巴西軍工抱大腿，KC-390變身角逐美國空軍戰術加油機市場

美國諾斯羅普·格魯曼公司與巴西航空工業公司（Embraer）已正式建立戰略合作伙伴關系，將聯合開發KC-390"千禧"運輸機的空中加油增強構型，核心是集成一套先進的自主加油伸縮套管系統——該合作基于一份合作諒解備忘錄，主要瞄準美國空軍及盟國空軍的潛在需求。

此次合作的重點是將KC-390從現有的軟管-錐套加油構型升級為同時支持探頭-錐套和套管-受油口兩種模式的平臺。目前，KC-390配備機翼下的Cobham軟管-錐套吊艙，主要適用于帶探頭受油系統的飛機。加裝套管加油系統后，將大幅提升與美國及北約機隊的互操作性，包括F-35A等配備套管受油口的固定翼飛機。

自主套管系統開發

雙方聯合投資的核心技術目標是設計、集成并演示自主空中加油套管系統。諾斯羅普·格魯曼將提供先進系統集成、自主控制及任務系統架構方面的專業技術，而巴西航空工業將基于現有KC-390機體提供飛機設計與集成支持。

據兩家公司介紹，自主套管系統旨在降低操作員工作負荷，提高加油精度，尤其在動態作戰環境中。計劃在未來幾年內進行套管系統的技術演示，但尚未披露飛行測試或認證的具體時間表。

除套管集成外，升級計劃還包括增強通信套件、靈活的任務系統架構、改進的態勢感知工具以及增強生存能力選項。這些改進旨在使飛機適應網絡化作戰概念和不斷發展的空中機動需求。

契合敏捷作戰部署（ACE）理念

該構型旨在支持美軍的"敏捷作戰部署"（ACE） doctrine。ACE強調分布式作戰、快速部署以及在簡陋或半準備場地操作的能力。

KC-390采用八輪起落架系統，可均勻分配重量，使其能夠在松軟土質或未鋪設跑道上運行。飛機可在不足1000英尺（約305米）的跑道上起降，支持分散式部署概念。高管們將升級后的平臺描述為中型、非研發型戰術加油機，能夠補充大型戰略加油機隊。

高管發聲力挺

諾斯羅普·格魯曼航空航天系統公司副總裁兼總裁湯姆·瓊斯表示，此次合作體現了對先進空中機動能力的投資，以填補作戰空白。

"諾斯羅普·格魯曼與巴西航空工業共同進行戰略投資，以填補全球先進空中機動解決方案的空白。"瓊斯說，"我們正在傾聽客戶的需求，特別是尋求更大作戰自主性和效率的盟國，我們正在探索新技術，以提升經過驗證的KC-390平臺的多功能性，并為客戶提供所需的更大作戰獨立性。"

巴西航空工業國防與安全部總裁兼首席執行官博斯科·達科斯塔·儒尼奧爾強調了平臺的作戰成熟度以及兩家公司的綜合能力。

"我們將利用兩家國防工業領導者的優勢，重點為KC-390千禧運輸機開發套管加油系統，以便為美國國防部及其他盟國提供合適的能力。"達科斯塔說，"KC-390是一款經過作戰驗證且成本效益高的平臺，可以迅速加入美國空軍的裝備序列。"

飛行能力與技術規格

KC-390千禧運輸機是一款中型雙發多任務噴氣式運輸機，采用IAE V2500渦扇發動機，最大速度約470節（0.8馬赫）。

在加油構型下，飛機可攜帶多達35噸燃油，包括機翼吊艙中的23噸和內部貨艙油箱中的12噸。飛機的航程約為4570海里（約8464公里）。

除加油任務外，KC-390還可作為中型空運平臺，運輸26噸貨物或搭載80名乘客。據巴西航空工業稱，飛機可在不到5小時內從貨運構型重新配置為空中加油構型，支持多任務操作靈活性。

國際運營商與市場定位

KC-390目前已服役或被訂購的國家包括巴西、葡萄牙、匈牙利、荷蘭、奧地利、捷克共和國、瑞典和韓國。該機型定位為大型運輸機和加油機的高性價比替代方案，同時保留噴氣式飛機的性能和多任務能力。

此次合作標志著巴西航空工業再次努力擴大KC-390在美國國防市場的影響力。此前與L3Harris Technologies在2022年9月簽署的推廣協議已于2024年終止。通過與諾斯羅普·格魯曼合作，巴西航空工業希望增強其在未來美國及盟國空中加油和戰術機動采購項目中的地位。

兩家公司尚未宣布與升級后的KC-390直接相關的正式美國空軍采購計劃。不過，該計劃旨在將飛機定位為新興戰術加油機需求和分布式空中機動行動的候選方案。