河南
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
道光年間，江南漕運興盛，從杭州到蘇州的官道上，每隔幾十里便有一處客棧，供往來的商客歇腳。這年深秋，蘇州府吳縣的繡娘沈青娥，受鄰縣富商之托，送一批繡品去揚州。為趕在交貨日前抵達，她雇了輛騾車，日夜兼程，可走到半路，騾車的車輪突然斷了，車夫去附近的鎮上找工匠修理，讓她在路邊的 “悅來客棧” 先等一等。
沈青娥提著沉甸甸的繡品匣子，走進了悅來客棧。這客棧孤零零地立在官道旁，院墻斑駁，門口掛著的紅燈籠破了個洞，里面的燭火忽明忽暗，映得 “悅來客棧” 四個字有些模糊。她剛跨進門檻，就聞到一股淡淡的霉味，混合著些許說不清的腥氣，讓人心里發毛。
“客官，住店還是打尖？” 一個沙啞的聲音從柜臺后傳來。沈青娥抬頭一看，柜臺后坐著個中年男人，穿著件灰布長衫，臉上沒什么血色，眼睛又大又圓，盯著人看的時候，總讓人覺得不舒服。
“掌柜的，我住店，要一間上房，再備些吃食。” 沈青娥定了定神，說道。她常年在外送繡品，也見過不少形形色色的人，雖覺得這胡掌柜有些奇怪，卻也沒多想。
胡掌柜點了點頭，從抽屜里拿出一把銅鑰匙，遞給沈青娥：“上房在二樓最東邊，鑰匙你拿好。吃食我這就去讓后廚準備，你先上樓歇著。” 他說話的時候，嘴唇動得很慢，聲音像是從喉嚨里擠出來的，沒有一點溫度。
沈青娥接過鑰匙，提著繡品匣子上了樓。二樓的走廊很暗，只有每隔幾步掛著的一盞油燈，昏黃的光只能照亮一小塊地方。她順著走廊往前走，腳下的木板 “吱呀” 作響，像是隨時會塌掉。走到最東邊的房間門口，她掏出鑰匙打開門，推開門一看，房間里還算整潔，就是有些陰冷，窗戶關得嚴嚴實實的，像是很久沒開過了。
她把繡品匣子放在桌子上，走到窗邊，推開一條縫，想透透氣。窗外是客棧的后院，黑漆漆的，只能看到幾棵光禿禿的樹，在風里搖晃著枝丫，像鬼影似的。她心里莫名一緊，趕緊關上窗戶，回到桌邊坐下。
沒過多久，店小二端著吃食來了。這店小二看著十五六歲的年紀，臉上沒什么表情，放下吃食就轉身走了，一句話也沒說。沈青娥看著桌上的兩菜一湯，青菜有些發黃，紅燒肉的顏色也不對勁，透著股腥味，她實在沒胃口，只喝了幾口湯，就把碗筷推到一邊。
天漸漸黑了，客棧里靜得出奇，聽不到一點聲音，連蟲鳴都沒有。沈青娥坐在床邊，拿出繡花針和絲線，想趁著這點時間繡會兒花，可心里總覺得不安，手里的針怎么也穿不進線。她索性放下針線，吹滅了桌上的油燈，躺到床上，想早點休息，可翻來覆去怎么也睡不著。
不知過了多久，沈青娥迷迷糊糊快要睡著的時候，忽然聽到門外傳來 “咚、咚、咚” 的腳步聲，慢慢朝著她的房間走來。腳步聲停在她的房門口，接著，她聽到了輕微的 “窸窸窣窣” 的聲音，像是有人在撬她的門鎖。
沈青娥的心一下子提到了嗓子眼，她屏住呼吸，悄悄從床上爬起來，躲到門后，手里緊緊攥著一把剪刀 —— 這是她每次出門都會帶在身上的，用來防身。
門鎖 “咔噠” 一聲開了，門被慢慢推開一條縫，一道黑影鉆了進來。沈青娥借著窗外透進來的微弱月光一看，進來的竟是胡掌柜！胡掌柜手里拿著一把菜刀，眼神兇狠，一步步朝著床邊走去。
沈青娥嚇得渾身發抖，她不知道胡掌柜為什么要殺她，難道是為了她的繡品？還是這客棧本身就有問題？她不敢多想，趁著胡掌柜還沒發現她，悄悄往后退，想找機會逃出去。
就在這時，窗外忽然吹來一陣風，把桌上的油燈吹得亮了一下。沈青娥無意間瞥到胡掌柜的腳下 —— 月光透過窗戶照在地上，可胡掌柜的身后，竟然沒有影子！
沈青娥心里 “咯噔” 一下，想起了小時候奶奶跟她說過的話 —— 人有影子，是因為身上有陽氣，而鬼是沒有影子的，因為鬼屬陰，陽氣不足，照不出影子。難道這胡掌柜是鬼？
