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羅尼?奧沙利文與約翰?希金斯自少年時代便在斯諾克球臺上纏斗不休,如今二人已步入知天命之年,這場對決依舊熱度不減 —— 但它始終是一場競技層面的較量,從未演變為私人恩怨。
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最偉大的對決即將在克魯斯堡再次上演
火箭與巫師的對決,堪稱斯諾克史上水準最高、延續時間最長的宿敵之爭,卻從未摻雜真正的敵意。這是一場史詩級的博弈,更是一場惺惺相惜的較量。最新一戰即將在克魯斯堡劇院上演,二人將在世界錦標賽第二輪狹路相逢,比賽于明天凌晨開打。
兩人今年都將年滿51歲。奧沙利文至今記得,早在二人尚未封神之時,他便與希金斯有過初次交手。“我第一次和他打球是在龐廷斯,那時他才14歲,在那屆賽事之前,我從沒聽說過約翰這個人。”奧沙利文說,“但當時你就能看出來,他是個無與倫比的球員,實力太驚人了。”
希金斯也曾盛贊奧沙利文,2023年他在接受世界斯諾克巡回賽采訪時表示:“我第一次見到他,就覺得這個人太不可思議了,他身上有種獨特的氣質。事實證明,我的判斷完全沒錯。”
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兩人一共有11個世錦賽冠軍
二人的宿敵身份早在青少年時期便已埋下。1991年世界青少年大師賽四分之一決賽,15歲的希金斯擊敗奧沙利文,隨后又在決賽中戰勝75三杰的另一位成員馬克?威廉姆斯,一舉奪冠。
步入職業賽場后,二人迅速躋身頂尖行列。1995年,他們在大師賽和英國公開賽決賽中兩度相遇,各奪一冠。一年后,二人首次在克魯斯堡交手,但這場對決險些泡湯 —— 當時年輕氣盛的奧沙利文因毆打時任新聞官邁克?甘利,險些遭到禁賽處罰。
希金斯回憶道,他曾徹夜苦等消息,想知道奧沙利文會因頭撞官員受到何種處罰。“我直到凌晨一點才確定,第二天早上10點要不要和羅尼打球。”巫師說,“就因為他用頭撞了邁克?甘利之類的事。”
“當時我覺得他很可能會被直接逐出賽事,各種說法不一。我躺在床上翻來覆去,心里想:‘我是不是能直接晉級半決賽了?’后來酒店電話響了,對方說:‘沒錯,你明天早上10點和羅尼比賽。’我當時心里直罵:搞什么啊!”
“這些細節我記得清清楚楚,那是30年前的事了,卻仿佛就在昨天。”
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2006年,兩人連續第二年在大師賽決賽相遇
奧沙利文后來在2023年出版的《無堅不摧》一書中解釋,當時頭撞對方,是因為“他試圖把我和我朋友趕出球員休息室”。
他補充道:“我對此并不自豪,這是我這輩子唯一一次用頭撞人,也是唯一一次揪住別人要害、罵對方是告密者。說實話,當時我已經迷失了自我,變成了自己最不想成為的那種人。”
盡管風波不斷,30年前那場克魯斯堡四分之一決賽,奧沙利文依舊笑到了最后。
不過,若說這場宿怨中奧沙利文占據絕對上風,那并不準確 —— 二人在克魯斯堡的交手戰績為3勝3負,平分秋色。在排名賽中,希金斯以21勝13負領先;而在三大賽中,希金斯也以6勝5負略占優勢。縱觀所有職業賽事,奧沙利文以41勝35負、3場平局的戰績稍占上風。
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2001年世錦賽決賽上的希金斯和奧沙利文
二人交手次數之多,實屬罕見。而這宿敵的關系從未上升到私人恩怨,核心原因在于 —— 他們私下里并不算熟。
彼此之間始終充滿敬意,鮮少惡語相向;同時又保持著一定距離,正因如此,二人之間才不會產生嫌隙。
“總有人問我這個問題,我的答案始終如一:我其實一點都不了解羅尼。”2023年,希金斯在《斯諾克訪談》播客節目中表示。“你想想,我們在巡回賽打拼這么多年,關系卻一直不算親近。我們一起吃飯的次數,一只手就能數得過來。”
“但我對他的球技充滿敬意,他是個不可思議的球員。就像我評價馬克?威廉姆斯時說的那樣:大家都在爭奪同一個冠軍,不可能太過親密。敬意當然有,但要說朋友,算不上。”
“我們三人的性格也截然不同,完全不一樣。”
二人之間也曾有過分歧。比如奧沙利文曾說,他不會鼓勵自己的孩子打斯諾克,這番言論讓希金斯頗為不滿。“羅尼說這種話太過分了,他不該這么說。”希金斯直言,他認為這番言論“很不光彩”。
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世錦賽首輪奧沙利文戰勝賀國強后接受采訪
但在球臺上,二人始終對彼此報以極致尊重。奧沙利文有時會盛贊其他球員,但對希金斯的評價,永遠格外特殊。2021年,在貝爾法斯特觀看希金斯的比賽后,奧沙利文說:“如果讓我選,我最想成為的斯諾克球員就是約翰?希金斯。僅此而已。”
“我總搞不懂,為什么有人會想和約翰?希金斯打球。我只想說:當他狀態火熱時,沒人想和他對決!這就好比和利昂內爾?梅西同場競技 —— 沒人想對陣梅西!也沒人想對陣羅杰?費德勒!他狀態好的時候,我寧愿當觀眾,因為我知道自己必敗無疑。”
“我們都清楚,他才是真正的大佬。這家伙太厲害了,是這項運動的傳奇。”
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兩人從24年3月之后就沒有再交手過
正是這份對彼此的高度認可,讓這場宿敵之爭愈發偉大 —— 每一顆球的攻防,都承載著二人證明自我、戰勝對手的執念。
希金斯坦言:“我從未覺得我們之間有過敵意,但心里始終憋著一股勁:我必須打敗他。畢竟在99.9%的人眼中,他已經是史上最偉大的球員。”
如今二人依舊穩居頂尖行列,但年歲漸長,每一次克魯斯堡相遇,都可能成為他們的最后一次對決。希金斯對此心知肚明:“這很有可能是我們職業生涯的最后一戰。所以,我會格外珍惜這場比賽。”
所有斯諾克球迷,也必將珍視這場對決 —— 我們正在見證一個古典宿敵時代的終章,一段純粹為“成為最強者”而書寫的傳奇。
(文/Dream)
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