中國特產在老山

今日谷雨，是春天的最后一個節氣，萬物繁盛，花開待夏。此時的老山里，樹上開了許多白色小花，一朵朵垂掛在枝頭，風一吹就像晃動的小鈴鐺，這是秤錘樹的花。

秤錘樹僅產于江蘇局部地區，是中國特有樹種，也是“國寶級”的植物。它在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中屬于瀕危，也是國家二級重點保護野生植物。近些年，它的野生種群，出現在老山里。

4月中旬，正是秤錘樹的盛花期，它的花朵潔白無瑕，花瓣薄薄的，中間藏著淡黃色的花蕊，每一朵都向下垂著，像一個個害羞低頭的小姑娘。

△秤錘樹的花朵

別看這花不大，卻是林間昆蟲的“免費食堂”，中華蜜蜂、熊蜂、黑帶食蚜蠅等昆蟲，都會趁著花期趕來，有的吸食花蜜，有的采集花粉，既能填飽肚子，還能幫秤錘樹完成傳粉，算是一場雙贏的“合作”。不過由于花粉較少，它的結果率不高。

之所以叫它秤錘樹，全靠它的果實。等到秋天，花期過后，樹上就會結出一個個褐色的果實，橢圓形的身子，頂端還有一個小尖尖，外形和秤錘一模一樣，硬邦邦的木質果皮，摸起來就像塊木頭，因此，它才有了這個接地氣的名字。

△秤錘樹的果實

秤錘樹是由中國著名植物學家胡先骕教授于1928年發表的中國特有植物樹種，也是中國植物學家發表的第一個新屬。

秤錘樹是“國寶”，是中國特有，以南京為核心分布區的珍稀物種，有著很高的科研價值。但這“國寶樹”，曾經歷過一段“消失”的歲月。

它是個“嬌貴”的主，對生長環境特別挑剔，再加上繁殖能力太差，種子被堅硬的木質果皮包裹著，深度休眠，自然狀態下要兩三年才能萌芽，授粉效率低也讓它的結實率不高。隨著環境變化和人為干擾，南京的野生秤錘樹越來越少，2016年之前，在幕府山、將軍山等原有分布地都找不到它的身影，它在學術上被認為已經滅絕。

2016年第二次全國重點保護野生植物資源調查中，科研人員在老山里，發現了秤錘樹的天然野生種群，這讓它迎來了“重生”的希望。

近幾年，老山加大了環境保護力度，封山育林、禁止采伐和采摘、安排人員巡護，還給秤錘樹設立了專門的保護區，守護它的生長環境。慢慢地，老山的野生秤錘樹數量趨于穩定，并有擴大趨勢。目前，老山里的秤錘樹種群是全國最大的，山里還有一棵200多年樹齡的秤錘樹。

△有200多年樹齡的秤錘樹

很多人可能會問，這秤錘樹除了好看、珍貴，還有什么用呢？其實，它是老山生態環境里不可或缺的“一員大將”。秤錘樹是落葉小喬木，能長到三四米高，枝繁葉茂的樹冠就像一把大大的傘，夏天能擋住強烈的陽光，給樹下的植物遮陰，老山里的麻櫟、黃連木、杜衡等植物，在秤錘樹的“保護傘”下，長得更加茂盛。

除此之外，秤錘樹的落葉和果實腐爛后，會變成養分回歸土壤，滋養著整片山林；它的花朵滋養昆蟲，昆蟲又能成為鳥類的食物，悄悄維系著老山的生態平衡。

可以說，秤錘樹長得好不好，就是老山生態環境的“晴雨表”，它數量增多，就說明老山的生態在變好，山林越來越有生機。

眼下，老山的秤錘樹正開得熱鬧，潔白的花朵綴滿枝頭，如果你走進老山，看到這種開著白花、外形清秀的樹，記得只遠觀、不觸碰，不采摘花朵、不破壞植物。

老山的一草一木、一蟲一鳥，都是大自然的饋贈，保護秤錘樹，保護老山里的每一種動植物，就是守護我們身邊的生態凈土，讓這份生機與美好，得以代代延續。

素材來源 | 南京老山景區生態保護與發展促進中心

文 | 鄭曉陽

發布 | 吳小榮、徐雅瑩

審核 | 錢國江、王馨