江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
“媽?zhuān)@大過(guò)年的，你就別講究那么多了。桌上實(shí)在擠不下，你去廚房拿個(gè)小板凳湊合一口吧，順便還能幫大伙盯著熱菜。”
女兒蘇曉婷的聲音不大，卻像一根冰刺，扎穿了除夕夜原本溫?zé)岬目諝狻?/strong>
滿(mǎn)屋子的歡聲笑語(yǔ)瞬間凝固，十幾雙眼睛戲謔地盯著我。
我看著桌那只我親手挑選的帝王蟹，又看了看女兒躲閃的眼神，在那一刻，心里的某個(gè)地方，徹底塌了。
第一章：那一通價(jià)值兩萬(wàn)的“溫情”電話(huà)
臘月二十八，窗外的鞭炮聲稀稀拉拉地響了起來(lái)。
我一個(gè)人坐在空蕩蕩的客廳里，手里摩挲著老伴兒的黑白遺照。相框玻璃擦得锃亮，倒映著我滿(mǎn)是皺紋的臉和身后那顯得有些過(guò)于寬敞的三居室。茶幾上放著一盤(pán)早就硬掉的蘋(píng)果，那是三天前我自己買(mǎi)的，到現(xiàn)在也沒(méi)動(dòng)過(guò)。
“老頭子，又是年關(guān)了。”我對(duì)著照片低聲念叨，“以前嫌你呼嚕聲大，現(xiàn)在這屋里靜得連根針掉地上都能聽(tīng)見(jiàn)回音，反而睡不踏實(shí)了。”
我是林淑芬，五十八歲，退休前是市三院的護(hù)士長(zhǎng)。干了一輩子護(hù)理工作，伺候過(guò)無(wú)數(shù)病人，臨老了，卻最怕沒(méi)人說(shuō)話(huà)。自從老伴兩年前突發(fā)心梗走了，這日子就像沒(méi)放鹽的水煮白菜，寡淡得讓人發(fā)慌。
就在我琢磨著今年是不是還要像去年一樣，煮碗速凍餃子對(duì)付過(guò)去時(shí)，放在茶幾上的手機(jī)突然震動(dòng)起來(lái)。屏幕上跳動(dòng)著“寶貝閨女”四個(gè)字，我的心猛地提了一下，趕緊清了清嗓子，換上一副輕快的語(yǔ)調(diào)接起電話(huà)。
“喂，曉婷啊？怎么這時(shí)候給媽打電話(huà)，不忙啊？”
電話(huà)那頭傳來(lái)女兒蘇曉婷略帶鼻音的聲音，聽(tīng)著像是剛哭過(guò)，又像是感冒了：“媽……我想你了。”
就這三個(gè)字，我那顆原本還懸著的心瞬間化成了一灘水。曉婷是我捧在手心里長(zhǎng)大的，從小膽子就小，性格軟綿綿的像團(tuán)棉花。自從嫁給趙強(qiáng)后，回家的次數(shù)越來(lái)越少，每次問(wèn)她過(guò)得好不好，她總是報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)。
“傻孩子，多大的人了還撒嬌。”我眼眶一熱，強(qiáng)忍著哽咽說(shuō)，“媽也想你。是不是趙強(qiáng)欺負(fù)你了？”
“沒(méi)有，沒(méi)有。”曉婷連忙否認(rèn)，語(yǔ)氣里透著一絲急切，“就是快過(guò)年了，看別人家都團(tuán)團(tuán)圓圓的，心里難受。媽?zhuān)衲赀^(guò)年你別一個(gè)人在家了，來(lái)我這兒吧。咱們一家三口，好好過(guò)個(gè)團(tuán)圓年。”
“一家三口”這四個(gè)字，像是有魔力一樣，瞬間擊穿了我的防線(xiàn)。
“方便嗎？你婆婆那邊……”我猶豫了一下。我知道親家母王春花是個(gè)厲害角色，趙強(qiáng)又是出了名的愚孝，我不想讓女兒難做。
