江西
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榮國府看著鮮花著錦，里子其實早就爛透了錢權交易。
林黛玉不再是那個只會葬花流淚的弱女子，她是身懷巨額遺產卻被吃絕戶、為了活命不得不學會算賬的孤女。
北靜王水溶也不是書里寫的那個多情賢王，他是個拿著賬本、步步為營，等著賈府這條大船沉沒的冷面討債鬼。
五年前那個雷雨夜，為了救下闖了塌天大禍的寶玉，黛玉跪在王府門前，用一紙賣身契和林家最后的人脈，把自己賣了個徹底。
五年后寶玉大婚的喜堂上，就在賈母以為能瞞天過海之時，水溶一腳踹開大門，將一枚定情玉佩當眾砸在黛玉手中。
“老太君，五年之約已到，連本帶利，我來接她過門。”這一走，不僅撕開了賈府最后的遮羞布，更是斷了那虛無縹緲的木石前盟，換來了黛玉余生真正的現世安穩。
01
臘月二十八，榮國府門口那兩尊石獅子，今兒個被掛上了紅綢大花，看著喜慶，可離近了瞧，那石獅子的底座縫
隙里，塞滿了沒掃干凈的枯葉和炮仗碎屑。
這大概就是如今賈府的光景，面上看著烈火烹油，里子其實早就積了一層厚灰。
“吹！都沒吃飯是怎么著？把那嗩吶給姑奶奶吹破了天去！”
王熙鳳站在抄手游廊下，手里攥著一塊撒花帕子，指著二門外那幫吹鼓手罵了一嗓子。她今兒穿了一身鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣，頭上戴著赤金盤螭瓔珞圈，整個人亮得晃眼。
可若是細看，就能發現這位當家的璉二奶奶，眼底是一片烏青，那層厚粉都蓋不住的憔悴。
平兒端著一杯熱茶，小心翼翼地湊過來：“奶奶，您消消氣。今兒是寶二爺大喜的日子，咱們還得在前頭支應著呢。”
王熙鳳接過茶，沒喝，只是把那滾燙的茶杯壁貼在冰涼的手心里，好像只有這樣才能讓她那顆突突亂跳的心稍微安穩點。她往大門口的方向瞥了一眼，壓低了嗓子，聲音里帶著顫：“外頭……那頂轎子還在嗎？”
平兒臉色一白，點了點頭：“還在。一大早就停在那兒了，那八個抬轎的轎夫跟木頭樁子似的，一動不動。咱們的人送去喜錢和茶水，人家看都不看一眼。”
那是北靜王府的規矩。
王熙鳳的手抖了一下，茶水濺出幾滴在手背上，燙得她一激靈。她咬了咬牙，眼里透出一股子狠勁兒：“不管了！老太太說了，只要拜了天地，送入洞房，生米煮成熟飯，哪怕天王老子來了也得認這門親！快，催著喜娘，吉時一到立刻拜堂！”
榮禧堂內，紅燭高燒，香煙繚繞。
賈母穿著一身醬紫色的誥命服，端坐在高堂之上。老太太今兒笑得格外慈祥，只是那抓著拐杖的手指節泛白，手背上的青筋都暴了起來。旁邊的王夫人更是坐立難安，眼神飄忽，時不時往門口瞟一眼，像是怕什么臟東西闖進來。
“新人到——！”
隨著司儀一聲高喊，寶玉被簇擁著走了進來。
這位銜玉而生的公子哥兒，今兒是真高興。他身上穿著大紅金絲蟒袍，臉頰因為興奮泛著紅暈。他那一雙多情的桃花眼，死死盯著被喜娘攙扶進來的新娘子。
他以為那蓋頭底下，是他心心念念的林妹妹。
這也是賈府上下合伙給他做的一個局。老太太哄他說，為了給林姑娘沖喜，這才辦了這場急事。寶玉信了，信得死心塌地。
