汴州城有個年輕的畫師,姓陳名喚明軒。他生得眉清目秀,性情沉靜,尤其擅長畫山水花鳥,在城西開了間畫坊,靠賣畫維持生計。明軒自幼喜愛風雅,每逢月圓之夜,總要去城外的汴河邊賞月,靈感來了便鋪紙作畫。
這年中秋,明月高懸,清輝灑滿河面。明軒帶著畫具來到汴河邊,只見河水潺潺,波光粼粼,岸邊柳樹的枝條在風中輕輕搖曳。他尋了塊平坦的石頭坐下,剛要拿出畫紙,忽聽不遠處傳來低低的哭泣聲。
明軒心中疑惑,循聲望去,只見柳樹下坐著個女子,身穿素白長裙,正對著河水垂淚。她烏黑的長發披散在肩頭,身形纖弱,哭得梨花帶雨,連月光都仿佛染上了幾分哀愁。
"姑娘,可是遇到了什么難處?"明軒放下畫具,輕聲問道。女子聞聲,緩緩抬起頭來,明軒一看,頓時愣住了——這女子生得容貌絕世,肌膚勝雪,眉如遠黛,眼若秋水,只是臉色過于蒼白,嘴唇也毫無血色,在月光下顯得格外凄美。
"公子勿怪,"女子聲音輕柔,卻帶著一絲寒意,"妾身只是觸景傷情,擾了公子雅興。"明軒見她神情哀婉,不禁心生憐憫:"姑娘若有心事,不妨說與我聽,或許能寬解一二。"
女子嘆了口氣,站起身走到河邊,望著水中的月影說:"妾身本是城中人,隨父母來此投親,不想途中遇了變故,父母雙亡,只剩妾身一人,不知何去何從......"她說著,眼淚又流了下來,滴在河水中,蕩起一圈圈漣漪。
明軒聽了她的遭遇,心中更是同情,剛想出言安慰,卻忽然覺得有些不對勁。這女子雖美,身上卻透著一股說不出的陰冷氣息,尤其是她的眼睛,看似含情脈脈,深處卻仿佛藏著一潭死水,不見半分活氣。
他想起小時候爺爺說過,河邊常有精怪化作美人迷惑路人,尤其是月圓之夜,更要格外小心。明軒暗自警惕,手悄悄伸進畫箱,摸到了爺爺臨終前送他的一面古銅鏡——那是陳家祖傳之物,據說能照出精怪原形。
"姑娘節哀,"明軒故作鎮定,慢慢取出銅鏡,"這汴河夜景雖美,卻也寒涼,姑娘還是早些回去吧。"女子轉過身,見明軒手中握著一面銅鏡,鏡面在月光下閃著微光,她的臉色猛地一變,眼中閃過一絲慌亂。
"公子拿這銅鏡做什么?"女子的聲音陡然拔高,帶著一絲不易察覺的尖利。明軒將銅鏡悄悄對準女子,只見鏡中映出的并非女子的身影,而是一團纏繞著水草的白骨,正披著人皮在河邊晃動!
明軒心中大驚,表面卻不動聲色,假裝欣賞銅鏡:"這是家傳的鏡子,見月色正好,便拿出來看看。"女子盯著銅鏡,眼神怨毒,忽然冷笑一聲:"公子倒是個風雅人,只是不知這鏡子,能不能照出人心?"
說話間,女子的身體開始發生變化,原本素白的長裙漸漸變得濕冷,上面還沾著綠色的水藻,她的頭發也變得黏膩,滴著渾濁的河水。明軒見狀,知道她要現出原形,連忙舉起銅鏡,口中念著爺爺教過的口訣。
"妖孽!還不現形!"明軒厲聲喝道。銅鏡突然發出一道柔和的金光,照在女子身上。女子發出一聲凄厲的尖叫,身上的人皮瞬間剝落,露出了里面的白骨真身——那是一具穿著破爛衣衫的女尸,骨架上還纏繞著腥臭的水草,正是淹死在汴河中的冤魂!
女尸見原形被識破,不再偽裝,張開黑洞洞的嘴,朝著明軒撲來,一股惡臭撲面而來。明軒早有準備,舉起銅鏡死死擋住。金光射在女尸身上,她每靠近一步,身體就消散一分,口中發出痛苦的嘶吼:"我好冤啊......為何不讓我找個替身......"
明軒這才明白,這女尸是汴河中的水鬼,因怨氣不散,便化作美人引誘路人,想找替身投胎。他想起女子剛才哭訴的遭遇,原來是用來迷惑人的謊言。
"你既已身亡,就該入土為安,為何在此害人?"明軒一邊抵擋,一邊問道。女尸聞言,眼中閃過一絲悲哀:"我本是富家小姐,被繼母推入河中淹死,尸骨至今未能安葬,只能在此徘徊......"
明軒心中一動,放緩了手中的銅鏡:"你若告知尸骨所在,我便幫你安葬,讓你早日投胎,如何?"女尸愣住了,似乎沒想到明軒會這么說,眼中的怨毒漸漸散去,取而代之的是一絲希冀:"公子此話當真?"
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"君子一言,駟馬難追。"明軒點頭道。女尸見狀,身體漸漸恢復了人形,只是依舊蒼白透明:"我的尸骨被繼母扔在下游的蘆葦蕩里,上面壓著一塊青石板......"她說完,朝著明軒福了福身,化作一道青煙消失了。
第二天,明軒按照女尸所說,果然在下游的蘆葦蕩里找到了一具女尸,身上穿著破爛的錦衣,腳踝處還有一道明顯的勒痕。他花錢請人將女尸撈出,又買了副薄棺,將她安葬在城外的義冢里,還立了塊無字碑。
安葬完女尸的當晚,明軒又夢見了那個女子,只是這次她面色平和,穿著干凈的衣裙,朝著明軒盈盈一拜:"多謝公子成全,妾身已得投生,特來告辭。"說完,便化作一道白光消失了。
明軒醒來,心中感慨萬千。從此,他再去汴河邊賞月,再也沒遇到過怪事,只是每次都會在河邊放上一束野花,祭奠那個可憐的女子。
這個故事在汴州城傳了很久,人們都說,明軒不僅畫藝高超,更是個有勇有謀的好人,連水鬼都能被他感化。也有人說,那面古銅鏡真是神物,既能照出妖怪原形,又能化解怨氣。
直到今天,汴州城的老人們還會用這個故事來教育年輕人,遇到事情不要慌,要像明軒一樣,既能保持善良,又能明辨是非。而明軒后來畫技越發精湛,尤其擅長畫人物,筆下的女子總是帶著一股溫婉的氣質,據說就是得了那投生女子的啟發。他的畫坊生意越來越好,還娶了個溫柔賢淑的妻子,日子過得平靜而幸福。
那面古銅鏡被他供奉在祠堂里,成為了陳家的傳家寶,時刻提醒著后人,要心存善念,也要懂得保護自己,方能在這世間安穩度日。每當月圓之夜,明軒依舊會去汴河邊賞月,只是身邊多了妻兒的陪伴,河風吹過,帶著桂花的香氣,再也沒有了往日的陰冷,只剩下滿滿的溫馨與安寧。
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