河北
參考來源：維基百科、百度百科、加拿大歷史文獻、哈德遜灣公司檔案
1869年秋天，倫敦泰晤士河畔的一間辦公室里，哈德遜灣公司的董事們正在審閱一份契約文本。
這家存在近200年的老牌公司，即將做出一個改變北美大陸命運的決定。
會議桌上攤開的地圖標注著一片廣袤無垠的領地——從哈德遜灣向西延伸到落基山脈，從北冰洋海岸向南到蘇必利爾湖以北，總面積超過700萬平方公里，相當于20個德國那么大。
這片被稱為"魯珀特地"的土地，即將易手。
在大西洋彼岸的渥太華，剛剛就任兩年的加拿大首任總理約翰·亞歷山大·麥克唐納正焦急地等待著倫敦方面的消息。
這位蘇格蘭移民深知，這筆交易對新生的加拿大聯邦意味著什么。11月19日這天，契約終于簽署完畢，一場精心策劃的土地轉讓就此塵埃落定。
【一】一家商業公司統治的"國中之國"
要理解這場交易的來龍去脈，得從17世紀說起。
1610年8月，英國探險家亨利·哈德遜受雇于弗吉尼亞公司和不列顛東印度公司，在尋找西北航道的途中發現了北美洲的一個巨大海灣。
這個海灣后來就以他的名字命名——哈德遜灣。
哈德遜本人的命運很悲慘，由于執意在補給不足的情況下繼續探險，船員們發動叛變，把他和兒子以及幾名體弱病員放到一條小艇上流放，最終葬身在冰冷的海域。
哈德遜灣的發現，讓歐洲商人看到了新的商機。當時歐洲貴族社會流行穿戴皮毛制品，海貍皮因其細密柔軟的質地成為上層階級的時髦追求。
16世紀開始，歐洲大陸的海貍被大量獵殺，幾乎滅絕。哈德遜灣周邊地區生活著大量海貍，成為皮毛商人眼中的寶地。
法國人最先盯上了這塊肥肉。17世紀初期，法國已經在圣勞倫斯河沿岸建立了新法蘭西殖民地，幾乎壟斷了整個加拿大已開發地區的皮草貿易。
1659年，兩位法國商人皮埃爾-埃斯普里·拉迪松和梅達爾·德·格羅塞利耶從克里人部落那里聽說，最好的毛皮存在于比蘇必利爾湖更往北的"封凍之海"。
他們確信說的就是哈德遜灣，想在那里建立貿易站，但被新法蘭西總督拒絕了，理由是擔心哈德遜灣地區的開拓會讓圣勞倫斯河沿岸地區失去皮草貿易的中心地位。
被拒絕的兩位法國商人決定自己去探索。1660年，他們帶著優質皮草返回，證明了哈德遜灣地區的貿易潛力。
結果法屬殖民地政府不但不獎勵他們，反而以無執照貿易的名義逮捕了他們，把所獲皮草全部充公。
憤怒的兩人轉而向英國人求助。1665年，他們在倫敦見到了魯珀特親王。魯珀特是英國國王查理一世的侄子，在英國內戰期間曾是保王黨的重要軍事將領。
這位親王對北美皮草貿易很感興趣，決定資助兩位法國商人前往哈德遜灣探險。
1668年6月，兩艘船從倫敦出發前往哈德遜灣。其中一艘船中途遇到風暴返航，另一艘船"不屈號"成功抵達詹姆斯灣，在那里建立了臨時貿易站。
船員們從當地印第安人那里收購了大量海貍皮，次年滿載而歸。這些皮草在倫敦市場上賣出了高價，投資者們大賺了一筆。
1670年5月2日，查理二世正式簽署皇家特許狀，成立"魯珀特地區通往哈德遜灣的英國冒險商人和貿易公司"，也就是后來的哈德遜灣公司。魯珀特親王被任命為公司首任總督。
這份特許狀的內容相當驚人。查理二世把所有流入哈德遜灣的河流流域，全部賜給了哈德遜灣公司。
