一大早又看見(jiàn)美國(guó)飛機(jī)出事了,終于不是伊朗干的了,內(nèi)華達(dá)州內(nèi)利斯空軍基地附近的測(cè)試與訓(xùn)練靶場(chǎng)上空,一架F-35A突然墜毀。這架飛機(jī)在向地面報(bào)告“機(jī)動(dòng)困難”后不久,飛行員被迫彈射逃生,降落在印第安斯普林斯東北約25英里的荒漠地帶,隨后被搜救人員找到,所幸僅受輕傷。這架造價(jià)約1.5億美元的隱身戰(zhàn)機(jī),就此化為一堆殘骸。第57聯(lián)隊(duì)在事后發(fā)表的官方只說(shuō)飛行員安全、不影響附近居民,至于為什么墜機(jī),一個(gè)字都沒(méi)有。
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▲美國(guó)媒體最新報(bào)道
不過(guò)“機(jī)動(dòng)困難”這四個(gè)字已經(jīng)包干足夠多信息的了。當(dāng)天沒(méi)有撞鳥(niǎo)報(bào)告,沒(méi)有機(jī)械故障警報(bào),飛機(jī)在執(zhí)行常規(guī)訓(xùn)練任務(wù),結(jié)果突然就不聽(tīng)使喚,很可能正是F-35長(zhǎng)期以來(lái)最讓人頭疼的老毛病:飛行控制系統(tǒng)。當(dāng)然,美軍的正式調(diào)查才剛剛啟動(dòng),目前一切尚無(wú)定論,但結(jié)合內(nèi)利斯基地的特殊背景來(lái)看,這可不是我瞎猜。
第422測(cè)試評(píng)估中隊(duì)早在2013年就拿到了空軍最早部署的一批作戰(zhàn)編碼F-35A,專門用于運(yùn)營(yíng)測(cè)試與評(píng)估;第6武器中隊(duì)2015年接機(jī),主要承擔(dān)高級(jí)飛行員訓(xùn)練和武器學(xué)校課程;而最特殊的是2022年6月重啟的第65對(duì)抗中隊(duì)——這是美國(guó)空軍第一個(gè)專用的第五代對(duì)抗中隊(duì),任務(wù)就是用F-35模擬中國(guó)等對(duì)手的隱身戰(zhàn)斗機(jī)戰(zhàn)術(shù),但用的是什么飛機(jī)?是從別的聯(lián)隊(duì)轉(zhuǎn)隸過(guò)來(lái)的早期生產(chǎn)型、非完全作戰(zhàn)編碼的老機(jī)子,甚至被刻意降低了部分能力。
可以說(shuō),內(nèi)利斯的F-35機(jī)隊(duì)整體年齡偏大、技術(shù)狀態(tài)偏老,很多都是早期批次,軟件版本和硬件規(guī)格遠(yuǎn)不如現(xiàn)役的成熟型號(hào)。機(jī)器老、折騰多、飛的場(chǎng)景復(fù)雜,出問(wèn)題的概率自然要高得多。
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▲F-35飛控更加智能化
F-35的飛行控制系統(tǒng)是典型的電傳操縱加智能控制律,飛機(jī)的一切機(jī)動(dòng)都要經(jīng)過(guò)計(jì)算機(jī)的“翻譯”和“仲裁”。這在正常情況下是優(yōu)勢(shì),能讓飛機(jī)飛出人手直接操縱達(dá)不到的精度。但問(wèn)題在于,這套系統(tǒng)高度依賴傳感器輸入的準(zhǔn)確性,一旦感知層出了偏差,后面整個(gè)控制鏈條都會(huì)隨之跑偏。
最典型的案例,是2022年10月發(fā)生在猶他州希爾空軍基地的墜機(jī)事故。當(dāng)時(shí)四架F-35A編隊(duì)返航,第三架在進(jìn)近時(shí)遭遇前機(jī)尾流,輕微的擾動(dòng)就讓飛控系統(tǒng)的空氣數(shù)據(jù)輸入出錯(cuò),計(jì)算機(jī)誤判了飛行狀態(tài),隨后各舵面開(kāi)始出現(xiàn)快速、大幅的異常偏轉(zhuǎn),飛行員的手動(dòng)操縱完全被系統(tǒng)蓋掉。目擊該事故的一名F-35試飛員形容說(shuō),飛機(jī)“失控之前看起來(lái)完全正常”,然后在不到10秒內(nèi)急劇向左傾斜。
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▲阿拉斯加墜機(jī)名場(chǎng)面
2025年1月,阿拉斯加埃爾森基地又摔了一架。這次的誘因更為離奇:液壓油被水污染,在零下極寒條件下結(jié)冰,導(dǎo)致起落架無(wú)法正常收放。起落架上的重量傳感器全部誤判“已在地面”,飛控系統(tǒng)當(dāng)即切換為地面模式,而此時(shí)飛機(jī)正在以超過(guò)400公里的時(shí)速飛行。駕駛員與洛克希德·馬丁工程師通話將近50分鐘,雙方商量了各種方案,試了兩次觸地復(fù)飛,最終仍無(wú)法恢復(fù)控制,飛行員被迫在距跑道僅百余米高度彈射。
2020年5月在埃格林基地,一架F-35A著陸時(shí)尾部控制面與飛行員輸入發(fā)生沖突,飛控軟件出現(xiàn)“此前未被發(fā)現(xiàn)的異常”,系統(tǒng)進(jìn)入飽和后偏向機(jī)頭向下姿態(tài),飛行員的指令基本等于打了水漂,最終彈射。
F-35飛控軟件從早期的Block 1/2版本發(fā)展至今,打了無(wú)數(shù)補(bǔ)丁,硬件也陸續(xù)做過(guò)改進(jìn),但早期生產(chǎn)批次的機(jī)身要完全升級(jí)到最新?tīng)顟B(tài),時(shí)間和成本都不是小數(shù)字。內(nèi)利斯這批擔(dān)負(fù)測(cè)試和對(duì)抗任務(wù)的老飛機(jī),基本上沒(méi)有更新到最新軟件版本,仍在用著早期的控制律邏輯,出現(xiàn)事故也并不令人意外。
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