美國交通部于周四宣布,由于紐約州拒絕撤銷近3.3萬張向移民發放的存疑商業駕駛執照,該州將面臨超過7350萬美元的聯邦資金削減。
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去年的審計結果顯示,在接受審查的200張商業駕駛執照中,超過半數存在違規問題。其中許多執照在持有者的移民授權過期后,依然長期保持有效狀態。為此,聯邦政府要求紐約州對所有此類執照展開全面審查,并撤銷其中被認定為非法的執照。
去年八月,佛羅里達州發生了一起導致三人死亡的致命車禍。這起事故促使美國交通部長皮特·布蒂吉格高度關注此類“非本地居民”商業駕駛執照問題,聯邦政府隨之加大了審查力度。
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目前,大多數州已經遵守規定,或正在與聯邦汽車運輸安全管理局進行談判。加利福尼亞州已因此損失了2億美元。賓夕法尼亞州、明尼蘇達州和北卡羅來納州也收到了可能面臨資金削減的警告。據路透社報道,紐約州官員對該州的執照發放程序進行了辯護,并堅稱其做法符合聯邦法律。
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布蒂吉格對此表示:“我曾向美國民眾承諾,如果有州級領導人未能保護公眾免受未經審查、不合格的外籍司機的威脅,我將追究他們的責任。今天我正在兌現這一承諾。”
布蒂吉格此前曾指出,移民在全美卡車司機中占比約為20%。不過,移民能夠獲得的此類非本地居民執照僅占所有商業駕駛執照的5%左右,涉及約20萬名司機。其中,紐約州共發放了32606張此類執照。
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紐約州官員在辯護中強調,該州的執照發放操作符合聯邦法律,且特朗普政府的審計也證實了這一點。外界認為,聯邦政府的資金削減威脅或帶有更廣泛的政治意圖。布蒂吉格還曾向紐約州施壓,聲稱如果紐約市不放棄征收擁堵費,且未能有效解決地鐵系統的犯罪問題,聯邦政府同樣將撤回相關資金支持。
紐約州州長凱西·霍楚爾的發言人肖恩·巴特勒認為,針對商業駕駛執照的整頓行動,似乎是聯邦政府打擊民主黨主導的“藍州”的廣泛計劃的一部分。
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巴特勒表示:“過去一年來,布蒂吉格部長不斷威脅要扣留那些用于保障紐約道路、地鐵及其他基礎設施安全的資金,此次行動正是這一模式的延續。我們將予以反擊,并且必將再次獲勝。”
卡車運輸行業的多個團體對交通部的舉措表示贊賞。他們支持將不合格的司機清除出道路,打擊存在問題的卡車駕駛學校,并嚴厲查處那些違規后僅靠改名便繼續運營的運輸企業。
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業內人士指出,許多本不應獲得執照或無法使用英語交流的不合格司機,屢屢被允許駕駛重達8萬磅的重型卡車。
移民群體維權組織表示,部分司機目前正遭受不公正的針對。由于佛羅里達州車禍的肇事司機,以及十月份加利福尼亞州另一起致命車禍的司機均為錫克教徒,錫克教卡車司機群體因此成為了輿論關注的焦點。
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