莊柱為江蘇常州武進(jìn)縣人,清雍正五年的進(jìn)士,莊柱任浙江海防道期間,遇到大旱,當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)了人吃人的慘劇,莊柱因?yàn)楹禐?zāi)而焦慮不安,便上奏申請(qǐng)十萬賑災(zāi)銀兩,前往臺(tái)灣買糧。
他的上級(jí)駁斥他不曉事體,說臺(tái)灣與浙江遠(yuǎn)隔重洋,往返時(shí)間長(zhǎng)且風(fēng)險(xiǎn)頗大,萬一在海上出事,誰能承擔(dān)起這個(gè)責(zé)任。
就在莊柱為此懊惱時(shí),他的表親錢人麟上門拜訪,苦悶中的莊柱自然沒有好心情接待錢人麟。
錢人麟感受到莊柱的怠慢,很生氣地說:“我作為至親遠(yuǎn)道而來看往你,又不圖你的錢財(cái),何必哭喪著臉不高興呢!”
莊柱慌忙說出原委,并希望錢人麟能幫他想想辦法。
錢人麟說:“你還是考慮自身過重,考慮百姓過輕,作為當(dāng)?shù)乇O(jiān)司大員,對(duì)有利于百姓的事,該辦的就辦了,何必拘拘稟白?你如果敢拿出官府的庫銀,我就敢親自去臺(tái)灣跑一趟買糧,你若不惜功名,我又何必在乎性命呢!”
莊柱聽聞這些話,豁然開朗,便果斷開啟官庫,把官銀交給了錢人麟,錢人麟連夜啟程去了臺(tái)灣。
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錢人麟走后,莊柱便搬到當(dāng)?shù)氐某勤驈R居住,時(shí)常在廟內(nèi)祈禱說:“幽明同有民社之責(zé),如果不忍心看到百萬百姓哀嚎遍地,希望能賜給帆風(fēng),保佑買糧之行順利,幫百姓度過此難!”
不出半月,錢人麟帶著百余萬糧食安全歸來,借助買來的糧食,當(dāng)?shù)財(cái)?shù)郡的百姓得以度過了災(zāi)荒。
這件事記載在清代湯用中所著《翼駉稗編》中,作者和莊柱、錢人麟都是同鄉(xiāng),作者在書中提到,正是因?yàn)榍f、錢二人不計(jì)個(gè)人得失為民請(qǐng)命而積累了厚德,才得以成就了常州莊、錢兩個(gè)望族,使得兩家人子孫中科第不絕、人才輩出。
莊柱的兒子莊存與、莊培因分別考取榜眼與狀元,人們津津樂道的“父子文宗”、“兄弟翰林”就是指莊家父子。
錢人麟的兒子錢維城、錢維喬都頗有建樹,世稱“常州二錢”,錢維城更是高中乾隆十年的狀元,后官至刑部侍郎。
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