河北
《楞嚴(yán)經(jīng)》有云：“以人食羊，羊死為人，人死為羊，如是乃至十生之類(lèi)，死死生生，互來(lái)相啖。”
宇宙之大，輪回之秘，非凡人肉眼所能窺探。
世間萬(wàn)物，情緣糾葛，看似溫馨的陪伴，背后或許牽扯著不為人知的因果。
在鄉(xiāng)野村夫的口耳相傳中，在古廟青燈的裊裊煙火里，流傳著一些不成文的規(guī)矩，其中一條，就與家家戶(hù)戶(hù)都可能有的生靈——犬，息息相關(guān)。
故事，要從城郊的老木匠王雷，和他養(yǎng)了快五年的那條叫“虎子”的黑狗說(shuō)起。
這人與狗之間深厚的情感，最終卻將王雷引向了一個(gè)他從未想象過(guò)的，關(guān)于輪回和獻(xiàn)祭的深淵。
01.
王雷是個(gè)老實(shí)本分的木匠，四十來(lái)歲，無(wú)妻無(wú)子，一個(gè)人守著祖上傳下來(lái)的老宅和一手好木工活計(jì)。日子過(guò)得平淡如水，直到四年前一個(gè)大雪紛飛的冬夜，他在自家門(mén)口撿到了一只凍得奄奄一息的小黑狗。
那小狗通體烏黑，唯有四只爪子像是踏著雪一樣，白得晃眼，王雷給它取名叫“虎子”，盼它能像老虎一樣健壯。打那天起，王雷的生活里就多了一個(gè)伴兒。他干活的時(shí)候，虎子就安安靜靜地趴在刨花堆里，烏溜溜的眼睛一眨不眨地看著他；他吃飯的時(shí)候，虎子就蹲在他的腳邊，喉嚨里發(fā)出滿足的呼嚕聲，王雷總會(huì)把碗里最好的那塊肉夾給它。
一人一狗，相依為命。王雷的鄰居們都說(shuō)，王雷疼虎子，比疼親兒子還親。這話不假，王雷的手機(jī)里存滿了虎子的照片，逢人就夸自家虎子多聰明，多通人性。虎子也確實(shí)爭(zhēng)氣，不僅能聽(tīng)懂王雷的各種指令，還能在他心情不好的時(shí)候，用毛茸茸的腦袋蹭他的腿，仿佛在無(wú)聲地安慰他。
在王雷眼里，虎子早就不是一條普通的狗了，它是家人，是這空曠老宅里唯一的溫暖和生氣。他常常撫摸著虎子油光水滑的黑色皮毛，喃喃自語(yǔ)：“虎子啊，你可得好好活著，多陪我?guī)啄辍！?/p>
虎子像是能聽(tīng)懂他的心聲，每當(dāng)這時(shí)，總會(huì)伸出溫?zé)岬纳囝^，舔舔他的手心。
隨著時(shí)間一天天過(guò)去，虎子從一只瘦弱的小狗長(zhǎng)成了一只威風(fēng)凜凜的大黑犬。它的眼神愈發(fā)深邃，有時(shí)候王雷甚至覺(jué)得，那雙眼睛里不像動(dòng)物，反而透著一股子看透世事的滄桑。尤其是在深夜，當(dāng)王雷從木工活中抬起頭，總能看到虎子端坐在月光下，一動(dòng)不動(dòng)地望著天上的月亮，那姿態(tài)，竟有幾分人的孤寂。
王雷只當(dāng)是虎子通人性，心中越發(fā)喜愛(ài)。他不知道，這場(chǎng)人與狗的緣分，從一開(kāi)始，就被一道看不見(jiàn)的刻度尺標(biāo)記了時(shí)間，而終點(diǎn)，正悄無(wú)聲息地臨近。
02.
