江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“聽說了嗎？今兒個鎮國大將軍蕭定北六十大壽，那場面，嘖嘖，比皇上過生日還熱鬧！”
“噓！你不要命了？皇上那身子骨眼看就不行了，現在朝廷里可是趙太師說了算。蕭老將軍手握兵權，趙太師那是恨得牙癢癢，這哪里是過壽，分明是擺的鴻門宴啊！”
“也是，聽說趙太師還特意送了份‘大禮’去。這京城的風，怕是要變向嘍……”
京城最大的酒樓“醉仙居”里，幾個食客壓低了聲音議論著，目光不時飄向城西那座掛滿紅燈籠的將軍府，眼神里既有艷羨，也有對未知的恐懼。
大梁王朝末年，深秋的京城透著一股肅殺之氣。雖然皇宮里那位病榻上的皇帝還在茍延殘喘，但誰都清楚，這大梁的天，早就變了顏色。
今日的鎮國大將軍府卻是熱鬧非凡。朱紅的大門洞開，兩尊石獅子披紅掛彩，前來賀壽的馬車從街頭排到了街尾。蕭定北一身暗紅色的蟒袍，端坐在正廳的主位上。這位戎馬半生的老將軍，雖然兩鬢斑白，但那雙鷹隼般的眼睛依舊透著攝人的寒光。
只是這熱鬧之下，藏著不少刀光劍影。
“太師府管家到——送賀禮，純金大鐘一口！”
隨著門房一聲高亢的通報，原本喧鬧的大廳瞬間安靜下來。賓客們面面相覷，送鐘？送終！這趙太師是赤裸裸地在咒蕭老將軍死啊。
一口半人高的金鐘被幾個壯漢抬了進來，重重地放在大廳中央，“咚”的一聲悶響，震得人心頭發顫。
“爹！這老賊欺人太甚！”
站在蕭定北身后的少將軍蕭成，年輕氣盛，哪里受得了這般羞辱。他劍眉倒豎，手按上了腰間的刀柄，就要沖下去把那金鐘給劈了。
一只布滿老繭的大手按住了他的肩膀。蕭定北面不改色，嘴角甚至還掛著一絲笑意。
“成兒，不得無禮。”蕭定北緩緩站起身，走到那金鐘面前，伸手敲了敲，“好金子，好成色。太師這是提醒老夫，時刻警鐘長鳴，莫忘報國啊。來人，收下，回贈太師一柄斷劍，意為老夫雖老，尚能斬斷亂臣賊子的狗頭！”
管家一聽，冷汗直流，但還是硬著頭皮應下。大廳里的氣氛這才稍微緩和了一些，賓客們紛紛稱贊老將軍氣度不凡，但心里都明白，這梁子算是結死了。
此時，將軍府的后廚卻是另一番景象。
灶火通紅，熱氣騰騰。管家忙得腳不沾地，扯著嗓子喊：“快點！前廳的酒不夠了！那個誰，新來的那個伙頭軍，別在那劈柴了，趕緊洗把手，把那壇三十年的女兒紅端上去！”
角落里，一個穿著破舊號衣的年輕人正默默地劈著柴。他叫陳木，個子高挑，雖然臉上沾了些灰土，但掩蓋不住那挺拔的鼻梁和深邃的眼眸。
聽到管家的喊聲，陳木放下了手中的斧頭。他沒有立刻去搬酒，而是從懷里掏出一塊看不出顏色的舊布條，慢條斯理地纏在自己的右手腕上。
“磨蹭什么呢！誤了將軍的大事，小心你的腦袋！”管家不耐煩地催促道。
陳木纏好布條，試了試松緊，眼中閃過一絲不易察覺的寒芒。他低聲應了一句“是”，便單手提起那重達百斤的酒壇，穩穩地向著前廳走去。那背影，竟透著一股與這嘈雜后廚格格不入的孤絕之氣。
前廳里，酒過三巡，菜過五味。絲竹之聲響起，氣氛看似融洽，實則暗流涌動。