“方便！怎么不方便！”曉婷的聲音突然拔高了幾度，像是為了證明什么，“今年就咱們自己過(guò)，婆婆他們?cè)卩l(xiāng)下老家，不來(lái)。媽?zhuān)銇?lái)吧，我都想吃你做的紅燒肉了。”
聽(tīng)著女兒的懇求，我哪里還硬得下心腸。也好，與其對(duì)著老伴的照片發(fā)呆，不如去看看女兒，順便幫她收拾收拾屋子。那套婚房的首付是我出的，當(dāng)初就是為了讓女兒在婆家能挺直腰桿。
“行，那媽明天一早就坐車(chē)過(guò)去。”我爽快地答應(yīng)了。
電話(huà)那頭的曉婷似乎松了一口氣，語(yǔ)氣也變得輕快起來(lái)，緊接著話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“對(duì)了媽?zhuān)銇?lái)的時(shí)候能不能順便帶點(diǎn)海鮮？趙強(qiáng)說(shuō)今年想吃點(diǎn)好的，但他那點(diǎn)工資你也知道……媽你那兒買(mǎi)海鮮方便，要不再帶點(diǎn)帝王蟹和和牛？我想吃。”
我愣了一下，心里雖然閃過(guò)一絲異樣的感覺(jué)，但很快就被即將團(tuán)聚的喜悅沖散了。女兒想吃，當(dāng)媽的哪有不滿(mǎn)足的道理？我退休金六千多，平時(shí)也花不著，攢著不就是為了給孩子花嗎？
“行，媽知道那家進(jìn)口超市，明天一早去買(mǎi)最新鮮的。還有啥想吃的沒(méi)？”
“沒(méi)了沒(méi)了，謝謝媽?zhuān)屇阕詈昧耍∮浀冒涯愕墓べY卡也帶著啊，萬(wàn)一買(mǎi)東西不夠用……”曉婷的聲音越來(lái)越小，最后幾句像是含在嘴里。
“帶卡干啥？媽手里有現(xiàn)金。”我沒(méi)多想，隨口應(yīng)道。
“哎呀帶著嘛，以防萬(wàn)一。好了媽?zhuān)也桓阏f(shuō)了，趙強(qiáng)喊我拖地呢。明天見(jiàn)！”
電話(huà)掛斷了。我握著發(fā)燙的手機(jī)，看著窗外灰蒙蒙的天空，突然覺(jué)得心里亮堂了不少。
為了這頓年夜飯，我第二天起了個(gè)大早。
超市里人擠人，到處都是紅彤彤的燈籠和喜慶的音樂(lè)。我像個(gè)沖鋒陷陣的戰(zhàn)士，在海鮮區(qū)和進(jìn)口肉類(lèi)區(qū)來(lái)回穿梭。
“大姐，這帝王蟹一千二一斤，您來(lái)一只？”賣(mài)海鮮的小伙子看著我這一身樸素的羽絨服，眼神有些遲疑。
“來(lái)！挑只大的，要活蹦亂跳的！”我豪氣地?fù)]揮手，“閨女想吃，不能省。”
兩千多一只的帝王蟹，兩千塊的和牛，加上鮑魚(yú)、海參、大對(duì)蝦，還有各種女兒愛(ài)吃的零食、堅(jiān)果。結(jié)賬的時(shí)候，掃碼槍“滴滴”作響，最后屏幕上顯示的數(shù)字是兩萬(wàn)一千八。
我眼睛都沒(méi)眨一下，利索地刷了卡。收銀員小姑娘羨慕地說(shuō)：“阿姨，您對(duì)閨女可真好，這年夜飯趕上五星級(jí)酒店了。”
我提著沉甸甸的袋子，勒得手掌發(fā)紅，心里卻美滋滋的。我想著，只要一家人能熱熱乎乎地坐在一起吃頓飯，花多少錢(qián)都值。那時(shí)的我并不知道，這些昂貴的食材，最后竟然成了砸在我尊嚴(yán)上的一塊塊石頭。
第二章：門(mén)后的十三雙鞋
從我住的老城區(qū)到女兒的新房，坐高鐵要兩個(gè)小時(shí)，下了車(chē)還得轉(zhuǎn)四十分鐘的出租車(chē)。
