太平天國衛天侯曾錦謙：助石達開屢敗湘軍，天京事變后神秘消失

說起太平天國的開國名將，大部分人能說出石達開、陳玉成、楊秀清的名字，卻很少有人聽過曾錦謙這三個字。這位跟著洪秀全從金田殺出來的元老，幫石達開把曾國藩逼得投水自盡，硬生生把湘軍打到崩盤，最后卻在最關鍵的節點沒了蹤跡，沒人能說清他的結局。

曾錦謙是廣西博白人，早年廣西天災不斷民不聊生，心懷志向的他早早就加入了拜上帝教，還在家鄉拉起來一隊教徒，早早成了當地教會的核心人物。1851年金田起義爆發，他帶著幾百號教徒趕去桂平入伙，從一開始就是太平天國根正苗紅的開國功臣。從永安建制到突圍北上，從圍攻長沙到攻克武昌，每一場關鍵硬仗他都沖在最前面，憑著本事一步步從基層爬了上來。

定都天京之后，他先后升到了土三總制、水官正將軍、殿左九檢點，被派去鎮守鎮江、瓜州、揚州一帶，直面清江北大營的重兵圍剿，把天京的北大門攥得牢牢的。1853年林鳳祥、李開芳帶著太平軍主力北伐，揚州城里剩的兵沒多少，他和曾立昌奉命留下來守城，沒幾天就被清軍圍得嚴嚴實實。城里糧草吃光了連救兵都等不到，倆人硬扛了好幾個月，才靠著后來的援軍接應艱難突圍。

楊秀清因為揚州失守震怒，當場就要處斬曾錦謙，虧得好友韋昌輝跪著苦苦求情，才保住了他一條命。之后他被打發去了西征戰場，歸入翼王石達開的麾下。誰也沒想到這次處罰，反倒成了他人生轉折，讓他迎來了自己軍事生涯的巔峰。加入石達開陣營之后，他深得翼王信任，一身軍事才能也完全施展開了。

1854年他跟著胡以晃打皖北重鎮廬州，對面守將是清軍名將江忠源，城防做得滴水不漏。曾錦謙親自指揮士兵挖地道，埋好炸藥用穴地攻城法攻破了城門，順利拿下廬州，逼得江忠源投水自盡。靠著這場戰功他升了夏官又正丞相，胡以晃晉封豫王的時候，他也被封為衛天侯，正式成了太平天國的高層將領。

真正讓他名震天下的，是1855年的湖口大捷。那時候曾國藩帶著湘軍水師一路猛攻，連著把太平天國西征軍打退好幾次，太平軍的戰場局勢一度到了岌岌可危的地步。石達開趕到前線定下誘敵深入的計策，把湘軍水師引到鄱陽湖里面分割圍殲，曾錦謙領命死守九江東岸，帶著將士硬扛住湘軍水陸兩路的瘋狂進攻，死死拖住了敵軍主力。

他的死守給石達開封鎖湖口、火燒敵船贏得了最寶貴的時間，這一仗大獲全勝，湘軍水師幾乎全軍覆沒，曾國藩羞憤得直接投水自盡，被部下救起來之后狼狽逃竄，太平軍西征戰局就此徹底扭轉。之后他又和陳玉成聯手拿下黃州、漢陽，還在漢陽朝關大敗清軍，斬殺了清軍參將恒泰，風頭簡直無人能比。

1856年曾錦謙跟著石達開經略江西，在樟樹鎮、景德鎮接連擊敗湘軍，把曾國藩死死圍困在南昌城里，城內城外徹底斷了聯系，江西八府四十二縣全部落入太平軍手中，這結果曾錦謙居功至偉。這時候太平天國在軍事上走到了全盛，光鮮背后早就暗潮涌動，當年九月天京事變爆發，整個太平天國的命運都轉了方向。

韋昌輝奉詔回京殺了楊秀清，之后又在天京城內濫殺無辜，兩萬多太平天國將士慘死，天京直接成了人間煉獄。石達開從湖北前線趕回天京，斥責韋昌輝心狠手辣濫殺無辜，倆人直接撕破了臉，韋昌輝動了殺心想除掉石達開。曾錦謙最先察覺到危險，連夜冒著掉腦袋的風險，護著石達開用繩索墜城逃出了天京，保住了石達開的性命。

韋昌輝抓不到石達開，就把石達開留在天京的全家老小全都殺了，這下兩家結下了不死不休的仇，曾錦謙也因為這次救主，成了石達開最信任的心腹。天京事變最后以洪秀全殺了韋昌輝收尾，石達開回京輔佐政務，滿朝文武都擁戴石達開。洪秀全看在眼里心生猜忌，拼命重用自己的兩個哥哥洪仁發、洪仁達，處處排擠掣肘石達開，石達開在天京根本寸步難行。

看夠了這些內斗，加上對自己有恩的韋昌輝已經被殺，曾錦謙對太平天國早就徹底涼了心。1857年石達開受不了洪秀全的排擠，帶著自己本部人馬打算離京另開戰場。曾錦謙堅決反對這件事，他清楚太平天國本來就因為天京事變大傷元氣，根本經不起再一次分裂了。他苦苦勸石達開以大局為重，可石達開去意已決，半個字都聽不進去。

曾錦謙那時候進退兩難，不愿跟著石達開分裂出走對不起太平天國，也不愿留在天京摻和沒完沒了的內斗，更不想背叛自己曾經拼命打下的基業。思來想去他選了一條沒人想到的路，悄悄離開了天京，從此再也沒有任何消息。翻遍所有現存的太平天國史料，再也找不到一句關于曾錦謙之后的記載。

沒人知道他到底去了哪，是提前看透了紛爭隱姓埋名終老山林，還是早就死在了亂世的亂兵之中，這一切到現在都是解不開的謎。太平天國那么多名將，大多落得個戰死沙場或者被清軍處死的結局，像曾錦謙這樣說消失就消失的，真的是獨一份，也給后人留下了無盡的猜測。

參考資料：中華書局 《太平天國史》