山東
705年正月二十二，82歲的張柬之親率五百羽林鐵騎，撞開玄武門，直撲迎仙宮集仙殿。
刀光閃過，武則天最寵愛的張易之、張昌宗兄弟當場伏誅。
當病榻上的武則天厲聲喝問“何為亂者”，張柬之卻慨然說道：
“二張謀反，臣等奉太子令誅之，愿陛下傳位太子，順天人之望！”
一代女皇武則天，就此被逼退位，武周終結，李唐復辟。
作為大器晚成、蟄伏半生的宰相，張柬之用一場教科書級的政變，改寫了大唐的國運。
可誰也未曾料到，再造社稷的首功之臣，僅一年后便被削權流放，在嶺南瘴癘地憂憤而死，滿門牽連。
那么，張柬之是誰？他為何要發動政變？他又是因何而死的呢？
一、寒門孤臣
張柬之，襄州襄陽人。
他出身普通寒門，無門閥蔭蔽，無宗室靠山，在看重門第的初唐官場，注定步履維艱。
少年時，他補為太學生，精通經史、深諳兵法，尤好《三禮》，學識冠絕同窗。
國子祭酒令狐德棻見而奇之，稱贊他“有王佐之才”。
然而，才華并未換來好的前途。
隋唐時，關隴貴族把持高位，寒門士子即便才高八斗，也只能從底層小吏做起。
因此，弱冠之后，張柬之雖進士及第，卻授清源縣丞，品級不過從八品下。
這年，他二十余歲，本是意氣風發時，卻在縣丞任上蹉跎了十余年。
他為官清廉，體察民情，整頓鹽井，抑制豪強，深得百姓的愛戴。卻因不肯攀附權貴，得不到升遷。
一晃數十年，青絲變白發。
682年，唐高宗病重，武則天為培植勢力開制舉科考，廣納天下賢才。
這一年，張柬之已58歲，依舊是地方微官。
換作旁人，早已安于天命，含飴弄孫。可張柬之不甘心，他收拾行裝，遠赴洛陽應試。
當時，65歲的張柬之策論第一，以花甲高齡一鳴驚人，擢拜監察御史。
半生沉淪，終得見天日。然而他剛直的性格，很快就觸怒了武則天。
當時，武則天欲與突厥默啜可汗和親，命武延秀迎娶突厥公主。
張柬之卻說道：
“自古無天子求娶夷狄女以配中國親王者，恐貽笑天下，有損國體。”
武則天大怒，隨即將他貶為合州刺史，后轉蜀州、荊州長史，再度放逐地方。
年近七旬再遭貶謫，換作常人早已心灰意冷。
可張柬之卻在蜀州任上，上疏請求裁撤姚州冗官，減輕西南百姓賦稅，預言邊地必生叛亂。
他在荊州任上，與好友楊元琰泛舟長江，見江水東去，慨然嘆道：
“他日若得志，當共匡復王室，不負平生。”
楊元琰含淚應允，二人于是定下了密約，為日后神龍政變埋下了伏筆。
盡管張柬之年近八十，看似垂垂老矣，胸中卻藏著燎原之火。
他在等一個機會，一個能重返中樞、匡扶李唐的機會。
而這個機會，來自兩位伯樂，狄仁杰、姚崇。
二、兩度舉薦
704年，武則天病重，唯有張易之、張昌宗兄弟隨侍左右，隔絕內外，朝政漸亂。
宰相之位空缺，武則天問狄仁杰：“誰可拜相？”
狄仁杰直言說道：“文章資歷，蘇味道足矣；若求奇才，必是荊州長史張柬之，雖老，真宰相才也。”
武則天起初未重用，僅將張柬之召回洛陽，任洛州司馬。
數日后，狄仁杰再薦：“臣薦者可宰天下，非一司馬。”
于是，武則天擢升張柬之為秋官侍郎，掌管刑獄。
不久后，姚崇即將出鎮靈武，臨行前向武則天進言道：
“張柬之沉厚有謀，能斷大事，且年事已高，陛下急用之。”
在兩位名相接連的舉薦下，武則天最終同意，拜80歲的張柬之為鳳閣鸞臺平章事，正式入相。
縱觀華夏歷史，八十歲拜相，古往今來寥寥無幾。
而此時的朝堂，也是危機四伏。
內有武則天病重，二張把持宮禁，權勢滔天，朝野人人自危。
外有武三思等宗親盤踞要職，覬覦皇位，欲延續武周社稷。
而太子李顯懦弱無能，長期被武則天壓制，形同傀儡，隨時可能被廢。
李唐宗室更是大多凋零，忠于大唐的老臣寥寥無幾，復國大業岌岌可危。
張柬之知道，留給他的時間不多了。
一旦武則天駕崩，二張與武氏聯手，必矯詔廢立，李唐江山將萬劫不復。
因此，他秘密在玄武門安插親信，掌控北門禁軍。
玄武門是宮城咽喉，掌控玄武門，便掌控了皇宮。
當時，張柬之舉薦好友楊元琰為右羽林將軍，又安排桓彥范、敬暉、李湛為羽林將軍，逐步滲透禁軍。
他還親自游說右羽林衛大將軍李多祚。
李多祚身為禁軍統領，深受高宗厚恩，對二張專權早已不滿。
隨后，張柬之又聯絡駙馬都尉王同皎、相王李旦、太平公主。
