江西
“把那盞燈滅了，動(dòng)作快點(diǎn)。”
王啟年的聲音在發(fā)抖，平日里那副諂媚貪財(cái)?shù)男θ荽丝淌幦粺o(wú)存，取而代之的是一張慘白如紙的臉，雨水順著他稀疏的眉毛滴進(jìn)眼睛里，他卻連眨都不敢眨一下。
范閑的手指懸在燈芯上方，目光死死盯著王啟年濕透的袖口，那里正滲出一絲暗紅色的血跡，在名貴的地毯上暈開(kāi)一朵刺眼的花。
“為了張破紙，值得把命搭上？”范閑的聲音冷得像窗外那場(chǎng)足以淹沒(méi)京都的冰雨。
“院長(zhǎng)，這可不是紙，”王啟年哆哆嗦嗦地從懷里掏出一卷被油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的東西，猛地塞進(jìn)范閑手里，指甲甚至劃破了范閑的手背，“這是當(dāng)年刺向夫人心口的第二把刀。”
火光熄滅。
黑暗瞬間吞噬了一切，只剩下兩人急促的呼吸聲，和門外那仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)停歇的雷鳴。
第一章
京都的夜，被一場(chǎng)罕見(jiàn)的暴雨徹底淹沒(méi)。
天空像是一塊被打翻的硯臺(tái)，濃稠的墨色壓得人喘不過(guò)氣來(lái)，只有偶爾撕裂蒼穹的閃電，才能短暫地照亮這座沉睡的巨獸——監(jiān)察院。
雨水順著監(jiān)察院方方正正的黑色屋檐傾瀉而下，匯聚成一道道渾濁的瀑布，狠狠地砸在門口那塊歷經(jīng)滄桑的石碑上。
石碑上的字跡在雨水中顯得模糊不清，仿佛連帶著那些光輝的理想也一并被沖刷淡了。
范閑坐在那張象征著整個(gè)慶國(guó)最黑暗權(quán)力的輪椅上。
他的手掌輕輕撫摸著那冰冷的扶手，觸感生硬，帶著一種常年不見(jiàn)天日的陰寒。
這是陳萍萍坐了幾十年的位置。
扶手上甚至還殘留著那個(gè)老瘸子習(xí)慣性摩挲留下的光滑包漿。
如今，這把椅子歸他了。
大廳里空蕩蕩的，只有幾盞昏黃的燭火在從窗縫滲進(jìn)來(lái)的穿堂風(fēng)中瘋狂搖曳，將范閑的影子拉得忽長(zhǎng)忽短，像是一個(gè)在墻壁上張牙舞爪的鬼魂。
一刻鐘前，一處到八處的主辦們剛剛交還了印信。
他們一個(gè)個(gè)面色凝重，躬身行禮，然后像是一群沉默的烏鴉，悄無(wú)聲息地退出了這座大廳。
他們的腳步聲很輕，輕得像是怕驚醒這座建筑里沉睡的某些不可言說(shuō)的幽靈，又或者是怕驚擾了這位新上任的年輕院長(zhǎng)。
范閑沒(méi)有感到預(yù)想中權(quán)力的快感。
只覺(jué)得屁股底下這把椅子冷得刺骨，那股寒意順著尾椎骨一路向上，直沖天靈蓋。
陳萍萍走得很急。
說(shuō)是身體抱恙，回陳園休養(yǎng)，但這理由在范閑看來(lái)，更像是一種倉(cāng)皇的逃避，或者是某種精心算計(jì)后的退場(chǎng)。
那個(gè)老狐貍臨走前坐在馬車?yán)锘仡^看的那一眼，范閑至今沒(méi)琢磨透。
那是一種極其復(fù)雜的眼神。
混雜了期許、憐憫、不舍，還有一絲藏得極深、極深的恐懼。
他在恐懼什么？
是恐懼自己這個(gè)接班人無(wú)法駕馭這頭怪獸？
還是恐懼這監(jiān)察院深處埋藏的某個(gè)秘密終將重見(jiàn)天日？