在虎子即將滿五歲的那個(gè)夏天，一些奇怪的事情開(kāi)始在王雷身邊發(fā)生。
最先出現(xiàn)異常的是王雷的夢(mèng)。他開(kāi)始反復(fù)做一個(gè)同樣的夢(mèng)，夢(mèng)里他身處一片濃得化不開(kāi)的黑霧之中，無(wú)論怎么走都走不出去。霧中沒(méi)有聲音，沒(méi)有光，只有一種刺骨的陰冷，像是被無(wú)數(shù)雙眼睛在暗中窺伺。更讓他毛骨悚然的是，在夢(mèng)的盡頭，他總能看到一雙熟悉的眼睛——那是虎子的眼睛，只是那眼神不再是平日的溫順和依賴(lài)，而是充滿了一種貪婪和渴望，直勾勾地盯著他，仿佛在看一頓美味的餐食。
每次從夢(mèng)中驚醒，王雷都是一身冷汗，扭頭一看，虎子就睡在他的床邊，呼吸平穩(wěn)，睡得正香。他安慰自己只是最近太累，思慮過(guò)重。
可緊接著，老宅里也開(kāi)始不對(duì)勁了。
王雷是個(gè)木匠，對(duì)家里的物件擺設(shè)了如指掌。可他發(fā)現(xiàn)，東西開(kāi)始莫名其妙地變換位置。早上放在桌上的墨斗，晚上收工時(shí)卻發(fā)現(xiàn)它出現(xiàn)在了窗臺(tái)上；明明鎖好的工具箱，第二天卻敞著口。他起初以為是自己記錯(cuò)了，可次數(shù)多了，心里也犯起了嘀咕。
更邪門(mén)的是，他開(kāi)始在家里聞到一股若有若無(wú)的檀香味。那味道很淡，飄忽不定，有時(shí)在堂屋，有時(shí)在臥房。王雷不信神佛，家里也從不燒香，這香味是從何而來(lái)？他尋遍了整個(gè)屋子，都找不到源頭。
而虎子的行為也變得愈發(fā)古怪。它開(kāi)始對(duì)著空無(wú)一人的角落低聲咆哮，背上的黑毛根根豎起，如臨大敵。尤其是在深夜，它會(huì)突然驚醒，沖到院子里，對(duì)著那棵老槐樹(shù)狂吠不止，聲音凄厲，聽(tīng)得人心頭發(fā)麻。王雷呵斥它，它也不停，直到叫得筋疲力盡，才拖著沉重的步子回到屋里，用一種極其復(fù)雜的眼神看著王雷。
那眼神里，有恐懼，有不舍，還有一絲王雷看不懂的……愧疚？
周?chē)泥従右查_(kāi)始議論紛紛。對(duì)門(mén)的張大媽不止一次跟王雷說(shuō)：“小雷啊，你家那狗，最近半夜老是嚎，跟狼叫似的，聽(tīng)著瘆人。我們這有個(gè)說(shuō)法，狗無(wú)故夜嚎，是看到了不干凈的東西，你可得注意點(diǎn)。”
王雷嘴上應(yīng)著，心里卻不以為然，只當(dāng)是張大媽封建迷信。然而，真正讓他感到恐懼的，是一次意外的發(fā)現(xiàn)。那天他給虎子梳毛，無(wú)意間撥開(kāi)它脖頸處的厚毛，赫然發(fā)現(xiàn)它皮膚上，不知何時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)銅錢(qián)大小的印記，那印記的形狀，像是一個(gè)微縮的、模糊的人臉輪廓。
王雷的心，在那一刻，像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住了。他想起那些詭異的夢(mèng)，想起家里無(wú)故移動(dòng)的物件和那來(lái)歷不明的檀香，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。他隱隱覺(jué)得，這一切，似乎都和虎子有關(guān)。
03.