除夕當(dāng)天的風(fēng)像是帶著刀子，刮在臉上生疼。我兩只手提著四個(gè)巨大的保溫箱和購(gòu)物袋，脖子上還掛著一個(gè)裝滿(mǎn)土特產(chǎn)的布兜，像個(gè)逃難的難民一樣，跌跌撞撞地?cái)D出了車(chē)站。
出租車(chē)司機(jī)看我這副狼狽樣，好心地幫我把東西塞進(jìn)后備箱，隨口問(wèn)道：“大姐，這大包小包的，是去閨女家過(guò)年吧？”
“是啊，閨女想吃海鮮，這不給送過(guò)去嘛。”我笑著擦了擦額頭的汗，呼出的白氣在車(chē)窗上暈開(kāi)一片霧。
“有福氣啊，閨女孝順。”
“孝順”兩個(gè)字讓我心里暖烘烘的。我想象著待會(huì)兒敲開(kāi)門(mén)，曉婷看到這些好東西時(shí)驚喜的表情，還有趙強(qiáng)那個(gè)平時(shí)板著臉的女婿，怎么也得客客氣氣地叫我一聲“媽”吧。
到了小區(qū)樓下，我沒(méi)讓曉婷下來(lái)接，想著給她個(gè)驚喜。這小區(qū)是前幾年剛交房的高檔樓盤(pán)，當(dāng)初買(mǎi)房的時(shí)候，趙強(qiáng)家一分錢(qián)不出，還要加名字。我為了不讓曉婷受委屈，硬是咬牙拿出了老兩口一輩子的積蓄付了首付，只寫(xiě)了曉婷的名字。為此，趙強(qiáng)到現(xiàn)在還對(duì)我耿耿于懷。
電梯停在16樓。我深吸一口氣，整理了一下被風(fēng)吹亂的頭發(fā)，盡量讓自己看起來(lái)精神些，然后按響了門(mén)鈴。
“叮咚——”
門(mén)鈴響了很久都沒(méi)人應(yīng)，但我能清晰地聽(tīng)到門(mén)里面?zhèn)鱽?lái)嘈雜的聲音。有電視機(jī)震耳欲聾的背景音，有孩子尖銳的哭鬧聲，還有男人們粗獷的劃拳聲。
我不由得皺了皺眉。不是說(shuō)一家三口嗎？怎么這么吵？
我又按了一次門(mén)鈴，這次還拍了拍門(mén)：“曉婷？趙強(qiáng)？開(kāi)門(mén)吶，媽來(lái)了！”
過(guò)了好一會(huì)兒，門(mén)內(nèi)傳來(lái)拖鞋踢踏的聲音，緊接著門(mén)鎖“咔噠”一聲開(kāi)了。
門(mén)只開(kāi)了一條縫，露出了女婿趙強(qiáng)那張有些油膩的臉。他嘴里叼著半截?zé)煟[著眼睛看清是我后，既沒(méi)有接我手里的東西，也沒(méi)有叫人，而是皺著眉嘟囔了一句：“怎么才來(lái)啊？這都幾點(diǎn)了，大家都餓得前胸貼后背了。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身就往里走，把門(mén)大敞著，留我一個(gè)人尷尬地站在門(mén)口。
我強(qiáng)壓下心里的不快，提著東西艱難地?cái)D進(jìn)門(mén)。剛邁進(jìn)玄關(guān)，一股混合著劣質(zhì)煙草味、腳臭味和瓜子味的渾濁空氣就撲面而來(lái)，嗆得我差點(diǎn)咳嗽出來(lái)。
當(dāng)我看清客廳里的景象時(shí)，整個(gè)人都僵住了。
這哪里是“一家三口”的團(tuán)圓，簡(jiǎn)直就是火車(chē)站候車(chē)大廳！
原本寬敞明亮的客廳里，烏壓壓地?cái)D滿(mǎn)了人。我那張花了兩萬(wàn)多買(mǎi)的米色真皮沙發(fā)上，此刻正坐著四個(gè)光著膀子的大漢，正在吞云吐霧，煙灰直接彈在昂貴的地毯上。茶幾上堆滿(mǎn)了瓜子皮、橘子皮和空的易拉罐，一片狼藉。
