大半個月前,白宮還信誓旦旦地放出風來,說特朗普打算4月初飛一趟北京,結果中東炮火一響,行程順勢推到了5月。
推遲就推遲吧,畢竟美伊打得那么兇,總統脫不開身也正常。可誰也沒料到,訪華的飛機還沒起飛呢,華盛頓就先把架勢擺了起來,搞得所有人都在問同一個問題:特朗普這趟,到底還去不去?
讓人犯嘀咕的是4月14日白宮掛出來的一份日程安排。
通篇就一句話,大意是總統要跟駐華大使戴維·柏杜進行一場閉門會談。沒有背景介紹、沒有議題說明、也沒有任何隨行人員的名單,干巴巴一行字,讀起來倒像是一份加密電報的封面。
后來外界了解到,這場會談足足談了70多分鐘。把一個駐外大使專程從任所喊回來當面聊這么久,任何一個對國際關系稍有了解的人都不會覺得這是拉家常。
幾乎是在同一個時間窗口內,美國財長貝森特出現在媒體鏡頭前,對著記者噼里啪啦說了一通很不客氣的話。概括起來三件事:一是指責中國在中東危機里態度曖昧、沒有配合美國制裁伊朗;二是老生常談地扣帽子說中國在貿易中"不守規矩";三是拿稀土等關鍵礦產說事,聲稱中方的出口管控動搖了全球產業鏈的根基。
貝森特最后把這些整合成一個相當刺耳的判斷——中國是個"不可靠"的合作方。
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召回大使是一件事,財長公開抨擊是另一件事,但這兩件事偏偏擠在不到兩天的時間里先后發生,很難說這只是巧合。
這套操作背后藏著兩根主線,每一根都繃得很緊。
頭一根線牽著中東。美以聯手打擊伊朗之后,霍爾木茲海峽已經被封堵了四十多天。這條水道的分量不用多解釋——全世界大約四分之一的海運石油和將近五分之一的液化天然氣運輸都要從這里過。現在通道一堵,油價躥升、運費飆漲,連帶著全球大宗商品市場跟著一起抖。
白宮急得不行,恨不得所有大國都站過來幫忙向德黑蘭施壓,尤其是希望中方能在制裁問題上給個明確的配合姿態。但北京的回應一直很清楚:勸和促談,不會跟著美國的指揮棒跑,更不會在聯合國框架之外去執行別人的單邊制裁。這種堅持讓華盛頓憋了一肚子火。
另一根線拴在經貿數據上。海關總署今年一季度公布的進出口數據實在太扎眼了——貨物貿易總值11.84萬億元人民幣,同比漲了15%。在世界貿易組織不停下調全球貿易預期的大環境下,中國的成績單不但沒有縮水反而在逆勢走高。更讓美方坐立不安的是,中國在關鍵礦產深加工、新能源裝備和高端制造等賽道上的競爭力提升得太快了。
所以特朗普這邊到底想干什么?老實講,路數并不新鮮。在正式訪問一個大國之前故意制造緊張氣氛,先把對方的心理預期往下壓一壓,等到真坐上談判桌的時候手里就多了幾張可以打的牌。美國的外交圈子管這叫"預設議程"。
不過話說回來,這種套路中方見得太多了。往遠了數,1999年克林頓來北京之前,美方在人權和貿易問題上搞了整整一輪輿論攻勢;往近了看,2017年特朗普頭一回訪華之前,雙方也是經歷了好幾輪劍拔弩張的經貿拉鋸。每一次外界都覺得訪問可能黃了,每一次最后又總能回到談判桌上。原因其實不復雜:兩個體量這么大的經濟體,誰也不可能真把桌子掀了不過日子。
4月15日外交部例行記者會上,發言人郭嘉昆對這件事做了兩句非常簡潔的回應:關于伊朗局勢,中方已經多次闡明嚴正立場;關于特朗普總統訪華,雙方就此保持著溝通。
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別看只有兩句話,里面的門道不少。最明顯的一點——中方把中東問題和訪華安排切割成了兩個毫不相干的話題來回答。這個切割本身就是在告訴對方:你想拿中東的事情來綁架訪華談判的條件,我不接這個茬。至于"保持溝通"四個字則傳遞了另一層意思:你折騰你的,我這邊該聯系聯系、該準備準備,什么時候你想正經談了,門隨時開著。
對于貝森特那些火藥味十足的公開指控,中方干脆選擇不逐條回擊。
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其實仔細想想,華盛頓的處境也挺擰巴的。貝森特嘴上說中國"不可靠",可美國企業心里清楚得很:從手機里的稀土元件到電動車的電池材料,從沃爾瑪貨架上的日用品到硅谷實驗室里的化學試劑,哪一樣離得開中國的產能和供應鏈?
中美之間的角力場早就不局限于過去那種軍事對峙或者政治表態了。
兩國在很多全球性議題上依然有著誰也替代不了誰的合作需求。
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所以局面就是這么一個局面:特朗普想在出發前給中方一個下馬威,用召回大使和財長放狠話的方式拉高自己的談判起點。
但對面坐著的是一個經歷過貿易戰全面升級、扛過了極限施壓、并且在反制和談判之間始終能找到平衡的對手。2018年的關稅大戰打了那么多回合,最終不也是坐下來簽了第一階段協議?當時那個結果不是因為誰先慫了,而是因為雙方都算得清楚賬——硬碰硬到最后,誰的鍋里都不會剩多少飯。
回到眼下最現實的問題:特朗普5月到底去不去北京?從目前的信號來看,兩邊的溝通渠道并沒有斷,中方的態度也留足了余地。但華盛頓如果繼續把出發前的日子用來堆砌施壓動作,而不是拿來真正鋪墊務實議程的話,那即便最終成行,在談判桌上能拿到的成果恐怕也會大打折扣。
畢竟真正高明的牌手不會在坐下來之前就把底牌全亮給對面看,更不會在開局之前就把對家得罪透了——道理不復雜,但偏偏有些人就是學不會。
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