駐沙特美軍士兵遇襲受傷后身亡，學校老師：他是全美優秀青年典范

美國國防部周一宣布，一名高中畢業后不久即入伍的肯塔基州男子，已成為伊朗戰爭期間第七名在戰斗中陣亡的美軍人員。

五角大樓的一份聲明稱，來自肯塔基州格倫代爾的26歲陸軍中士本杰明·N·彭寧頓，在3月1日沙特阿拉伯蘇丹王子空軍基地遇襲時受傷，于周日身亡。

格倫代爾基督教教堂的退休牧師邁克·貝爾表示，他自彭寧頓蹣跚學步時就認識他，并在彭寧頓受傷時接到了其父親的電話。

“我周六早上和蒂姆談過，當時彭寧頓的情況稍有好轉，他們正在討論可能將他轉移到德國，”貝爾說。貝爾稱，蒂姆·彭寧頓當晚再次打來電話，因其子病情惡化而請求大家祈禱，隨后又告知他彭寧頓已因傷不治。

“他是個安靜的人，”貝爾說，并提到彭寧頓曾參加教堂的課后項目。“我的意思是，他從不引人注目，因為他只是沉穩地做他需要做的事情。這能理解嗎？”

彭寧頓被分配至位于科羅拉多州卡森堡的美國陸軍太空與導彈防御司令部下屬第一太空旅第一太空營。

根據該部隊網站信息，其任務主要集中于“導彈預警、全球定位系統（GPS）和長途衛星通信”。

“這讓我心碎，”彭寧頓家鄉哈丁縣的縣法官執行官基思·陶爾在一份通過電子郵件發的聲明中表示。“我認識這個家庭至少30年了。我無法想象他們正在經歷的痛苦。失去任何一名軍人都是一場毀滅性的打擊。而當這是我們自己社區的一員時，我們整個社區都感到悲痛。”

格倫代爾是一個非建制城鎮，約有300名居民，位于哈丁縣縣治伊麗莎白敦以南。

肯塔基州州長安迪·貝希爾在社交媒體上發布的聲明中稱彭寧頓為“一位為服務國家犧牲一切的英雄”。

自2月28日沖突開始以來，另有六名美軍人員陣亡，他們是在科威特一處民用港口行動中心遭伊朗無人機襲擊時喪生的陸軍預備役人員。

美國總統唐納德·特朗普周六在多佛空軍基地參加了為這六名美國士兵舉行的莊嚴遺體交接儀式，并與悲痛的家屬在一起。

莊嚴遺體交接儀式是將陣亡美軍人員遺體運回國的儀式，被視為任何一位三軍統帥最莊嚴的職責之一。特朗普在其首個任期內曾表示，見證遺體交接是作為總統“我必須做的最艱難的事情”。

該學區發言人約翰·賴特告訴媒體，彭寧頓于2017年從中央哈丁高中畢業，在校期間他選擇了汽車技術方向。前汽車技術講師湯姆·皮特曾在2017年于哈丁縣早期學院與職業中心教導過彭寧頓，他稱彭寧頓為“一位美國英雄”。

“作為一名教師，很多時候你會遇到聰明的學生，有魅力的學生，討人喜歡的，甚至可以說是迷人的學生，”皮特說，他稱呼彭寧頓為內特。“但很少遇到集所有這些特質于一身的學生。而本·彭寧頓就是這樣的學生。他基本上是典型的全美優秀青年的典范。”

他所獲的獎勵和勛章包括陸軍嘉獎獎章、陸軍成就獎章、陸軍品行優良獎章、國防服役獎章、全球反恐戰爭服役獎章以及陸軍服役勛表。

“美國陸軍太空與導彈防御司令部對彭寧頓中士的犧牲深感悲痛，”司令部司令肖恩·A·蓋尼中將表示。“他為他所熱愛的國家做出了終極犧牲。這使他無愧于英雄的稱號，我們將永遠以此銘記他。我們向他的家人和朋友表示衷心的哀悼。”

第一太空旅指揮官邁克爾·F·戴爾上校形容彭寧頓是“一位專注且經驗豐富的士官，他以力量、專業精神和責任感進行領導”。

五角大樓表示，彭寧頓將被追授為上士軍銜。