能得罪張家的其他人，也不能讓李明覺得我看不起他。
只能委屈張偉了。
03
張偉的小炒店開張后，生意并不好。
鎮上的小吃街本來競爭就激烈，大大小小的飯店十幾家。張偉的店在最里面，位置不顯眼，又是新開的，很多人不知道。
頭一個月，每天就稀稀拉拉來幾桌客人。扣掉房租、水電、食材，基本不賺錢。
我去店里幫忙時，看到張偉站在門口發傳單，被人冷落，心里不是滋味。
王秀芳更心疼，幾次想讓張偉關了店，回家跟我一起做五金生意。
但張偉拒絕了。
他說：「媽，我既然開了這店，就要把它做起來。您放心，我不會放棄。」
看著兒子倔強的眼神，我和王秀芳也不好再勸。
相比之下，李明的日子過得順風順水。
他在鄉鎮政府上班，雖然工資不高，但工作穩定。每次見到他，都是干凈的襯衫，皮鞋擦得锃亮，說話也帶了幾分官腔。
逢年過節，親戚們聚在一起，話題總圍著李明轉。
「李明啊，聽說你們領導挺器重你？」
「還行吧，領導讓我跟著他學，說我年輕有潛力。」李明謙虛地說。
「那以后升職快。」
「慢慢來，不著急。」
每次聽到這樣的話，我都覺得有些刺耳。
不是嫉妒李明，而是心疼張偉。
同樣是孩子，同樣在努力，為什么待遇差這么多？
但我不能說什么。
這就是現實。
轉眼到了第二年春節。
張偉的小炒店勉強維持著，沒賺什么錢，但也沒虧。
大年三十那天，我們一家三口在店里吃年夜飯。
桌上就簡單幾個菜，都是張偉炒的。
王秀芳夾了一口菜，嘆了口氣：「唉，也不知道這店還能開多久。」
「媽，別擔心。」張偉笑著說，「我已經想好了，今年要換個思路。」
「什么思路？」我問。
「外賣。」張偉說，「現在很多人都用手機點外賣，我準備把店開到美團和餓了么上。」
我皺了皺眉：「那玩意兒靠譜嗎？」
「靠譜。」張偉很肯定，「我之前在省城的飯店，外賣訂單占了一半營業額。這是趨勢。」
「可是做外賣，平臺要抽成，還得雇人送。」王秀芳擔心地說，「能賺錢嗎？」
「薄利多銷。」張偉說，「只要量上來了，肯定能賺。」
我看著兒子堅定的眼神，點了點頭：「行，那你就試試。爸支持你。」
正月十五過后，張偉就開始行動了。
他花錢請人設計了店鋪的logo，拍了菜品的照片，然后在美團和餓了么上開了店。
剛開始，訂單很少。
但張偉沒放棄。他每天研究后臺數據，看哪些菜賣得好，哪些賣得不好。然后調整菜單，優化價格。
他還搞了很多促銷，什么滿減、折扣、送飲料，各種手段都用上了。
慢慢的,訂單開始多起來。
從一天幾單,到十幾單,再到幾十單。
到了夏天時候，張偉的外賣訂單已經占到了全部營業額的七成。
他又雇了兩個送餐員，專門負責配送。
我去店里時，看到張偉在廚房里忙得腳不沾地，爐灶上同時炒著好幾個菜，汗水順著臉頰往下淌。
「張偉，歇會兒。」我說。
「不行，訂單太多了。」張偉頭也不抬，「爸，您先回去吧，我這邊忙得過來。」
我站在那里看了一會兒，心里又疼又欣慰。
疼是因為兒子太辛苦，欣慰是因為他終于找到了方向。
那年秋天，張偉的小炒店開始盈利了。
雖然不多，一個月也就賺個五六千，但對于剛開張一年多的小店來說，已經很不錯了。
更重要的是，張偉看到了希望。
他跟我說：「爸，我準備明年再開一家分店。」