這片土地被命名為"魯珀特地"，意思是魯珀特親王的領地。特許狀不僅授予公司在這片土地上的貿易壟斷權，還授予了立法權、司法權，甚至可以宣戰和媾和。
公司的權力范圍有多大？按照特許狀的描述，所有流入哈德遜灣的河流流域都屬于公司管轄。
這包括今天加拿大的馬尼托巴省全境、薩斯喀徹溫省大部分、艾伯塔省南部、努納武特地區南部、安大略省和魁北克省的北部，以及美國明尼蘇達州、北達科他州的部分地區，甚至還有蒙大拿州和南達科他州的一小部分。
總面積超過700萬平方公里，比整個印度次大陸還要大。
一家商業公司，竟然擁有相當于一個大陸那么大的領地，這在人類歷史上都是罕見的。哈德遜灣公司就這樣成了"國中之國"。
公司在哈德遜灣沿岸建立了多個貿易站，最重要的是位于約克角的約克工場，那里成為公司的實際總部。
每年春夏季節，印第安獵人們會劃著獨木舟，載著一年捕獲的毛皮來到貿易站。公司的商人們用玻璃珠子、鐵器、布料、火槍等歐洲商品跟他們交換毛皮。
這些交換比例對印第安人來說極不公平，一支劣質火槍往往能換走幾十張上好的海貍皮。
秋季，裝滿毛皮的貨船從哈德遜灣啟航，橫渡大西洋返回倫敦。這些毛皮在歐洲市場上能賣出幾十倍甚至上百倍的價格。公司股東們躺著就能數錢，年年分紅豐厚。
公司在魯珀特地上建立了自己的管理體系。他們雇傭武裝人員維持治安，設立法庭審理案件，征收稅款，管理印第安部落事務。
在歐洲殖民者眼中，這片土地上的原住民只是貿易伙伴或勞動力，根本沒有把他們當作土地的真正主人。
18世紀后期，哈德遜灣公司遇到了競爭對手。一群蒙特利爾的商人成立了西北公司，也開始在魯珀特地周邊進行皮草貿易。
兩家公司為了爭奪市場，競相壓低收購價格，給印第安部落更多好處，甚至發展到武裝沖突的地步。雙方互相攻擊對方的貿易站，攔截商隊，場面一度失控。
這種惡性競爭持續了幾十年，兩家公司都損失慘重。1821年，英國政府出面調停，促成兩家公司合并。
合并后的哈德遜灣公司壟斷了整個英屬北美的皮草貿易，迎來了最輝煌的時期。公司的貿易壟斷權從魯珀特地擴展到了太平洋沿岸，實際控制的土地面積達到近800萬平方公里。
這段時期，哈德遜灣公司不僅是商業機構，也承擔了開發探索北美大陸的任務。公司的商人和探險家們深入內陸，繪制地圖，建立新的貿易站。
很多今天加拿大和美國西部的城市，最初都是從哈德遜灣公司的貿易站發展起來的。溫尼伯、埃德蒙頓、卡爾加里等城市的歷史，都可以追溯到哈德遜灣公司時期。
公司的驛站網絡遍布整個北美西部，這些驛站既是貿易中心，也是信息中轉站和交通樞紐。
在官方政府架構建立之前，哈德遜灣公司實際上扮演了政府的角色，維持著這片廣袤土地的基本秩序。
但是好景不長。進入19世紀中葉，哈德遜灣公司開始面臨前所未有的困境。
【二】帝國黃昏下的危機
19世紀中期，工業革命徹底改變了歐洲社會。隨著紡織技術的進步，棉紡織品和化纖制品越來越普及，毛皮制品不再是唯一的高檔服飾選擇。
歐洲市場對海貍皮的需求開始下降，皮草價格一路走低。
哈德遜灣公司的利潤受到嚴重影響。1821年公司合并時，年利潤能達到幾十萬英鎊。到了1850年代，年利潤已經下降到十幾萬英鎊。公司股東們開始擔憂，這門生意還能做多久？
更讓公司頭疼的是，維持這么大一片領地的管理成本越來越高。
