江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
1983年，我二十歲，是村里出了名的閑人。
那年夏天，我干了件至今想起來都后脊梁發麻的事——我把村長王大栓家的“鐵辣椒”王秀蓮推下了河。
我以為她爹會來扒我的皮，我以為我爸會打斷我的腿。
可我萬萬沒想到，最后是王秀蓮自己提著一把雪亮的菜刀沖進了我家。
更讓我傻眼的是，在我家雞飛狗跳、我爹媽快要嚇癱的時候，我那七十多歲的老奶奶，反而一拍大腿，相中了這個提刀上門的“活閻王”...
1983年的夏天，熱得像個發了瘋的婆娘，沒日沒夜地撕扯著人的耐性。
太陽把村里的土路曬得冒白煙，踩上去都燙腳。
地里的麥子收完了，新一茬的玉米苗蔫頭耷腦，村里的男人也跟著蔫了下來，除了在村頭大槐樹下下棋，就是三五成群地蹲在墻根下，抽著嗆人的旱煙，吐出來的煙圈在黏稠的空氣里懶洋洋地散開。
我叫李衛國，二十歲。去年高考，榜上沒我的名。
從城里灰溜溜地回來，我就成了這群閑人里最年輕的一個。
我爹李大山是個老實人，見天長吁短嘆，看我的眼神像是看一塊沒用的料子。
我媽趙桂芬嘴碎，整天在我耳邊念叨誰家的兒子去當兵了，誰家的兒子進城當工人了，念得我頭皮發麻。
我不想待在家里看他們的臉色，就整天跟二柱、栓子那幫人混在一起。
我們是村里多余的精力，沒處安放，最后都灑在了打牌、吹牛和下河摸魚這些不著調的事情上。
河是村西那條護村河，水不清，但涼快。那天下午，太陽毒得能把人烤化，我們幾個光著膀子泡在河水里，跟一群沒長大的泥鰍似的。
二柱吐了個煙圈，斜著眼看我：“衛國，你這天天晃也不是個事兒啊。要不，讓你爹去求求村長，給你在村辦廠里弄個活兒干干？”
我把嘴里的草根吐掉，嗤笑一聲：“求他王大栓？我才不去。”
栓子在旁邊搭腔：“也是，衛國跟村長家的那個‘鐵辣椒’不對付，這全村誰不知道。”
他們說的“鐵辣椒”，就是村長王大栓的閨女王秀蓮。她比我小一歲，在村里婦女小隊當隊長，人長得是真俊，眼睛大，辮子粗，皮膚是那種健康的小麥色。
但她的脾氣比石頭還硬，嘴巴比鐮刀還快。
我看不慣她一天到晚昂著頭，好像全村的男的都欠她一樣。
她也看不慣我這副吊兒郎當的樣兒，碰見了不是給我個白眼，就是冷嘲熱諷幾句。
我們倆的梁子，從小就結下了。
小時候我掏鳥窩，她去告狀；大一點，我在村里廣播站學著城里人念詩，她嫌我“油腔滑調”；前陣子開掃盲會，她當著全村人的面，點名說我這種“識字的閑人”更應該給大伙做榜樣。
我恨得牙癢癢。
“什么鐵辣椒，我看就是個假正經。”我往水里啐了一口，“信不信，我一句話就能讓她服軟。”
“吹吧你就，”二柱他們哄笑起來，“衛國，你要是能讓王秀蓮服個軟，我把我家那只剛會打鳴的公雞輸給你。”
男人在同伴面前，最經不起的就是這種激將法。我腦子一熱，梗著脖子說：“等著瞧！”
話音剛落，就看見王秀蓮挎著個籃子從河對岸的田埂上走過來。她剛從自留地里回來，額頭上全是汗，兩頰紅撲撲的。她一眼就看見了泡在水里的我們，眉頭立刻就皺了起來。