王雷被這些怪事折磨得心神不寧，木工活也頻頻出錯(cuò)。他看著虎子的眼神，也從純粹的寵愛(ài)，變得帶上了一絲探究和畏懼。他開(kāi)始失眠，身體以肉眼可見(jiàn)的速度消瘦下去，眼窩深陷，整個(gè)人像是被抽走了精氣神。
在張大媽的再三勸說(shuō)下，王雷抱著“寧可信其有，不可信其無(wú)”的心態(tài)，決定去城外那座據(jù)說(shuō)很靈驗(yàn)的“地藏古寺”拜一拜。
地藏古寺坐落在半山腰，香火鼎盛。王雷擠在人群中，學(xué)著別人的樣子燒香、跪拜。他求的不是財(cái)，也不是姻緣，只求家宅安寧，諸邪退散。就在他準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，一個(gè)在角落里掃地的老和尚卻叫住了他。
那老和尚看起來(lái)年紀(jì)很大了，白眉垂肩，臉上布滿皺紋，但一雙眼睛卻異常明亮，仿佛能洞穿人心。
“施主，請(qǐng)留步。”老和尚的聲音沙啞而平緩。
王雷一愣，指了指自己：“大師，您是在叫我？”
老和尚點(diǎn)點(diǎn)頭，放下掃帚，緩緩走到他面前，上下打量了他一番，目光最終落在了他的眉心，微微皺起了眉頭：“施主，你身上的人氣，為何如此駁雜？竟隱隱透著一股畜生的濁氣。”
王雷大驚失色，連忙將最近發(fā)生的怪事一五一十地說(shuō)了出來(lái)，包括那個(gè)反復(fù)出現(xiàn)的噩夢(mèng)和虎子身上的詭異印記。
老和尚靜靜地聽(tīng)著，臉上的表情無(wú)悲無(wú)喜。等王雷說(shuō)完，他才長(zhǎng)嘆一聲，念了句佛號(hào)：“阿彌陀佛。孽緣，孽緣啊。”
他看著王雷，緩緩說(shuō)道：“施主，你可知‘情’之一字，最是傷人？人對(duì)畜生，用情至深，便會(huì)結(jié)下‘情債’。你與那黑犬，朝夕相伴近五年，你的喜怒哀樂(lè)，你的精氣神，早已在不知不覺(jué)中與它緊密相連。它已非尋常之犬，你亦非純粹之人。”
“大師，這話是什么意思？”王雷聽(tīng)得云里霧里，心中卻愈發(fā)不安。
“萬(wàn)物皆有靈，畜生道輪回之苦，非人能想象。有些靈智稍開(kāi)的畜生，便會(huì)動(dòng)了妄念，妄圖走捷徑，脫離苦海。”老和尚的眼神變得深邃起來(lái)，“它在你身邊，不是簡(jiǎn)單的陪伴，而是一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)五年的‘竊取’。”
“竊取？虎子竊取我什么了？”王雷不敢相信。
“竊取你的‘人氣’，你的‘命數(shù)’。”老和尚一字一句地說(shuō)道，“你把它當(dāng)兒子養(yǎng)，毫無(wú)保留地傾注情感，這份情感，就是它最好的養(yǎng)料。它用你的精氣神滋養(yǎng)它的魂魄，試圖褪去獸性，凝結(jié)人形。你夢(mèng)中的黑霧，是你日益衰敗的氣運(yùn)；家中異象，是它魂魄壯大后對(duì)周遭磁場(chǎng)的影響；而它身上的那個(gè)人臉印記，便是以你的氣血為墨，畫(huà)下的‘換胎符’。”
“換胎符……”王雷只覺(jué)得渾身發(fā)冷。
“五年為一期，五年之期一到，符咒便會(huì)徹底成形。”老和尚的語(yǔ)氣帶著一絲憐憫，“施主，貧僧言盡于此。此乃你與它的因果，外人難以插手。你好自為之吧。”
說(shuō)完，老和尚便不再理會(huì)呆若木雞的王雷，拿起掃帚，繼續(xù)掃著地上的落葉，仿佛剛才的一切都未曾發(fā)生。王雷失魂落魄地走出寺廟，回頭望去，山門(mén)巍峨，香煙繚繞，卻讓他感到一種前所未有的冰冷。
04.