公司需要雇傭大量人員，維護幾十個貿易站，應對印第安部落之間的沖突，還要防范外來入侵者。這些開支每年都在增加，而收入卻在減少。
1858年，英國議會開始質疑哈德遜灣公司的特許經營權。一些議員認為，把這么大一片土地交給一家商業公司管理是不合適的，應該收歸國有或者移交給殖民地政府。
英國議會成立了專門委員會，調查哈德遜灣公司在魯珀特地的經營情況。
調查結果顯示，公司在很多方面管理不善。大片土地被荒廢，移民開發進展緩慢，跟原住民的關系緊張。委員會建議，應該考慮重新安排魯珀特地的管理權。
這個調查讓哈德遜灣公司的股東們感到不安。如果特許經營權被收回，公司將失去一切。
雖然皮草生意不像以前那么賺錢了，但土地本身的價值是巨大的。隨著移民增加，土地開發的潛力正在顯現。
1863年，一個轉折點出現了。倫敦的國際金融協會買下了哈德遜灣公司的控股權。
新股東們對賣毛皮不感興趣，他們看中的是土地開發和投資機會。協會以哈德遜灣公司持有的土地作為資產，公開發行了200萬英鎊的股份。
新股東們開始嘗試新的經營模式。他們投資鐵路、礦業、電報等項目，希望通過現代化開發來盈利。
可他們很快發現，光靠一家商業公司根本搞不定這些事情。修鐵路需要政府特許和資金支持，開礦需要完善的法律體系，發展移民需要行政管理架構。這些都超出了一家商業公司的能力范圍。
更嚴重的威脅來自南方。1867年，美國以720萬美元從俄國手中購買了阿拉斯加。這筆交易在北美引起軒然大波。
美國在南北戰爭后實力大增，正在積極向西部和北部擴張。一些美國政客提出了"天定命運論"，認為上帝注定美國要統治整個北美大陸。
美國國會里不斷有議員提議，要向哈德遜灣公司購買魯珀特地，或者干脆派兵占領。美國報紙上也經常出現類似的討論。
有人算過一筆賬：阿拉斯加170萬平方公里花了720萬美元，那么700多萬平方公里的魯珀特地，出價3000萬美元應該很合理。
這讓哈德遜灣公司和英國政府都高度緊張。公司根本沒有能力抵御美軍的進攻。
公司的私人武裝加起來還不到5000人，而美國剛打完南北戰爭，手里有幾十萬訓練有素的軍隊。如果美國真的決定用武力奪取魯珀特地，哈德遜灣公司只能束手就擒。
英國政府也不想看到這種情況發生。雖然英國在全球擁有龐大的殖民帝國，但在北美大陸的影響力已經大不如前。
1783年美國獨立后，英國失去了十三個殖民地。如果再失去魯珀特地，英國在北美就只剩下幾個沿海省份了。
可英國政府也不愿意直接接手魯珀特地。管理這么大一片土地需要投入大量人力物力，每年的軍費和行政開支是個天文數字。
當時英國在整個加拿大的軍費開支就已經高達每年200萬英鎊，如果再加上魯珀特地，財政負擔實在太重。
1864年，美國內戰還在進行時，就發生了一件讓英國和加拿大都很緊張的事。一些南方邦聯的特工潛入加拿大，利用加拿大作為基地襲擊美國北方。
北方聯邦政府對此非常憤怒，威脅要采取軍事行動。雖然最后沒有爆發戰爭，但這件事讓英國和加拿大意識到，來自美國的威脅是現實存在的。
1865年南北戰爭結束，美國的軍事實力達到巔峰。超過100萬士兵，數千門大炮，完善的后勤補給體系。這支軍隊如果向北進軍，英國在北美的殖民地根本擋不住。
