"太后?"我驚訝地瞪大眼睛。
眉莊點點頭,目光飄向遠處,似乎陷入了回憶:"那日我剛確認有孕,正不知該如何是好,太后便宣我去了慈寧宮。"
我屏住呼吸,等她繼續(xù)說下去。
"太后一見我便開門見山,說她知道我懷了溫太醫(yī)的孩子。"眉莊的聲音帶著顫抖,"我當時嚇得魂飛魄散,跪在地上不住磕頭求饒。"
我握緊她的手,手心已經沁出冷汗。
"太后卻笑了,說這孩子來得正好,她要我生下來,以皇子的身份撫養(yǎng)。"
我倒吸一口涼氣,萬萬沒想到這背后還有太后的算計。
"我不敢答應,哭著說這是欺君之罪,要誅九族的。"眉莊閉上眼睛,淚水滑落,"太后便告訴我,皇后如今勢大,她需要一個籌碼制衡,而我腹中這個孩子,就是最好的棋子。"
我只覺得渾身發(fā)冷,這深宮中的權謀果然無處不在。
"太后說,只要我答應,她就保我母子平安,還會讓溫太醫(yī)平步青云。"眉莊睜開眼看著我,"但若我不答應……"
她沒有說下去,但我已經明白了。
這根本不是選擇,而是威脅。
02
"我當時跪在慈寧宮的冷石板上,渾身顫抖。"眉莊繼續(xù)說道,聲音越發(fā)虛弱。
我連忙給她喂了幾口參湯,讓她緩一緩。
她擺擺手,示意自己無礙:"妹妹讓我說完吧,否則我怕再沒機會了。"
我鼻子一酸,點了點頭。
"太后見我猶豫,便讓人端來一杯茶,說若我不答應,這茶就賞給溫太醫(yī)喝。"眉莊的眼淚不住地流,"我知道那是什么,是見血封喉的毒藥。"
我咬緊牙關,恨不得現在就沖到慈寧宮與太后理論。
"我跪在那里哭求了許久,太后卻只是冷冷地看著我,說給我一個時辰考慮。"眉莊握緊我的手,"那一個時辰,我想了許多,想到溫太醫(yī)對我的情深意重,想到若他因我而死,我如何活得下去。"
我理解她當時的絕望,在深宮中,一個女子能有什么選擇呢?
"更何況,太后還說,這孩子生下來后,她會以皇子身份養(yǎng)在我名下,對外宣稱是皇上的骨肉。"眉莊苦笑,"這樣一來,我既能保住溫太醫(yī)性命,又能讓孩子平安長大,還能在后宮中有一席之地。"
我明白太后的算計,一個出身低微的妃嬪若能誕下皇子,地位自然水漲船高,而太后也就多了一個可以掌控的勢力。
"我就這樣答應了,答應了做這個欺君的大罪。"眉莊哽咽道,"可是妹妹,我不后悔,我只是想讓溫太醫(yī)活著,讓我的孩子活著。"
我將她擁入懷中,任由淚水打濕衣襟。
這些年眉莊表面上恪守本分,溫婉賢淑,誰能想到她心中承受著這樣的壓力和痛苦?
"后來,太后果然兌現了承諾,皇上那夜被安排來了碎玉軒。"眉莊的聲音越來越弱,"我記得那晚下著雪,我站在窗前看著雪花飄落,心如死灰。"
我知道那之后發(fā)生了什么,皇上翌日便對外宣布眉莊有孕,整個后宮都震動了。
而我當時還傻傻地以為,是眉莊終于得了皇上的寵幸。
"妹妹當時還替我高興,說總算苦盡甘來了。"眉莊慘然一笑,"我卻只能強顏歡笑,心中苦澀無人知曉。"
03
我扶著眉莊躺下,給她掖好被角。
外面天色已經暗了下來,宮人們輕手輕腳地進來點上燈燭。
"那溫實初……他可知道這些?"我小聲問道。
眉莊搖搖頭:"我從未告訴過他,他只以為我背叛了我們的感情,為了富貴投入了皇上懷抱。"
我心中一痛,難怪這些年溫實初看眉莊的眼神總帶著隱忍的悲傷。
"我寧愿他恨我,也不愿他知道真相后做出傻事。"眉莊閉上眼睛,"他若知道孩子是他的,又該如何自處?那是欺君之罪啊,妹妹。"
我明白她的苦心,可這樣的隱瞞,對兩個相愛的人來說都太殘忍了。
"靜和出生后,我每每看著他,都會想起那個雪夜。"眉莊喃喃道,"他長得那么像溫太醫(yī),每次太后來看他,我都心驚膽戰(zhàn),生怕被人瞧出端倪。"
我想起靜和那孩子,確實眉眼間與溫實初有幾分相似,幸好皇上從不細看。
"太后很滿意,她讓我好生撫養(yǎng)靜和,說日后這孩子會是她手中的一張王牌。"眉莊睜開眼看著我,"妹妹,我這些年活得好累,每日都在擔心,擔心真相敗露,擔心連累溫太醫(yī),擔心靜和的將來。"
我握著她的手,不知該如何安慰。
深宮中的女子,有幾個能真正掌握自己的命運呢?
