找護工越來越難！華人家庭苦等3個月，月薪5000都請不到人

在南加州，不少華人家庭正面臨一個越來越現實的問題——想為家中老人找到一位合適的護工，正在變得異常困難。

這種情況并非個例。事實上，從全美范圍來看，隨著老齡人口持續增長，以及殘障與慢性病護理需求上升，居家護理人員（in-home caregivers）正變得越來越緊缺。尤其在加州，依賴政府居家照護項目（IHSS）的家庭，普遍反映“排隊時間長、臨時取消班次、護工流失嚴重”等問題。

一項來自加州審計報告的數據顯示，全州超過60%的縣存在護工供給不足問題，每月有數萬名需要照護的老人或殘障人士無法獲得足夠服務。一些家庭甚至需要等待3到6個月，才能正式啟動已獲批準的照護服務。

疫情之后，這一問題進一步惡化。大量護工因情緒疲憊、收入偏低或轉行離開行業。正如一位前護工所說：“如果我在快餐店賺得更多，為什么還要承擔照顧一個人生命安全的巨大壓力？”

此外，嬰兒潮一代進入高齡階段，以及自閉癥、發育障礙等需求上升，也在不斷推高護理市場需求。

對于華人社區而言，問題更加復雜。

許多家庭不僅需要護工具備基本照護能力，還希望其能夠講中文、理解飲食習慣，甚至具備中餐烹飪能力。這使得原本就緊張的護工市場進一步被“篩選”，合適人選更加稀缺。

一位華人居民劉昕表示，她曾為父母聘請護工，但即使部分護工經驗豐富、體力充足，如果無法順暢溝通或不熟悉中式飲食，老人往往難以適應。

“有朋友請過墨西哥裔護工，照顧得很好，但因為語言和飲食問題，老人始終不習慣。”她說。

在所有需求中，“男性護工”更是供不應求。

家住奇諾崗的麗莎就面臨這樣的困境。她80多歲的父親因行動不便需要長期照護，由于體型較大，過去聘請的幾位女護工在協助起身、移動時都較為吃力，甚至曾發生跌倒意外。

“我后來覺得，可能還是需要體力更好的男性護工。”她說。

但現實是，男性從事護理行業的人數本就不多。一方面，社會觀念中仍存在“男性做護工不體面”的偏見；另一方面，該行業整體薪資水平不高、工作強度大，也讓不少男性望而卻步。

最終，麗莎花了三周多時間，才找到一位60多歲、會中文、有一定經驗的男護工，但她也坦言：“能不能長期做，還要觀察。”

為了留住護工，一些家庭已經主動提高薪資。

麗莎表示，在IHSS補助基礎上，她每月支付護工約4500美元，而市場上部分護工開價甚至超過5000美元。但即便如此，依然難以找到完全符合要求的人選。

業內人士指出，護工不僅需要體力，還需要掌握專業技能，如正確的移位方法、避免二次傷害，同時具備良好溝通能力。這些要求進一步提高了“合格護工”的門檻。

從整體來看，護工行業長期面臨“低薪高壓”的結構性問題。

報告指出，目前IHSS護工的薪資大多接近最低工資水平，在加州生活成本背景下缺乏吸引力。同時，工作內容涉及長期體力勞動與情緒陪伴，極易導致職業倦怠。

這也是護工流失率高的重要原因。

與此同時，一些長期服務華人家庭的護工，也面臨自身發展受限的問題。

一位從業超過10年的護工祝女士表示，很多華人護工因為語言限制，長期局限在華人社區內部工作，缺乏更廣闊的發展空間。

她坦言：“我最后悔的是沒有好好學英文，不然不會一直困在這個圈子里。”

她還提到，在華人家庭中，年終給予護工“紅包”是一種常見做法，金額從100到1000美元不等，被視為認可與激勵。但也存在個別雇主在結算工資時扣回紅包的情況，影響雙方信任關系。

業內普遍認為，隨著老齡人口持續增長，居家護理需求只會進一步擴大。如果薪資、培訓與職業保障機制得不到改善，護工短缺問題仍將長期存在。

對于華人家庭而言，如何在語言、文化與專業能力之間找到平衡點，依然是一道現實難題。

而在這場“找人”的過程中，時間、精力與成本，往往都需要家庭自己承擔。

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