美媒報道,一份關(guān)鍵建造合同的延遲授予,可能導(dǎo)致美國海軍潛艇建造計劃再次放緩,而澳大利亞正依賴該計劃來擴(kuò)充其海軍艦隊。
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根據(jù)AUKUS安全協(xié)議,澳大利亞計劃于2030年代從美國購買數(shù)艘“弗吉尼亞”級核潛艇,但若生產(chǎn)速度無法提升,這筆交易可能無法實現(xiàn)。
簡要情況:美國需要大幅提升核動力潛艇的生產(chǎn)速度,才能根據(jù)AUKUS協(xié)議向澳大利亞出售數(shù)艘潛艇。在美國國會授權(quán)五角大樓授予一份重要的潛艇建造合同超過兩年后,該合同仍未簽署。
后續(xù)進(jìn)展:海軍表示合同授予已進(jìn)入“最后階段”。國會中一位AUKUS支持者正敦促完成該合同。
合同授予的延遲,威脅到“弗吉尼亞”級核潛艇的生產(chǎn)。澳大利亞預(yù)計在2030年代至少接收三艘該型潛艇。但美國海軍承認(rèn),這筆銷售只有在美方能為本國艦隊建造足夠潛艇的前提下才能進(jìn)行,而這需要生產(chǎn)速度的顯著提升。
“顯然,特朗普政府內(nèi)部有一些實體或官僚并非完全支持這一目標(biāo),”兩黨AUKUS工作組的創(chuàng)立者、眾議員喬·考特尼表示。“盡管各方共識認(rèn)為采購穩(wěn)定性將加強(qiáng)對設(shè)施和勞動力的投資,‘弗吉尼亞’級……的多年度合同卻持續(xù)被拖延。”
國會于2023年12月授權(quán)五角大樓授予該合同——這意味著合同已拖延了約28個月未簽署。考特尼告訴美媒,此前一份類似的合同在20個月內(nèi)就完成了授予。
五角大樓“意識到授予合同的緊迫性”考特尼眾議員共同主持國會“澳大利亞之友”核心小組,他代表康涅狄格州的一個造船區(qū),該地區(qū)將從這份合同中受益。他表示,盡管存在生產(chǎn)積壓,但一旦合同授予,生產(chǎn)潛艇部件的制造商已準(zhǔn)備就緒。
他在上月致五角大樓的一封信中警告,合同的“長期延遲執(zhí)行”正在“給依賴長期規(guī)劃來生產(chǎn)和獲取潛艇建造部件與模塊的供應(yīng)商和造船商帶來不確定性”。
海軍助理部長喬·波特表示,合同授予已進(jìn)入“最后階段”。他說,在與建造更大型“哥倫比亞”級潛艇的單獨合同合并后,情況變得更為復(fù)雜。
“因此,隨著談判復(fù)雜性的增加,談判時間也略有延長,”他在當(dāng)?shù)貢r間周三的國會聽證會上表示。“但毫無疑問,這很重要。毫無疑問,這是本屆政府的優(yōu)先事項。”
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負(fù)責(zé)采辦與保障的國防部副部長邁克爾·達(dá)菲于3月4日告訴國會:“我知道我們已經(jīng)非常接近完成,我也意識到完成這項工作的緊迫性。因此,我們正與海軍合作,繼續(xù)推動其最終完成。”
國會收到建造速度“可能進(jìn)一步惡化”的警告造船計劃的任何進(jìn)一步延遲,都有可能加劇現(xiàn)有的擔(dān)憂,即美國將無法按AUKUS協(xié)議原定計劃交付潛艇。
為了向澳大利亞提供潛艇,美國海軍的目標(biāo)是最終將生產(chǎn)速度提升至每年2.33艘。但最新數(shù)據(jù)顯示,2024年的生產(chǎn)速度為每年1.15艘,而該年的目標(biāo)是每年1.5艘。這比2023年(生產(chǎn)速度為每年1.2艘)略有下降。
國會研究服務(wù)處1月份的一份報告警告,生產(chǎn)速度可能進(jìn)一步惡化。報告指出: “造船商的工作進(jìn)度數(shù)據(jù)顯示,由于造船廠工作效率低下、供應(yīng)商產(chǎn)能增長緩慢以及‘哥倫比亞’級潛艇工作的優(yōu)先級安排,建造速度有可能進(jìn)一步惡化,這危及海軍維持其艦隊規(guī)模的能力。”
但考特尼表示情況已有所改善。他認(rèn)為目前實際生產(chǎn)速度約為每年1.7艘,并主張海軍的目標(biāo)是可以實現(xiàn)的。“我們還沒達(dá)到每年兩艘,但在過去12個月里,我認(rèn)為確實取得了真正的進(jìn)展,”他告訴美國廣播公司。
澳大利亞投入數(shù)十億美元以加速生產(chǎn)自1998年以來,美國海軍已采購了41艘“弗吉尼亞”級潛艇,但滯后的生產(chǎn)速度意味著目前只有25艘交付并服役。第26艘“愛達(dá)荷”號將于本周六服役。另有15艘仍在生產(chǎn)流程中,預(yù)計其中兩艘將于年底前交付美國海軍。
澳大利亞正投入超過40億美元(約 273.6億元人民幣),以幫助美國加快潛艇建造。2023年,澳大利亞政府表示,AUKUS協(xié)議在未來三十年可能使澳方花費高達(dá)3680億美元(約 25166.8億元人民幣)。國防部長理查德·馬爾斯上周被問及更新的金額數(shù)字時表示:“1.5%的GDP占比是對這個問題的最佳回答。你可以將長期內(nèi)的金額數(shù)字累加起來;但它們開始變得不那么有意義。”
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