范閑嘆了口氣，聲音在空曠的大廳里回蕩，帶著一絲疲憊。
他伸手揉了揉眉心，試圖驅(qū)散腦海中那些紛亂的思緒。
桌案上堆積如山的卷宗還沒(méi)來(lái)得及看，每一份卷宗里都可能藏著足以讓一個(gè)家族覆滅的秘密。
但他現(xiàn)在只想回家。
林婉兒還在府里等著他，那個(gè)溫婉的女子大概正點(diǎn)著燈，熬著一碗熱湯，焦急地望著窗外的暴雨。
范閑雙手撐著扶手，準(zhǔn)備起身。
就在這時(shí)，一陣極其細(xì)微的摩擦聲鉆進(jìn)了他的耳朵。
聲音來(lái)自大廳左側(cè)那扇不起眼的側(cè)門。
那是平日里負(fù)責(zé)倒茶送水的雜役走的通道。
如果不是范閑修習(xí)霸道真氣多年，耳力驚人，在這雷雨交加的轟鳴聲中，根本不可能聽(tīng)見(jiàn)這比老鼠磨牙大不了多少的動(dòng)靜。
有人。
范閑的動(dòng)作停住了，身體瞬間緊繃，真氣在經(jīng)脈中急速流轉(zhuǎn)。
他沒(méi)有轉(zhuǎn)頭，只是用眼角的余光死死鎖定了那扇門。
門軸轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出一聲令人牙酸的輕響。
一道黑影貼著墻根，像是一條滑膩的蛇，悄無(wú)聲息地溜了進(jìn)來(lái)。
來(lái)人渾身濕透，黑色的夜行衣緊緊貼在身上，勾勒出消瘦的身形，雨水順著衣擺滴滴答答地落在地板上，迅速積成了一灘小水洼。
范閑沒(méi)有動(dòng)，手掌卻已經(jīng)悄然摸向了腰后的匕首。
那人影似乎對(duì)廳內(nèi)的布局極為熟悉，避開(kāi)了所有的燭光直射區(qū)域，在陰影中快速穿梭。
直到他走到距離范閑只有五步遠(yuǎn)的地方，才終于停下了腳步。
閃電劃過(guò)。
慘白的光芒瞬間照亮了那人的臉。
范閑緊繃的肌肉松弛了下來(lái)，放在匕首上的手也收了回來(lái)。
“老王？”
來(lái)人正是王啟年。
但今晚的王啟年，實(shí)在有些不對(duì)勁。
他沒(méi)有像往常那樣搓著手，臉上堆滿諂媚的笑，也沒(méi)有順手牽羊拿走桌上的點(diǎn)心塞進(jìn)懷里。
他站在那里，身體在微微顫抖。
那不是因?yàn)槔洌且驗(yàn)榭謶帧?/p>
極度的恐懼。
他的嘴唇發(fā)紫，臉色白得像是個(gè)死人，一雙平日里精明的小眼睛此刻布滿了紅血絲，直勾勾地盯著范閑。
“大人。”王啟年喊了一聲。
嗓子啞得厲害，像是吞了一把沙子。
范閑挑了挑眉，重新坐回輪椅上，指尖輕輕敲擊著桌面。
“這么晚不回家抱老婆孩子，跑這來(lái)淋雨？”
“要是為了那點(diǎn)加班費(fèi)，我勸你還是省省，監(jiān)察院的賬房現(xiàn)在可不歸我管。”
若是平日，王啟年早就順桿爬，哭窮賣慘地討要幾兩銀子了。
但今天，他沒(méi)有接話茬。
他只是快步走到范閑面前，膝蓋一軟，噗通一聲跪下了。
這一下跪得結(jié)實(shí)，膝蓋骨砸在堅(jiān)硬的木地板上，發(fā)出沉悶的聲響。
范閑收起了臉上的戲謔，眼神瞬間變得銳利。
他了解王啟年。
這個(gè)視財(cái)如命、極其惜命的家伙，如果沒(méi)有天大的事，絕不會(huì)露出這副如喪考妣的模樣。
“出什么事了？”范閑身體微微前傾，壓低了聲音。
