民間故事：瓦匠借宿老翁家，幫他修補棺槨，老翁：雞叫就趕緊逃命

河南洛陽城外，有個姓王的瓦匠。四十來歲年紀，一手砌墻補瓦的手藝出神入化，為人卻木訥寡言，只認實在活兒。

那年深秋，他往山里頭給一戶人家修祠堂，趕工到暮色四合才往回走。山風卷著落葉，在石子路上打旋，看著就冷得刺骨。

轉過一道山坳，天色徹底暗透。月牙兒躲在云里，只漏下點昏黃的光。王瓦匠挑著擔子，深一腳淺一腳地走，心里正發慌，就見前頭林子里，隱約有燈火晃動。

他緊走幾步，看清是間孤零零的土坯房，墻皮剝落得厲害，門口掛著盞油燈，燈芯跳得厲害。

“有人嗎？”王瓦匠放下擔子，拍了拍門板。

吱呀一聲，門開了道縫，露出張布滿皺紋的臉。是個老漢，穿著件打補丁的棉襖，眼神渾濁，卻透著股精明。

“趕路的？”老漢嗓門沙啞，像是被煙嗆過。

“是，想借個宿，天亮就走，給您添麻煩了。”王瓦匠說著，從布兜里摸出兩個剛買的燒餅，遞了過去。

老漢接過燒餅，掂量了掂量，側身讓他進來。屋里陳設簡單，一張土炕，一張破桌，墻角堆著些干草。空氣中，彌漫著股木頭腐朽的味道。

“坐吧。”老漢指了指炕沿，自己蹲在地上，啃起了燒餅。王瓦匠剛坐下，就瞥見里屋門口，立著口半舊的棺槨，紅漆掉得斑駁，邊角還裂了道縫。

“老哥，這棺槨……”

“預備著的。”老漢頭也不抬，“人老了，總得給自己尋個安穩去處。”

王瓦匠點點頭，沒再多問。他累了一天，靠著墻就打起了盹。迷迷糊糊間，聽見老漢嘆了口氣：“可惜了這料子，裂了縫，怕是撐不住多久。”

他睜開眼，見老漢正摸著棺槨的裂縫，眉頭皺得很緊。王瓦匠湊近看了看，說：“這不難，我給您補補，保準嚴實。”

老漢眼睛一亮：“你還會這手藝？”

“略懂些。”王瓦匠從擔子里拿出瓦刀、灰漿，又找了些碎木片，“這縫不大，填些木片，抹上灰漿，再刷層漆，能頂好些年。”

說干就干。王瓦匠蹲在棺槨前，細細地填縫、抹漿，動作麻利。老漢在一旁看著，時不時遞塊布，遞碗水，眼里的渾濁漸漸散了些。

忙活了一個多時辰，裂縫總算補好了。王瓦匠直起身，捶了捶腰，說：“等明兒灰漿干了，刷上漆就成。”

老漢看著補好的地方，連連點頭，忽然壓低聲音說：“老弟，我跟你說句實話。這屋里不太平，你得聽我的。”

王瓦匠一愣：“咋了？”

“雞叫頭遍的時候，你趕緊往外跑，千萬別回頭。”老漢拽著他的胳膊，手涼得像冰，“不管聽見啥、看見啥，都別停腳，往東邊跑，那邊有戶人家能救你。”

王瓦匠心里發毛，剛要問為啥，老漢卻轉過身，往炕邊挪：“別多問，照做就是。算我欠你個人情。”

夜漸深，山風在窗欞上嗚嗚地叫。王瓦匠躺在草堆上，翻來覆去睡不著。老漢的話像塊石頭，壓得他心口發沉。他偷偷看了眼老漢，見他背對著自己，一動不動，像是睡著了。

不知過了多久，遠處傳來第一聲雞叫，又尖又亮，劃破了寂靜。王瓦匠一個激靈坐起來，想起老漢的話，抄起擔子就往外沖。

剛跑到門口，就聽見屋里傳來“咔噠”一聲，像是棺槨蓋開了。他心里一緊，腳步更快，頭也不回地沖進了林子。

身后，隱約傳來老漢的喊聲，卻含混不清，像是被什么捂住了嘴。王瓦匠不敢停，深一腳淺一腳地往東跑，褲腿被樹枝劃破了好幾道口子。

跑著跑著，他聽見身后有腳步聲追來，沉重而緩慢，像是有人拖著什么東西。王瓦匠頭皮發麻，挑著擔子跑得更快，扁擔在肩上磨得生疼。

“等等我……”

是個女人的聲音，嬌嬌滴滴的，聽得人骨頭都酥了。王瓦匠心里清楚，這荒山野嶺的，哪來的女人？他咬著牙，跑得更急。

“我知道你補了棺槨……那是我的嫁妝……”女人的聲音更近了，帶著哭腔，“你把它補好了，我得謝謝你啊……”

