云南
由超大質(zhì)量黑洞雙星引力透鏡效應(yīng)產(chǎn)生的恒星光線（橙色），愛(ài)因斯坦環(huán)以藍(lán)色顯示。圖片來(lái)源：王漢曦
一項(xiàng)新研究提出了一種創(chuàng)新方法，通過(guò)追蹤星光中細(xì)微且周期性出現(xiàn)的閃爍，來(lái)發(fā)現(xiàn)難以探測(cè)的超大質(zhì)量黑洞雙星系統(tǒng)。
牛津大學(xué)與馬克斯普朗克引力物理研究所（阿爾伯特愛(ài)因斯坦研究所）的研究人員提出了一種新方法，用于探測(cè)宇宙中最難以捉摸的現(xiàn)象之一：緊密束縛的超大質(zhì)量黑洞雙星系統(tǒng)。這類系統(tǒng)預(yù)計(jì)在星系碰撞后形成，但天文學(xué)家迄今僅確認(rèn)了距離較遠(yuǎn)的成對(duì)黑洞。而那些距離更近的雙星系統(tǒng)由于極難探測(cè)，可能如今已進(jìn)入可觀測(cè)范圍。
在《物理評(píng)論快報(bào)》發(fā)表的一項(xiàng)研究中，研究團(tuán)隊(duì)提出通過(guò)觀測(cè)位于這些隱匿雙星系統(tǒng)后方的恒星所發(fā)出的微弱、周期性閃爍光信號(hào)來(lái)探測(cè)它們。當(dāng)兩個(gè)黑洞相互繞行時(shí)，其強(qiáng)大的引力會(huì)使來(lái)自后方恒星的光線發(fā)生彎曲，并短暫增強(qiáng)亮度。由此產(chǎn)生的周期性明亮信號(hào)，有望揭示這一原本不可見(jiàn)系統(tǒng)的存在。
超大質(zhì)量黑洞位于大多數(shù)星系的中心，其質(zhì)量可達(dá)太陽(yáng)質(zhì)量的數(shù)百萬(wàn)倍乃至數(shù)十億倍。當(dāng)星系發(fā)生并合時(shí)，其中心的黑洞會(huì)逐漸向彼此靠近，最終形成雙黑洞系統(tǒng)。這類雙黑洞不僅是宇宙中的引人注目的天體，還在星系演化過(guò)程中扮演著關(guān)鍵角色，并預(yù)期會(huì)輻射出強(qiáng)烈的引力波——即時(shí)空結(jié)構(gòu)中的漣漪，而未來(lái)的空間探測(cè)任務(wù)旨在直接探測(cè)這類信號(hào)。
這種新方法之所以特別有前景，是因?yàn)樗蕾囉诠猓且Σ?。這意味著天文學(xué)家或許能在下一代探測(cè)器投入使用之前數(shù)年就識(shí)別出這些系統(tǒng)。