“霸霸出事了？還是嫂夫人？”
王啟年搖了搖頭，雨水隨著他的動(dòng)作甩落。
他顫抖著手，伸進(jìn)貼身的衣襟里，那里是離心臟最近的地方。
他在摸索。
動(dòng)作很慢，很小心，仿佛懷里揣著的不是東西，而是一個(gè)隨時(shí)會(huì)爆炸的雷。
終于，他掏出了一個(gè)油紙包。
油紙包被體溫烘得溫?zé)幔饷胬p著厚厚的防水布，被細(xì)繩捆了一圈又一圈。
王啟年用牙齒咬斷細(xì)繩，一層層剝開(kāi)油布。
動(dòng)作虔誠(chéng)得像是在進(jìn)行某種儀式。
最后露出來(lái)的，是一張只有巴掌大的殘頁(yè)。
紙張已經(jīng)泛黃發(fā)脆，邊緣有著明顯的燒焦痕跡，顯然是從火盆里搶救出來(lái)的。
“大人。”
王啟年抬起頭，看著范閑，眼神里帶著一種決絕。
“既然您今晚真正接了掌院的印，有些事，屬下若是再不說(shuō)，這輩子恐怕就沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)了。”
“這是什么？”范閑接過(guò)那張殘頁(yè)。
入手輕飄飄的，卻仿佛有千鈞之重。
借著昏黃的燭光，范閑看清了上面的內(nèi)容。
那是密密麻麻的物資調(diào)動(dòng)清單。
字跡很潦草，用的是監(jiān)察院內(nèi)部特有的速記符號(hào)，普通人根本看不懂。
但范閑看得懂。
他在監(jiān)察院待了這么久，費(fèi)介早就教會(huì)了他這些。
“這是慶歷四年，太平別院慘案發(fā)生前三天，監(jiān)察院三處的物資調(diào)動(dòng)記錄。”王啟年的聲音在空曠的大廳里顯得格外陰森。
范閑的手指猛地收緊，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝谴嗳醯募垙埌l(fā)出輕微的脆響。
慶歷四年。
太平別院。
那是他母親葉輕眉身死的時(shí)間和地點(diǎn)。
那是他一生都在追尋的真相源頭。
“繼續(xù)說(shuō)。”范閑的聲音低沉得可怕，像是一頭被激怒的獅子。
王啟年咽了一口唾沫，喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下。
“當(dāng)年屬下還在文書庫(kù)做個(gè)不起眼的小吏，負(fù)責(zé)整理那些廢棄的文檔。”
“那天晚上，也是這么大的雨。”
“這張紙?jiān)臼潜蝗舆M(jìn)火盆里的，屬下當(dāng)時(shí)正準(zhǔn)備倒灰，看著火勢(shì)小，這紙只燒了個(gè)邊角。”
“屬下那幾年練就了一雙狗眼，最擅長(zhǎng)看這些見(jiàn)不得光的東西。”
“鬼使神差的，屬下把它撿了起來(lái)。”
王啟年伸出手指，指著紙張中段的一行字。
那里的墨跡被人用特殊的藥水涂抹過(guò)，黑乎乎的一團(tuán)，幾乎看不清原來(lái)的字樣。
“您看這里。”
“屬下后來(lái)偷偷用了院里還原墨跡的法子，花了大半年時(shí)間，才勉強(qiáng)認(rèn)出了這行字。”
王啟年的聲音開(kāi)始顫抖，帶著一種深深的寒意。
“這行被涂掉的字，寫的是——‘神廟特制引信，兩箱，入庫(kù)天字乙號(hào)，待命’。”
