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拔谷
這時間過得真快,才覺得過了年不久,小滿就已經快過完,臨近芒種了。
家鄉地里的谷苗快要有半拃高了吧,小滿到芒種這段時間,記憶中那些年婦女們就開始蹲在谷苗行間第一次拔谷了,頂著烈日,戴著傳統的“潞城白”草帽,手里還拿著個小鏟子,那是剜野草、野菜用的,拔谷是全手工活,不需要借助工具。
拔谷,為什么拔谷?辛辛苦苦種下,盼望著盼望著才露出頭的綠綠的小苗,好不容易長到了半拃這么高,又要拔掉?不拔,真不行。
拔谷也叫間谷、間苗。種谷的時候,用的是三腿耬,谷種籽通過耬腿播種到地里,耬腿是空的,種子下流是連續的,這樣造成播種量大大超過留苗量。幼苗長出來后,十分擁擠,為保證幼苗有足夠的生長空間和營養面積,應選擇一些看上去生長狀態良好、壯實的青苗留下,及時拔除其余部分的幼苗,使苗間空氣流通、日照充足,這就是拔谷。
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拔谷首要條件是確定留下壯實的谷苗,拔去多余的谷苗。其次是做好苗與苗的株間距離,同時要做到壟溝干凈沒有雜草。拔谷勞動,可避免幼苗擁擠,相互遮光,節省土壤水分和養分,有利于培育壯苗。
拔谷這生活,看起來不重,卻真不是男勞力能干得了的,必須還得是婦女或蹲、或坐、或跪,不緊不慢,一顆一顆,一溜一溜,一片一片,耐心細致地完成。
記憶中,土地已經包產到戶,每當拔谷時,母親和她的兩個妯娌總是搭成一個小小互助組。妯娌仨在生活中并不十分和睦,磕磕絆絆總是有,但在上地勞動中,又是十分固定的互助組,也算是打虎親兄弟,上陣父子兵吧。
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拔谷時,母親是拿一條小板凳和一個小鏟子,戴一頂草帽,坐在小板凳上專心致志地看著一顆顆谷苗,迅速確定那顆拔那顆留,壟上的野草,用小鏟子一剜,即告成功,完成一截,小板凳往前挪動一段,再繼續進行。
二嬸身材魁梧,一個彪形大漢一般,就穿一條破褲子,頭上頂一條舊毛巾,走到地頭岸邊是隨手掰一截結實的樹枝,裝備就算齊全了。拔谷時,雙腿跪在一行苗上,彎腰低頭爬行,左手撐地,右手飛快地間苗、拔草,有時候草根拔不出來,在地頭上掰的那截樹枝就起上了作用。
三嬸年紀輕,體力好,穿戴整齊,直接蹲在地上,一行一行間苗。身體著力于其中一條腿,累了再換另一條腿吃力,換腿伸腿,卻不影響手的工作,拔起來的谷苗整整齊齊排成一行,一替一換,幾壟苗已經完成。
拔谷,沒有專門的培訓,這完全是一輩一輩,上行下效,自然而然學會的。在農村,農忙時節是沒有閑人的,大人小孩齊上陣,上一輩的勞動,下一輩看在眼里,自然記在心里。
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拔谷沒有統一的標準,標準都記在心里。谷苗的株距大約在二寸寬左右,以滾過一個雞蛋為宜。拔谷時,用食指和拇指捏住幼苗的根部,輕輕將谷的幼苗連根拔去。如果捏在幼苗的上部,容易造成苗從中部拔斷,那么留下的下半截,還會往上長。必須重捏再拔,如果實在拔不起,也必須借助工具拔掉。
拔谷同時,還得將拔去的苗秧整齊地碼放在田間的壟背上,在向前移動腳步時,還得拔去露頭的野菜、雜草,如果太小捏不住,就用拇指將其抿一下,破壞它的生長,或者用工具鏟斷它的根部,斷絕它的生機。
大家都知道“鋤禾日當午”,卻不知拔谷的婦女們也是頭頂烈日,在辛勤勞作。都言婦女能頂半邊天,其實有些工作婦女就是多半邊的天,比如拔谷,讓一個大男勞力去干,效果就比婦女要差很多。
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