沙發(fā)正中央，盤(pán)腿坐著一個(gè)頭發(fā)花白、體型微胖的老太太，正是我的親家母王春花。她手里抓著一把瓜子，一邊嗑一邊往地噴皮，那姿勢(shì)就像是在自家炕頭上一樣自在。
在角落里，還有幾個(gè)我不認(rèn)識(shí)的女人正在剝蒜，四五個(gè)孩子在客廳里追逐打鬧，穿著鞋踩在沙發(fā)上蹦來(lái)蹦去。
我粗略數(shù)了一下，屋里足足有十三個(gè)人！
“媽……你來(lái)了。”
就在我發(fā)愣的時(shí)候，曉婷從人群縫隙里擠了出來(lái)。她系著圍裙，頭發(fā)有些凌亂，臉上帶著一種我看不太懂的慌張和討好。
“曉婷，這是怎么回事？”我放下手里沉重的袋子，指著滿(mǎn)屋子的人，盡量壓低聲音問(wèn)道，“你不是說(shuō)就咱們一家三口嗎？”
曉婷還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，坐在沙發(fā)正中央的王春花就陰陽(yáng)怪氣地開(kāi)了口：“哎喲，親家母來(lái)了啊！怎么著，聽(tīng)這話(huà)音是不歡迎我們？這大過(guò)年的，我?guī)е掖髢鹤印⒍鹤右患襾?lái)老三這兒熱鬧熱鬧，還得經(jīng)過(guò)你批準(zhǔn)？”
我被噎得一時(shí)語(yǔ)塞。這時(shí)候我才看明白，原來(lái)是趙強(qiáng)的兩個(gè)哥哥拖家?guī)Э谌珌?lái)了！
“不是不歡迎……”我深吸一口氣，看著滿(mǎn)地的鞋，發(fā)現(xiàn)鞋柜早就塞滿(mǎn)了，門(mén)口亂七八糟地堆著十幾雙沾滿(mǎn)泥土的運(yùn)動(dòng)鞋和棉鞋，根本沒(méi)有我下腳的地方。
“曉婷，給媽拿雙拖鞋。”我不想剛進(jìn)門(mén)就吵架，想著先把鞋換了。
曉婷面露難色，在那堆鞋里翻找了半天，最后尷尬地抬起頭：“媽……家里的拖鞋不夠，都被大嫂她們穿了。要不……你不用換了，直接踩進(jìn)來(lái)吧，反正待會(huì)兒還得拖地。”
直接踩進(jìn)來(lái)？我低頭看了看自己腳上這雙為了過(guò)年特意買(mǎi)的新皮靴，再看看客廳那層灰蒙蒙的地板，心里像是被什么東西堵住了一樣。
這時(shí)候，一個(gè)小胖墩突然從沙發(fā)上跳下來(lái)，手里拿著一個(gè)樂(lè)高模型，“啪”的一聲摔在地上，零件碎了一地。
那是曉婷結(jié)婚時(shí)，我送她的限量版樂(lè)高城堡，她一直寶貝得不行，放在展示柜里都不舍得碰。
“哎呀！碎了就碎了，哭什么！”王春花一把拉過(guò)那個(gè)闖禍的孫子，心疼地揉了揉他的頭，然后瞪了曉婷一眼，“三媳婦，還沒(méi)看明白嗎？孩子想玩玩具，你那柜子鎖著干什么？小氣吧啦的，還不趕緊把里面那些小人兒都拿出來(lái)給孩子們分分！”
曉婷咬著嘴唇，眼圈紅紅的，卻不敢反駁一句，只是默默地蹲下身去撿地上的碎片。
看著女兒這副受氣包的樣子，我心里的火“騰”地一下就上來(lái)了。我正要發(fā)作，趙強(qiáng)從陽(yáng)臺(tái)走進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)我放在地上的保溫箱，眼睛頓時(shí)一亮。