她走到河邊，把籃子往地上一放，眼睛直勾勾地盯著我：“李衛國，大下午的不干正事，又在這兒泡著，你不怕泡發了？”
她的聲音清脆，但帶著刺。
河里的二柱他們都憋著笑看我。我臉上掛不住了，從水里站起來，抹了把臉上的水：“我樂意，你管得著嗎？婦女隊長管天管地，還管人泡澡？”
“我是管不著你泡澡，”王秀蓮冷笑一聲，眼神輕蔑地從我身上掃過，“我就是看不慣有些人，自己沒本事考上大學，就天天在村里當混子，除了耍嘴皮子，還會干啥？”
這話像一根針，精準地扎進了我心里最疼的地方。高考落榜是我最大的心病，是我爹媽面前抬不起頭的根源。
現在，被她當著我這幫狐朋狗友的面說出來，我臉上那點本來就所剩無幾的皮，瞬間被扒得干干凈凈。
一股邪火“噌”地就從腳底板竄到了天靈蓋。
“你說誰是混子？”我指著她，一步步從水里走上岸。
“誰應聲就說誰。”王秀蓮一點不怵，反而把下巴抬得更高了。
周圍的人都安靜下來，看熱鬧。那種被圍觀的感覺，讓我更加惱羞成怒。我腦子里一片空白，只剩下一個念頭：必須讓她閉嘴，必須讓她在我這幫哥們面前丟臉。
“你再說一遍！”我沖到她面前。
“混子！游手好閑的混……”
她最后一個“子”字還沒說出口，我也不知道哪來的膽子，伸手猛地一推她的肩膀。我沒想怎么樣，就是想讓她后退一步，讓她別那么囂張。
可河邊的地滑，長滿了青苔。王秀蓮腳下一個趔趄，驚叫一聲，整個人直挺挺地向后倒去。
“噗通！”
一聲悶響，水花濺起老高。
王秀蓮掉進了河里。
所有人都驚呆了。河水不深，也就到她腰的位置，淹不死人。但她穿著整齊的衣服，這么一下去，瞬間就成了個落湯雞。
濕透的襯衫緊緊貼在身上，頭發亂七八糟地糊在臉上，籃子里的幾根黃瓜漂在水面上。
死一樣的寂靜之后，是二柱他們爆發出的一陣哄堂大笑。
我傻了。我看著在水里手忙腳亂站起來的王秀LEN，她渾身都在發抖，不是因為冷，是氣的。那雙大眼睛里，先是震驚，然后是羞憤，最后，是像刀子一樣能殺人的怒火。
那眼神看得我心里一哆嗦。
我闖禍了。我闖大禍了。
我的第一反應不是拉她，不是道歉，而是跑。
我像被狼攆了的兔子，頭也不回地順著村路往家的方向狂奔。身后的哄笑聲和王秀蓮在水里傳來的憤怒的叫罵聲，像鞭子一樣抽在我的背上。
我一口氣跑回家，把院門插上，靠在門板上大口喘氣。心臟在胸腔里“咚咚咚”地打鼓，像是要跳出來。
我完了。
這事肯定瞞不住。王大栓那個老東西，最愛面子，把他閨女推下河，跟當眾打他的臉沒什么區別。他非得扒了我的皮不可。
我爹媽還沒從地里回來，奶奶一個人在堂屋的炕上坐著，手里拿著個針線笸籮，正瞇著眼穿針。
她七十多了，耳朵不聾，眼睛不花，腰板挺得筆直。她是我家的定海神針，也是我最怕的人。
我沒敢吱聲，溜進自己屋里，躺在床上，用被子蒙住頭。
沒過多久，院門外就傳來了我爹媽的聲音，還夾雜著鄰居們七嘴八舌的議論。我心一沉，知道事發了。
門“吱呀”一聲被推開，我爹李大山黑著一張臉沖了進來，手里還拎著一根劈柴用的木棍。我媽趙桂芬跟在后面，眼圈紅紅的。