從地藏古寺回來(lái)后，王雷像是變了個(gè)人。他不再對(duì)虎子親昵地呼喚，眼神中充滿了復(fù)雜的情緒——有恐懼，有懷疑，但更多的，是掙扎和痛苦。
老和尚的話像是一根毒刺，深深扎進(jìn)了他的心里。他開(kāi)始刻意疏遠(yuǎn)虎子，吃飯的時(shí)候不再給它夾肉，干活的時(shí)候也把它關(guān)在門(mén)外。他不敢再看虎子的眼睛，生怕從中看到那夢(mèng)中貪婪的目光；他也不敢再觸摸虎子的身體，生怕碰到那個(gè)所謂“換胎符”的印記。
虎子似乎感受到了王雷的變化。它不再像以前那樣活潑，整日沒(méi)精打采地趴在門(mén)口，用一種極其哀傷的眼神望著王雷。它不明白，為什么那個(gè)最?lèi)?ài)自己的主人，突然之間變得如此冷漠。有好幾次，它試圖靠近王雷，想用頭蹭蹭他的腿，卻被王雷厲聲呵斥著趕開(kāi)。
每當(dāng)這時(shí)，虎子的喉嚨里便會(huì)發(fā)出嗚咽的聲音，那雙烏黑的眼睛里，竟然蓄滿了淚水。
王雷的心，也像刀割一樣難受。四五年的感情，怎么可能說(shuō)斷就斷？他無(wú)數(shù)次在深夜里看著虎子孤獨(dú)的背影，想要沖過(guò)去抱住它，告訴它自己只是聽(tīng)信了瘋和尚的胡言亂語(yǔ)。
可每當(dāng)這個(gè)念頭升起，夢(mèng)中那雙貪婪的眼睛，脖子上那詭異的人臉印記，還有自己日漸衰弱的身體，都在無(wú)情地提醒他，那一切可能都是真的。
他陷入了巨大的矛盾之中。一方面，是對(duì)虎子深厚的感情和多年的陪伴；另一方面，是對(duì)未知命運(yùn)的巨大恐懼。他開(kāi)始大把大把地掉頭發(fā)，晚上盜汗不止，有時(shí)候拿著木工工具都會(huì)手抖得厲害。他知道，自己的時(shí)間不多了。
距離虎子滿五歲的日子越來(lái)越近，只剩下最后七天。
家里的怪事愈演愈烈。那股檀香味越來(lái)越濃，甚至蓋過(guò)了木頭的清香。王雷在半夜總能聽(tīng)到有人在自己耳邊竊竊私語(yǔ)，說(shuō)的卻不是人話，而是一種類(lèi)似于犬吠的音節(jié)。他甚至有一次在鏡子里，看到自己身后的倒影，竟是一只巨大的黑犬輪廓。
他快要崩潰了。
就在距離“五年之期”還剩三天的時(shí)候，一件意想不到的事情發(fā)生了。那天深夜，王雷被院子里的一陣巨響驚醒，他沖出去一看，竟是一個(gè)竊賊翻墻入院，正拿著撬棍撬他的房門(mén)。那竊賊見(jiàn)他出來(lái)，兇相畢露，舉著撬棍就向他砸來(lái)。
王雷嚇得魂飛魄散，腿都軟了。就在這千鈞一發(fā)之際，一道黑影閃電般地?fù)淞诉^(guò)來(lái)，死死地咬住了竊賊的手臂。是虎子！
竊賊吃痛，瘋狂地用另一只手毆打虎子，虎子卻死不松口，喉嚨里發(fā)出憤怒的低吼。王雷回過(guò)神來(lái)，抄起一根木棍沖了上去。最終，竊賊落荒而逃。
王雷丟下木棍，顫抖地跑到虎子身邊。虎子渾身是傷，嘴角流著血，卻還在努力地沖他搖著尾巴，用舌頭舔著他手上的擦傷。
看著遍體鱗傷卻依舊在保護(hù)自己的虎子，王雷心中那道防線徹底崩潰了。他緊緊地抱住虎子，眼淚奪眶而出：“虎子……我的好虎子……”
去他媽的換胎符，去他媽的竊取命數(shù)！就算這一切都是真的，那又如何？這四五年的陪伴和溫暖，難道都是假的嗎？此刻，它用生命在保護(hù)自己，難道也是假的嗎？
王雷想通了。如果這是自己的命，他認(rèn)了。
接下來(lái)的三天，王雷放下了所有的恐懼和戒備。他用最好的草藥為虎子清洗傷口，他去鎮(zhèn)上最好的肉鋪給虎子買(mǎi)來(lái)新鮮的骨頭，他像以前一樣，和虎子同吃同睡，把這些年積攢的愛(ài)，毫無(wú)保留地傾瀉出來(lái)。
這三天，仿佛是他們之間最后的溫存。虎子似乎也知道大限將至，它不再理會(huì)那些詭異的現(xiàn)象，只是寸步不離地守著王雷，眼神里充滿了寧?kù)o和滿足。
五年之期的最后一晚，終于到來(lái)了。
05.