“哎喲，這里面是帝王蟹吧？我都聞著味兒了！”趙強(qiáng)直接無(wú)視了我難看的臉色，蹲下身就去扒拉那些袋子，“大哥、二哥，快來(lái)看看，我就說(shuō)我丈母娘有錢(qián)，這不，硬菜來(lái)了！”
那一屋子的人聽(tīng)到“硬菜”，就像聞到腥味的貓一樣，呼啦一下全圍了過(guò)來(lái)，七手八腳地開(kāi)始翻看我?guī)?lái)的東西。
“嘖嘖，這么大的螃蟹，得不少錢(qián)吧？”
“這牛肉看著不錯(cuò)，待會(huì)兒烤著吃！”
“哎，這里面還有巧克力，快給強(qiáng)強(qiáng)拿去吃！”
我的東西就這樣被他們當(dāng)著面瓜分著，沒(méi)有一個(gè)人問(wèn)我一句“累不累”，沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)一聲“謝謝”。我就像個(gè)送外賣(mài)的，把東西送到后就失去了價(jià)值，被晾在一邊。
“媽……”曉婷走到我身邊，輕輕拉了拉我的衣袖，聲音細(xì)若蚊蠅，“對(duì)不起啊，我也是昨天才臨時(shí)知道他們要來(lái)的。趙強(qiáng)說(shuō)人多熱鬧……你別生氣，先進(jìn)屋歇會(huì)兒吧。”
看著女兒小心翼翼的樣子，我心里的火變成了酸楚。我反手握住她冰涼的手，嘆了口氣：“算了，來(lái)都來(lái)了。我的房間呢？我先把大衣脫了。”
曉婷的臉色瞬間變得煞白，眼神開(kāi)始躲閃，支支吾吾半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)：“那個(gè)……媽……你的房間……”
看著她這副模樣，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。我沒(méi)等她說(shuō)完，直接推開(kāi)人群，大步走向原本留給我的那間次臥，一把推開(kāi)了房門(mén)。
門(mén)內(nèi)的景象，讓我徹底僵在了原地。
第三章：那個(gè)系著圍裙的“外人”
那間原本留給我的次臥，此刻煙霧繚繞，像個(gè)烏煙瘴氣的小棋牌室。
趙強(qiáng)的大哥正四仰八叉地躺在那張我特意挑選的乳膠床墊上，鞋都沒(méi)脫，一只腳甚至還耷拉在床沿，晃晃悠悠的。旁邊坐著他媳婦，正一邊嗑瓜子一邊刷視頻，瓜子皮吐得滿(mǎn)地都是。
床頭柜上放著我還沒(méi)來(lái)得及拆封的新枕套，現(xiàn)在卻被一個(gè)滿(mǎn)是油漬的外賣(mài)盒壓著。那是我為了這次來(lái)過(guò)年，特意去商場(chǎng)買(mǎi)的高支棉四件套，想著年紀(jì)大了皮膚干，睡點(diǎn)好的。
現(xiàn)在，全毀了。
“媽……”曉婷從后面追上來(lái)，拉住我的胳膊，聲音怯生生的，“大嫂他們也是剛到，開(kāi)了好久的車(chē)太累了，我就讓他們先去這屋歇會(huì)兒。”
“歇會(huì)兒？”我指著那一床的狼藉，氣得手指都在發(fā)抖，“連鞋都不脫？這是歇會(huì)兒還是住下了？那我晚上睡哪兒？”
還沒(méi)等曉婷開(kāi)口，正躺在床上的趙強(qiáng)大哥翻了個(gè)身，不耐煩地坐起來(lái)，打著哈欠說(shuō)：“哎喲，嬸子來(lái)了啊。這不曉婷家也沒(méi)多余的地方，我們一家三口擠這屋剛好。您是這兒的老人，又是曉婷親媽?zhuān)€在乎這個(gè)？”