“你個小畜生！你給我滾出來！”我爹的吼聲震得屋頂的灰都往下掉。
我從床上爬起來，縮在墻角。
“你長本事了啊！你敢把村長的閨女往河里推！你是不是想害死我們一家人！”我爹氣得渾身發抖，舉起木棍就要打。
我媽趕緊抱住他的胳膊，哭著說：“你打死他有什么用啊！現在是想辦法的時候！王大栓家都快鬧翻天了！”
“我怎么生了你這么個惹禍精啊！”我媽一屁股坐在地上，拍著大腿嚎了起來，“那可是王秀蓮啊，村長的心尖子。這下好了，咱們家在村里還怎么抬頭做人啊！”
屋里亂成一鍋粥，我爹的罵聲，我媽的哭聲，吵得我腦子嗡嗡響。
這時候，一直沒說話的奶奶，用手里的頂針“梆梆”敲了兩下炕沿。
屋里瞬間安靜了。
奶奶慢悠悠地把針插進線團里，抬起眼皮，渾濁但銳利的眼睛看著我。
“衛國。”
“奶……”我聲音小得像蚊子。
“你老實跟我說，”奶奶的聲音不疾不徐，“那丫頭掉下去，人有沒有事？嗆著水沒有？磕著碰著沒有？”
我趕緊搖頭：“沒有，奶。那河邊水淺，剛到她腰，她自己就站起來了。”
奶奶聽完，點了點頭，把針線笸籮往旁邊一放，重新拿起她的旱煙袋，裝上一鍋煙絲，用火柴點著，吧嗒吧嗒地抽了起來。青色的煙霧繚繞在她那張布滿皺紋的臉前，讓人看不清她的表情。
她不說話了。
她越是這樣，我爹媽心里越是沒底。
“娘，您倒是說句話啊！這可怎么辦啊？”我媽急得都快哭了。
奶奶吐出一口煙，淡淡地說：“急什么，天塌不下來。”
我爹一跺腳：“怎么不急！王大栓已經在村委會放話了，要讓衛國明天當著全村人的面做檢討！還要我們家給個說法！”
“說法？”奶奶哼了一聲，“他想要什么說法？”
我爹媽面面相覷，都答不上來。
我們一家人就這么在堂屋里耗著。我爹媽商量著，趕緊去鄰居家湊幾個雞蛋，再把我去年從城里帶回來一直沒舍得吃的一瓶罐頭拿上，晚上就讓我上門去賠禮道歉，磕頭都行。
我低著頭，一句話不敢說。我知道，這一趟道歉是躲不過了。我甚至已經能想象到王大栓那張拉得像驢臉一樣的臉，和他指著我鼻子罵我的樣子。
天色漸漸暗了下來，我媽已經把雞蛋和罐頭用網兜裝好了，正催著我換件干凈的衣裳。
就在這時，院門外傳來一聲巨響。
“哐！”
那聲音不像是推門，倒像是有人用腳狠狠地踹在了門板上。
我們全家都嚇了一大跳。我爹剛要去問是誰，院門已經被一股巨大的力量撞開了。
一個人影站在門口，逆著夕陽最后的光，像個從畫里走出來的煞神。
是王秀蓮。
她換了身干衣服，但頭發還是濕漉漉地披在肩上，幾縷發絲貼在臉上。她那張原本就漂亮的臉，因為極致的憤怒，漲得通紅，一雙眼睛燒得像兩團火。
最嚇人的是，她的右手，赫然拎著一把我們家家都有，但從沒見過哪個姑娘這么拎著的——雪亮的菜刀。
刀刃在昏暗的光線下，閃著一道道白光，晃得人眼暈。
我爹媽都嚇傻了，愣在原地，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