那些平日里依附于趙太師的官員們，此刻也裝出一副恭敬的模樣，排著隊給蕭定北敬酒。嘴里說著“福如東海，壽比南山”，眼睛卻在四處亂瞟，似乎在尋找將軍府的破綻。
蕭定北來者不拒，但他只抿一口，眼神始終保持著清醒。
輪到下人敬酒的環節了。按照規矩，府里的下人要選出代表，給老壽星敬酒討個彩頭。
陳木端著酒壇走了上來。他那一身沾著油煙的破舊號衣，在一群錦衣華服的賓客中顯得格外扎眼。不少達官貴人皺起了眉頭，掩住口鼻，露出一臉嫌棄。
蕭成此時還在為剛才金鐘的事情憋著火，見一個伙頭軍如此不懂規矩，大大咧咧地走到了主桌前，不由得喝道：“沒規矩的東西！誰讓你上主桌的？放下酒壇，滾下去！”
陳木卻像是沒聽見一樣，腳步未停。他走到蕭定北面前三步遠的地方站定，既沒有下跪，也沒有卑躬屈膝。
他將酒壇放在桌上，拿起一只大海碗，滿滿地倒了一碗酒。那動作行云流水，竟透著幾分貴氣。
“大膽！”蕭成正要拔刀。
蕭定北卻擺了擺手，制止了兒子。他戎馬一生，看人極準。眼前這個年輕人，雖然衣著寒酸，但那雙眼睛里，有著一種泰山崩于前而色不變的鎮定。這種眼神，他在幾十年前的先皇身上見過。
“小兄弟，這酒是敬誰的？”蕭定北饒有興致地問道。
陳木雙手端起酒碗，目光直視著蕭定北，聲音清朗，不卑不亢：“這第一碗酒，敬將軍護國三十載，保大梁邊境安寧。這碗酒，不是替我敬的，是替天下受苦受難的百姓敬您。”
此言一出，滿座皆驚。一個伙頭軍，竟然敢代表天下百姓？
蕭定北微微一怔，隨即哈哈大笑：“好！好一個替天下百姓！這碗酒，老夫喝了！”
說著，他伸出雙手去接那酒碗。
就在陳木抬手遞酒，兩人手指即將觸碰的瞬間，因為動作幅度過大，陳木右手袖口滑落了一截。之前在后廚纏在手腕上的布條，因為沾了汗水，松開了一角，露出了手腕內側的皮膚。
蕭定北原本并未在意，隨手接過酒碗。就在陳木抬手倒酒的瞬間，袖口滑落，露出了手腕。因為剛才干活，纏在手腕上的布條松開了一角。蕭定北無意中瞥了一眼，整個人瞬間僵住，手中的酒碗“哐當”一聲掉在地上摔得粉碎！在場眾人都驚呆了，只見那小兵的手腕內側，赫然有一塊紅色的胎記，形狀竟如同一條盤旋的五爪金龍！更讓蕭定北震驚的是，那胎記旁還有一道陳舊的刀疤，那是當年他拼死護送剛出生的皇長子突圍時，不慎被敵軍劃傷留下的！
時間仿佛在這一刻凝固了。酒水濺濕了蕭定北的靴子，但他渾然不覺，雙眼死死地盯著那塊胎記和那道刀疤，呼吸急促得像是剛跑完百里的快馬。
怎么可能？二十年了！整整二十年了！那個早已被判定死在亂軍之中的皇長子，那個先皇托孤給他的孩子，竟然還活著？
大廳里死一般的寂靜。
賓客們面面相覷，不知道這位身經百戰的老將軍為何會因為一個小兵失態。趙太師派來的那個送鐘的心腹，更是眼中精光一閃，嘴角勾起一抹冷笑。他以為蕭定北是被這小兵的無禮激怒了，正等著看蕭家當眾殺人，好回去向太師稟報蕭家“草菅人命，跋扈無禮”的罪名。
“爹？您怎么了？”蕭成也被父親的反應嚇了一跳，急忙上前想要攙扶，“是不是這小子沖撞了您？孩兒這就把他拖出去砍了！”
“住手！”
蕭定北一聲暴喝，聲音因為極度的激動而變得沙啞顫抖。