“就是。”大嫂也搭腔道，眼皮都不抬一下，“我看客廳那沙發(fā)挺寬敞的，晚上鋪床被子不就能睡？再說(shuō)了，我看這附近賓館也不少，實(shí)在不行您去開(kāi)個(gè)房，錢(qián)找曉婷報(bào)銷(xiāo)唄。”
我被這夫妻倆的一唱一和氣得差點(diǎn)笑出聲來(lái)。這是我的錢(qián)買(mǎi)的房，我的錢(qián)買(mǎi)的床，現(xiàn)在倒成了我該出去住賓館了？
我猛地轉(zhuǎn)頭看向曉婷，期待她能哪怕硬氣一回，說(shuō)句公道話(huà)。
可曉婷只是尷尬地搓著手，眼神游移不定，最后竟然低下了頭，小聲說(shuō)：“媽……要不今晚咱們娘倆擠擠？或者……客廳沙發(fā)那個(gè)貴妃榻確實(shí)挺大的……”
那一刻，我感覺(jué)像是被人當(dāng)頭潑了一盆冷水。這哪里是沒(méi)地方住，分明是在這家里，根本就沒(méi)給我留位置。
“行了行了，別在這兒杵著了！”客廳里傳來(lái)王春花的大嗓門(mén)，“三媳婦，我看親家母這大包小包的，海鮮都拿來(lái)了吧？趕緊的，這一大家子都餓得前胸貼后背了，讓你媽趕緊去做飯！城里人手藝好，不像我們鄉(xiāng)下人粗手笨腳的。”
我難以置信地看向客廳。王春花正把腿盤(pán)在沙發(fā)上，像個(gè)老佛爺一樣發(fā)號(hào)施令。
“媽?zhuān)覄傁萝?chē)，連口水都沒(méi)喝……”我下意識(shí)地反駁。
“喝什么水啊！這都幾點(diǎn)了！”王春花不僅沒(méi)覺(jué)得理虧，反而更來(lái)勁了，“怎么著？還得我這老婆子給你倒茶？曉婷啊，你媽是不是不愿意給我們做飯啊？我就說(shuō)城里人瞧不起咱們窮親戚吧，連頓飯都不給做！”
這話(huà)一出，屋里原本熱鬧的氣氛瞬間安靜下來(lái)。趙強(qiáng)正在陽(yáng)臺(tái)抽煙，聽(tīng)到這話(huà)立刻把煙頭一扔，陰沉著臉走過(guò)來(lái)，瞪著曉婷：“曉婷，怎么回事？媽大老遠(yuǎn)帶人來(lái)一趟，連頓熱乎飯都吃不上？你這當(dāng)女兒的怎么做的思想工作？”
曉婷一聽(tīng)這話(huà)，臉唰地一下就白了，那是長(zhǎng)期生活在恐懼和打壓下的本能反應(yīng)。她慌亂地抓起掛在墻上的圍裙，不由分說(shuō)地往我手里塞，眼眶里蓄滿(mǎn)了淚水，用那種近乎哀求的眼神看著我。
“媽……求你了。”她湊到我耳邊，聲音顫抖，“趙強(qiáng)好面子，今天要是鬧開(kāi)了，回頭他又要跟我吵架。你就當(dāng)幫幫我，行嗎？就這一回。”
看著女兒那副卑微到塵埃里的樣子，我心里那股剛升起的火，硬生生地被這幾滴眼淚給澆滅了。
這就是我的軟肋，我的死穴。我這輩子要強(qiáng)，可唯獨(dú)在這個(gè)不爭(zhēng)氣的女兒身上，我一次又一次地妥協(xié)。
“行，我做。”我深吸一口氣，接過(guò)那條油膩膩的圍裙，像是接過(guò)了某種沉重的枷鎖。
我脫下那件為了過(guò)年新買(mǎi)的羊絨大衣，換上圍裙，在那十幾雙看戲般的目光注視下，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了廚房。
那一刻，我覺(jué)得自己不像是個(gè)母親，更像是個(gè)被臨時(shí)抓壯丁的保姆。
