2026年1月5日,尼古拉斯·馬杜羅戴著手銬降落在紐約市曼哈頓的一個直升機停機坪上。在全副武裝的聯邦特工押送下,他步入一輛裝甲車,前往曼哈頓的一家法院。
美國已同意允許委內瑞拉政府為遭罷黜的總統尼古拉斯·馬杜羅提供辯護資金。這一決定結束了數周以來籠罩該案件的法律僵局。
周五深夜,聯邦檢察官與馬杜羅夫婦的辯護律師向主審法官提交了一封聯合信函。信中表示,美國財政部已同意修改一項許可,允許向馬杜羅及其妻子的律師支付費用,且此舉不會違反美國的制裁法律。
馬杜羅的妻子目前也面臨刑事指控。針對毒品和武器相關的指控,馬杜羅夫婦均已表示不認罪。控辯雙方在信中向法官說明:“修改后的許可授權辯護律師在特定條件下,接收來自委內瑞拉政府的付款。”這筆款項必須使用“2026年3月5日之后委內瑞拉政府可支配”的資金進行支付。
由于馬杜羅夫婦及委內瑞拉政府均受到美國制裁,任何試圖從他們那里獲取報酬的個人或機構,都必須事先獲得美國財政部外國資產控制辦公室的許可。這是為了避免觸犯美國的制裁法律。
上個月底,尼古拉斯·馬杜羅的律師巴里·波拉克曾透露,外國資產控制辦公室最初批準了一項允許委內瑞拉政府支付其法律費用的許可,但隨后又將其撤銷。
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檢察官當時解釋稱,撤銷許可屬于“行政失誤”,并表示馬杜羅夫婦可以動用其在委內瑞拉的個人資金來支付法律費用。
波拉克對此予以反駁,認為這一朝令夕改的做法侵犯了馬杜羅針對指控進行辯護的憲法權利。波拉克還指出,馬杜羅夫婦此前已作證表明,他們并沒有可用于支付法律費用的個人資金。
此前,馬杜羅的律師團隊曾請求法官駁回起訴。他們指責美國政府正在阻礙馬杜羅夫婦針對“毒品恐怖主義陰謀”相關刑事指控進行辯護的能力。
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在上個月的一場聽證會上,檢察官指控馬杜羅夫婦“掠奪了委內瑞拉的財富”。針對案件背后的政治考量,有分析人士指出,檢方當時明確強調,美國政府理應具備“利用制裁來影響外交政策”的能力。“這正是實施制裁的目的所在,也是限制其獲取資金的正當理由,”檢方律師表示,“法官閣下應該清楚,這一制裁目的早于本案的刑事訴訟。”
檢察官隨后證實,馬杜羅的律師團隊目前已經放棄了相關的法律抗辯。馬杜羅夫婦目前被關押在紐約布魯克林的大都會拘留中心。
波拉克此前已釋放信號,準備對馬杜羅被捕的合法性提出質疑。他辯稱,由于被指控的非法行為發生在馬杜羅擔任總統期間,因此他應享有免受起訴的豁免權。
馬杜羅于2013年首次當選委內瑞拉總統。不過,自2019年以來,美國政府及數十個其他國家已不再承認他是委內瑞拉的合法領導人。
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同年3月,特朗普政府正式承認馬杜羅的前副手德爾西·羅德里格斯為委內瑞拉的領導人。
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