北京
在旅游行業普遍喊冷的這兩年，誰能想到，一家幾乎瀕臨倒閉的公司，卻在小紅書上完成了“重生”。
皇包車旅行創始人孟磊在2025年初的公開訪談里說過一句話：
“僅用了一年時間，皇包車靠小紅書線索營銷，實現業績增長4倍，ROI翻了一倍。”
要知道，這家公司的前身，2019年還坐擁20億元營收，是出境游賽道的準獨角獸，但口罩一來，2021年只剩下區區3000萬，差點關門。
很多同行都沒能熬過去，可孟磊偏偏頂住了，他不但重啟了皇包車，還拿到了俞敏洪和新東方的2億元融資。
而孟磊并不是光環加持的“高學歷創業者”，而是一個出生在山東農村、初中沒念完就出來打工的80后小伙。
01
孟磊的成長，和很多山東農村孩子并無二致，家境清苦，讀書成績平平，初中沒讀完就出來打工。
那時候的他，干過最辛苦的體力活，做過流水線工人，也在工地和飯店里打過零工，沒有學歷，沒有背景，唯獨比別人多了一股不服輸的勁頭。
轉折點出現在2000年代初，他在攜程做過一段時間地推。
那時候，旅游市場剛剛興起，他每天跑酒店、跑旅行社，摸清楚了行業的脈門：機票、酒店都能標準化，但落地交通、導游、自由行體驗，卻一直沒有成熟的解決方案。
2004年，年僅20歲的他，拉起一支小團隊，創辦了臥客商旅，主營國際機票、高端公務艙票務，服務的對象是商務精英和高凈值客戶。
十年打拼下來，這家公司年凈利潤已達千萬，對于一個沒讀完初中的草根來說，這已經是“天花板級別”的逆襲。
但孟磊并不滿足，2014年，他盯上了一個更大的機會：境外中文包車。
02
2014年，中國游客的出境游開始井噴式增長，自由行取代跟團游成為主流，可是到了境外，游客最頭疼的就是交通和語言。
孟磊抓住了這個痛點，如果能提供中文包車+當地導游的服務，不僅解決了出行問題，還能提升旅行體驗。
于是，皇包車旅行誕生了。
創業初期，沒有資金，沒有品牌，孟磊招了8個大學生兼職，每天在海外華人社區、旅游論壇一條條發帖子、打電話，硬生生拉來了最初的3000多名司機和向導。
2015年春節，出境游熱潮涌來，皇包車一度在半個月接到上萬個訂單，團隊迅速擴張到80多人。
2015—2019年，皇包車完成6輪融資，背后站著紅杉資本、中國經緯、戈壁創投等一線投資機構，累計融資超11億元。
業務覆蓋90多個國家，服務超1000萬用戶，幾乎成為境外中文包車第一品牌。
孟磊的夢想是登陸資本市場，皇包車也一度被稱為準獨角獸。
03
但命運的劇本，總是猝不及防。
2020年口罩爆發，跨境旅游戛然而止。皇包車的營收直接斷崖式下跌：2019年的20億，到了2021年只剩下3000萬。
團隊大幅裁員，欠薪風波頻出，甚至有人把公司告上法庭，孟磊為了安撫員工，親自寫下欠條，承諾個人償還1000萬欠款。
“那是我最黑暗的時刻。”他后來回憶說。
同行們一批批倒下，旅行公司破產清算的新聞不絕于耳。很多人勸孟磊：算了吧，這條路走不通了。
但他沒有放棄。反而在絕境中，做出了一次“自我革命”：砍掉接送機業務，徹底轉型。
在最艱難的時候，孟磊做了個狠決策，砍掉接送機，很多人不理解，這塊業務穩定又賺錢，為啥要舍？
在他看來，接送機只是交通工具，跟旅行體驗沒關系，做多了只會把皇包車變成打車平臺。
更何況，自動駕駛和共享出行遲早會替代這塊市場，不如提前抽身，把精力放在真正有價值的多日包車和深度陪伴上。
從那一刻起，皇包車不再是賣路程的公司，而是要做旅行陪伴者。
平臺只與個人向導合作，用戶能直接選擇導游，提前溝通行程，優質導游可以靠口碑積累個人品牌，形成“良幣驅逐劣幣”的生態。
雖然短期訂單量下滑，但用戶滿意度和復購率大幅提升。
孟磊說：“保留接送機，我們永遠是打車軟件；砍掉它，我們才能成為旅行平臺。”
04
真正讓皇包車“重生”的，是小紅書。
導游在帶團時拍攝視頻，平臺編輯后發布：
“今天的富士山雪線情況”“意大利托斯卡納小鎮實景”……
這些內容，既真實，又有現場感，迅速吸引了大量用戶。
在小紅書上，皇包車運營著上百個矩陣號，靠內容即獲客，把獲客成本壓到行業平均線以下。
孟磊公開表示：在小紅書的一年，皇包車業績增長了4倍，ROI翻了一倍。
在旅游行業還在抱怨拉新難的時候，皇包車用內容打通了用戶和服務的最后一道屏障。
2023年9月，皇包車宣布完成2億元融資，新東方集團與58集團旗下神騏資本領投。
在很多人看來，這像是救命錢，但俞敏洪的眼光，不僅僅在資本。
新東方轉型東方甄選后，已經把文旅作為下一個重點。東方甄選孵化了“看世界”賬號，推出國內外旅游產品；俞敏洪更是親自帶隊，試水中老年高端文化游。
而皇包車，恰好補上了新東方的“海外短板”，兩者的用戶群體高度重合。新東方的學生家長群體，正是皇包車的目標客群。
因此，這筆投資不僅是資金，更是一次戰略協同。
經歷過十年的起伏，孟磊對創業的理解，也從野蠻擴張變成了慢下來。
他說：“過去創業，總想證明自己，跟別人攀比。現在明白，創業是終身狀態，必須真正熱愛，才能在焦慮中保持松弛。”
如今的皇包車，放棄了B2B分銷，專注向導服務；不急著IPO，而是先把服務打磨扎實。
他選擇了那條最難、最慢，卻最可能走遠的路。
未來的旅游市場，風口依舊，但真正能飛起來的，或許就是這種“從泥土里生長”的山東草根力量。
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