河南
清朝乾隆年間，河南開(kāi)封府下轄的陳留縣有個(gè)大戶(hù)人家姓周，周家有個(gè)仆人姓楊，無(wú)名無(wú)號(hào)，只因生得身高八尺，腰闊十圍，平日里眼露兇光，行事兇悍，別說(shuō)街坊鄰里的孩童見(jiàn)了他要躲在爹娘身后，就連府里養(yǎng)的惡犬，見(jiàn)了他都得夾著尾巴溜墻根走。久而久之，“橫虎”這個(gè)外號(hào)就傳遍了陳留縣，反倒沒(méi)人記得他的本名了。
橫虎這兇悍名聲可不是憑空來(lái)的。三年前陳留縣鬧過(guò)一次惡犬災(zāi)，城南關(guān)有只野狗成了精似的，咬傷了十幾個(gè)路人，官府派了獵戶(hù)去捕，反倒被它咬斷了腿。那天橫虎從城外送貨物回來(lái)，正撞見(jiàn)那惡犬撲向一個(gè)賣(mài)花的小姑娘。他二話(huà)不說(shuō)，放下?lián)泳蜎_了上去，那惡犬張開(kāi)血盆大口咬向他的胳膊，他竟不躲不閃，左手一把扣住惡犬的脖頸，右手攥拳照著狗頭就是三下，直打得惡犬腦漿迸裂，軟成一灘爛泥。從那以后，橫虎的兇名就更響了，連街上的地痞流氓見(jiàn)了他，都得點(diǎn)頭哈腰地叫一聲“楊大哥”。
這年深秋，周家老爺?shù)昧藗€(gè)怪病，背上長(zhǎng)了個(gè)碗大的瘡，紅腫流膿，疼得夜不能寐。請(qǐng)了好幾個(gè)郎中來(lái)看，不是束手無(wú)策，就是越治越重。后來(lái)有人說(shuō)開(kāi)封府有個(gè)姓殷的瘍醫(yī)，單名一個(gè)鼎字，別號(hào)贊庵，治瘡瘍腫毒是一絕，連王府里的人都請(qǐng)他看病。周家老爺趕緊備了厚禮，派橫虎親自去開(kāi)封府請(qǐng)殷贊庵。
橫虎辦事向來(lái)利落，第二天一早就套了馬車(chē)，趕去開(kāi)封府。殷贊庵本是個(gè)謹(jǐn)慎人，聽(tīng)說(shuō)陳留縣路途不近，又快到冬至了，夜里天寒地凍，本想推辭。可架不住橫虎又是說(shuō)好話(huà)又是拍胸脯，說(shuō)路上一切有他照應(yīng)，保證連一根頭發(fā)絲都不會(huì)讓先生少了，再加上周家的厚禮實(shí)在誘人，最終還是答應(yīng)了。
兩人趕了大半天的路，眼看太陽(yáng)要落山了，還沒(méi)到陳留縣。殷贊庵是個(gè)文弱書(shū)生出身，坐了半天馬車(chē)早就腰酸背痛，忍不住問(wèn)：“楊壯士，前面可有村鎮(zhèn)能歇腳？我這老骨頭實(shí)在熬不住了。”橫虎勒住馬韁繩，瞇眼望了望前方，只見(jiàn)遠(yuǎn)處有一片黑黢黢的林子，林子邊上隱約露出一角青灰色的屋頂。“先生別急，前面好像有座古寺，咱們?nèi)ツ莾和端抟煌恚髟缭仝s路。”
馬車(chē)又走了約莫半個(gè)時(shí)辰，才到了那座古寺前。只見(jiàn)寺廟的山門(mén)斑駁破舊，門(mén)楣上“普濟(jì)寺”三個(gè)大字漆皮都掉光了，只剩下模糊的輪廓。山門(mén)前的兩尊石獅子，一尊缺了耳朵，一尊斷了前爪，透著幾分荒涼。橫虎跳下車(chē)，上前用力拍了拍山門(mén)，“咚咚咚”的敲門(mén)聲在寂靜的暮色里格外響亮。
過(guò)了好一會(huì)兒，山門(mén)才“吱呀”一聲開(kāi)了條縫，一個(gè)穿著灰布僧袍的老和尚探出頭來(lái)，滿(mǎn)臉皺紋，眼神渾濁。“施主深夜到訪(fǎng)，有何貴干？”老和尚的聲音沙啞得像砂紙磨過(guò)木頭。橫虎抱了抱拳：“大師，我們是趕路的，錯(cuò)過(guò)了宿頭，想在貴寺借宿一晚，天亮就走，多有打擾。”