英國政府開始重新評估在北美的戰略。經過多次討論，他們得出一個結論：最好的辦法是讓加拿大各殖民地聯合起來，組成一個自治領。
這樣既能增強加拿大的實力，讓它能夠自衛，又能減輕英國的負擔。至于魯珀特地，應該讓這個新的加拿大自治領去接手。
這個想法看起來很美好，但實際操作起來困難重重。當時的加拿大由幾個獨立的英屬殖民地組成，包括加拿大省、新不倫瑞克省、新斯科舍省、愛德華王子島省和紐芬蘭。
這些殖民地各有各的利益訴求，讓它們聯合起來談何容易？
推動聯邦化的工作從1864年開始。9月，各殖民地代表在夏洛特敦召開會議，討論聯邦問題。會議取得了一定進展，但分歧依然很大。
10月，代表們又在魁北克召開第二次會議，這次會議持續了兩周，最終達成了"七十二項決議"，為建立加拿大聯邦奠定了基礎。
在這個過程中，約翰·亞歷山大·麥克唐納發揮了關鍵作用。這位來自蘇格蘭的移民律師，已經在加拿大省從政多年。
1857年，他曾短暫擔任過聯合副總理。麥克唐納是個務實的政客，善于在不同利益集團之間斡旋。他深知只有聯邦化，加拿大各殖民地才能在美國的壓力下生存下來。
1867年3月8日，英國議會通過了《英屬北美法案》。這個法案授權成立加拿大自治領，由安大略省、魁北克省、新不倫瑞克省和新斯科舍省組成。
維多利亞女王批準了這個法案，規定1867年7月1日為加拿大聯邦正式成立日。
7月1日這天，加拿大自治領正式成立。麥克唐納被任命為首任總理，同時被授予爵士爵位。
這個新生的聯邦面積約95萬平方公里，人口400萬，跟美國的3300萬人口和900多萬平方公里國土相比，實在是太弱小了。
聯邦成立后，麥克唐納面臨著一大堆棘手問題。新斯科舍省對加入聯邦很不滿意，威脅要退出。
各省之間的鐵路還沒有連通，經濟聯系很薄弱。跟美國的貿易關系也很緊張，美國對加拿大商品征收高額關稅。
但麥克唐納心里清楚，最重要的問題還是領土擴張。新成立的加拿大聯邦只包括東部幾個省份，西部和北部的大片土地還在哈德遜灣公司手里。
如果不能把這些土地納入聯邦版圖，加拿大永遠只能是個東部小國，隨時可能被美國吞并。
【三】新生聯邦的西進之路
麥克唐納上任后不久，就把目光投向了西部。1867年11月，聯邦議會第一次開會，麥克唐納在演講中明確提出，必須盡快將魯珀特地和西北地區納入聯邦版圖。
這個提議得到了議會大多數議員的支持。大家都明白，控制西部土地是關系到加拿大生死存亡的大事。可問題是，怎么把魯珀特地從哈德遜灣公司手里拿過來？
麥克唐納派出代表團前往倫敦，跟英國政府和哈德遜灣公司接洽。代表團的負責人是威廉·麥克杜格爾和喬治·卡蒂埃，他們的任務是談判魯珀特地的轉讓事宜。
1868年初，談判在倫敦正式開始。這場談判持續了將近兩年時間，過程相當艱難。
哈德遜灣公司的立場是：我們可以交出魯珀特地的管理權，但必須得到合理的補償。公司董事會提出，這片土地雖然現在開發程度不高，但潛在價值巨大。
隨著移民增加和鐵路建設，土地價格肯定會大幅上漲。公司不能白白放棄這些未來收益。
加拿大方面的立場是：魯珀特地本來就應該屬于加拿大，哈德遜灣公司只是受英國王室委托臨時管理而已。
現在加拿大聯邦成立了，這片土地理應移交給聯邦政府。至于補償，可以談，但不能獅子大開口。
