北京時間4月4日夜22時左右,C/2026 A1 (MAPS) 彗星通過近日點。 今天早晨,它應該從太陽背后鉆出來的。但是,我們好像只看到了一縷煙塵……
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北京時間2026年4月5日上午在SOHO衛星C3畫面中看到疑似彗星噴發物(來源:NASA)
我們在前文《》中對 C/2026 A1 (MAPS) 彗星有過解讀,它是克魯茲族掠日彗星,近日點距離太陽表面不到 20 萬公里。 雖然它被寄予厚望,曾被認為有望成為年度“最亮彗星”,但是考慮到它近日點的高度 已經不是“貼地飛行”了,幾乎就是鉆到太陽大氣中,因此愛好者們都對它捏一把汗。
C/2026 A1 (MAPS) 彗星在 SOHO衛星C3畫面中的動態過程(來源:NASA)
也是因為離太陽太近了,當然幾乎沒有任何設備能清楚看到它最接近太陽時的距離。( 歐空局模擬日全食的 Proba 3 衛星可能是最理想的,但不知道經過前期故障后,現在是否還能投入科學觀測。)美國航天局已經運行了 30 年的 SOHO 衛星上的日冕儀(Large Angle and Spectrometric Coronagraph)成為最佳觀測設備之一。
從北京時間4月3日晨,MAPS彗星就已經進入 SOHO 衛星 C3 的視野。C3 可以觀察距離太陽中心 3.5 ~ 30 倍太陽半徑的范圍。我們發現彗星的亮度不及預期,但在接近太陽的過程亮度還是有所增加的,即使增加幅度不算大。4月4日下午開始,彗星進入了 C2 的視場,該視場范圍涵蓋太陽半徑的 1.5 ~ 6 倍(視頻中白色圈圈為太陽)。我們看到北京時間4日13時左右,也就是彗星剛剛進入 C2 時亮度幾乎達到巔峰,再往后,彗星的亮度反而有所減弱,這是個并不太理想的情況——最燦爛的時候通常是噴發最劇烈的時候,但是還沒到近日點。
C/2026 A1 (MAPS) 彗星在 SOHO衛星C2畫面中的動態過程(來源:NASA)
然而, 在一個猛地扎進太陽后,北京時間 5 日 0 點左右,根據彗星運行的軌跡、速度,到了它應該鉆出日冕儀的時候,我們卻不見明亮的彗頭,只看到了一縷“煙塵”,感覺就像煙囪里冒出的一縷青煙……凌晨 5 時許,在 C3 中也看到了類似的情況。直到 5 日晚間,只見到這片云霧狀的物體持續遠離太陽,未見典型彗星結構。MAPS 彗星大概率已經解體,可能有許多細小的碎片和噴發物繼續留在軌道上,還將在漫長的歲月里繼續繞行。
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