可真正的黛玉在哪兒呢？
她就在這喜堂上。
不在正中，而在角落。
黛玉今日沒穿平日里那些素淡的衣裳，而是穿了一身干干凈凈的月白色長裙，外頭罩著一件半舊不新的銀鼠皮披風。她沒戴那勞什子的珠翠，只在發間插了一支成色極好的白玉簪子。
她站在一群涂脂抹粉的丫鬟婆子身后，像是一株遺世獨立的蘭草，和這滿堂的紅男綠女格格不入。
紫鵑站在她身后，早已哭腫了眼，死死拽著黛玉的袖子，小聲抽噎：“姑娘……咱們走吧，咱們回屋去，別看了……”
黛玉沒動。
她的臉色蒼白得近乎透明，可那雙眸子卻異常清亮，沒有淚水，只有一種近乎死寂的平靜。她輕輕拍了拍紫鵑的手背，那手冷得像塊冰。
“傻丫頭，哭什么。”黛玉的聲音很輕，輕得像是隨時會被這喧天的鑼鼓聲淹沒，“這場戲，咱們得看到底。”
她看著那個穿著嫁衣的身影——那是薛寶釵。她看著那個滿臉喜色的賈寶玉。
若是五年前，她或許會嘔出一口血來，哭得死去活來。可如今，她只覺得荒唐。
這賈府，就像一個巨大的戲臺子，人人都在演，演得連自己都信了。
“一拜天地——！”司儀扯著嗓子喊道。
寶玉利落地跪了下去，動作急切得像個孩子。寶釵也緩緩屈膝。
就在兩人的膝蓋即將觸地的瞬間。
“砰！”
一聲巨響，驚得滿堂賓客手里的茶盞都跟著晃了晃。
那兩扇厚重的楠木大門，被人從外面粗暴地推開了。
寒風裹挾著雪花，呼啦啦地卷進了這暖意融融的喜堂，吹得紅燭明明滅滅，吹得那大紅的喜字嘩嘩作響。
原本熱鬧的喜堂，瞬間死一般寂靜。
所有人都扭頭看向門口。
只見一個身穿玄色蟒袍的男人，逆著光站在門口。他身材高大，肩頭落著幾片雪花，面容冷峻如刀削斧鑿。他身后沒有帶那浩浩蕩蕩的儀仗隊，只跟著一個面容嚴肅的老嬤嬤，手里捧著一個紫檀木的盒子。
是北靜王，水溶。
賈母臉上的笑瞬間僵住，那雙渾濁的老眼猛地睜大，透出一股掩飾不住的驚恐。王夫人更是嚇得直接從椅子上滑了半個身子，被旁邊的周瑞家的死死扶住。
寶玉還跪在地上，有些茫然地回過頭，看見是水溶，臉上竟還露出幾分傻氣，要起身行禮：“王爺……”
水溶連個眼神都沒分給他。
那雙深不見底的眸子，在人群中掃了一圈，精準地落在了角落里的那個月白色身影上。
他抬腳，跨過門檻。
那靴底踩在昂貴的紅氈上，發出沉悶的聲響，每一步都像是踩在賈家人的心口上。
“王……王爺駕到，老身有失遠迎……”賈母顫巍巍地想要站起來，試圖用她那誥命夫人的架子撐住場面。
水溶腳步未停，徑直從跪著的寶玉身邊走過，帶起的冷風吹起了寶玉的衣角。
他直接走到了黛玉面前。
滿堂賓客倒吸一口涼氣。這是什么路數？
黛玉看著站在面前的男人。五年了，他比記憶中更顯沉穩，也更顯冷厲。他身上的龍涎香混著外頭的雪氣，沖淡了這屋子里甜膩的脂粉味。
水溶沒說話，只是低頭看著她。
黛玉也沒躲閃，就那么仰頭看著他。
兩人的目光在空中交匯，沒有含情脈脈，只有一種心照不宣的默契，和一種局外人看不懂的悲涼。
水溶抬手，那老嬤嬤立刻上前，打開了手中的紫檀木盒。
盒子里，躺著半塊殘玉，和一張泛黃的契書。
水溶伸出兩根修長的手指，拈起那半塊玉佩。那玉佩成色極古，上面刻著云紋，一看便是有些年頭的老物件。