王瓦匠只覺得后頸發涼，像是有人對著他吹氣。他猛地一矮身，鉆進了一片灌木叢，屏住呼吸。

腳步聲從他頭頂經過，沉重得像是踩在棉花上。借著月光，他看見個穿紅衣的女人，長發垂到地上，正一步步往前挪，手里拖著口棺槨，正是他剛補好的那口。

王瓦匠嚇得大氣不敢出，直到那身影走遠了，才敢爬出來，繼續往東跑。天邊泛起魚肚白時，他總算看見一戶人家，土墻上爬滿了牽牛花。

他跌跌撞撞地沖過去，拍著門板喊：“救命！救命！”

門開了，出來個老太太，手里拄著拐杖，看他一臉狼狽，忙問：“咋了這是？”

王瓦匠喘著粗氣，把夜里的事說了。老太太聽完，臉色一變，拉著他往里走：“快進來，關上門！”

屋里生著炭火，暖和了不少。老太太給他倒了碗熱水，說：“你是遇到‘棺娘’了。那老漢，是她的守棺人。”

原來，幾十年前，這山里有個姑娘，剛出嫁就病死了，婆家把她的嫁妝——一口紅漆棺槨，跟她一起埋在了山坳里。不知咋的，姑娘死不瞑目，成了精怪，專在夜里出來勾人。

那老漢，本是姑娘的遠房親戚，被請來看墳，卻被棺娘纏上，困在那里幾十年，成了半人半鬼的模樣。

“棺娘最寶貝她那口棺槨，裂了縫就焦躁得很。”老太太嘆著氣，“你幫她補好了，她就盯上你了，想讓你替了老漢的差事。”

王瓦匠聽得后背發涼：“那老漢……他為啥要救我？”

“許是良心沒泯，許是見你心善。”老太太往火里添了塊柴，“不過你跑了，他怕是……”

話沒說完，門外傳來一陣抓撓聲，像是有人在用指甲刮門板。老太太臉色一變，趕緊吹滅了油燈：“別出聲，她找來了。”

屋里頓時一片漆黑。抓撓聲越來越響，還夾雜著女人的笑聲，尖得像指甲劃玻璃。王瓦匠縮在墻角，握緊了手里的瓦刀，手心全是汗。

不知過了多久，天徹底亮了，抓撓聲才漸漸停了。老太太這才敢點燈，說：“天亮了，她不敢來了。你趕緊走吧，往南走，出了山就安全了。”

王瓦匠謝過老太太，挑著擔子往南走。走了沒多遠，就見路邊的草叢里，躺著個稻草人，穿著打補丁的棉襖，正是老漢穿的那件。稻草人的脖子歪著，像是被擰斷了。

王瓦匠心里一酸，對著稻草人作了個揖，轉身繼續走。走出山口時，他回頭望了眼那片山林，晨霧繚繞，啥也看不清。

回到洛陽城，王瓦匠大病了一場，躺了半個月才好。病好后，他依舊干著瓦匠的活兒，只是再也不敢往山里去。有人找他去山里干活，給再多錢他也不去。

日子一天天過，轉眼到了第二年深秋。這天，王瓦匠正在街上走，看見個老太太在賣柴，身形佝僂，看著很眼熟。

他走過去一看，正是山里救了他的那個老太太。“大娘，您咋在這兒？”

老太太看見他，笑了笑：“來城里買點東西。你還好吧？”

“挺好，謝謝您。”王瓦匠掏出些銅錢，“您拿著，買點吃的。”

老太太接過銅錢，忽然說：“那老漢托我給你帶句話。他說，棺娘被他困住了，一時半會兒出不來，讓你放心。”

王瓦匠一愣：“他……他還在？”

“在呢，只是不能離開那片林子了。”老太太嘆了口氣，“他說，欠你的情，下輩子再還。”

王瓦匠心里五味雜陳。他望著城外的方向，像是能看見那間土坯房，看見老漢蹲在地上啃燒餅的模樣。

從那以后，每逢深秋，王瓦匠都會買些紙錢，往山口的方向燒。燒的時候，他總覺得風里有腳步聲，輕輕的，像是有人在道謝。

有人說，那老漢其實早就死了，是執念撐著他守在那里。也有人說，他后來跟棺娘斗了一輩子，誰也沒贏，誰也沒輸。

王瓦匠卻覺得，老漢是個好人。就像他自己，不過是順手補了口棺槨，卻換來了一條命。這世上的事，說不清道不明，可一份善意，總歸是能種下些啥的。

或許是在某個深秋的夜里，山坳里的土坯房里，老漢正對著補好的棺槨笑，而遠處的林子里，再也沒有女人的哭聲。又或許，他只是換了種方式，守著那片山，守著那個說不清道不明的承諾。

就像王瓦匠，每次路過山口，都會放慢腳步，像是在等什么，又像是在告別。風里的落葉打著旋，像是在說，有些債，不用還，記著就好。有些恩，不用報，想著就行。