王秀蓮沒理他們，她的眼睛像釘子一樣，死死地釘在我身上。她邁開步子，一步一步地朝我走過來。她每走一步，我心就往下沉一分。
我下意識地往后退，后背撞到了冰冷的墻壁，退無可退。
她在我面前站定，我們離得很近，我甚至能聞到她身上還沒散盡的河水的腥氣和肥皂的香味。
我以為她會拿刀砍我。
但她沒有。
她突然舉起那把菜刀，高高地揚過頭頂，然后用盡全身的力氣，對著我們家那張吃飯用的八仙桌，狠狠地剁了下去！
“鐺——！”
一聲震耳欲聾的巨響。
那把菜刀，深深地、穩穩地、插進了厚實的木頭桌面里。刀身入木三分，還在嗡嗡地顫抖，發出懾人的聲響。
屋里死一般的寂靜，連我奶奶抽旱煙的吧嗒聲都停了。我媽“啊”地一聲短促地尖叫，然后趕緊用手捂住了嘴，眼淚都嚇出來了。我爹的臉，白得像一張紙。
王秀蓮的胸口劇烈地起伏著，她抬起手，指著我的鼻子，聲音因為憤怒而有些發顫，但每一個字都像釘子一樣砸進我的耳朵里。
“李衛國！”
“你是個男人，就別躲在你爹媽后面！”
“我今天來，不是要你賠錢，也不是要你那幾句不值錢的道歉！”
“你當著全村人的面，把我推下河，行，你有種！”
“那現在，我就要你當著全村人的面，堂堂正正地跟我到河邊，咱倆打一架！你打贏了，這事一筆勾銷，我王秀蓮以后見了你名字倒著寫！你要是輸了，以后在村里見著我，就給老娘繞道走！”
她不是來哭訴的，也不是來讓她爹給我家施壓的。
她是要跟我打一架。用最原始、最直接的方式，把她丟掉的尊嚴，親手找回來。
我看著她那張因憤怒而扭曲，卻又帶著一種驚人倔強的臉，看著那把還插在桌子里，兀自顫抖的菜刀，我整個人都懵了。
我爹媽更是嚇得魂不附體，我媽哆哆嗦嗦地想上前去拉她，嘴里念叨著：“秀蓮啊，閨女，有話好好說，別動刀啊……”
屋子里的空氣凝固了，緊張得像一根隨時會斷的弦。我爹的臉色從白轉青，嘴唇哆嗦著，想說什么又不敢說。我媽的眼淚已經流了一臉。
就在這劍拔弩張，所有人都以為要出人命的關頭。一直坐在炕上，像一尊泥塑菩薩的奶奶，突然猛地一拍自己的大腿，“啪”的一聲脆響，在這死寂的屋里格外刺耳。
她從炕上站了起來。動作利索得一點不像個七十多歲的老人。
她非但沒有半點害怕，反而雙眼放光，臉上露出了一個誰也看不懂的笑容，緊接著，爆發出一陣響亮而爽朗的笑聲。
“好！好哇！好個烈性的丫頭！”
奶奶繞過那張插著刀的桌子，完全無視那把能把人嚇破膽的兇器，徑直走到王秀蓮面前。
她像丈母娘看女婿，又像個識貨的商人看一件稀世珍寶一樣，上上下下、仔仔細細地打量著王秀蓮，嘴里不住地贊嘆：“有種！有膽魄！受了欺負不哭不鬧，不等爹媽出頭，自己提著刀就上門來找場子！這脾氣，對我的胃口！太對我的胃口了！”
全場的人，包括提著刀的王秀蓮，全都懵了，像被雷劈了一樣愣在原地。
在王秀蓮那又驚又疑又怒的復雜目光中，奶奶一把抓住她那只沒拿刀的手，手勁大得出奇。
然后，她猛地回頭，對著已經徹底石化、腦子變成一團漿糊的我，用盡了平生最大的嗓門，大聲宣布道：
“衛國！還愣著干啥？這么好的媳婦打著燈籠都難找！這媳婦，咱家要定了！”