廚房的門(mén)一關(guān)，外面的喧鬧聲雖然小了些，但依然刺耳。電視機(jī)里放著春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)的預(yù)熱節(jié)目，孩子們尖叫著在客廳奔跑，男人們高談闊論著明年的財(cái)運(yùn)，女人們嗑著瓜子聊著家長(zhǎng)里短。
而我，在這個(gè)不足六平米的廚房里，開(kāi)始了一場(chǎng)一個(gè)人的戰(zhàn)斗。
那是一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)。洗菜、切菜、備料、起鍋燒油。十幾口人的飯量，光是備菜就讓我站得腰酸背痛。帶來(lái)的帝王蟹要清洗、改刀、清蒸；和牛要切片、腌制、煎烤；還要做紅燒肉、糖醋排骨、白灼蝦、清蒸魚(yú)……
水龍頭里流出的冷水刺骨，我的手很快就被泡得通紅，指關(guān)節(jié)隱隱作痛。抽油煙機(jī)的轟鳴聲在我耳邊嗡嗡作響，混合著鍋里滋啦滋啦的油爆聲，讓我一陣陣頭暈眼花。
其間，曉婷進(jìn)來(lái)過(guò)兩次。第一次是進(jìn)來(lái)拿飲料，說(shuō)是大伯哥家的孩子渴了；第二次是進(jìn)來(lái)端果盤(pán)，說(shuō)是婆婆想吃削好的蘋(píng)果。
“媽?zhuān)莻€(gè)帝王蟹蒸好了嗎？強(qiáng)強(qiáng)鬧著要吃。”曉婷端著盤(pán)子，眼神都不敢跟我對(duì)視。
“還得一會(huì)兒。”我沒(méi)好氣地回了一句，手里揮舞著鍋鏟，“你也不問(wèn)問(wèn)媽累不累？”
曉婷愣了一下，把臉別過(guò)去，小聲嘟囔：“大家都在等著呢，我也沒(méi)辦法。媽你快點(diǎn)吧，別讓趙強(qiáng)又發(fā)脾氣。”
說(shuō)完，她端著果盤(pán)逃也似地出去了。
看著她的背影，我突然覺(jué)得很陌生。那個(gè)曾經(jīng)連洗個(gè)碗都怕傷了手的小姑娘，什么時(shí)候變成了這副模樣？又或者，這才是她原本的樣子，只是我一直不愿意承認(rèn)？
四個(gè)小時(shí)。整整四個(gè)小時(shí)。
我就像個(gè)陀螺一樣在廚房里轉(zhuǎn)個(gè)不停。汗水順著額頭流進(jìn)眼睛里，殺得生疼。腰像是斷了一樣，每彎一下都要咬著牙。
終于，最后一道“全家福”砂鍋湯咕嘟咕嘟地冒出了香氣。
我擦了擦滿(mǎn)是油污的手，看著流理臺(tái)上擺滿(mǎn)的十八道硬菜，心里并沒(méi)有絲毫成就感，只有一種深深的疲憊和悲涼。
外面的天已經(jīng)徹底黑了，遠(yuǎn)處的煙花爆竹聲此起彼伏。別人家的年夜飯是團(tuán)圓和溫馨，而我的年夜飯，卻是一場(chǎng)即將上演的鬧劇。
第四章：最后的一根稻草
“開(kāi)飯嘍——”
隨著趙強(qiáng)的一聲吆喝，滿(mǎn)屋子的人像是得到了沖鋒的號(hào)令，呼啦啦地圍到了餐桌旁。
那張平時(shí)只坐四個(gè)人的長(zhǎng)方形餐桌，今天特意被拉開(kāi)，拼成了一張大圓桌。即便如此，對(duì)于十幾個(gè)人來(lái)說(shuō)，依然顯得有些擁擠。
我端著最后一道熱氣騰騰的砂鍋湯，小心翼翼地走出廚房。
餐廳里燈火通明，十八道色香味俱全的大菜擺得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。正中間那只紅彤彤的帝王蟹格外扎眼，那是這頓飯的“門(mén)面”，也是我兩千塊錢(qián)的心血。
“哎呀，這大螃蟹真不錯(cuò)！親家母手藝可以啊！”
