江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“親愛的，你真的要這么做嗎？”瑪麗看著丈夫手中那塊閃閃發光的勞力士，聲音里帶著一絲不安。
約翰握緊了手表，眼神堅定：“我必須知道真相。”
他們不知道的是，這場看似簡單的測試，即將顛覆他們對一個國家、一個民族的全部認知。
2012年的春天，倫敦還籠罩在經濟危機的陰霾中。
約翰·威廉姆斯坐在泰晤士河畔的辦公室里，手指輕敲著桌面。
作為倫敦最大投資公司的高級合伙人，他正面臨著職業生涯中最重要的決定。
“中國項目的可行性報告已經出來了。”秘書將一份厚厚的文件放在他面前。
約翰翻開報告，密密麻麻的數據讓他眼花繚亂。
投資回報率、市場前景、政策風險，每一個數字都在告訴他同一個答案——這是一個不容錯過的機會。
“但是約翰，你聽說過史密斯的遭遇嗎？”同事杰克走進辦公室，臉上寫滿了擔憂。
史密斯是他們的老朋友，三年前在中國投資了一家制造企業。
那是一次慘痛的經歷。
“當時我們談得很愉快，中國合作伙伴承諾了很多東西。”史密斯曾經詳細地向約翰講述過那次經歷。
“簽合同的時候，他們笑臉相迎，說什么都好商量。”
“可是合同簽完后，一切都變了。”
史密斯的眼中閃過痛苦的回憶。
“他們開始找各種理由漲價，說原材料成本上升，說人工費用增加。”
“最要命的是，產品質量完全不達標，但他們堅持說這就是合同約定的標準。”
“我花了整整一年時間打官司，最后血本無歸。”
史密斯搖著頭說：“約翰，中國人的誠信真的有問題，你一定要小心。”
這些話像釘子一樣釘在約翰心里。
他開始懷疑，13億中國人真的都是這樣嗎？
“也許史密斯只是運氣不好，遇到了騙子。”瑪麗曾經這樣安慰約翰。
“一個騙子不代表所有人。”
約翰搖頭：“杰克也去過中國，他說那里的商業環境確實存在問題。”
“到處都是假貨，到處都是欺騙。”
“如果我們要投資幾千萬英鎊，必須搞清楚他們的品格到底如何。”
約翰的困擾不只來自于史密斯的經歷。
他在網上看到過很多關于中國的負面報道。
食品安全問題，商業欺詐案例，道德淪喪的新聞。
這些信息在他心中積累成一種根深蒂固的偏見。
“瑪麗，我想我們需要親自去一趟中國。”那天晚上，約翰對妻子說。
瑪麗放下手中的稿件，她是一名自由撰稿人，正在寫一篇關于文化差異的文章。
“你是想去考察投資環境嗎？”
“不只是考察。”約翰的眼中閃爍著某種光芒，“我想測試一下中國人的品格。”
瑪麗皺起眉頭：“測試？”
“我要故意丟一塊名貴的手表，看看會發生什么。”
這個想法讓瑪麗感到不安。
“約翰，這樣做合適嗎？用金錢來測試別人的品格？”
“史密斯的教訓我不能忘記。”約翰站起身，走到窗前，“如果連基本的誠信都沒有，我們怎么能把幾千萬英鎊投資到那里？”
“這不是歧視，這是必要的風險評估。”
瑪麗沉默了。
她知道丈夫的性格，一旦決定的事情很難改變。
而且從商業角度來說，約翰的擔心也不是沒有道理。
“那你打算用什么來測試？”
約翰走向保險柜，輸入密碼后取出一個精美的盒子。
盒子里躺著一塊勞力士限量版手表，表盤在燈光下閃閃發光。
“這塊表價值500萬人民幣。”約翰輕撫著表面，“對于普通中國人來說，這相當于他們十幾年的收入。”
瑪麗倒吸一口冷氣。
“如果有人據為己有，就說明史密斯說得對。”約翰將手表戴在手腕上，“如果沒有人拿，那么...”