"后來皇后失勢,太后達到了目的,對我也就沒那么上心了。"眉莊苦笑,"我倒落得清閑,只是這秘密壓在心頭,日夜難安。"
我想起這些年眉莊時常失眠,原來是因為這個。
"妹妹,我知道自己時日無多了。"眉莊突然緊緊抓住我的手,"我有一事相求。"
我連忙說道:"眉莊你說,只要我能做到的,萬死不辭。"
眉莊看著我,眼中滿是懇切:"我走之后,還請妹妹照看靜和,莫讓太后將他當棋子擺布。"
我鄭重地點頭:"這是自然,我定會護他周全。"
"還有溫太醫(yī)……"眉莊說到這里,聲音已經哽咽,"還請妹妹轉告他,這些年我從未變心,只是身不由己。"
我的淚水再也忍不住,奪眶而出。
04
"妹妹可知,當年太后為何選中了我?"眉莊虛弱地問道。
我搖搖頭,這確實讓我不解,后宮佳麗三千,太后為何偏偏看中了眉莊?
"因為我出身不高,家世清白,沒有后臺,最容易控制。"眉莊自嘲地笑了笑,"更重要的是,太后查清了我與溫太醫(yī)的私情,這便是她拿捏我的把柄。"
我恍然大悟,原來太后早就在暗中觀察,等待時機。
"那日太后還告訴我一件事,讓我更加不敢反抗。"眉莊的聲音顫抖起來。
我心頭一緊,預感到還有更驚人的內幕。
"太后說,她知道妹妹與果郡王的往來,若我不聽話,她就會對妹妹下手。"
我渾身一震,萬萬沒想到太后連這個也知道。
"我當時嚇壞了,生怕妹妹因我受到牽連。"眉莊緊緊握著我的手,"所以無論如何,我都要答應太后的要求,保全妹妹的性命。"
我心中涌起萬般感動和愧疚,原來眉莊不僅是為了溫實初,也是為了保護我。
"眉莊,你糊涂啊!"我哽咽道,"你怎么不告訴我?我們姐妹同心,總能想出辦法的。"
眉莊搖搖頭:"那時妹妹自身難保,我又怎忍心再給你添麻煩?況且太后勢大,我們能有什么辦法?"
我知道她說得對,在太后的權勢面前,我們不過是砧板上的魚肉。
"后來太后還時常敲打我,說靜和的命運掌握在她手中,讓我安分守己。"眉莊閉上眼睛,"我就這樣活在恐懼中,日復一日,年復一年。"
我想起這些年眉莊的謹小慎微,處處隱忍,原來都是為了保護最愛的人。
"有時我也會想,若當年我選擇墮胎,或許就不會有今日這般局面。"眉莊喃喃道,"可我舍不得,那是我和溫太醫(yī)的孩子,是我們愛情的結晶。"
我理解她的矛盾,作為母親,她無法舍棄自己的骨肉,作為深宮女子,她又不得不向現實低頭。
"妹妹,我這一生,活得太累了。"眉莊的聲音越來越弱,"唯一欣慰的,是靜和平安長大,還有妹妹的陪伴。"
我緊緊握著她的手,感受著她漸漸冰涼的指尖。
05
夜已深,宮外傳來打更的聲音。
眉莊的呼吸越來越弱,我知道時間不多了。
"妹妹,你說太后這些年究竟在謀劃什么?"眉莊突然問道。
我沉思片刻:"太后想要的,無非是權力,而靜和,就是她手中的一枚棋子。"
眉莊慘然一笑:"我明白,所以我臨終前必須要告訴妹妹真相,免得日后靜和被人利用。"
我點點頭,眉莊的擔心不無道理。
"太后曾經跟我說過,等靜和長大了,她會讓他登上那個位置。"眉莊的聲音帶著恐懼,"妹妹,我不要我的孩子成為權力斗爭的犧牲品,我只想他平安喜樂地活著。"
我心中一沉,太后的野心果然不小。
若靜和真的登基,那這個不是龍種的孩子,將會背負多大的罪孽?
"妹妹,所以我懇求你,一定要保護好靜和,不要讓太后的陰謀得逞。"眉莊用盡最后的力氣說道。
我鄭重承諾:"放心,我一定會的,我以性命擔保。"
眉莊似乎松了一口氣,臉上露出一絲解脫的笑容。
"還有一件事,我必須告訴妹妹。"她的聲音已經微弱得幾乎聽不見。
我連忙俯身靠近她。
"當年太后逼我就范時,還說了一句話……"眉莊的眼神變得渙散。
我心跳加速,感覺到有什么重要的真相即將揭開。
"她說……她說……"眉莊的嘴唇顫抖著。
我屏住呼吸,緊緊盯著她。
此刻外面突然傳來一陣急促的腳步聲,似乎有人要進來。
眉莊猛然睜大眼睛,用盡全身力氣抓住我的手臂。
"妹妹,太后當年告訴我……"