沒想到，愛潑斯坦案掀起的是英國內閣的政治危機

英國首相基爾?斯塔默的職位在周一岌岌可危，他竭力勸說工黨議員不要將其趕下臺 —— 而他上任不過才一年半時間。

周日，斯塔默犧牲了他的首席幕僚摩根?麥克斯威尼（Morgan McSweeney），且隨著他任命的前英國駐美大使彼得?曼德爾森與已故性犯罪者杰弗里?愛潑斯坦的關聯被曝光，他在工黨議員中的支持率正迅速流失。

這場危機愈演愈烈，斯塔默的通訊主管蒂姆?艾倫（Tim Allan）已于周一宣布辭職，稱此舉是為了給組建新的團隊提供空間。

斯塔默原定閉門向工黨議員發表講話，試圖挽回其已嚴重受損的權威。

他在周一上午告知工作人員，曼德爾森丑聞嚴重打擊了公眾對政客的信任，而 “我們必須證明，政治能夠成為帶來善舉的力量”。

一場政治風暴

這場政治風暴的根源，是斯塔默在 2024 年的一項任命決定：盡管知曉曼德爾森與愛潑斯坦存在關聯，他仍將其委任為英國最重要的外交職位——駐美大使。

曼德爾森（左）

此前曝光的郵件顯示，愛潑斯坦 2008 年因涉及未成年人的性犯罪被判有罪后，曼德爾森仍與其保持友誼，斯塔默最后于去年 9 月將其解職。批評人士認為，斯塔默本應更有判斷力，不該任命 72 歲的曼德爾森 —— 這名爭議人物的職業生涯中，充斥著各類財務與道德丑聞。

斯塔默上周就 “相信了曼德爾森的謊言” 致歉，還承諾公布與曼德爾森任命相關的文件。英國政府表示，這些文件將證明曼德爾森就其與愛潑斯坦的關聯向官方撒了謊。

警方目前正調查曼德爾森是否存在公職不當行為：有文件顯示，他在 15 年前曾向愛潑斯坦傳遞敏感的政府信息，該項罪名最高可判處終身監禁。截至目前，曼德爾森尚未被逮捕或起訴，也未面臨任何性不當行為的指控。

首席幕僚為任命事件擔責

斯塔默的首席幕僚摩根?麥克斯威尼為這一任命決定擔下全責，于周日辭職。他表示：“是我建議首相做出這一任命，我對該建議負全部責任。”

自 2020 年斯塔默出任工黨領袖以來，麥克斯威尼便是其最核心的助手，也被視作工黨在 2024 年 7 月大選中大勝的關鍵策劃者。但黨內部分人士認為，工黨此后出現的一系列失誤，均應由他負責。

一些工黨官員希望，麥克斯威尼的離職能為首相爭取時間，重建其在黨內和全國民眾心中的信任。資深議員埃米莉?桑伯里稱，麥克斯威尼已成為一個 “制造分裂的人物”，他的離開為工黨重新出發創造了機會。她還表示，斯塔默 “是一位優秀的領袖，他堅定且立場明確，只是我認為他需要比現在更有所作為”。也有聲音認為，麥克斯威尼的離職讓斯塔默陷入勢單力薄、孤立無援的境地。

斯塔默執政步履維艱

反對黨保守黨領袖凱米?巴德諾赫稱，斯塔默 “做出了一個又一個糟糕的決定”，其如今的職位 “已無存續的可能”。

自上任以來，斯塔默一直難以兌現其承諾的經濟增長目標，公共服務的破敗現狀未能得到改善，民生的生活成本壓力也遲遲無法緩解。保守黨執政 14 年間丑聞纏身，斯塔默曾承諾打造廉潔政府，卻在福利削減等多項不得民心的政策上接連失誤、反復改口。

在民調中，工黨支持率始終落后于極右翼的英國改革黨。即便在曼德爾森丑聞曝光前，工黨支持率毫無起色的現狀，就已引發了黨內對領袖職位的挑戰呼聲。

根據英國的議會制，首相的更換無需舉行全國大選。若斯塔默遭遇職位挑戰或選擇辭職，工黨將啟動領袖選舉，勝出者將接任英國首相一職。保守黨在 2019 年至 2024 年的兩次全國大選之間，就換了三任首相，其中利茲?特拉斯的任期僅 49 天。

斯塔默當初勝選時，承諾終結保守黨執政末期的政治亂象，而如今看來，這一承諾說起來容易，做起來難。

工黨議員克萊夫?埃福德在接受英國廣播公司采訪時稱，那些批評斯塔默的人應 “三思而后行”，“保守黨執政期間，民眾本就對首相頻繁更換的局面不滿，這對他們而言毫無益處。”（據AP）

【相比美國人，英國人似乎還是更要面子——編者】