他當著這滿堂幾百雙眼睛的面，抓起黛玉那只垂在身側、凍得通紅的手，將那枚玉佩，重重地拍在了她的掌心。
“五年之約已到。”
水溶的聲音不大，卻字字清晰，如同金石墜地，“連本帶利，我來接人。”
這句話一出，喜堂徹底炸了鍋。
“什么五年之約？”
“這林姑娘和北靜王……”
“天吶，這可是大新聞！”
那些平日里道貌岸然的親戚們，此刻一個個伸長了脖子，眼里的八卦之火熊熊燃燒。
寶玉像是被雷劈了一樣，猛地從地上彈起來，也不管什么禮數了，沖過來就要拉黛玉：“什么接人？王爺，您這是什么意思？這是林妹妹！是我……是我今天要娶的人！”
寶玉這話一出，旁邊的薛寶釵身形一晃，差點摔倒。
水溶轉過身，冷冷地看著寶玉，眼神像是在看一只螻蟻：“你要娶的人？”
他嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，指了指那個還在蓋頭下的新娘：“賈寶玉，你掀開蓋頭看看，你要娶的到底是誰。”
寶玉一愣，下意識地回頭去看。
王熙鳳大驚失色，尖叫一聲：“不能掀！還沒入洞房，掀了就不吉利了！”
可寶玉哪里聽得進去，他像是瘋了一樣沖過去，一把扯下了那鮮紅的蓋頭。
蓋頭飄落。
露出的，是一張端莊圓潤、掛著兩行清淚的臉。
是薛寶釵。
寶玉在那一瞬間，仿佛被人抽去了魂魄。他呆呆地看著寶釵，又轉頭看了看角落里的黛玉，嘴唇哆嗦著：“寶……寶姐姐？怎么是你？林妹妹呢？老祖宗說……”
他猛地看向高堂上的賈母，眼里全是不可置信：“老祖宗，您騙我？”
賈母閉上了眼，兩行濁淚流了下來，卻是一個字也說不出來。
這時候，水溶已經懶得看這場鬧劇。他重新看向黛玉，語氣放緩了一些，卻依舊帶著不容置疑的命令：“走。”
黛玉握緊了手中的玉佩，那玉佩的棱角硌得她手心生疼。
她知道，只要踏出這道門，她就不再是賈府的表小姐，不再是林如海的女兒，而是北靜王府的一個……一個什么呢？
她不知道。
她只知道，這是她五年前拿命換來的結局。
黛玉深吸一口氣，轉身面向賈母。
此時的賈母，仿佛瞬間老了十歲，癱在椅子上，連看都不敢看黛玉一眼。
黛玉也沒有哭，她整理了一下衣擺，恭恭敬敬地跪了下去，對著賈母磕了三個頭。
“咚。”
第一下，謝養育之恩。
“咚。”
第二下，斷骨肉之情。
“咚。”
第三下，了前世冤孽。
磕完頭，黛玉站起身，膝蓋上的灰塵也沒拍，轉身看向水溶：“走吧。”
水溶深深看了她一眼，伸出手，似乎想扶她，可手伸到一半又收了回去，只是虛虛地護在她身后，替她擋住了門口涌進來的風雪。
“慢著！”
就在兩人即將跨出門檻的時候，一直瑟縮在椅子上的王夫人突然尖叫起來。她不知道哪來的力氣，猛地撲過來，攔在了門口。
王夫人披頭散發，眼神癲狂指著黛玉：“你不能走！你個掃把星！你身上帶著那個東西！那是賈家的命根子！你走了我們全家都得死！”
所有人都愣住了。那個東西？什么東西？
水溶的眼神瞬間變得殺氣騰騰，他上前一步，擋在黛玉身前，居高臨下地看著王夫人：“二夫人，慎言。林姑娘身上只有本王給的聘禮，何來賈家的東西？”
“不！她有！”王夫人歇斯底里地喊叫，“那是……”
“二舅母。”
