深海尋寶獵人尋得500枚金幣后拒上交，被判入獄十年，目前已獲釋

當地時間3月11日，現年73歲的深海探險家湯米·湯普森（Tommy Thompson）在被聯邦監獄關押十多年后，終于獲釋。此前，他因拒絕透露一艘歷史沉船上尋得的一批金幣的下落而被起訴。法官最終裁定，繼續對其進行監禁已經失去了“強制效力”，因此批準他走出監獄大門。

現年73歲的湯米·湯普森

據了解，湯普森的法律困境源于幾十年前的一場尋寶工程。1988年，他利用機器人脫粒機成功從大西洋海底打撈出“中美洲號”（S.S.CentralAmerica）沉船上的黃金。這艘被稱為“黃金之船”的輪船于1857年在南卡羅來納州海岸附近沉沒。然而，這筆重見天日的財富引發了漫長的法律糾紛，為探險提供資金的投資者和聲稱擁有寶藏權利的保險公司紛紛提起訴訟。

案件爭議的核心是500枚下落不明的金幣。2012年，法院傳喚湯普森出庭對這批當時估值約250萬美元（約合人民幣1719萬元）的金幣做出交代，但他卻選擇了銷聲匿跡。直到2015年，美國法警才在佛羅里達州的一家酒店里將化名逃亡的他抓獲，隨后他被送入監獄。

1989年11月湯普森手持一枚打撈上來金幣 圖片來源：AP

自2015年起，湯普森一直因藐視法庭罪被關押，并面臨每天1000美元（約合人民幣6877元）的罰款，直到他愿意配合交出金幣為止。在長達近十年的牢獄生涯中，他始終堅稱自己“失憶”了，不記得這500枚金幣的下落。他辯稱這些金幣被存放在伯利茲的一個信托機構中，而他已經失去了取回它們所需的具體記錄和記憶。

在2020年的一次庭審中，湯普森曾無奈地向法官表示：“法官大人，我不知道我們以前是否討論過這個問題，但我確實不知道黃金在哪里。”他甚至感慨道：“我覺得自己沒有掌握重獲自由的鑰匙。”

加州錢幣經銷商曾購得的金幣

盡管聯邦法律通常規定此類藐視法庭的監禁上限為18個月，但湯普森的刑期卻遠超于此。他在2019年提出的上訴也被聯邦上訴法院駁回。

如今，盡管湯普森已重獲自由，但他仍需接受法院的監督。此次獲釋并未免除他此前累積的高達330萬美元（約合人民幣2269萬元）的罰款，投資者控告其欺詐的民事訴訟也仍在繼續。

校對 胡妍璐