“來(lái)來(lái)來(lái)，快倒酒！今天過(guò)年，咱們不醉不歸！”
“強(qiáng)強(qiáng)，那個(gè)大雞腿給你留著，快坐下！”
大家七手八腳地入座，搶占著有利地形。趙強(qiáng)的大哥二哥一家占據(jù)了半壁江山，王春花穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈谥魑簧希赃吺勤w強(qiáng)和曉婷。就連那幾個(gè)還沒(méi)桌子高的孩子，都被大人抱在懷里或者是加了把椅子擠在邊上。
唯獨(dú)沒(méi)有我的位置。
我端著滾燙的砂鍋，站在桌邊，有些茫然地環(huán)顧四周。
原本應(yīng)該屬于我的位置，現(xiàn)在坐著趙強(qiáng)的二嫂。她正忙著給孩子夾菜，連眼皮都沒(méi)抬一下。
一圈，兩圈。我用目光掃視了兩遍，確信這張桌子周?chē)_實(shí)連個(gè)插腳的縫隙都沒(méi)有了。
喧鬧聲漸漸小了下來(lái)。或許是注意到了我還端著湯站在那里，或許是因?yàn)槲夷樕系谋砬閷?shí)在太過(guò)難看。大家停下了筷子，十幾雙眼睛齊刷刷地看向我，眼神里帶著戲謔、漠然，甚至是看笑話(huà)的快意。
“媽……湯放下吧。”曉婷站起來(lái)，接過(guò)我手里的砂鍋，小心翼翼地放在桌子邊緣。
我松開(kāi)了手，手腕因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間端著重物而微微顫抖。我看著曉婷，那是我的女兒，是我十月懷胎生下來(lái)的骨肉。在這個(gè)滿(mǎn)是“外人”的房間里，她是我唯一的指望。
我以為她會(huì)像小時(shí)候那樣，把自己最喜歡的玩具讓給我；我以為她會(huì)像以前那樣，拉著我的手說(shuō)“媽你坐我這兒”；我甚至以為，她至少會(huì)去搬一把椅子，哪怕是擠一擠。
“曉婷，媽坐哪兒？”我看著她的眼睛，聲音有些沙啞，那是最后的試探，也是最后的求救。
全屋死寂。連那個(gè)最調(diào)皮的孩子都停止了吵鬧，瞪著大眼睛看著這一幕。
趙強(qiáng)點(diǎn)了根煙，似笑非笑地看著我，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。王春花用筷子敲了敲碗邊，發(fā)出清脆的聲響，像是在催促。
曉婷在這令人窒息的沉默中，顯得手足無(wú)措。她的臉漲得通紅，不敢看我的眼睛，目光游離地在桌上掃了一圈，又看了看旁邊一臉不耐煩的婆婆和丈夫。
最終，她做出了選擇。
她沒(méi)有起身，也沒(méi)有呵斥那些占了座位的親戚。她像是下定了一個(gè)巨大的決心，又像是為了盡快結(jié)束這尷尬的局面，抬起手，指向了廚房那個(gè)陰暗的角落。
那里，放著一個(gè)小小的、平時(shí)用來(lái)摘菜的塑料折疊凳，上面還沾著幾片菜葉。
“媽?zhuān)裉烊硕鄬?shí)在坐不下了。”
曉婷的聲音在安靜的餐廳里顯得格外清晰，每一個(gè)字都像是一把鈍刀，慢慢地割著我的肉。
她擠出一個(gè)比哭還難看的笑容，當(dāng)著親家全家13口人的面，漫不經(jīng)心地說(shuō)出了那句徹底擊碎我心防的話(huà)：“你是長(zhǎng)輩，要懂事。廚房那個(gè)小板凳你拿出來(lái)湊合吃一口吧，順便在那盯著火給大伙熱菜。反正你也穿得這么寒酸，上桌了也會(huì)讓親戚們覺(jué)得拘束，大家吃得也不自在。”