黛玉突然開口，打斷了王夫人的話。她從水溶身后走出來，臉上帶著一抹從未有過的凄涼笑意。
她看著這個曾經對自己百般挑剔、如今卻像個潑婦一樣的長輩，輕聲說道：“那東西，我早就吞了。”
王夫人一愣，隨即發出一聲慘叫：“吞了？你……你吞了？”
黛玉點點頭，神色淡然得像是在說今晚吃了什么飯：“是啊，吞了。您若是不信，大可現在就讓人剖開我的肚子找找看。”
說著，她往前走了一步。
王夫人被她那決絕的眼神嚇得連連后退，一屁股跌坐在地上。
水溶沒再給任何人說話的機會，一把拉住黛玉的手腕——那手腕細得仿佛一折就斷——大步流星地走出了榮國府的大門。
身后，是寶玉撕心裂肺的哭喊聲，和賈母昏倒時眾人的驚呼聲。
風雪中，黛玉沒有回頭。
02
出了榮國府的大門，外頭的雪下得更大了。
北靜王府的馬車并不奢華，甚至外表看著還有些樸素，青布帷幔，透著一股肅殺氣。
黛玉被水溶塞進了馬車里。車廂內倒是暖和，鋪著厚厚的狼皮褥子，中間一個小銅爐里燒著銀絲炭，一點煙氣也沒有。
水溶跟著鉆了進來，并沒有坐在主位，而是坐在了側邊。他沒說話，只是從暗格里取出一個手爐，塞進黛玉手里。
那手爐溫度剛好，不燙手。
黛玉抱著手爐，整個人縮在角落里，身體因為剛才那緊繃的一場戲，現在猛地松懈下來，開始不受控制地細細顫抖。
車輪碾過積雪，發出“咯吱咯吱”的聲音，在這個寂靜的車廂里顯得格外清新。
“為什么說吞了？”
水溶突然開口，聲音低沉，打破了沉默。他手里把玩著一個墨玉扳指，目光卻沒有看黛玉，而是盯著那跳動的爐火。
黛玉垂著眼簾，看著自己指尖上那一點早已干涸的墨跡，那是昨晚為了那張當票，她寫壞了三張紙留下的。
“我不這么說，王夫人會讓我走出那扇門嗎？”黛玉的聲音有些啞，帶著一絲疲憊，“況且，那東西若是真交出來，賈府現在就得滿門抄斬。”
水溶冷笑一聲：“你倒是菩薩心腸。他們拿你的命去填坑，你還護著他們。”
黛玉沒接話。護著？不是護著，是不得不護。
她的思緒，隨著這搖晃的車廂，飄回了五年前。
那是一個比今天還要冷的冬夜。
那時候，大觀園才剛剛建好不久，正是所謂的“烈火烹油，鮮花著錦”最盛的時候。元妃省親的風光還在，寶玉在大觀園里題詩作對，眾姐妹吟風弄月，好不快活。
可誰知道，瀟湘館里的藥罐子，已經空了三天了。
“姑娘，這藥渣子都熬了第四回了，再熬就是刷鍋水了。”紫鵑端著一碗清湯寡水的藥，紅著眼圈站在床邊。
黛玉靠在床頭，那時的她比現在還要瘦，臉頰凹陷，每一聲咳嗽都像是從肺腑里硬生生撕扯出來的。
“倒了吧。”黛玉咳了兩聲，有氣無力地擺擺手，“喝了也不見好，何苦糟蹋水。”
“這哪行！”紫鵑急得直跺腳，“我再去求求璉二奶奶！咱們每個月的月例銀子雖說被扣了一半，但買藥錢總該給的啊！那王善保家的太過分了，說是人參漲價，其實我都看見了，她把上好的人參都拿去自己泡酒了，給咱們的全是參須子！”
黛玉苦笑。
自從父親林如海去世，她帶著萬貫家財進了賈府。那時候，賈母摟著她哭得肝腸寸斷，說是要替敏兒好好照顧這個孤女。
可這幾年下來，她算是看透了。
修大觀園的錢，哪里來的？那是父親留給她的嫁妝，幾百萬兩銀子，像流水一樣嘩啦啦地填進了那個無底洞。