“那么我們就錯怪了他們。”瑪麗接過話頭。
“但約翰，這樣的測試公平嗎？”
“把如此巨大的誘惑放在普通人面前，即使在英國，也會有人心動吧？”
約翰搖頭：“正因為誘惑巨大，才能真正測試出品格。”
“小的誘惑看不出什么，大的誘惑才能看出真心。”
接下來的兩周，約翰開始詳細規劃這次中國之行。
他研究了上海的地圖，選擇了最適合測試的地點。
“人流量要適中，太少了沒有意義，太多了容易出現意外。”
“地點要相對安全，我們需要能夠清楚觀察到整個過程。”
“時間選擇在下午，光線充足，手表容易被發現。”
約翰像策劃一場重要的商業活動一樣，認真準備著這次測試。
瑪麗看著丈夫忙碌的樣子，心情復雜。
她希望這次測試能夠證明中國人的誠實。
但她也擔心，如果結果和約翰預期的一樣，那對整個民族來說都是不公平的。
“也許我們應該多測試幾次，增加樣本數量。”瑪麗建議。
“一次就夠了。”約翰回答，“如果第一次就有人拿走，那就說明問題了。”
兩周后，浦東國際機場。
飛機降落的那一刻，約翰透過舷窗看到了這座城市的輪廓。
高樓大廈鱗次櫛比，霓虹燈閃爍不停。
“比我想象的要現代化。”瑪麗小聲說。
“外表往往會騙人。”約翰回答，“發達的外表不代表道德的高尚。”
出海關的時候，約翰仔細觀察著周圍的中國人。
工作人員態度專業，旅客排隊有序。
一切看起來都很正常，甚至比他想象的要好。
出租車司機是個五十多歲的上海男人，操著一口帶有濃重口音的英語。
““歡迎來到上海！””司機熱情地打招呼，“第一次來中國嗎？”
“是的。”約翰禮貌地回應，同時暗暗觀察著司機的舉動。
“上海很漂亮的，你們會喜歡這里。”司機一邊開車一邊介紹，“那邊是東方明珠，那邊是外灘...”
約翰注意到，司機的車很干凈，雖然不是新車，但保養得很好。
計價器滴滴作響，約翰特意觀察了路線。
司機沒有繞路，甚至在紅綠燈前主動避讓行人。
“師傅，這里的交通怎么樣？”約翰試探性地問。
“還行，就是人多車多，高峰期比較堵。”司機誠實地回答。
“不過我們這些開出租的，都認識路，不會讓客人多花冤枉錢。”
到達酒店時，計價器顯示78元。
約翰給了司機100元，說：“不用找了。”
司機堅持找錢：“該多少就多少，我們有規矩的。”
約翰有些意外，在倫敦，出租車司機通常很樂意接受小費。
“真的不用找了，就當小費。”約翰再次堅持。
司機搖頭：“我們這里不興這個，該多少就多少。”
最終，司機還是找給了約翰22元。
“師傅真誠實。”瑪麗用不太流利的中文說。
司機笑了：“這是應該的嘛。”
約翰開始感到困惑。
這個細節與他的預期不符。
酒店前臺是個年輕的女孩，英語流利，服務周到。
“約翰先生，這是您的房卡，祝您在上海度過愉快的時光。”
辦理入住手續時，約翰故意詢問了很多問題。
“附近有什么好玩的地方嗎？”
“有很多呢，外灘、豫園、南京路步行街...”女孩耐心地介紹。
“哪里的東西比較便宜？”
“如果要買紀念品，可以去城隍廟，那里價格比較實惠。”
女孩沒有推薦昂貴的商場，而是誠實地告訴他們便宜的地方。
這又讓約翰感到意外。
“也許是因為我們住的酒店太高級了。”約翰對瑪麗說，“服務人員經過專業培訓，不能代表普通人。”
“真正的測試還沒開始。”
第二天，約翰和瑪麗走上了上海的街頭。
春天的上海生機勃勃，梧桐葉正綠。
街道干凈整潔，行人步履匆匆但不失禮貌。
他們先去了城隍廟，體驗傳統文化。
這里游客很多，商販們熱情地招呼著生意。
“老外朋友，要不要看看我們的手工藝品？”一個中年男子用英語招呼。
約翰走過去看了看，東西做工精細，價格標得很清楚。
“這個多少錢？”約翰指著一個木雕。
“五十塊，純手工制作的。”男子回答。
約翰故意討價還價：“能便宜點嗎？”
“四十五，最便宜了，我們都是薄利多銷。”
約翰同意了這個價格。
付錢的時候，他給了男子一張一百的人民幣。
男子找給他五十五元，數得很仔細。
“您點點錢。”男子提醒。
約翰數了數，一分不差。
在城隍廟轉了一圈，約翰發現這里的商販雖然會討價還價，但都很誠實。
