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內容提要
古人類學新觀點 |中科院倪喜軍團隊對湖北出土的“鄖縣人2號”化石進行虛擬重建，讓這塊百萬年前的殘損頭骨復原全貌，結果發現其既有古老直立人的特點，又近似十多萬年前的龍人，最終推斷鄖縣人屬于“龍人支系”。新發現挑戰了傳統人類演化理論乃至現代人非洲起源說。
中微子從哪兒來 |天體物理學界針對中微子起源問題提出一種新理論，即由原初黑洞在劇烈爆炸中釋放出來。
脂肪對腦的差異化作用 |科學家通過分析超過1.8萬人的身體成分掃描數據和腦成像信息，發現人體內多余脂肪的不同儲存位置可對大腦結構、活動及健康狀況產生不同影響。
百萬年前鄖縣人2號是龍人支系
“鄖縣人2號”頭骨化石出土于1990年的湖北省鄖縣(今十堰市鄖陽區)，有著百萬年歷史，曾被認為屬于從200多萬年前就開始游走地球的直立人(
Homo erectus) 大家庭。
鄖縣人2號化石破損嚴重，難以直接作形態學分析，現藏于湖北省博物館
如此古老的鄖縣人，如今卻提供了一種“智人形成于非洲以外”、“現代人類起源比過去認為的還早了幾十年”的可能性。
根據《科學》9月25日報道，中科院古脊椎所古人類學家倪喜軍等人通過化石分析發現，鄖縣人2號的頭骨特征近似14.6萬年前黑龍江地區的龍人(
Homo longi) ；他們也判斷，這塊化石可歸屬龍人支系——今年 6 月剛得到“龍人即丹尼索瓦人”的學界權威肯定。（詳見）
由此，智人、尼安德特人、丹尼索瓦人與地質年齡在110萬年前至94萬年前的鄖縣人之間，關系一下緊密了起來，后者的化石似乎成了研究這幾個譜系分化的關鍵實證。我們對古人類漫長演變歷程的認知可能也要作重大調整。
分析工作的核心是將破損嚴重、無法解析的化石進行數字化復原，主要基于先進CT成像、高分辨率表面掃描以及精細的虛擬重建技術。結果表明：鄖縣人2號頭骨兼具原始與進步特征，例如低平的額骨和突出的下頜讓人想到直立人，而較大的腦容量(超過1100毫升)和較寬的后腦顱則近似龍人。
根據對更廣泛頭骨化石樣本的統計分析，研究團隊推測：尼安德特人譜系大約在138萬年前最早從人類共同祖先中分離；接著龍人譜系于120萬年前分化；智人則從102萬年前開始獨行。如此緊湊的時間線，使我們判斷這三者曾經歷快速演化，同時又難以理解他們如何短時間內獲得迥異的形態特征。
目前已知最古老的明確智人化石證據，來自摩洛哥杰貝爾伊羅遺址，僅30萬年歷史
倫敦自然博物館古人類學家克里斯·斯特林格(Chris Stringer)也參與了此項公工作。在他看來，新發現顛覆了諸多傳統觀點，將智人、尼安德特人與龍人譜系的分化時間至少提前了40萬年，并進而提出一種可能性：我們與他們的共同祖先，還有最早一批智人，可能生活于西亞而非非洲。“這塊化石是目前最接近所有這些人族群體共同祖先的樣本。”
斯特林格還表示：“過去80萬年間，大腦容量的人族主要沿著五大分支演化，包括亞洲直立人、海德堡人、智人、尼安德特人以及龍人/丹尼索瓦人。”
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中微子的起源：假想里的黑洞
自2011年以來，南極冰立方實驗室已探測到多例能量超過1拍電子伏特(PeV，1 PeV = 1015電子伏特)的宇宙中微子。2023年，位于地中海海底的立方千米中微子望遠鏡(KM3NeT)實驗更是觀測到創紀錄的220 PeV中微子事件。
天體物理學界始終困惑于此類超高能中微子的起源。不過《物理評論快報》(
Physical Review Letters) 報道的一項最新工作給出一種有趣的中微子起源理論：原初黑洞 的臨終爆炸。
科學家假想中的原初黑洞誕生于大爆炸不久后極高密度亞原子物質坍縮的過程，可能構成了當今宇宙的大部分乃至全部暗物質。與其他黑洞一樣，原初黑洞通過散發所謂“霍金輻射”逐漸損失質量。這一過程也會使其緩慢升溫，因為黑洞溫度與質量成反比。
兩位來自麻省理工學院的研究者亞歷山德拉·克利普菲爾(Alexandra Klipfel)與戴維·凱澤(David Kaiser)介紹稱，歷經數十億年演化的原初黑洞最終會發生劇烈爆炸，釋放包括中微子在內的超高能粒子。基于原初黑洞構成大多數暗物質的假設，二人還進一步推算了這種假想天體在當今銀河系里的爆炸速率。
結果則是：原初黑洞爆炸論能解釋冰立方與KM3NeT實驗探測到的中微子數量稀少、能量超高的情況。新假說可通過未來對PeV級中微子的探測數據進行驗證；若理論成立，這些粒子的主要來源理應為暗物質密度最大的銀河系中心。
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減肥吧，連大腿上的脂肪也能讓腦子變笨
脂肪影響著我們的運動、情緒乃至癡呆風險。無數科學研究都關注肥胖之于健康的危害，探索過量腹部脂肪會如何與心臟病或認知功能衰退等問題產生關聯。不過，腹部以外區域的脂肪似乎被忽視了。
香港理工大學精神健康研究中心主任仇安琪與同事嘗試理解更多脂肪領域。他們收集英國生物樣本庫中超過1.8萬名成年人(平均年齡在62歲)的身體成分掃描數據和腦成像結果并開展分析。
考慮年齡等因素后，團隊確定了四處部位的過量脂肪與特定腦區變化的關聯；這些部位分別是手臂、腿部、軀干和內臟周圍。《自然-精神健康》(
Nature Mental Health) 9 月報道了仇安琪等人的新發現。
文章介紹稱：當一個人手臂和軀干處的脂肪量高于平均水平，其感覺運動皮層，也就是負責運動協調的腦區，似乎會相應地變薄；手臂脂肪增多還與海馬體體積縮小相關——作為記憶關鍵腦區，海馬體是阿爾茨海默病最早侵襲的區域之一，這或許能解釋為何此前有研究將手臂脂肪堆積與神經退行性疾病風險升高相聯系。
研究團隊還發現，負責情緒調節和獎勵處理的大腦邊緣系統受腿部脂肪影響——脂肪過多意味著該區域神經網絡的連接性下降。
他們認為原因可能在于下肢脂肪分泌的瘦素，當這種調控饑餓感的激素處于高水平，邊緣系統連接性就會減損。
在分析的所有部位里，與大腦功能變化關聯最強的是內臟。仇安琪等人指出：唯獨內臟脂肪無益于大腦白質維持其完整性，反倒使得這一負責不同腦區之間信號傳遞的組織加速退化——這也是阿爾茨海默病的典型病理特征之一。
有專家推測，其中原因或許是內臟脂肪比其他部位脂肪產生更多炎癥分子，從而激發大腦內有害的炎癥反應。
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