日本意欲侵吞朝鮮,迫使清政府不得不與日本開戰(zhàn),李鴻章在軍事準(zhǔn)備的同時更多的寄希望于國際調(diào)停,當(dāng)年平定太平天國的淮軍已經(jīng)幾十年沒打過仗了,加上清廷本身準(zhǔn)備不足,戰(zhàn)局最終呈現(xiàn)一邊倒的態(tài)勢。
當(dāng)豐島海戰(zhàn)失利的消息傳到北京時,清廷最高層對此并沒有多少激烈反應(yīng),大小官員都在準(zhǔn)備著慶賀光緒帝的生日—萬壽節(jié)。
然而日本已經(jīng)下定決心要舉全國之力徹底擊敗清廷,日本吞并朝鮮后,隨后就組建了第二軍以便進(jìn)攻旅順。
面對戰(zhàn)局的變化,最先反應(yīng)過來的竟然是英國。英國的《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》周刊指出,日本在取得完全勝利時,會致中國于無政府狀態(tài),從而影響它與其他各國的貿(mào)易,因此提議迅速扭轉(zhuǎn)現(xiàn)狀而回歸穩(wěn)定與和平。
基于自身利益,1894年10月6日,英國政府呼吁列強(qiáng)以中日媾和為目的實施聯(lián)合干涉,同時派駐日公使探尋日本的媾和條件。不過終因德國拒絕而取消。
日本極力安撫英國公使但并未停止分割中國的步伐。日本有講個方案:甲號方案,朝鮮獨立并變成日本保護(hù)國,割占旅順和大連灣、軍費賠償、保證歐洲諸國享有和日本同樣的通商特權(quán);乙號方案,為緩和列強(qiáng)的干涉,承認(rèn)列強(qiáng)共同保障下的朝鮮獨立,放棄割占旅順和大連灣而占據(jù)臺灣,其他要求與甲號方案一樣。伊藤博文認(rèn)為應(yīng)該采取甲號方案,并提出,尚未占領(lǐng)的旅順和大連的割占以及軍費賠償,應(yīng)待日本繼續(xù)作戰(zhàn)并取得實際效果后再施行。
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10月24日日軍進(jìn)入中國東北,日本舉國一致支持戰(zhàn)爭,國民的戰(zhàn)爭熱情十分狂熱。伊藤博文決定在攻陷旅順后便大舉進(jìn)攻天津,最終直搗大清首都北京。以防御本土為目標(biāo)的清軍的反擊也異常激烈,但最終仍然未能阻止日軍的進(jìn)攻。
11月26日,陸奧宗光考慮到日本在進(jìn)軍中國本土過程中已取得了足夠有利的講和條件,以及如果在中國繼續(xù)進(jìn)行軍事行動將導(dǎo)致清政府的“土崩瓦解”,從而招致英俄兩國以保護(hù)商民和貿(mào)易為理由進(jìn)行的聯(lián)合干涉,于是要求軍隊停止向河北進(jìn)軍,而占領(lǐng)威海衛(wèi)并殲滅殘存的北洋艦隊,以及出兵占領(lǐng)臺灣,讓清廷感到足夠的恐懼,可以讓日本在和談中獲取更大利益。
次年馬關(guān)條約的簽訂日本奪取遼東半島、臺灣、澎湖列島,獲取中國2億兩白銀(約合3億日元)的巨額軍費賠償以及比肩歐美在中國的通商特權(quán)。
日本占據(jù)遼東半島引起了俄國的強(qiáng)烈不滿,為了保障自己在遠(yuǎn)東的利益,更為了將來更好地瓜分中國,俄國聯(lián)合法國、德國實施聯(lián)合干涉,要求日本歸還遼東半島,掃清擺在眼前的日本障礙。對于英國來說,維持遠(yuǎn)東現(xiàn)狀對其最有利,所以并不反感俄國的干涉。不過俄國是其最大敵人的客觀現(xiàn)實,讓其需要在遠(yuǎn)東尋求支點抵制俄國南下,甲午戰(zhàn)爭中清朝實力大損,因此日本可能成為其唯一的選擇,因此沒有參與俄國對日本的干涉,為將來的日英同盟埋下伏筆。