沒有人試圖欺騙外國游客，也沒有人賣假貨。
“約翰，這里的人看起來都很老實。”瑪麗小聲說。
“這里是旅游景點，政府管理比較嚴格。”約翰回答，“我們需要去更普通的地方看看。”
午餐時間，他們走進一家普通的餐廳。
這里沒有英語菜單，服務員也不太會說英語。
但是服務員很努力地用手勢和簡單的英語為他們介紹菜品。
“這個很好吃。”小伙子指著菜單上的紅燒肉，“但是可能有點辣，外國朋友吃得習慣嗎？”
約翰被小伙子的誠實打動了。
他本可以不提醒，讓外國客人點了后發現太辣再換菜。
“不辣的有什么推薦？”約翰問。
小伙子仔細地推薦了幾道清淡的菜。
“這個糖醋里脊，外國朋友都喜歡。”
“白切雞也不錯，比較嫩。”
點菜結束后，約翰故意多給了小費。
“先生，您給多了。”服務員追出來還錢。
“不用了，給你的小費。”約翰用簡單的中文說。
服務員搖頭：“我們這里不收小費的，該多少就多少。”
瑪麗開始動搖了。
“約翰，也許史密斯遇到的只是個例。”
“個例？”約翰搖搖頭，“我們接觸的還不夠多，還需要更深入的了解。”
“而且這些都是小錢，真正的考驗還沒開始。”
下午，他們來到了人民廣場。
微風輕拂過廣場，帶來陣陣花香。
這里人流如織，各種各樣的人都有。
上班族匆匆走過，高跟鞋敲擊地面發出清脆聲響。
學生三三兩兩聊天，背包里露出教科書的一角。
老人悠閑地散步，有的在練太極，有的在下棋。
約翰仔細觀察著周圍的環境，尋找合適的測試地點。
“人流太密集了。”他小聲嘀咕著。
瑪麗跟在身后，不時張望四周。
“那邊怎么樣？”她指向廣場另一側。
“就是那里。”他指著廣場邊上的一條小路，“人流量適中，又不會太顯眼。”
那條路旁有幾張長椅，平時供路人休息。
長椅是深綠色的鐵質結構，表面有些許銹跡。
“看起來很普通。”瑪麗評價道。
長椅位置很好，既不會被忽視，又不會太引人注目。
約翰在附近找到了一家咖啡廳，從窗口可以清楚地看到那張長椅。
咖啡廳裝修溫馨，木質桌椅散發著淡淡香味。
“視線很好。”約翰滿意地點頭。
瑪麗透過玻璃窗仔細觀察著。
“距離剛好，不會被發現。”
“明天下午，我們就在這里進行測試。”
瑪麗心情復雜地點了點頭。
她的手指無意識地絞在一起。
她既希望測試能證明中國人的誠實，又擔心結果會讓約翰更加偏見。
當天晚上，約翰仔細清潔著那塊價值500萬的手表。
房間里只有臺燈發出柔和的光。
表面光滑如鏡，每一個細節都透露著奢華。
表盤上刻著限量版的編號，數字閃閃發光。
表帶是頂級鱷魚皮制作，手感柔軟細膩。
這確實是一件藝術品，也是一個巨大的誘惑。
“你真的決定了?”瑪麗最后一次詢問。
她的聲音里帶著一絲顫抖。
“我必須知道真相。”約翰的聲音很堅定。
他放下手中的絨布，看向瑪麗。
“如果中國人真的像史密斯說的那樣不誠實，我們不能冒險投資。”
“但如果他們是誠實的，我們也不能因為偏見錯過機會。”
瑪麗深深嘆了口氣。
“我只是擔心...”她欲言又止。
“擔心什么？”約翰問道。
“擔心這個測試本身就不公平。”
第三天下午兩點，約翰和瑪麗來到了咖啡廳。
服務員熱情地迎接他們。
“歡迎光臨，二位想坐哪里？”
他們選擇了靠窗的位置，點了兩杯咖啡。
“要什么口味的？”服務員詢問。
“美式，謝謝。”約翰簡短回答。
咖啡很快端了上來，香氣四溢。
約翰將手表藏在外套里，走向那張長椅。
瑪麗緊張地看著他的背影。
廣場上人來人往，沒有人注意到他。
午后的陽光透過樹葉灑在地面上。
約翰坐在長椅上，假裝在看手機。
他的手心已經開始冒汗。
幾分鐘后，他起身離開，手表被“遺忘”在長椅上。
表面在陽光下閃閃發光，很容易被人發現。
約翰快步走回咖啡廳，心跳加速。
“開始了。”他對瑪麗說，聲音有些緊張。
瑪麗握著咖啡杯的手在輕微顫抖。
“希望一切順利。”她低聲祈禱。
第一個路過的是個年輕女孩，背著書包，看起來像學生。
她大約十八九歲，臉龐清秀。
她穿著簡單的T恤和牛仔褲，步伐輕快。
女孩注意到了手表，停下腳步看了幾眼。
約翰緊張地握緊了拳頭，心想:“會是她嗎?”