轟！
范閑的腦海中仿佛炸響了一道驚雷。
神廟引信。
那是用來(lái)引爆神廟那些威力巨大的火藥的關(guān)鍵。
當(dāng)年母親葉輕眉，就是死在神廟使者的狙擊槍和配合好的火藥伏擊之下。
一直以來(lái)，所有人都告訴他，是慶國(guó)內(nèi)部的保守派勾結(jié)了神廟。
但他從未找到過(guò)確切的證據(jù)，證明監(jiān)察院內(nèi)部有人參與。
“誰(shuí)簽的字？”范閑猛地抬起頭，死死盯著王啟年。
這是最關(guān)鍵的問(wèn)題。
誰(shuí)能有權(quán)調(diào)動(dòng)神廟的物資？
誰(shuí)能有權(quán)在監(jiān)察院的文檔上簽字？
王啟年縮了縮脖子，眼神里充滿了恐懼，仿佛那個(gè)名字本身就帶著死亡的氣息。
“這就是屬下要說(shuō)的死路。”
“那簽字的地方雖然也被涂了，但這特殊的勾筆習(xí)慣，屬下化成灰都認(rèn)得。”
“不是北齊人。”
“不是東夷城的人。”
“是我們?cè)豪锏娜恕！?/p>
“而且，是一個(gè)這十幾年來(lái)，所有人都以為跟那件事毫無(wú)關(guān)系的人。”
范閑的心臟劇烈跳動(dòng)起來(lái)，撞擊著胸腔。
監(jiān)察院里出了內(nèi)鬼？
而且是能調(diào)動(dòng)神廟物資的高級(jí)內(nèi)鬼？
“是誰(shuí)？”范閑逼問(wèn)道，語(yǔ)氣不容置疑。
王啟年張了張嘴，剛要發(fā)出聲音。
“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”
三聲清脆的鐘聲突然從遠(yuǎn)處的皇宮方向傳來(lái)，穿透了雨幕，清晰地鉆進(jìn)兩人的耳朵。
那是宮里報(bào)時(shí)的鐘聲，但在今晚聽(tīng)來(lái)，卻像是喪鐘。
王啟年渾身一哆嗦，像是被抽走了脊梁骨，整個(gè)人癱軟在地上。
“大人，當(dāng)年屬下剛發(fā)現(xiàn)這東西，沒(méi)過(guò)兩天，就被陳院長(zhǎng)叫去喝茶了。”
“他就在這個(gè)大廳，就坐在您現(xiàn)在這個(gè)位置上。”
“他沒(méi)用刑，也沒(méi)罵人。”
“他只是冷冷地看著我，把你那份還原出來(lái)的記錄燒了。”
“然后他說(shuō)了一句話。”
王啟年的眼神變得空洞。
“他說(shuō)，這是給夫人陪葬用的。”
“他說(shuō)，王啟年，你是個(gè)聰明人，也是個(gè)顧家的人。”
“時(shí)機(jī)未到，你若敢查，或者敢告訴范閑，你們?nèi)遥隳莻€(gè)寶貝女兒霸霸，都會(huì)死得無(wú)聲無(wú)息，連骨頭渣子都找不到。”
范閑沉默了。
大廳里死一般的寂靜。
陳萍萍知道。
這只老狐貍什么都知道。
他不讓自己查，甚至用王啟年的全家性命做威脅，封鎖這個(gè)消息。
這說(shuō)明什么？
說(shuō)明這個(gè)“幫兇”的身份，連陳萍萍都忌憚。
或者說(shuō)，連陳萍萍都不敢輕易觸碰。
陳萍萍在用這種極端的方式，保護(hù)范閑，讓他遠(yuǎn)離那個(gè)足以吞噬一切的黑洞。
范閑閉上眼睛，深吸了一口氣。
空氣中彌漫著潮濕的霉味和蠟燭燃燒的焦味。
