提起諾貝爾獎的獲得者,那真是無人不豎起大拇指。它被譽為學術界最高獎項。1895年,炸藥的發明者偉大的科學家、企業家諾貝爾在他逝世前,用自己巨額的財富創立了這個獎項,用以表彰對人類作出最大貢獻的人士。其中,尤以自然科學(物理、化學、生物學或醫學)獎項的含金量最足。
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諾貝爾獎的獲得者,往往都是苦心專研學術多年,直到成為白發蒼蒼的老人才能登上這最高領獎臺。2020年,獲得諾貝爾物理學獎的羅杰·彭羅斯,已年近90歲。2019年,獲得諾貝爾物理學獎的米歇爾·馬約爾教授,已經77歲高齡。2018年,獲此殊榮的物理學家米歇爾·馬約爾已經96歲高齡……
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在這一個多世紀里,并不是所有的獲獎者都是埋頭苦干專研學術的,甚至還有一竅不通的“門外漢”獲此殊榮,而且還是獲得分量最重的諾貝爾物理學獎。這兩哥們便是威爾遜和彭齊亞斯。他們因為發現了宇宙微波背景輻射,獲得了1978年的諾貝爾物理學獎,在四十多歲的壯年,站在了學界的最高領獎臺上,但他們很謙遜,把功勞都讓給了為此默默奉獻的研究者。
其實當年,他們只是一心想去除天線里的噪音,沒想到,這兩個普普通通的無線電工程師就這樣懵懵懂懂地證明了宇宙起源之謎,獲得了史上最幸運的諾貝爾物理學獎。
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宇宙起源于一場大爆炸,這個學說在如今看起來是非常正統的理論。可是1946年,當伽莫夫提出這個理論時,卻受到主流學界的冷嘲熱諷。為了找到宇宙大爆炸學說的證據——宇宙微波背景輻射,它的支持者一直苦無進展。
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1964年,年輕的威爾遜和彭齊亞斯正在改進衛星通訊,但是巨型天線里始終有無法去除的噪音,無論他倆如何調試、清理天線,都無法去掉噪音。在一次偶然下,他們向天文學家朋友訴苦,怎么也無法消除這惱人的雜音。這位天文學家猛然意識到了什么。次年,他們在天文學家的幫助下,把發現整理成論文,正式發表。
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大爆炸理論的鐵證——宇宙微波背景輻射就這樣幸運地被發現,威爾遜和彭齊亞斯成為了最幸運的諾獎獲得者。當年,天文學家們的那句驚呼,可能會一生都回蕩在這兩個幸運兒的腦中——“你們努力想去掉的雜音,正是我們費盡心思想尋找的珍寶!”
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最幸運的諾獎,一波三折后終于有了個完美的結局。接下來,我們來聊聊最“不幸”的諾貝爾獎。這項發明摧毀了數萬人的大腦,讓他們成為“行尸走肉”,這其中還包括美國前總統肯尼迪的親妹妹,這便是——腦葉白質切除術。諾貝爾獎的宗旨是對人類做出貢獻,造福全人類。最不幸(乃至最黑暗)的諾貝爾醫學獎是怎樣蒙蔽了苛刻的諾獎委員會的雙眼的?
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20世紀30年代前后,人類對大腦有了粗淺的認知,美國的科研人員,通過切除黑猩猩腦中的前額葉皮層,使原本的狂躁黑猩猩變得“溫順”,這種實驗在動物身上屢試不爽。于是,在當時頗有名望的醫生莫尼茲,決定把這項創新技術應用于人腦,期望可以治愈患有躁郁癥、精神分裂癥、妄想癥、驚恐癥等等的精神病人。
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莫尼茲先后對第一批三十多個精神病人施行了手術,機械式地損毀了前額葉的神經纖維。術后觀察,原本狂躁不安的病人似乎安靜了下來。莫尼茲便正式宣布了這一創新的手術治療法——腦白質切除術。接下來,承前啟后的狂熱擁躉醫生弗里曼,將這項可怖的技術進行了簡化并將之“發揚光大”。隨后幾十年,精神病患者、同性戀者、政治犯乃至不聽話的兒童等等都被實施了腦白質切除術,術后,他們似乎變得溫和、可控了。
1949年,它的發明者莫尼茲還因此獲得了這個“最不幸”的諾貝爾醫學獎。
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而后,隨著科技的進步,人們認識到前額葉的主要功能就是使人擁有思考、推理等高級認知能力,若將其切除(損壞),只會讓病人癡傻,對治療精神病并無幫助。50年代,各國政府已開始逐漸明令禁止這種殘忍的手術。
好了,諾貝爾獎的幸與不幸我們就聊到這里吧。公允地說,諾獎的正面影響遠遠大于其偶爾出現的瑕疵。小編相信在未來諾貝爾獎一定會激勵更多的科學家為人類的進步作出貢獻。
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