如今園子修好了，錢花光了，她這個“金主”也就成了累贅。
“別去了。”黛玉拉住紫鵑的袖子，“二嫂子如今也難。這府里，看著光鮮，其實到處都在漏風。我這身子是個無底洞，填不滿的。”
“那也不能等死啊！”紫鵑哭著跑了出去。
黛玉攔不住，只能由著她去。她躺在床上，聽著窗外竹子被風吹得嗚嗚作響，心里一片荒涼。
她想起了寶玉。
那個口口聲聲說“林妹妹是我的命”的寶玉。
昨天下午，寶玉還來過瀟湘館，送了一瓶西洋進貢的玫瑰露。可轉頭，她就聽見寶玉在怡紅院里和晴雯麝月她們撕扇子玩，笑得那叫一個開心。
一柄扇子，值二兩銀子。
她這一貼救命的藥，也不過一兩五錢。
原來，她的命，在他們眼里，還不如晴雯撕著玩的一把扇子聽個響兒值錢。
不知過了多久，迷迷糊糊間，黛玉聽見窗戶被人輕輕叩響了。
“誰？”她警覺地問了一句。
沒人應聲。
黛玉強撐著身子，披了件衣裳下了床。推開窗，外頭空無一人，只有雪地上留著一串淺淺的腳印，一直延伸到院墻外。
窗臺上，放著一個油紙包，下面壓著一張紙。
黛玉拿進來一看，油紙包里是一包成色極好的血燕，那色澤紅潤通透，一看便是貢品，比賈母房里吃的還要好。
而那張紙，是一張當票。
當票上寫的不是當了什么東西，而是只有兩個字，筆鋒凌厲，力透紙背：
“欲活？”
落款處，沒有名字，只有一個淡淡的私印，印著一個“溶”字。
黛玉的心猛地跳漏了一拍。
溶？北靜王水溶？
這怎么可能？她與這位王爺，不過是在賈母做壽時遠遠見過一面。那時候他被眾星捧月般圍在中間，連正眼都沒瞧過她這個寄居的孤女。
他怎么會知道自己斷了藥？又為什么要送這救命的燕窩？
“欲活”二字，像是一把鉤子，勾住了黛玉那顆原本已經心如死灰的心。
誰不想活？
她才十五歲，滿腹才情，還沒看過這園子外面的天。
黛玉緊緊攥著那張當票，指節泛白。她知道，這燕窩不是白吃的。這是餌，也是路。
就在這時，門被推開了。
紫鵑一臉灰白地走了進來，手里空空如也，臉頰上還帶著一個鮮紅的巴掌印。
“姑娘……”紫鵑一見黛玉，哇的一聲哭了出來，“她們欺人太甚！王善保家的說，說二太太吩咐了，年底賬緊，各房都要節儉，姑娘的藥……先停一停，吃點清淡的養養就好。我氣不過跟她理論，她……她就打我……”
黛玉看著紫鵑臉上的傷，眼里的最后一絲猶豫散盡了。
她走過去，輕輕摸了摸紫鵑的臉，眼神瞬間冷了下來，像是一把出鞘的寒劍。
“紫鵑，別哭了。”
黛玉把那包血燕遞給紫鵑，“去，把這個熬了。”
紫鵑驚呆了：“姑娘，這……這哪來的？”
“別問。”黛玉轉過身，看著窗外那黑沉沉的夜色，聲音雖然輕，卻透著一股前所未有的堅定。
“從今往后，咱們不求人，咱們自己活。”
她拿起筆，在那張當票的背面，工工整整地寫下了一個字：
然后，她將那張紙折好，重新放回了窗臺上。
這一夜，黛玉睡得很沉。
她做了一個夢。夢里沒有寶玉，沒有大觀園，只有一片茫茫的大雪，和一個看不清面容的男人，向她伸出了一只手。
那是交易的開始，也是她命運轉折的起點。
而在那兩千字之外的懸念里，她并不知道，這個“價”，將會是她用一生的自由，去填補賈府那個永遠填不滿的窟窿。
03
