江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“聽說了嗎？鎮東頭沈家那個跑去外地做生意的小子回來了。”
“哪個沈家？哦，你說那個三十年前出門的沈鶴年？發大財了吧？”
“發什么財喲！穿得破破爛爛，趕著一頭瘦骨嶙峋的老驢，連個包袱都沒有。”
“哎呀，這世道，外頭哪有那么好混的。我看吶，八成是連飯都吃不上，跑回來討飯吃咯。”
初春的清水鎮茶館里，幾個閑漢正磕著瓜子，有一搭沒一搭地閑扯著鎮上的新鮮事。
大明萬歷年間的江南水鄉，春寒料峭。清水鎮外那條泥濘的土路上，緩緩走來一頭老驢。老驢喘著粗氣，拉著一輛破舊不堪的木板車。車上坐著一個五十來歲的干瘦老頭。老頭穿著一身洗得發白的粗布麻衣，頭上裹著一塊破頭巾，手里拿著一根磨得光滑的旱煙袋。他身邊跟著一個瞎眼的老仆，老仆拄著一根盲杖，深一步淺一步地走著。
這個干瘦的老頭，正是離鄉三十年的沈鶴年。
三十年前，沈鶴年還是個毛頭小子，跟著同鄉去揚州闖蕩。鎮上的人都快把他忘了。今天這副落魄的模樣走在街上，引來了不少指指點點。街坊鄰居們站在屋檐下，看著這個滿身泥土的老人，眼神里全都是憐憫和嘲笑。大家都認定他在外面做生意賠了個底朝天，現在混不下去了，只好厚著臉皮回老家茍延殘喘。
沈鶴年對這些目光全不在意。他吧嗒吧嗒抽著旱煙，渾濁的眼睛看著熟悉的青石板路，嘴角帶著一絲淡淡的笑意。他沒有回話，只是催促老驢繼續往前走。
老驢停在了鎮東頭的一處廢墟前。這里原本是沈家的祖宅。三十年風吹雨打，老房子早就塌成了平地，長滿了半人高的荒草。最讓沈鶴年意外的，是自家那原本寬敞的宅基地，現在竟然縮水了一大半。
廢墟的旁邊，矗立著一座氣派非凡的新宅院。高高的青磚院墻直接霸占了沈家一半的土地。那座新宅院的主人，正是清水鎮首富，鄉紳趙德奎。趙家的大門剛剛翻修過，漆著鮮艷的朱紅色。門口的兩頭漢白玉石獅子威風凜凜。最惹眼的，是那道高達兩尺的漢白玉門檻。這門檻修得極高，普通人進門都得高高抬起腿，顯得這戶人家高高在上，不可一世。
沈鶴年跳下驢車，走到那堵占了自己地盤的院墻前，伸手摸了摸嶄新的青磚。瞎眼老仆站在一旁，鼻子用力嗅了嗅，低聲說道：“主子，這墻不對位置，占了咱們家的地界。”
沈鶴年點點頭。他走到趙家那扇氣派的朱漆大門前，舉起手，輕輕扣了扣門環。
過了好半天，大門才“吱呀”一聲開了一條縫。一個滿臉橫肉的家丁探出頭來，上下打量了沈鶴年一番，眼神立刻變得極其鄙夷。
“要飯的去后門，今天老爺不見客！”家丁說著就要關門。
沈鶴年伸手按住門板，語氣平和地說：“勞煩通報一聲趙老爺，就說鄰居沈鶴年回來了。這院墻的事情，想找他說道說道。”
家丁愣了一下，回頭喊了一聲。不一會兒，大門完全敞開。一個穿著綾羅綢緞、挺著大肚子的中年男人在一群家丁的簇擁下走了出來。這人正是趙德奎。趙德奎手里盤著兩塊成色極好的核桃，斜著眼睛看著沈鶴年。
“我當是誰呢，原來是出去掙大錢的沈大老板啊。”趙德奎陰陽怪氣地笑了起來，“怎么著？出去三十年，連件像樣的衣服都沒混上？跑到我這里來討飯吃了？”
沈鶴年沒有理會他的嘲諷，指著那堵院墻說：“趙老爺，您修宅子是好事。您這院墻，往我沈家祖宅的地界里挪了整整兩丈。這是我沈家祖傳的地契，還請趙老爺高抬貴手，把墻退回去。”
趙德奎像聽到了天大的笑話，放聲大笑起來。周圍的家丁也跟著哄堂大笑。
“地契？什么破紙片子也敢拿出來丟人現眼？”趙德奎猛地收起笑容，臉色變得陰狠，“這塊地荒了三十年，老子看它長草心煩，替你平整平整，那是看得起你。你個窮光蛋，還敢來找我討地？給我把他趕走，別臟了我家這新修的漢白玉門檻！”
幾個家丁立刻如狼似虎地撲上來。他們推搡著沈鶴年，一把將他推倒在路邊的泥水洼里。臟水濺了沈鶴年一身，他那件洗得發白的衣服瞬間沾滿了污泥。
瞎眼老仆聽到動靜，急忙揮舞著盲杖想要護主，被一個家丁一腳踹翻在地。
趙德奎站在高高的門檻里面，居高臨下地看著泥水里的沈鶴年，囂張地罵道：“想要地？有本事你去縣衙告我啊！就你這副窮酸樣，老子一根手指頭就能碾死你。滾！”
朱漆大門重重地關上了。