在所有人不可置信的目光中，這位連見了當今皇上都不必行大禮的鎮國大將軍，竟然推開了兒子，顫巍巍地向后退了半步，整理了一下衣冠。
緊接著，“噗通”一聲，蕭定北雙膝跪地，對著那個衣衫襤褸的小兵，重重地磕了一個響頭！
“老……老臣……”蕭定北哽咽難言，淚水瞬間模糊了視線。
這一跪，把所有人都跪傻了。
蕭成更是覺得天旋地轉，急得去拉父親：“爹！你喝醉了嗎？他就是個伙頭軍啊！你這是干什么？別丟了咱們蕭家的臉面！”
蕭定北此時哪里還顧得上什么臉面。他一把抓住蕭成的手腕，力氣大得幾乎要捏碎兒子的骨頭。他將蕭成硬生生地拉得跪在地上，把嘴湊到蕭成耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音，顫抖著，卻又無比堅定地說道：
“混賬東西！跪下！這是未來天子！是你死去的皇伯伯唯一的骨血！是咱們找了二十年的大皇子啊！”
蕭成腦子里“嗡”的一聲，整個人僵在原地，呆呆地看著眼前這個一臉平靜的伙頭軍。
陳木看著跪在地上的老將軍，眼眶也微微泛紅。他伸手想要扶起蕭定北，輕聲道：“老將軍，折煞晚輩了。”
就在這時，蕭定北猛地打了個激靈。他多年的警覺性讓他意識到，這里是前廳，人多眼雜，還有趙太師的耳目。皇子的身份一旦暴露，今晚就是一場血洗。
他反應極快，順勢一把抱住陳木的大腿，開始裝瘋賣傻，放聲大哭：“像！太像了！你這后生，長得太像我那死去的弟弟了！弟弟啊，哥哥想你想得好苦啊！你怎么才回來啊！”
一邊哭，一邊給蕭成使眼色。
蕭成雖然魯莽，但也不是傻子。他立刻心領神會，配合著喊道：“爹，您真的喝多了！這是伙頭軍，不是二叔！來人，快扶老將軍去內堂醒酒！把這個……把這個長得像二叔的小子也帶進去，讓我爹看個夠！”
一場驚天變故，被蕭定北硬生生地演成了一場醉酒鬧劇。賓客們雖然滿腹狐疑，但也只能尷尬地賠笑。只有那個趙太師的心腹，皺著眉頭，悄悄退出了大廳。
將軍府內堂密室，燭火搖曳。
厚重的石門一關，隔絕了外面的喧囂。蕭定北再也忍不住，推金山倒玉柱，對著陳木再次行了君臣大禮。
“老臣蕭定北，參見殿下！老臣萬死，讓殿下受苦了二十年！”
陳木急忙扶起老人，眼含熱淚：“老將軍快快請起。若非當年您拼死護送，哪有趙徹的今天。”
原來，陳木本名趙徹，正是當年宮廷政變中流落民間的皇長子。當年趙太師勾結后宮，意圖謀害先皇和太子。蕭定北護著襁褓中的趙徹突圍，半路為了引開追兵，不得不將趙徹托付給一名忠心的親衛。
那親衛帶著趙徹隱姓埋名，躲在鄉野之間。直到前些日子，親衛病逝，臨終前告訴了趙徹身世，并讓他帶著信物來京城找蕭將軍。趙徹知道趙太師勢力龐大，為了不打草驚蛇，這才混進將軍府做了一名伙頭軍，暗中觀察蕭定北是否還忠心。
“殿下，如今朝中局勢危急，趙賊把持朝政，皇上病重，隨時可能駕崩。趙賊一直在尋找您的下落，意圖斬草除根。”蕭定北憂心忡忡地說道。
“我此番前來，正是為了此事。”趙徹目光堅定，“我要借將軍兵權，清君側，復社稷！”
話音未落，密室外突然傳來急促的敲門聲。管家驚慌失措的聲音傳來：“將軍！不好了！