這世上最荒唐的事，莫過于這四九城里的紅墻黃瓦下，人人都在談情，卻不知這情字底下，墊著的都是白花花的銀子。
那是四年前的秋天，大觀園里的桂花開得正是要把人熏醉的時候。
北靜王水溶并非第一次進賈府，但這一次，他是借著探視秦鐘病情的由頭來的，實則是來這園子里“查賬”。不是查明面上的賬，而是查這賈府后頭連著的幾條見不得光的人命官司。
沁芳橋邊，落葉鋪了一地。
黛玉那日精神稍好些，避開了眾人在橋邊的石凳上坐著，手里拿著一本賬冊——那是她偷偷從王熙鳳那兒謄抄來的大觀園修繕明細。她雖不管家，但心細如發，這一看，便看出了大窟窿。
“這園子里的石頭，若是按這個價錢買，怕是能把南邊的幾座山都買空了。”
一個清冷的聲音突然在她頭頂響起。
黛玉一驚，手里的書差點滑落。一抬頭，便撞進了一雙深不見底的眸子里。水溶今日穿了一身便服，竹青色的長衫，腰間只掛了一枚成色極好的羊脂玉佩，看著不像個王爺，倒像個游歷的富家公子。
黛玉連忙起身要行禮，卻被水溶虛扶了一把。
“不必多禮。本王迷了路，不想擾了林姑娘清靜。”水溶嘴上說著迷路，眼神卻直勾勾地盯著黛玉手里那本賬冊，“看來林姑娘也發現了，這賈府的金玉其外，不過是那爛泥糊的墻。”
黛玉心里一緊，下意識地把賬冊往袖子里藏了藏，面上卻還要強撐著：“王爺說笑了，賈府乃鐘鳴鼎食之家，何來爛泥一說。”
水溶笑了，那笑意沒達眼底，帶著幾分嘲弄。他往前逼近了一步，那股子壓迫感讓黛玉有些透不過氣。
“林姑娘，咱們明人不說暗話。你父親林如海那是巡鹽御史，那是肥缺中的肥缺。他死后，留下的家產少說也有三百萬兩白銀。可你進賈府時，只帶了幾箱書和藥材。那錢呢？”
黛玉的臉色瞬間煞白，嘴唇動了動，卻發不出聲音。
這是她心底最深的一根刺。她不是沒懷疑過，只是不敢想。若是想透了，這養育之恩就變成了吞財之恨，她這寄人籬下的日子還怎么過？
水溶見她不說話，從袖口掏出一張折得四四方方的紙，遞到她面前：“這是揚州鹽商的供詞。你父親留下的錢，七成進了修大觀園的賬，兩成填了元妃省親的窟窿，剩下一成，被這府里的蛀蟲分了。如今，你連吃燕窩都要看人臉色，這就是你所謂的‘鐘鳴鼎食’？”
黛玉顫抖著手接過那張紙，上面的每一個字都像是一記耳光，扇得她頭暈目眩。她死死咬著下唇，直到嘗到了血腥味。
“王爺……為何要告訴我這些？”黛玉抬起頭，眼神里不再是平日里的楚楚可憐，而是一種被逼到絕境后的清醒與決絕，“王爺想要什么？林家沒人了，只剩這一身病骨。”
水溶看著眼前這個女子。他原本以為，這就是個只會哭哭啼啼的病西施，沒想到這副柔弱的身子里，竟藏著一副錚錚傲骨。
“我要賈府放印子錢的證據。”水溶也不繞彎子，“我知道王熙鳳把那個黑賬本藏起來了，除了平兒，只有你能接近她。我要那個賬本。”
黛玉后退了半步，背靠著沁芳亭冰涼的柱子：“王爺是要抄了賈家？”
“賈家這艘船已經爛透了，遲早要沉。”水溶的聲音很冷，“你若幫我，船沉之前，我保你上岸。你若不幫，那就陪著他們一起爛在泥里。”
風吹過，卷起幾片枯葉落在兩人腳邊。
黛玉沉默了許久。她看著這滿園的繁華，看著遠處怡紅院隱約傳來的歡笑聲，那里有她最在乎的寶玉，也有她最痛恨的虛偽。