“第一個就遇到了。”瑪麗小聲說道。
女孩蹲下身，仔細看了看手表。
她的眉頭微微皺起。
她的表情很困惑，顯然在想這么貴重的東西怎么會被遺落在這里。
女孩四處張望，似乎在尋找失主。
“有人在附近嗎？”她輕聲自問。
她在原地等了幾分鐘，不時地看看手表，再看看周圍。
最終，女孩搖了搖頭，繼續走了。
“她沒有拿。”瑪麗說，聲音里帶著一絲輕松。
“第一個就這樣走了。”約翰若有所思。
“也許是不敢拿，怕被人看見。”約翰回答。
“或者她不知道這表的價值。”
接下來路過的是個中年婦女，提著菜籃子。
她穿著樸素的藍色外套。
她看起來剛買完菜，籃子里裝滿了蔬菜和水果。
婦女也注意到了手表，但只是看了一眼就走開了。
“怎么這么匆忙？”瑪麗疑惑地說。
“連看都不多看，這很奇怪。”約翰喃喃自語。
一個小時過去了，至少有二十個人經過那張長椅。
約翰開始在紙上做記錄。
有穿著昂貴西裝的商務人士，有騎著電動車的外賣員，有推著嬰兒車的年輕媽媽。
每個人的反應都不同，但結果卻驚人相似。
每個人都能看到那塊閃亮的手表，但沒有一個人伸手去拿。
約翰開始感到困惑。
“這不正常。”他喃喃自語。
“什么不正常?”瑪麗問。
“按照常理，應該早就有人拿走了。”約翰皺著眉頭。
“500萬的誘惑，沒有人會無動于衷。”
“也許他們都很誠實。”瑪麗輕聲說。
“不可能，絕對不可能。”約翰搖頭。
“世界上沒有這么多圣人。”
又過了一個小時。
咖啡杯已經空了，服務員過來詢問是否需要續杯。
“再來一杯。”約翰心不在焉地說。
一個穿著工作服的中年男人路過，他看起來剛下班。
男人的臉上帶著疲憊的神色。
男人注意到了手表，停下腳步。
約翰的心提到了嗓子眼。
“這次不一樣。”他緊張地想著。
男人左右看了看，確認沒有失主在附近。
約翰以為他要拿走手表了。
“他會拿嗎？”瑪麗屏住呼吸。
男人彎下腰，仔細看了看手表。
約翰能看到男人臉上復雜的表情。
那是一種內心掙扎的表情，欲望與道德在激烈交戰。
瑪麗緊張地抓住了約翰的手。
“他在猶豫。”她低聲說道。
男人猶豫了幾秒鐘，最終還是走開了。
“他也沒拿。”瑪麗松了一口氣。
“不可思議。”約翰搖頭。
“這不可能。”約翰站起身。
“一定有什么我們不知道的原因。”
“也許是因為這里人太多，他們不敢明目張膽地拿。”
太陽開始西沉，廣場上的人流漸漸稀少。
路燈開始一盞盞點亮。
約翰和瑪麗已經在咖啡廳坐了四個小時。
服務員已經換了兩次班。
那塊手表依然靜靜地躺在長椅上，無人問津。
“約翰，也許我們該重新思考這件事。”瑪麗輕聲說。
她的聲音里帶著疲憊。
“不，我不相信這么多人都是圣人。”約翰固執地搖頭。
“一定還會有人來的。”
“等到天黑，如果還沒人拿，你會怎么想?”瑪麗問。
約翰沉默了。
他確實沒有想過這種可能性。
在他的認知里，如此巨大的誘惑面前，一定會有人心動。
黃昏時分，廣場上亮起了燈。
橙黃色的燈光給廣場披上了溫暖的外衣。
一個穿著樸素的中年男子出現在視線中。
他的步伐沉重而緩慢。
他看起來四十多歲，穿著洗得發白的工作服，手里拎著一個簡單的布袋。
布袋看起來很舊，邊緣有些磨損。
男子走路的姿態透露著疲憊，顯然剛結束一天的勞動。
他的肩膀微微下垂，腳步拖沓。
他經過長椅時，目光被那塊閃閃發光的手表吸引了。
約翰和瑪麗同時屏住了呼吸。
“這次會不一樣嗎？”約翰在心里默想。
男子停下腳步，彎腰仔細看了看手表。
他的表情從驚訝變為困惑，最后變為擔憂。
“這么貴重的東西...”他輕聲嘟囔。
男子環顧四周，似乎在尋找失主。
等了幾分鐘后，他伸出了手。
約翰的心跳加速：“終于有人要拿了。”
男子小心翼翼地將手表撿起，拿在手中仔細端詳著。
約翰和瑪麗緊張地注視著他的一舉一動，以為終于有人要“偷”走手表了。
男子四處張望了一下，然后拿著手表快步離開了現場。
約翰心中五味雜陳，他既感到某種驗證了自己判斷的滿足，又感到一絲難以名狀的失落。
“看吧，我就說會有人拿的。”約翰的聲音里帶著一種復雜的情緒。
瑪麗沉默了。
她看著那個男子遠去的背影，心情說不出的沉重。