「分店？」我有些意外，「這么快？」
「不快。」張偉說，「外賣這塊，只要味道好、速度快，客戶就會認你。我現在已經積累了一批固定客戶，他們復購率很高。我要趁熱打鐵，多開幾家店。」
聽到兒子這番話，我突然覺得，他長大了。
04
就在張偉的生意逐漸好轉時，李明那邊卻出了點狀況。
那年冬天，我去大哥家走親戚。
張建軍坐在沙發上，一臉愁容，嘴里叼著煙，一根接一根地抽。
「大哥，怎么了？」我問。
張建軍嘆了口氣：「還不是李明的事。」
「李明怎么了？」
「工資太低了。」張建軍苦笑，「一個月四千五，扣掉五險一金，到手三千六。房租一千，生活費一千多，剩不下幾個錢。這日子過得緊巴巴的。」
我沉默了一會兒，說：「公務員不是挺穩當的嗎？」
「穩當是穩當，但工資是真不高。」張建軍掐滅煙頭，「而且李明在鄉鎮,想往縣里調，沒關系很難。」
「那慢慢來吧。」我安慰道。
張建軍搖搖頭：「關鍵是李明要結婚了。」
「結婚？那不是好事嗎？」
「好事是好事,但女方家要二十萬彩禮。」張建軍苦笑，「我和他媽這些年也沒攢下多少，就十幾萬。還差好幾萬。」
我愣住了。
二十萬彩禮，對咱們這種農村家庭來說，不是小數目。
「那你準備怎么辦？」我問。
「還能怎么辦，借唄。」張建軍看著我，欲言又止。
我心里明白他的意思，但裝作沒聽懂：「你跟親戚們說說，應該能借到。」
張建軍沒再說話，氣氛有些尷尬。
我坐了一會兒，就告辭了。
回家路上，王秀芳問我：「大哥是不是想找你借錢？」
「應該是。」
「你借不借？」
我沉默了很久，說：「不借。」
王秀芳愣了一下：「為什么？」
「咱們自己日子也不寬裕。」我說，「而且張偉還要開店，我得把錢留給他。」
王秀芳沒再說話。
她知道，我心里其實還有一層意思：當初我給李明包了兩萬，給張偉只包了兩千。現在李明要結婚，我憑什么還要幫他？
果然，沒過幾天，張建軍就打來了電話。
他支支吾吾說了半天，最后還是開口：「老三，你能不能借我五萬塊？李明要結婚了，我這邊還差點。」
我沉默了一會兒，說：「大哥，不是我不想幫你。實在是我手頭也緊。張偉的店剛開始盈利，還準備開分店，需要錢。」
「那三萬也行。」張建軍聲音里帶著懇求。
「真沒有。」我硬下心腸，「要不你問問其他兄弟？」
電話那頭沉默了很久，最后張建軍說：「行，我知道了。」
掛了電話，我心里有些難受。
但我知道，我不能借。
兒子和侄子，我只能選兒子。
05
第二年春天，張偉的第二家分店在縣城開張了。
位置選在一個居民區附近，租金比鎮上貴一倍。
王秀芳一開始不同意，覺得風險太大。
但我支持張偉。
我說：「做生意就得敢闖。年輕人嘛，失敗了也不怕。」
為了支持張偉，我把五金店抵押給銀行，貸了十萬塊給他。
張偉拿到錢時，眼眶紅了：「爸，謝謝您。我一定把店做起來。」
「爸相信你。」我拍拍他的肩膀。
縣城的分店開張后，生意比鎮上的店還要好。
因為選址在居民區，訂單量很大。張偉又在店里增加了一些特色菜，很受歡迎。
到了夏天時候，兩家店加起來，一個月能賺一萬五六。
張偉開始還貸款了，每個月還我五千。
看著兒子的事業蒸蒸日上，我和王秀芳都很高興。
相比之下，李明那邊的日子就不太好過了。
