盡管有顧慮，萬斯等人仍賭上了政治前途，倉促支持特朗普襲擊伊朗

當總統唐納德·特朗普首次提出與伊朗開戰的可能性時，一些最嚴重的保留意見來自他的副手。

副總統萬斯曾作為一名批評對外戰爭的政治人物而聲名鵲起，他本人也是一位前海軍陸戰隊員。他最初告誡了在中東發起另一場不可預測的沖突所帶來的危險。

但隨著特朗普顯然仍傾向于采取軍事行動，萬斯轉變了他的立場。他主張特朗普應迅速果斷地發動攻擊，認為這對于最小化美軍傷亡并防止伊朗搶先打擊是必要的。

據兩位了解事件的人士描述，副總統的這一轉變反映了特朗普最親密的助手們如何對待這場戰爭——起初很少有人視其為必要之舉，但最終所有人都選擇了支持。

據六名助手、顧問及其他知情人士透露，在特朗普權衡沖突之際，許多最響亮的支持戰爭的聲音來自白宮外的盟友，而非其核心圈內人士。這些更直言不諱的參與者最終壓倒了要求謹慎的微弱呼聲。

除了萬斯，參謀長聯席會議主席丹·凱恩上將闡述了打擊伊朗可能帶來的負面后果。國務卿馬可·盧比奧當時正忙于處理一月份突襲委內瑞拉的后續事宜，最初只給予了不溫不火的支持。而幕僚長蘇茜·懷爾斯近幾個月則更專注于政治事務，籌劃一場聚焦國內優先事項的中期選舉攻勢，她擔心這些議題已被特朗普的外交政策行動所掩蓋。

盡管心存疑慮，一旦萬斯和其他高級官員認為戰爭不可避免，他們幾乎沒有進行任何抵抗，反而在2月28日攻擊行動前的準備階段爭分奪秒地執行特朗普的意愿，而非試圖改變它們。

“這不是一個‘對手團隊’式的白宮；總統并沒有讓不同的政策頭腦在公開辯論中互相撕咬，”《美國保守派》雜志執行主編柯特·米爾斯表示，他是對外國干預持深度懷疑態度的人士之一。“如果總統不愿意或不能說‘不’，我們就會走向戰爭。”

這些高級助手們現在正忙于制定一項更長期的戰略，以應對一場沒有明確結局的戰斗，這場戰斗對特朗普的總統任期構成了巨大風險，對其中一些人而言，也危及他們自身未來的政治抱負。

萬斯對戰爭的支持令共和黨內他多年來苦心經營的反對干預主義派系感到震驚，這實際上是在拿他2028年的政治前途做賭注，押注能夠以極少的美軍傷亡和沒有持久后果的方式在中東速戰速決。

對于被廣泛視為萬斯在2028年提名中主要競爭對手的盧比奧而言，一場曠日持久的沖突可能會危及他因監督一系列成功的海外策略而積累起來的善意。戰爭開始僅數日，他似乎就失言了，當他暗示以色列引導美國打擊伊朗時，迅速引發了強烈反彈。在特朗普公開表示不同意后，他于次日收回了這些言論。

“這正是這項決定尤其危險的性質所在，”一位前特朗普政府官員表示。“它最終可能會困擾那些有政治野心、并希望超越本屆政府的人。”

總統的團隊正在多個方面應對緊迫挑戰，盡管特朗普近幾天一直將此次行動吹捧為一場響亮的軍事勝利。

在國務院，盧比奧正監督一項滯后的行動，以撤離數千名滯留中東并受到威脅的美國公民。在皮特·赫格塞斯領導的五角大樓內部，人們對國家的武器庫存規模和戰爭無明確期限的時間表感到焦慮。

在距離中期選舉還有八個月之際，萬斯和懷爾斯正試圖控制國內的負面影響，尋求安撫那些對特朗普的戰爭熱情感到擔憂的“讓美國再次偉大”盟友，并向更廣泛的公眾推銷戰爭目標，同時尋找新方法來限制對美國經濟——包括快速上漲的石油成本——的沖擊。

“唐納德·特朗普絕不允許這個國家陷入一場持續多年、看不到明確盡頭、也沒有明確目標的沖突，”萬斯上周堅稱，盡管他也承認“我們可能會持續稍長一點時間。也可能持續很久。”

白宮發言人泰勒·羅杰斯在一份聲明中表示，特朗普的國家安全團隊“每天都在共同努力，以確保‘史詩之怒’行動取得全面徹底的勝利。”

開戰一周后，戰爭的最終走向以及如何確保干凈利落地退出，仍然沒有清晰的眉目。

知情人士稱，特朗普的高級助手們一致希望將戰爭控制在相對較短的時期內，希望它持續數周而非數月。自發動初步打擊以來，他們強調其目標不包括政權更迭，對設定一個不一定在美國控制范圍內的勝利標準持謹慎態度。

盡管特朗普敦促伊朗人民在當前政權被摧毀后接管政府，但人們對于這將如何發展以及新領導層是否會對美國更友好幾乎沒有信心。

萬斯、盧比奧和其他高級官員轉而尋求建立一套更易實現的軍事目標，旨在摧毀伊朗的即時武器能力，并有效消除其在發展核彈方面取得的任何進展。

隨著軍方將目標擴大到伊朗全國，確切需要多長時間尚不確定。而且沖突可能會持續更久，因為人們認識到美國很可能需要在管理由此產生的領導層真空方面扮演某種角色——特朗普曾表示，他希望在新政權中有發言權。

“大致在接下來的三周內，他們將打擊大量物資，”一位特朗普政府官員表示。“然后將是幾個月的階段，問題是誰在建立控制以及如何建立？誰在指揮部隊以及他們如何合作？”

整個星期，特朗普的高級助手們都在應對更緊迫、更貼近本土的困境。伊朗在整個中東地區的持續報復行動令人震驚，通過霍爾木茲海峽——世界上最重要的水道之一——的石油運輸已陷入停滯，推高了價格，并促使財政部、能源部和內政部緊急行動，制定新的方法來緩解沖擊。

飆升的油價已經傳導至美國汽油價格，將全國平均油價推至兩年多來的最高水平，并抹去了特朗普在中期選舉宣傳中作為核心議題之一的、關乎民眾負擔能力的關鍵指標上所取得的進展。

白宮女發言人羅杰斯表示，特朗普及其能源團隊“有一個強有力的計劃來保持油價穩定”，并且正在審查所有可信的方案。截至周五，特朗普政府高級官員已推出了一些初步行動，包括計劃開始由政府為愿意冒險通過毗鄰伊朗的霍爾木茲海峽的油輪提供保險。

盡管努力緩解行業的擔憂，油價仍在繼續上漲，這表明市場對特朗普團隊有能力掌控接下來可能發生的情況幾乎沒有信心。

“他們完全專注于此事，”前特朗普政府能源高級官員理查德·戈德伯格在談到政府內部的努力時表示。但隨著官員們試圖應對戰爭不可預測的連鎖反應，“你正處于某種未知的領域。”