1962年毛主席宴請溥儀，問：“傳國玉璽在哪兒？”溥儀：朕不知道

你說袁世凱活了五十七歲，這輩子干過最出名的兩件事，全都是“賣主”，前腳賣了光緒皇帝，后腳賣了滿清皇室，可明明他兩次賣主都換來了潑天的富貴，為啥最后落了個全國聲討，活活氣死的下場？

1898年，甲午戰爭剛打完三年，清朝輸得底朝天，光緒皇帝想要變法圖強，從頤和園掌權的慈禧太后手里收回權力，維新派的康有為譚嗣同這些人，手里沒有一兵一卒，找來找去，就看中了在小站練新軍的袁世凱，覺得他早年支持過維新，手里又握著七千新建陸軍，剛好能幫光緒拿下慈禧。

譚嗣同半夜翻墻進了袁世凱住的法華寺。掏出光緒的密詔，直接拍著桌子問袁世凱，你殺榮祿，圍園劫后，干不干？不干就去頤和園告發我，換你的頂戴花翎，你自己選。袁世凱當時猛地站起來，對著譚嗣同拱手作揖，連說幾聲“兄弟我受皇上大恩，絕不可能干出賣主的事兒，殺榮祿就跟殺一條狗一樣簡單”。當天晚上，袁世凱坐著火車直奔天津，剛到榮祿的總督府，轉頭就把譚嗣同說的話全說了出去。

那之后的事兒大家都知道，戊戌政變，光緒被囚禁在瀛臺，譚嗣同等六君子砍頭菜市口，袁世凱踩著維新黨人的血，一路升官，沒幾年就爬到了直隸總督、北洋大臣的位置，整個滿清最能打的北洋軍，全攥在了他手里。可是慈禧死得太突然，1908年，七十四歲的慈禧剛咽氣，三十八歲的光緒也跟著沒了，三歲的溥儀繼位，溥儀他爹載灃當了攝政王。載灃早就恨死了袁世凱，當年就是他賣了光緒，才落得那個下場，現在攝政王掌權，第一件事就要殺袁世凱，只不過北洋軍全是袁世凱的門生故吏，載灃不敢逼反了，只能罷了他的官，讓他回河南彰德“養病”。

袁世凱在彰德，天天披著蓑衣在洹河邊上釣魚，拍了照片登在報紙上，對外說自己已經不問政事，只想安安穩穩養老，可實際上，他家里天天電報不斷，北洋軍的將領隔三差五就往彰德跑，送錢送信，整個北洋的核心，從來沒離開過袁世凱。而此時載灃年輕氣盛，搞出一個皇族內閣，把漢人官員手里的權力全收了回來，不光袁世凱不服，整個漢族官僚都對滿清皇室不滿，就等著出事兒那天，重新分蛋糕。

1911年10月10日，武昌城里一聲槍響，革命黨占領了武昌城，緊接著不到兩個月，南方十五個省全宣布獨立，滿清的半個天下沒了。載灃慌了，派陸軍大臣蔭昌去鎮壓，蔭昌根本調不動北洋軍，那些將領異口同聲，沒袁世凱出來，我們誰都不聽調遣。這下載灃傻了，沒辦法，只能低下頭去請袁世凱出山，先給湖廣總督，后來又直接讓他當內閣總理大臣，把全國的兵權全都交了出去。

袁世凱出山了。可他根本不想幫滿清拼命打仗。他一邊派北洋軍攻下了漢口，給南方革命黨一個下馬威，一邊又偷偷派人和革命黨談判，聊條件，轉頭帶著大軍進了北京，把整個京城的防務牢牢攥在了自己手里。

這時候袁世凱已經是一人之下萬人之上的內閣總理大臣了，為啥非要逼著清帝退位呢？你想啊，當年他被載灃罷官趕回老家，連性命都差點丟了，這個仇他能輕易忘嗎？再者說了，南方革命黨早就把條件擺出來了：只要袁世凱能讓清帝退位，就選他當中華民國的大總統，放著全國最高的位置不坐，非要給六歲的溥儀和沒主意的隆裕太后當奴才，這種損人不利己的事兒，袁世凱能干嗎？

不過滿清皇室也有不服的，以恭親王溥偉、貴族良弼為首的宗社黨，放話說要拼了命和袁世凱干，絕不退位，還要把袁世凱凌遲處死，給皇室報仇。

良弼剛走出家門。一顆炸彈扔了過來。炸斷了他的一條腿。沒過三天，良弼就咽了氣。

整個滿清的宗室貴族，這下都嚇破了膽，誰都不敢再提半個不字，有錢的趕緊收拾金銀細軟往天津租界跑，沒錢的只能縮在家里躲著，連宮門都不敢出，就怕炸彈落到自己頭上。袁世凱見時機到了，直接帶著親信進了宮，去見隆裕太后。

隆裕太后抱著六歲的溥儀，坐在養心殿冰冷的寶座上，眼淚順著臉頰往下掉，說袁宮保，我們孤兒寡母，全靠你保全，你怎么能忍心逼我們到這個地步呢？袁世凱也跪在地上，抹著眼淚跟著哭，說太后，我不是對不起大清，是現在全國百姓都要共和，我要是不順從民意，不光我腦袋保不住，連皇室的性命都保不住啊，現在同意退位，民國給的優待條件好好的，每年四百萬兩白銀，太后皇上還能住在紫禁城，尊號永遠不變，比提著腦袋打仗強一萬倍啊。

隆裕太后低頭往下看，紫禁城周圍全都是袁世凱的兵，原來負責保衛皇室的禁衛軍，統領早就換成了袁世凱的親信，她想調兵都調不動，想出宮跑都跑不出去，除了同意退位，根本沒有第二條路。1912年2月12日，隆裕太后帶著溥儀，在養心殿簽下了退位詔書，統治中國兩百六十八年的清王朝，就這樣結束了，中國延續了兩千多年的君主專制制度，也畫上了句號。袁世凱如愿當上了中華民國的臨時大總統，走到了自己權力的頂峰。

不過誰也沒想到，才過了三年，袁世凱就耐不住性子，非要復辟當皇帝，結果全國起兵討袁，原來的心腹親信也紛紛反水，他當了八十三天皇帝，就被逼著宣布退位，最后尿毒癥發作，活活氣死在了北京，留下了千古罵名。

你說，從戊戌賣主到逼清退位，袁世凱每一步都踩對了節奏，每一次出賣都換來了更大的權力，可為啥最后會落得這么個下場？其實他從始至終，心里就只有自己的權位，從來沒有過什么家國天下，他能賣光緒，賣滿清，自然也會被身邊的人出賣，當全天下都反對他的時候，他靠出賣換來的權力，自然也就煙消云散了，這話，放到什么時候，不都沒錯嗎？

參考資料：[1. 侯宜杰《袁世凱傳》，中華書局2018年版；2. 《戊戌變法檔案史料》，中華書局1959年版；3. 《宣統朝政紀》，中國書店1987年版]