他結婚后，生活壓力更大了。
老婆懷孕了，要養胎，不能工作。所有開銷都壓在李明一個人身上。
我聽說，李明為了多賺點錢，下班后還去跑代駕。
有一次在街上碰到他，他開著一輛白色的轎車，車身上貼著代駕的標志。
我叫住他：「李明？」
他愣了一下，認出我，有些尷尬地笑了：「三叔。」
「你這是？」
「下班后跑跑代駕，多掙點。」李明解釋道，「要買房，壓力大。」
我看著他疲憊的臉，心里有些不忍：「別太累了，身體要緊。」
「沒事。」李明擠出一個笑，「年輕人嘛，能扛。」
那天晚上，我跟王秀芳說起這事。
王秀芳嘆了口氣：「李明也不容易。」
「是啊。」我點上一支煙，「當初大家都說公務員好，現在看來，也就那么回事。」
時間很快到了第三年。
張偉又陸續開了第三家、第四家分店。
他的小炒店已經成了當地小有名氣的連鎖，叫老張家小炒。
四家店加起來，一個月能賺四五萬。扣掉所有成本，凈利潤也有兩三萬。
張偉還雇了一個經理，負責管理各個分店。他自己則專注于菜品研發和推廣。
那年秋天，張偉帶著女朋友回家見我們。
女孩很漂亮，是縣城一家銀行的職員，家境也不錯。
兩個人準備明年結婚。
王秀芳高興壞了，拉著女孩的手，問東問西。
我坐在旁邊，看著兒子臉上幸福的笑，心里說不出的欣慰。
三年前，我給他兩千塊時，他沒抱怨，沒放棄。
三年后，他用自己的雙手，闖出了這一切。
06
第三年的臘月二十八，是個值得紀念的日子。
那天早上，我正在五金店里忙活，突然聽到外面傳來汽車喇叭聲。
我走出去一看，一輛藍色的路虎停在門口。
張偉從駕駛座上下來，笑著對我說：「爸，怎么樣，這車帥不帥？」
我愣住了：「這是你買的？」
「嗯。」張偉走過來，把鑰匙在我面前晃了晃，「剛提的車，八十多萬。全款。」
「八十多萬？」我倒吸了一口涼氣。
「爸，您辛苦了一輩子，也該享享福了。」張偉拉著我的手，「我在縣城買了套房子，三室兩廳，已經裝修好了。今年過年,咱們就在縣城過。」
我鼻子一酸，使勁眨了眨眼。
這些年，我看著兒子從一個默默無聞的小飯館老板，一步步走到今天，心里的驕傲沒法說。
「好，好。」我聲音有些哽，「兒子有出息了。」
王秀芳聽到動靜，也跑了出來。
看到那輛路虎，她驚得合不攏嘴：「這，這是咱家的車？」
「是啊，媽。」張偉笑著說，「以后您和爸出門，就坐這車。多有面子。」
王秀芳的眼淚一下子就流下來了：「我兒子真有本事。」
就在我們一家人沉浸在喜悅中時，我的手機突然響了。
是李明打來的。
我接起電話：「李明啊。」
電話那頭傳來李明沙啞的聲音，帶著明顯的哭腔：「三叔，您，您能借我點錢嗎？」
我愣了一下：「怎么了？」
「我兒子生病了，白血病。」李明聲音里充滿了絕望，「醫生說需要三十萬做移植手術。我，我實在沒辦法了。」
我握著手機的手在顫抖。
三十萬，對現在的我來說，不是拿不出來。
但我心里很復雜。
當初李明考上公務員，我包了兩萬。
張偉開店，我只給了兩千。
這三年來，李明結婚借錢，我沒借。
現在他孩子生病了，我該怎么辦？
「三叔，我知道我不該開這口。」李明哽咽著說，「但我真沒辦法了。孩子才兩歲，他不能就這么沒了。求您了，三叔。」