終于，她抬起頭，目光如炬：“我若幫了王爺，王爺能保寶玉一命嗎？”
水溶眉頭微皺，似乎對她這個條件有些不滿，但最終還是點了點頭：“只要他不作死，我保他不死。”
“好。”黛玉伸出手，“口說無憑，信物為證。”
水溶一愣，隨即從腰間解下那枚羊脂玉佩，那是林如海生前曾托人轉交給他的，原是想給女兒留條后路，沒想到兜兜轉轉，竟是用這種方式回到了黛玉手中。
他將玉佩放在石桌上，推過去：“這半塊玉，是你父親留給我的。如今，物歸原主。事成之日，便是你脫離苦海之時。”
那一刻，沒有什么風花雪月，只有兩個在權謀漩渦中掙扎的人，達成了一筆關乎生死的生意。
04
時間一晃，到了五年前。也就是大觀園最亂的那一年。
那一夜，暴雨如注，雷聲像是要把榮國府的屋頂給掀了。
賈府亂成了一鍋粥。寶玉闖了大禍——他不僅和忠順親王府豢養的戲子琪官私交甚密，還被人抓到了把柄，說是他在外頭酒樓里，說了些對朝廷不敬的醉話。
這事兒要是往小了說，是公子哥兒胡鬧；要是往大了說，那就是謀逆。
忠順親王府的長史官帶人堵在賈府門口，要賈政把人交出來，否則就要直接上奏朝廷。賈政氣得臉色鐵青，拿著大板子把寶玉往死里打，若不是王夫人和賈母拼死攔著，寶玉當場就得被打死。
可即便打了個半死，這事兒也沒完。忠順王府那邊放了話，若是不給個滿意的交代，明天早朝，參賈政一本的折子就會遞上去。
賈母急火攻心，直接暈了過去。王夫人哭天搶地，只會念佛。
偌大一個賈府，竟沒一個人能拿主意。
深夜，瀟湘館的燈還亮著。
黛玉披著蓑衣，戴著斗笠，手里提著一盞防風燈，獨自一人走進了雨幕。紫鵑跪在地上抱住她的腿哭喊：“姑娘，不能去啊！那北靜王府是什么地方，您這一去，名聲全毀了啊！”
黛玉低頭看著紫鵑，雨水順著她的斗笠流下來，打濕了那張蒼白的臉。
“名聲？”黛玉凄然一笑，“賈府若是倒了，咱們不是為奴就是為娼，還要什么名聲？寶玉若是死了，我這心也就死了。不如拿這殘軀，去賭一把。”
她推開紫鵑，深一腳淺一腳地走進了黑暗中。
北靜王府的書房里，水溶正在看書，聽見下人通報，眉毛都沒抬一下：“讓她進來。”
黛玉渾身濕透地站在書房中央，水珠順著衣擺滴滴答答地落在昂貴的地毯上。她凍得瑟瑟發抖，卻挺直了脊背，跪了下去。
“求王爺，救寶玉一命。”
水溶放下書，居高臨下地看著她，眼神里帶著幾分審視，幾分惱怒：“為了個廢物，值得嗎？林姑娘，咱們的生意里，可沒包含這一條。上次你給的賬本，只能保你自己，保不住那個惹禍精。”
黛玉沒說話，顫抖著手從懷里掏出一個油紙包。那是她貼身藏了多年的東西。
她一層層打開油紙，里面是一本泛黃的名冊。
“這是家父生前留下的，兩淮鹽政安插在江南各處的暗樁名單，以及……江南甄家私藏并轉移的那筆巨額銀兩的去向。”
水溶的瞳孔猛地一縮。他一直在查甄家和江南鹽務的爛賬，卻始終找不到突破口。沒想到，林如海竟然留了這么一手，而這東西，竟然一直在黛玉手里！
“你……”水溶站起身，走到她面前，聲音里第一次帶了些許震動，“你知道這東西意味著什么嗎？有了它，我便能扳倒忠順王府在江南的勢力。你竟然為了賈寶玉，把這保命符交出來？”