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李鴻章沒有明白的是國際調(diào)停也是以實力為基礎(chǔ)的,只有打贏調(diào)停才能有結(jié)果,只有戰(zhàn)勝才會有和平,而不是從妥協(xié)和善意中乞求和平。
中日戰(zhàn)爭結(jié)束后,日本國力基本耗盡,在以俄國為首的三國武力的逼迫下,最終不得不歸還遼東半島。陸奧宗光也意識到俄國的介入讓日本無法單獨支配朝鮮,只能放棄對朝鮮的軍事占領(lǐng),基于列強(qiáng)的共同保障在朝鮮分一杯羹。
日本最終只占領(lǐng)了中國臺灣,為了防止法國的干涉,日本提前發(fā)出了保持臺灣海峽自由航行、絕不割占臺灣及澎湖列島的宣言。日軍登陸臺灣對反日行為進(jìn)行血腥鎮(zhèn)壓,并仿照法國對臺灣實行同化政策。
戰(zhàn)爭過程中日本的政治家時刻注意給軍事指揮官增加約束,防止軍隊的好戰(zhàn)而傷及政治目的。不過日本政治家并不直接干預(yù)軍官的指揮,軍官負(fù)責(zé)指定并實施作戰(zhàn)計劃。而清政府的政治卻過分滲透到了軍事作戰(zhàn)領(lǐng)域,致使一個合理的作戰(zhàn)計劃也無法確立。在清廷的最高層光緒帝與手握實權(quán)的李鴻章和西太后分歧嚴(yán)重。
戰(zhàn)前日本以對中國作戰(zhàn)為目標(biāo),通過《征兵令》組建國民軍隊,并編成高機(jī)動能力的野戰(zhàn)師團(tuán)和搭載新式速射炮的快速艦隊。而北洋艦隊本來擁有當(dāng)時世界上為數(shù)不多的先進(jìn)軍艦,平日里卻不對艦船進(jìn)行必要的維修,海軍人員更是缺乏訓(xùn)練,在實戰(zhàn)中根本無法徹底發(fā)揮實力。
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從裝備配置上看,清軍實現(xiàn)了近代化,理應(yīng)較為強(qiáng)大,實際上內(nèi)部的腐朽卻使得其空有一副強(qiáng)大的外表。清政府內(nèi)部的政治領(lǐng)導(dǎo)者和軍事統(tǒng)帥權(quán)力交織,政治家竟然直接介入本該由軍事將領(lǐng)制定的戰(zhàn)術(shù)領(lǐng)域,這一系列的因素最終導(dǎo)致甲午戰(zhàn)敗。清軍擁有海軍卻并不重視制海權(quán),日軍出兵朝鮮,北洋海軍本可以抄日軍后路,李鴻章為保存實力選擇避戰(zhàn),這種做法影響了牙山清軍的作戰(zhàn)積極性,從而使其處于軍事戰(zhàn)略上的不利情勢。另外,清軍的統(tǒng)帥組織、動員、戰(zhàn)略機(jī)動能力較差,使清軍根本無法實現(xiàn)戰(zhàn)力的集中,于是便反過來被日軍各個擊破。
日本方面來看,軍事戰(zhàn)略過大觸及了其他列強(qiáng)在華的利益,倘若日本侵吞朝鮮后就此收手,日本不僅可輕易取得戰(zhàn)爭勝利,同時也不至于突破西方列強(qiáng)的容忍極限而激起三國干涉的出現(xiàn),甚至即便出現(xiàn)了列強(qiáng)干涉,可因為沒有改變中國現(xiàn)狀、沒有觸及英國的通商利益,可能會獲得英國外交乃至軍事上的支持。
作為新興的帝國,在實力有限之際,想要發(fā)動對外戰(zhàn)爭,如果沒有強(qiáng)力國家的支持,很容易被扼殺在搖籃里。日本雖在戰(zhàn)前與英國簽署了《日英通商航海條約》并躋身世界候補(bǔ)大國之列,但并沒有與英國形成牢固的攻守同盟,更沒有在戰(zhàn)爭中獲取英國實質(zhì)上的幫助。而更要命的是,日本想要獨占中國東北,客觀上又沖擊了英國的核心國家利益,由此便失去了本應(yīng)爭取到的列強(qiáng)支持。這是日本在甲午戰(zhàn)爭中最深刻的教訓(xùn)。
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