子時(shí)剛過(guò)，屋外狂風(fēng)大作，電閃雷鳴。老宅里那股濃郁的檀香味，在這一刻達(dá)到了頂峰，熏得人幾欲作嘔。
王雷的身體不受控制地顫抖起來(lái)，他感覺(jué)自己的意識(shí)正在被一股強(qiáng)大的力量往外拉扯，眼前的景象開(kāi)始變得模糊、扭曲。他知道，那個(gè)時(shí)刻到了。
他躺在床上，虎子就趴在他的胸口，用那雙明亮的眼睛靜靜地看著他。
它的身體在發(fā)光，一層淡淡的黑光，而它脖子上那個(gè)人臉印記，此刻也變得清晰無(wú)比，那張臉，赫然就是王雷的模樣！
“終究……還是躲不過(guò)嗎？”王雷慘笑一聲，放棄了抵抗。
就在他的意識(shí)即將被完全抽離身體的瞬間，他想起了地藏古寺的那個(gè)老和尚。他心中涌起最后的不甘，他想知道真相，想死個(gè)明白。他用盡最后一絲力氣，沖到地藏古寺，找到了那個(gè)正在燈下念經(jīng)的老和尚。
這一次，他不是跪在佛前，而是跪在了老和尚面前。
“大師！求求你告訴我真相！”王雷的聲音嘶啞，帶著血絲，“我只想知道，我做錯(cuò)了什么？為什么愛(ài)一條狗，竟會(huì)落得如此下場(chǎng)！”
老和尚緩緩睜開(kāi)眼睛，那雙古井無(wú)波的眸子里，映出了王雷絕望而扭曲的臉。他沒(méi)有立刻回答，而是反問(wèn)道：“施主，你可知地藏王菩薩為何身在地獄，立下‘地獄不空，誓不成佛’的大愿？”
王雷一愣，搖了搖頭。
“因?yàn)榇缺！崩虾蜕械穆曇粼诳諘绲亩U房里回響，“是對(duì)沉淪苦海的眾生，最極致的慈悲。你以為，你養(yǎng)狗五年，是以自己的輪回為代價(jià)，成全了它的妄念嗎？”
“難道……不是嗎？”王雷顫聲問(wèn)道，“它竊取我的精氣神，用我的命數(shù)做它的‘換胎符’，這難道不是事實(shí)？”
老和尚搖了搖頭，臉上露出一絲悲憫的微笑：“癡兒，你看到的，只是你愿意相信的表象。你只看到了它的‘取’，卻沒(méi)看到它的‘予’。你以為，這五年來(lái)，你日益衰敗的，僅僅是你的精氣神嗎？”
王雷心中巨震，一種更加恐怖的猜想浮上心頭。
“那……那是什么？”
老和尚的目光仿佛穿透了時(shí)空，看到了不為人知的過(guò)去與未來(lái)，他一字一頓，道出了那個(gè)讓王雷魂飛魄散的真相：
“是你命中注定要承受的惡業(yè)和災(zāi)禍啊。那條黑犬，不是來(lái)竊取你的命，它是來(lái)替你還債的。它以五年陽(yáng)壽為期，用自己的獸魂，一點(diǎn)一點(diǎn)地吞食掉你身上那些本該讓你橫死、讓你病厄、讓你孤苦終生的業(yè)障。”
王雷如遭雷擊，徹底呆住了。
“它脖子上的‘換胎符’，確實(shí)是以你的氣血為引，但換的，不是它的命，而是你的命！它是在用自己的輪回，換你未來(lái)的平安順?biāo)欤 ?/p>
“那……那我死后，會(huì)如何投胎？”王雷的聲音抖得不成樣子。
老和尚看著他，眼中流露出一絲難以言喻的復(fù)雜神色，緩緩說(shuō)道：
“它為你擋了災(zāi)，替你受了過(guò)，你與它的因果已經(jīng)綁死。等它的陽(yáng)壽一盡，魂魄就會(huì)因?yàn)橥淌沉四愕膼簶I(yè)而無(wú)法進(jìn)入正常輪回，只能墮為最卑微的草木魚(yú)蟲(chóng)，受盡碾壓生吞之苦。而你……”
老和尚頓了頓，一雙明亮的眼睛直視著王雷，說(shuō)出了最后的結(jié)局.....