黛玉抬起頭，眼神空洞得可怕：“我不懂朝局，我只知道，這東西在我手里是禍害，在王爺手里是刀。我把刀給您，您幫我擋這一劫。”
水溶接過名冊，翻看了幾眼，確實是真跡。他合上名冊，深吸了一口氣，看著跪在地上的女子，心里不知是怒其不爭，還是憐其癡情。
“好。”水溶把名冊收進袖子，“這筆買賣，我接了。寶玉的事，我會擺平。”
他頓了頓，語氣變得異常冷硬，“但是，林黛玉，這名冊價值連城，光救一個賈寶玉，太便宜了。我還要加上一個條件。”
“王爺請講。”
“五年。”水溶伸出五根手指，“我給賈府五年茍延殘喘的時間。五年后的今日，寶玉大婚之時，便是我接你過門之日。這五年，你是我的眼線，也是我的人。你若反悔……”
“黛玉若不死，必踐約。”黛玉重重地磕了一個頭，打斷了他。
水溶看著她那個決絕的背影，心里莫名地竄起一股無名火。他一把拽起她，逼視著她的眼睛：“你就這么想嫁給他？哪怕是用這種方式？”
黛玉看著他，眼里蓄滿了淚水，卻倔強地沒掉下來：“我不嫁他。從今日交出這名冊起，林黛玉就已經死了。活著的，不過是王爺的一枚棋子。”
那晚，水溶沒有讓她走，而是讓人給她換了干凈衣裳，喝了姜湯，才派車把她送回去。
臨走前，他說：“記住，你是本王的棋子，本王沒讓你死，你就得好好活著。”
這就是那五年之約的真相。不是為了愛，是為了債。
05
思緒拉回現實。
馬車里，黛玉看著手中那個已經熄滅的手爐，嘴角勾起一抹自嘲的笑。
“王爺問我吞了什么？”黛玉轉過頭，看著水溶，“那是二舅母的心魔。”
水溶挑了挑眉，示意她繼續說。
“其實就是一枚普通的印章，是我閑來無事刻著玩的。”黛玉淡淡地說道，“但二舅母一直懷疑，我父親留給我的遺產里，有一枚能調動林家舊部的私印。她怕我把這印章交給外人，回頭來算賈家的賬。剛才在喜堂上，我是故意做給她看的。”
水溶聞言，竟輕笑出聲：“你這丫頭，倒是學會了攻心。”
正說著，馬車突然停了。外頭傳來車夫的聲音：“王爺，到了。”
這不是北靜王府的正門，而是一處偏僻的角門。
黛玉下車，看著眼前這個陌生的地方，心里沒有絲毫波瀾。她知道，從今天起，她就是籠中鳥，是這王府里的一味藥。
可就在她一只腳剛跨進門檻的時候，身后突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
“林妹妹！林妹妹！”
是寶玉的聲音。
黛玉的背影僵了一下，但沒有回頭。
寶玉披頭散發，騎著一匹沒備鞍的快馬沖了過來，被王府的侍衛一把攔下，摔在雪地里。
他爬起來，哭得鼻涕一把淚一把，沖著黛玉的背影喊：“你別走！我不娶寶姐姐了！我去求老祖宗，我去求皇上！你別跟他走！他是狼子野心啊！”
水溶站在臺階上，冷冷地看著這一幕，并沒有讓人把寶玉趕走，反而是側身讓開了一步，似乎在等黛玉的選擇。
黛玉緩緩轉過身。
風雪中，她看著那個曾經在桃花樹下共讀西廂的少年，看著那個曾經發誓“你死了我做和尚去”的愛人。
如今，他狼狽得像條狗。
黛玉的心，在這一刻，竟然出奇地平靜。
“寶玉。”她開口喚了一聲，聲音不大，卻穿透了風雪。
寶玉一聽她叫自己，立刻止住了哭聲，滿眼希冀地看著她：“妹妹，你回心轉意了是不是？咱們回家！”
