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古代“厲害的書”稱為“經”。
例如,儒家有“四書五經”,后來發展到“七經”“九經”“十三經”;道家有“道德經”“南華經”;還有“星經”“山經”“水(海)經”“茶經”“黃帝內經、外經”,等等等等。
唐初名相魏征編纂《隋書》,肇始以“經、史、子、集”劃分典籍“四部”。
如此類比,由外傳入的,漢譯后有“佛經”“圣經”,等等。
這些“經”,完整的概念,就是《漢書·孫寶傳》所說的“經典”。
“經典”之“典”是“典范”之義,那么“經”呢?
這就涉及到了中華文明的起源。
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(河洛古國遺址出土的玉蠶)
古中國,是世界三大農耕文明發源地之一。隨著距今約一萬年前后發生的農業革命,遂有了獨步世界的一個大發明,就是養蠶、繅絲、紡織。
史傳,黃帝元妃嫘祖發明了養蠶。從目前考古成果看,中國先民養蠶、繅絲、紡織的歷史,至少要比距今5000年前后的“黃帝時代”還要早幾千年。
紡織的本質,是將絲纖維縱橫交錯編織在一起。其他纖維,如葛麻和后來棉纖維等,道理相同。
于是,古人們發現,紡織勞動過程中,必須先定“縱絲”,然后才可將“橫絲”與其編織成帛。
古人發明了文字后,就將紡織中的“縱絲”,寫為了“經(經)”。
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(金文“經”不從糸,直接是織機上“縱絲”象形)
《說文》云:“經,織從絲也。”
“從絲”,是指“隨從”“縱絲之絲”。
段玉裁《注》說:“織之從絲謂之經。必先有經而后有緯。”
“緯”,即“橫絲”,也即“從絲”。
概括地說,就是“經”為先亦為主,“緯”必后亦為輔。
上古先民,最早應該是是把“經緯”的概念,用于觀象授時和計量日月星辰運行。
距今約七八千年前,中國古人已測定了“子午線”和“卯酉線”,相交為“+”,稱之為“二繩”,分別指示北南東西“四方”和冬夏春秋“四時”。
“+”之“二繩”,古人亦以“經緯”表達。
《大戴禮記·易本命》:“凡地,東西為緯,南北為經。”
現代所說的“經度”“緯度”,源自幾千年前古人的認知。
也可知,中國古天文學,是以連接天極與大地赤道垂直的“天赤道”為天文基準線的,而非“黃道”。
與之相應,古人劃分天際區域的“二十八宿”,便被稱為“經星”。
《谷梁傳·莊公七年》:“恒星者,經星也”。
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中國古代歷法,從開始就是“陰陽合歷”。除觀測太陽回歸年的準確時長外,測定太陰月亮的“朔晦”周期之“朔策”亦十分重要,所以有了“經月”概念。
《周髀算經·下》:“置經月二十九日九百四十分日之四百九十九”。
這是說,一個月亮朔晦周期,是29又499/940天。在距今兩千多年的兩周時代,這是個非常精確的觀測數據了。
農耕,水系尤為重要。于是,東亞大地上的主要河流亦被稱為“經水”。
《管子·度地》:“水之出于山而流入于海者,命曰經水。”
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擴展到所有人,中醫稱運行營衛氣血,溝通臟腑表面,統一肌體內外的系統為“經絡”——縱行叫“經脈”,支脈叫“絡脈”。而古代醫藥方書統稱“經方”。
再進一步說,就國家而言,籌劃、治理稱“經略”;綱常、法度稱“經紀”。而“國界”稱“經界”。
說回到“古代厲害的書稱為經”。
中國自古,依據觀象授時的天文觀,便形成了“觀天以化天下”的“文明觀”。
《周易·賁·彖》:“剛柔交錯,天文也。文明以止,人文也。觀乎天文,以察時變。關乎人文,以化成天下。”
既然“經”為先亦為主,“緯”必后亦為輔。于是,“經”就有了“前規”“主干”“典范”等引申義。
進一步具體化,一些被認可以作為“前規”“主干”“典范”的思想載體——書籍,就被稱為“經”了。
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《荀子·勸學》:“其數則始乎誦經,終乎讀禮。”《注》:“經謂《詩》《書》;禮謂典禮之屬也。” 《國語·吳語》:“載常建鼓,挾經秉枹(bao)。”《注》:“經,兵書也。”
戰國時,某些書已被稱為“經”。
儒家所傳的《詩》《書》《禮》《易》《春秋》,西漢立為“經”,朝廷設“五經博士”,選拔對以上“經典”有深厚傳承和研究之官員。
《禮》,最早是《儀禮》,后來改成了《禮記》。
東漢,加上了《論語》《孝經》成為“七經”。
唐代,先是將《禮》分為《周禮(大戴禮記)》《儀禮》《禮記(小戴禮記)》;將《春秋》分為《春秋左傳》《春秋公羊傳》《春秋谷梁傳》,而不收入《論語》《孝經》,遂成為“九經”。后又將《論語》《孝經》加入,且加進《爾雅》,成為“十二經”。再后來,又將《孟子》加入,便成了“十三經”。
以上“經書”和詮釋之作,統稱“經傳”。
總之,“經”,是個了不得的漢字。由之可窺見貫穿中華文明的“經絡”。
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