特朗普政府解雇了兩名移民法官。這兩名法官此前駁回了針對支持巴勒斯坦的國際學生備受矚目的驅逐案件。
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被解雇的法官是魯帕爾·帕特爾和尼娜·弗羅斯。外界認為,此舉標志著特朗普政府重塑美國移民法院的最新嘗試。
本屆政府已經解雇了數十名移民法官。據在職法官透露,政府不斷向法官施壓,要求他們拒絕庇護申請并下達驅逐令。
與獨立司法分支的聯邦法官不同,移民法官隸屬于司法部。他們的聘用和解雇均由司法部長決定。
上周五,這兩名法官與另外四名同事一同被解職。她們曾負責審理政府針對留學生魯梅薩·奧茲圖爾克和莫森·馬赫達維提起的兩起廣受關注的案件。
自從贏得第二個任期以來,特朗普一直積極尋求重塑移民法院體系,并取得了顯著的成效。法官下令驅逐的人數創下歷史新高,而庇護批準率則降至至少2009年以來的最低水平,這也是有可靠數據記錄的第一年。案件的審理速度正在加快。在約瑟夫·拜登總統任期內激增的積壓案件,目前已經開始減少。
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奧茲圖爾克和馬赫達維于去年被美國移民和海關執法局特工逮捕。當時有一批國際學生因公開表達對巴勒斯坦事業的支持,或參與美國校園內的抗議活動而遭到拘留。
特朗普政府將這些抗議活動定性為反猶太主義,而這兩名學生的被捕正是這一系列逮捕行動的一部分。
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同樣,政府也試圖驅逐哥倫比亞大學的巴勒斯坦籍學生馬赫達維。他不僅是綠卡持有者,還因為參與校園抗議活動而面臨驅逐。盧比奧聲稱,他繼續留在美國可能會“潛在地破壞”美國的外交政策。
公民自由倡導者指出,這些逮捕行動意在壓制言論自由。隨后,政府在移民法院提起訴訟,試圖驅逐這兩名學生。
作為波士頓的移民法官,帕特爾在今年一月裁定,沒有理由驅逐奧茲圖爾克。弗羅斯在馬赫達維的案件中也得出了類似的結論。
帕特爾和弗羅斯均由拜登政府于2024年任命。在被解雇之前,兩人都即將結束最初的兩年試用期。在接受采訪時,弗羅斯表示,她不確定如果做出對馬赫達維不利的裁決是否能保住自己的工作。
“我不知道別人心里在想什么,”她表示,“但我無法想象這會有什么幫助。”美國司法部上周六沒有立即回應置評請求。
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一位未獲授權公開發言的美國官員證實,上周五共有六名法官被解雇。該官員透露,其中四人處于試用期。美國的移民法院鮮為公眾所知,但卻擁有巨大的權力。在一個人被合法驅逐出境之前,這里往往是最后一站。
在特朗普重返白宮之前,移民法官被解雇的情況極為罕見。迄今為止,他的政府已經解雇了100多名移民法官。
除了解雇之外,政府還聘用了140多名常任和臨時法官。分析人士指出,這些新任法官被認為更符合特朗普的移民執法行動理念。
帕特爾和弗羅斯都符合在第二屆特朗普政府期間失去工作的許多法官的特征。她們都是由民主黨人任命的,并且此前曾在法庭上代表移民群體。
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此外,她們批準庇護的比例也高于其他法官。根據《紐約時報》對移民法院數據的分析,在特朗普執政期間,帕特爾在41.5%的案件中批準了庇護,而弗羅斯的批準率為33%。相比之下,法官的總體批準率僅為18%。
弗羅斯是馬薩諸塞州切爾姆斯福德移民法院的法官。她回憶稱,上周五下午她正在主持一場庇護聽證會,突然收到一封電子郵件,通知她已被解雇。
隨后,她告訴雙方律師自己需要中止案件,并退出了這場以線上方式舉行的聽證會。在談到自己被解雇時,她提到了特朗普政府解雇的法官數量,并坦言:“我完全預料到了這一點。”弗羅斯還提到,在審理馬赫達維的案件時,她并不知道這起案件如此受人關注。
“有那么多人來到你面前,”她解釋道,“你不會去網上搜索人們的名字。事情不是那樣運作的,你只能看案卷記錄。”
與接受《紐約時報》采訪的許多移民法官一樣,帕特爾表示,特朗普政府已經明確表態,希望下令驅逐更多的移民。
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“這是一種我至少試圖積極抵抗的壓力,”她在接受采訪時強調,“在美國的所有人都享有正當程序的權利,每個人的案件都應該得到全面和公平的裁決。”
許多專家主張,移民法院應該獲得更多獨立于行政分支的權力。他們認為,這種獨立性應當類似于審理稅務糾紛的行政法院所獲得的保護。
在結束了法官任期后,帕特爾表示贊同這一觀點。她直言:“那里的法官需要更多的司法獨立性。”
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