沈鶴年坐在泥水里，沒有發火，也沒有大聲叫罵。他慢騰騰地爬起來，拍了拍屁股上的泥水，走到瞎眼老仆身邊，把他扶了起來。
“沒事吧，老鐘？”沈鶴年低聲問。
“主子，老奴沒事。這口氣，咱們就這么咽了？”老仆老鐘咬著牙問。
沈鶴年深深地看了一眼趙家那高高的門檻，嘴角勾起一絲讓人捉摸不透的冷笑。
“咽？不用咽。讓他先張狂幾天。”沈鶴年拍了拍衣服上的泥巴，轉身走向自己那剩下的一小半宅基地。
當天下午，鎮上的人就看到沈鶴年在那片廢墟上搭起了一個簡陋的茅草棚子。大家都搖頭嘆息，笑話沈鶴年是個徹頭徹尾的軟骨頭。被人欺負成這樣，連個屁都不敢放，只能縮在棚子里等死。
夜深人靜時，清水鎮陷入了沉睡。沒有任何人注意到，那個瞎眼的老仆老鐘并沒有睡覺。他拿著一根極長的麻繩，在沈家僅剩的那半畝地上，來來回回地丈量著。他的步伐極其穩健，每走一步都要仔細確認方位。丈量完畢后，老鐘走到棚子里，對坐在黑暗中抽煙的沈鶴年點了點頭。沈鶴年在黑暗中磕了磕煙袋鍋子，眼神如古井般深邃。
半個月的時間很快過去了。沈鶴年一直在那個茅草棚子里住著。大家都以為他要在那里度過殘生了。
一天清晨，清水鎮突然來了一隊外地的工匠。這些工匠干活極其麻利，最奇怪的是，他們全都是啞巴，一句話也不說。他們拉來了成車成車的木料和磚石，直接進了沈家的宅基地，開始大興土木。
鎮上的人立刻炸開了鍋。大家都跑來圍觀，想看看這個落魄的沈鶴年哪來的錢蓋房子。趙德奎也背著手，挺著肚子站在自家的高臺階上，滿臉鄙夷地看著隔壁的動靜。
這房子蓋得實在太詭異了。
這些啞巴工匠并沒有挖深地基，也沒有立高高的柱子。他們蓋起的房子異常低矮。房檐幾乎快要碰著普通人的頭頂。更讓人大跌眼鏡的是那個大門。工匠們用最普通的粗木頭做了個門框。這個門框極窄，一個胖點的人想要進去都得側著身子。
最滑稽的是那道門檻。別人家修房子，門檻都是能多高修多高，圖個步步高升的好彩頭。沈家這個門檻，竟然只用了一根細細的木條，幾乎是貼著地皮鋪在上面的。連個普通農戶家的豬圈門檻都比它高。
房子很快建好了。除了矮小逼仄，沒有任何裝飾。外墻也沒有刷漆，光禿禿的青磚裸露在外。
消息傳開，全鎮人都笑彎了腰。
趙德奎更是得意忘形。他每天都要去茶館里坐上一會兒，逢人便大肆嘲笑：“民間故事：明朝鹽商衣錦還鄉，眾人譏諷他家門檻又低又窄，我看沈鶴年那是被我嚇破了膽，修了個王八殼子躲在里面當縮頭烏龜呢！你們去看看那個門，連條狗鉆進去都嫌費勁，簡直就是個狗洞！”
流言蜚語像長了翅膀一樣飛遍了整個清水鎮。沈家那道又低又窄的門檻，成了所有人茶余飯后的笑柄。路過的人都會指指點點，甚至有調皮的小孩往那低矮的門檻上吐口水。
沈鶴年卻像個沒事人一樣。他換上了一身干凈點的粗布衣服，每天搬個小馬扎，樂呵呵地蹲在自家那道極低的門檻后面抽旱煙。誰笑話他，他也跟著笑，一副逆來順受的軟柿子模樣。
趙德奎看著沈鶴年那副窩囊樣，心里更是舒坦極了。他覺得沈鶴年這輩子也就是個廢人了。
入冬的一個深夜，北風呼嘯，天氣冷得刺骨。
趙德奎晚上多喝了幾杯溫酒，半夜里被尿憋醒。他披著厚厚的貂皮大衣，提著燈籠走到院子角落的茅房去解手。
就在他迷迷糊糊的時候，突然聽到隔壁沈家的院子里傳來一陣奇怪的聲音。
“哐當……嘎吱……”
那是沉重的金屬碰撞聲，夾雜著木箱被撬開的聲音。在這寂靜的冬夜里顯得格外清晰。
趙德奎的酒勁瞬間醒了一半。他心里猛地打了個突。這窮光蛋沈鶴年半夜三更在干什么？難道他當年做生意真的貪墨了什么見不得光的走私財寶，一直偷偷藏著，現在趁夜深人靜拿出來清點？
貪婪的念頭一旦升起，就像毒草一樣瘋狂蔓延。趙德奎連尿都顧不上尿了，他躡手躡腳地搬來一把長長的木梯，小心翼翼地靠在兩家相鄰的那堵高墻上。
寒風吹得他直打哆嗦。他咬著牙，一步一步爬上梯子，悄悄地把腦袋探出墻頭，往沈家的院子里張望。
趙德奎屏住呼吸，借著慘白的月光，死死盯著院子里。只見幾個啞巴工匠正從一口生銹的鐵箱子里往外抬東西。當趙德奎看清那件被沈鶴年小心翼翼捧在手里、閃爍著奇異光芒的物件時，他看到后徹底震驚了！一陣刺骨的寒意從腳底直沖天靈蓋，他雙腿一軟，連人帶梯子直接摔進了自家的茅坑里……
“救命啊！來人啊！”