英國政府在中間扮演調停者角色。他們的態度很明確：希望交易盡快完成，讓加拿大接手魯珀特地，避免這片土地落入美國之手。至于具體條件，由雙方自己談判。
談判陷入僵局的主要原因是價格。哈德遜灣公司開價很高，而加拿大聯邦財政緊張，拿不出那么多錢。麥克唐納在渥太華焦急地等待著倫敦的消息，多次催促代表團加快談判進度。
1868年，形勢突然變得更加緊迫。美國方面傳來消息，一些美國商人和政客正在游說國會，建議美國出面購買魯珀特地。
據說有人愿意出價幾千萬美元。如果美國真的介入，加拿大根本競爭不過。
麥克唐納意識到，必須盡快達成交易。他給倫敦的代表團發去指示，要求他們盡可能滿足哈德遜灣公司的條件，不要讓談判破裂。
英國政府也感到了壓力。殖民地事務部的官員們多次約見哈德遜灣公司的董事，勸說他們降低要價，盡快達成協議。
雖然表面上英國政府保持中立，但私下里他們給哈德遜灣公司施加了不小的壓力。
哈德遜灣公司的董事們其實心里也清楚，繼續拖下去對公司沒什么好處。如果美國真的出手，英國政府肯定會收回特許經營權，把土地直接賣給美國人，公司連談判的資格都沒有。
與其那樣，不如跟加拿大達成協議，至少還能拿到一筆補償，并且保留繼續在這片區域經營的權利。
1869年春天，談判終于有了實質性進展。雙方在一些關鍵問題上達成了共識。具體的條件內容，成為這筆交易最核心的秘密。
與此同時，太平洋沿岸的不列顛哥倫比亞殖民地也在考慮加入加拿大聯邦。
這個殖民地面積約95萬平方公里，但人口只有幾萬人，經濟發展滯后。殖民地議會在1868年開始討論加入聯邦的問題。
不列顛哥倫比亞提出的條件很苛刻：聯邦政府必須承擔殖民地的全部債務，并且在十年內修建一條橫貫大陸的鐵路，把不列顛哥倫比亞跟東部各省連接起來。這些條件對剛成立的加拿大聯邦來說是巨大負擔，但麥克唐納還是答應了。
他知道，沒有不列顛哥倫比亞，加拿大就永遠到不了太平洋，永遠只能是個半截子國家。
1869年的加拿大，正站在歷史的十字路口。向西擴張，把整個英屬北美地區統一起來，這是麥克唐納和許多加拿大人的夢想。
但這個夢想能不能實現，取決于跟哈德遜灣公司的那筆交易能不能順利完成。
8月，從倫敦傳來好消息，談判基本完成，雙方準備簽署正式契約。麥克唐納命令西部事務部開始準備接管魯珀特地的具體工作。
他任命威廉·麥克杜格爾為新成立的西北地區第一任總督，負責接管哈德遜灣公司的權力。
麥克杜格爾是個急性子，還沒等契約正式生效，他就帶著人馬前往西部準備上任。他在10月底抵達了紅河殖民地附近，準備進入溫尼伯接管政權。
沒想到，麥克杜格爾在邊界上被攔住了。一群梅蒂人設置了路障，不讓他進入紅河地區。領頭的是一個20多歲的年輕人，名叫路易·里爾。
里爾告訴麥克杜格爾，紅河地區的居民不承認加拿大政府的管轄權，在雙方達成協議之前，他不能進入。
這個突發事件讓麥克唐納措手不及。他萬萬沒想到，交易還沒正式完成，西部就已經出現了反抗的聲音。這預示著，接管魯珀特地的過程不會像預想的那么順利。
11月19日，倫敦方面傳來消息，哈德遜灣公司董事會已經正式簽署了《交還契》。這份契約標志著，一個存在了近200年的商業帝國即將落幕，而一個新的國家正在崛起.......