“老王，你怕死嗎？”范閑突然問(wèn)。
王啟年苦笑一聲，抹了一把臉上的雨水和冷汗。
“怕，怕得要死。”
“屬下這輩子最大的愿望，就是攢夠了錢，買個(gè)大宅子，看著霸霸嫁個(gè)好人家，然后安安穩(wěn)穩(wěn)地老死在床上。”
“那你今晚為什么還要來(lái)？”
“為什么要把這個(gè)爛攤子扔給我？”
王啟年低下頭，看著地板上的水漬，聲音很輕，卻很堅(jiān)定。
“因?yàn)閷傧掠X(jué)得，夫人那樣的人，不該死得不明不白。”
“而且……”
王啟年抬起頭，看著范閑。
“屬下賭大人您，能護(hù)住我們一家老小。”
“屬下賭您，不是那種看著殺母仇人逍遙法外還能安穩(wěn)睡覺(jué)的人。”
范閑猛地睜開(kāi)眼，眼中閃過(guò)一絲厲色，那是一種決絕的殺意。
“起來(lái)。”
王啟年哆哆嗦嗦地站起身，因?yàn)楣虻锰茫扔行┌l(fā)麻，晃了兩下才站穩(wěn)。
“帶路。”范閑吐出兩個(gè)字。
“去哪？”王啟年愣了一下。
“天字乙號(hào)庫(kù)。”
王啟年腿一軟，差點(diǎn)又跪下去，臉色比剛才還要難看。
“大人，使不得啊！”
“那是監(jiān)察院的禁地，只有歷任院長(zhǎng)和……那位才能進(jìn)。”
“而且那里機(jī)關(guān)重重，若是沒(méi)有正確的指引，進(jìn)去就是個(gè)死！”
“陳院長(zhǎng)臨走前把印信都給您了，唯獨(dú)沒(méi)給天字庫(kù)的鑰匙，這就是擺明了不想讓您去啊！”
“我現(xiàn)在就是院長(zhǎng)。”
范閑從腰間解下那塊象征著監(jiān)察院最高權(quán)力的提司腰牌，啪的一聲拍在桌上，聲音響亮。
“沒(méi)有鑰匙，我就砸了那門。”
“今晚，我要看看這監(jiān)察院最深處，到底藏著什么鬼。”
“你若不敢去，就回家。”
王啟年看著范閑那張沒(méi)有任何表情的臉，咬了咬牙。
“去！屬下這條命是大人給的，今天就豁出去了！”
兩人一前一后，離開(kāi)了大廳，向著監(jiān)察院的地下深處走去。
外面的雷聲越來(lái)越大，震得整座建筑都在微微顫抖，仿佛預(yù)示著即將到來(lái)的風(fēng)暴。
第二章
監(jiān)察院的地下，比地上龐大得多。
這里關(guān)押著慶國(guó)最危險(xiǎn)的犯人，存放著最機(jī)密的檔案，也埋藏著最骯臟的秘密。
通往地下檔案庫(kù)的甬道狹長(zhǎng)而幽深，像是一條通往地獄的食道。
兩壁的火把忽明忽暗，將兩人的影子拉得老長(zhǎng)，扭曲變形。
空氣中彌漫著一股復(fù)雜的味道。
有陳舊紙張的腐朽味，有常年不見(jiàn)陽(yáng)光的霉味，隱約還夾雜著一絲若有若無(wú)的血腥氣。
奇怪的是，這一路暢通無(wú)阻。
平日里森嚴(yán)的守衛(wèi)，三步一崗五步一哨的暗樁，今晚仿佛全都消失了。
整個(gè)地下空間靜得可怕，只有兩人單調(diào)的腳步聲在回蕩。
這不正常。
太不正常了。
這就好像是一只張開(kāi)了嘴的巨獸，正耐心地等待著獵物自己走進(jìn)去。
范閑的手始終按在腰畔的匕首上，真氣布滿全身，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能從黑暗中射出的毒箭。
