話說(shuō)老殘好不容易尋到一家客店住下,這家客店伙計(jì)說(shuō)掌柜的進(jìn)城收尸去了。
老殘大為詫異,拉著伙計(jì)一起喝了幾杯酒,伙計(jì)這才關(guān)起門(mén)來(lái),和他聊起了掌柜家的悲慘遭遇。
伙計(jì)說(shuō),俺們這個(gè)玉大人(當(dāng)?shù)刂褓t,原型為晚清酷吏毓賢)可真是了不得!賽過(guò)活閻王,誰(shuí)碰著了他,就是個(gè)死!
“俺掌柜的進(jìn)城,為的是他妹夫。他這妹夫也是個(gè)極老實(shí)的人。因?yàn)檎乒竦母缑脙蓚€(gè)極好,所以都住在這店里后面。”
“他妹夫常常在鄉(xiāng)下買(mǎi)幾匹布到城里去賣(mài),賺幾個(gè)錢(qián)貼補(bǔ)家用。那天背著四匹白布進(jìn)城,在廟門(mén)口擺在地下賣(mài),早晨賣(mài)去兩匹,后來(lái)又賣(mài)去五尺。”
“后來(lái)又來(lái)了一個(gè)人,撕八尺五寸布,一定要在那整匹上撕,說(shuō)情愿每尺多給兩個(gè)大錢(qián),就是不要撕過(guò)那匹上的布。鄉(xiāng)下人見(jiàn)多賣(mài)十幾個(gè)錢(qián),有個(gè)不愿意的嗎?自然就給他撕了。”
“誰(shuí)知沒(méi)兩頓飯工夫,玉大人騎著馬,走廟門(mén)口過(guò),旁邊有個(gè)人上去不知說(shuō)了兩句什么話,只見(jiàn)玉大人朝他望了望,就要人把掌柜的妹夫連人帶布帶去衙門(mén)了。”
“到了衙門(mén),大人就坐堂,叫把布呈上去,看了一看,就拍著驚堂問(wèn)道:‘你這布哪里來(lái)的?’他說(shuō):‘我鄉(xiāng)下買(mǎi)來(lái)的。’”
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“大人又問(wèn):‘每個(gè)有多少尺寸?’他說(shuō):‘一個(gè)賣(mài)過(guò)五尺,一個(gè)賣(mài)過(guò)八尺五寸。’大人說(shuō):‘你既是零賣(mài),兩個(gè)是一樣的布,為什么這個(gè)上撕撕,那個(gè)上扯扯呢?還剩多少尺寸,怎么說(shuō)不出來(lái)呢?’”
“叫差人:‘替我把這布量一量!’當(dāng)時(shí)量過(guò),報(bào)上去說(shuō):‘一個(gè)是二丈五尺,一個(gè)是二丈一尺五寸。’”
“大人聽(tīng)了,當(dāng)時(shí)大怒,發(fā)下一個(gè)單子來(lái),說(shuō):‘你認(rèn)識(shí)字嗎?’他說(shuō):‘不認(rèn)識(shí)。’大人說(shuō):‘念給他聽(tīng)!’”
“旁邊一個(gè)書(shū)辦先生拿過(guò)單子念道:‘十七日早,金四報(bào):昨日太陽(yáng)落山時(shí)候,在西門(mén)外十五里地方被劫。是一個(gè)人從樹(shù)林子里出來(lái),用大刀在我肩膀上砍了一刀,搶去大錢(qián)一吊四百,白布兩個(gè):一個(gè)長(zhǎng)二丈五尺,一個(gè)長(zhǎng)二丈一尺五寸。’”
“念到此,玉大人說(shuō):‘布匹尺寸顏色都與失單相符,這案不是你搶的嗎?你還想狡辯嗎?拉下去站起來(lái)!把布匹交還金四完案。’”
掌柜的妹夫就這樣,被玉賢大人命人丟進(jìn)站籠里,站死了。
老殘說(shuō),這顯然是捕快做的圈套,一個(gè)老實(shí)人,就這樣死了,你們掌柜的自然應(yīng)該替他收尸了。
注釋?zhuān)赫净\(又稱(chēng)立枷)導(dǎo)致犯人死亡的主要原因是?通過(guò)逐步抽走腳下磚塊使其懸空,導(dǎo)致頸部受壓窒息身亡?,同時(shí)結(jié)合了長(zhǎng)期站立、身心折磨等多重因素。?
這種刑罰最直接和主要的致死原因是機(jī)械性窒息:犯人被關(guān)入站籠,脖子被上端的木枷卡住,腳下墊有磚塊。行刑者會(huì)?逐步抽走磚塊?,使犯人身體逐漸懸空,全身重量完全由頸部承擔(dān)。最終,頸椎被強(qiáng)力下拉,壓迫氣管與血管,導(dǎo)致?窒息或頸部損傷而死?,這個(gè)過(guò)程類(lèi)似于緩慢的絞刑。?
——摘自清代小說(shuō)
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