王啟年走在前面，腳步虛浮，每走一步都要左右張望，那雙賊眼警惕地掃視著每一個(gè)角落。
“大人，有點(diǎn)不對(duì)勁。”王啟年壓低聲音，聲音里帶著哭腔。
“哪里不對(duì)勁？”
“太靜了。”
“連耗子的叫聲都沒(méi)有。”
“這地下的耗子我都認(rèn)識(shí)，平日里這個(gè)時(shí)候早就出來(lái)覓食了。”
范閑沒(méi)有說(shuō)話，只是加快了輪椅的速度。
他當(dāng)然知道不對(duì)勁。
這種死一般的寂靜，往往意味著某種極度的危險(xiǎn)正在逼近。
他們穿過(guò)了地字號(hào)庫(kù)，越過(guò)了玄字號(hào)庫(kù)。
隨著深入，空氣越來(lái)越冷，寒氣仿佛能滲進(jìn)骨頭縫里。
終于，一扇巨大的青銅門出現(xiàn)在甬道的盡頭。
門上刻著一個(gè)猙獰的獸首，雙眼鑲嵌著兩顆拳頭大的紅寶石，在火光下散發(fā)著妖異的紅光，仿佛正在注視著這兩個(gè)不速之客。
這就是天字庫(kù)。
慶國(guó)最黑暗、最隱秘的秘密，都鎖在這扇門后。
范閑拿出陳萍萍留下的那一串鑰匙中的一把，那是唯一一把形狀古怪、從未注明用途的鑰匙。
他試著將鑰匙插入獸首口中。
嚴(yán)絲合縫。
咔嚓。
咔嚓。
機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音在寂靜的甬道里顯得格外刺耳，像是一連串的骨骼爆裂聲。
沉重的青銅門發(fā)出低沉的轟鳴，緩緩向兩側(cè)滑開(kāi)。
一股陳腐的灰塵氣息撲面而來(lái)，嗆得人直咳嗽。
范閑揮了揮手，真氣激蕩，驅(qū)散了面前的灰塵。
里面的空間比想象中要大得多。
像是一座地下的宮殿。
一排排高聳入云的鐵架子整齊排列，一直延伸到視線盡頭的黑暗中。
每一個(gè)架子上都堆滿了密封的銅盒。
每一個(gè)銅盒里，都裝著足以讓慶國(guó)朝堂地震、讓無(wú)數(shù)人頭落地的把柄。
“在那邊。”
王啟年憑借著當(dāng)年那一眼的記憶，指著角落里一個(gè)不起眼的架子。
那里的編號(hào)正是慶歷四年。
兩人的呼吸都變得急促起來(lái)。
他們穿過(guò)一排排沉默的鐵架，像是穿過(guò)了一段段塵封的歷史。
終于，來(lái)到了那個(gè)架子前。
架子上落滿了灰塵，顯然已經(jīng)很多年沒(méi)有人動(dòng)過(guò)了。
唯獨(dú)中間的一格，灰塵似乎比別處少了一些。
王啟年的手抖得像篩糠一樣，指著格子里放著的一個(gè)黑鐵匣子。
“就是那個(gè)。”
“那行被涂改記錄里寫的‘天字乙號(hào)’，對(duì)應(yīng)的就是這個(gè)位置。”
范閑伸出手，指尖觸碰到冰冷的鐵匣。
那股寒意順著指尖傳遍全身。
他的心跳不由自主地加快，咚咚咚，像是擂鼓一樣。
揭開(kāi)這個(gè)蓋子，也許就會(huì)揭開(kāi)母親死亡的真相。
也許，也會(huì)打開(kāi)潘多拉的魔盒，釋放出無(wú)法控制的災(zāi)難。
但他沒(méi)有猶豫。
手指微微發(fā)力，霸道真氣吞吐，直接震斷了鐵匣上面的封蠟。
“啪”的一聲輕響。
鐵匣的蓋子彈開(kāi)了。
范閑定睛一看。
瞳孔瞬間放大，像是看見(jiàn)了什么不可思議的東西。