老和尚上下打量了兩人一番，目光在橫虎兇悍的臉上停留了片刻，又看了看一臉文弱的殷贊庵，遲疑著說(shuō)：“施主有所不知，本寺香火凋零，只剩老衲一個(gè)人守著。后院倒是有間空房，只是……只是那屋子不干凈，鬧鬼啊。”殷贊庵一聽(tīng)“鬧鬼”二字，頓時(shí)嚇得打了個(gè)哆嗦，往橫虎身后縮了縮。
橫虎卻哈哈大笑起來(lái)，拍著胸脯說(shuō)：“大師放心，我橫虎活了三十多年，什么妖魔鬼怪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？別說(shuō)只是鬧鬼，就是真有閻王老子來(lái)，我也敢跟他掰掰手腕。你只管把房間鑰匙給我們，出了事兒我擔(dān)著。”老和尚見(jiàn)他說(shuō)得決絕，又看他身材魁梧，不像尋常人，只好嘆了口氣：“施主既然執(zhí)意要住，老衲也不好阻攔。只是那屋子已經(jīng)嚇?biāo)懒巳齻€(gè)過(guò)路人，施主千萬(wàn)要小心。”說(shuō)著就引著兩人往后院走去。
后院更是荒涼，雜草長(zhǎng)得快有半人高，碎石路上布滿(mǎn)了青苔。那間空房在院子的最里頭，是一間孤零零的廂房，窗戶(hù)紙破了好幾個(gè)洞，風(fēng)一吹就“嘩嘩”作響。老和尚打開(kāi)房門(mén)，一股霉味夾雜著塵土味撲面而來(lái)。屋里只有一張破舊的木床，一張掉了腿用石頭墊著的桌子，還有兩把缺了角的椅子。“施主，被褥都在床底的木箱里，你們自己拿吧。老衲就住在前院，要是有什么事，就喊一聲。”老和尚放下油燈，又叮囑了一句“千萬(wàn)小心”，才搖著頭走了。
老和尚一走，頓時(shí)整個(gè)院子里一片安靜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還能聽(tīng)到風(fēng)吹落葉，發(fā)出的嗚嗚聲，殷贊庵就嚇得腿肚子發(fā)軟，拉著橫虎的袖子說(shuō)：“楊壯士，要不咱們還是走吧，這地方太嚇人了，我看那老和尚不像是說(shuō)謊。”
橫虎瞪了他一眼，拿起油燈在屋里照了一圈：“先生別怕，這世上哪有什么鬼？都是些膽小鬼自己嚇自己。再說(shuō)了，有我在這兒，就算真有鬼，也得給我乖乖聽(tīng)話(huà)。”說(shuō)著從床底下拖出被褥，拍了拍上面的灰塵，“先生先歇著，我守夜。”
殷贊庵沒(méi)辦法，只好硬著頭皮躺在床上，可翻來(lái)覆去怎么也睡不著。窗外的風(fēng)越來(lái)越大，吹得窗戶(hù)紙“嗚嗚”作響，像有人在哭。院子里的老槐樹(shù)被風(fēng)吹得枝椏搖晃，影子投在窗戶(hù)上，像一個(gè)個(gè)張牙舞爪的怪物。殷贊庵越想越怕，把被子蒙在頭上，連大氣都不敢出。
橫虎卻毫不在意，坐在桌子旁，拿出懷里的旱煙袋，慢悠悠地抽著。油燈的火苗忽明忽暗，映著他棱角分明的臉，更顯得兇悍。他一邊抽著煙，一邊側(cè)耳聽(tīng)著外面的動(dòng)靜，心里還琢磨著：要是真有鬼來(lái)，倒要看看是長(zhǎng)什么樣，別是些裝神弄鬼的毛賊。
約莫到了午夜時(shí)分，突然聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)一陣“沙沙”的腳步聲，很輕很輕，像是有人穿著布鞋在走路。殷贊庵嚇得渾身一僵，把頭埋得更深了。橫虎卻眼睛一亮，悄悄吹滅了油燈，屏住呼吸聽(tīng)著動(dòng)靜。
腳步聲越來(lái)越近，到了門(mén)口就停住了。緊接著，傳來(lái)一陣“嗚嗚”的哭聲，聲音嬌柔婉轉(zhuǎn)，卻又透著一股說(shuō)不出的陰冷。殷贊庵的身子抖得像篩糠，心里直喊“完了完了，真的有鬼”。橫虎卻耐著性子等著，想看看這鬼到底要耍什么花樣。
過(guò)了一會(huì)兒，房門(mén)“吱呀”一聲自己開(kāi)了。月光從門(mén)外照進(jìn)來(lái)，映出一個(gè)紅色的身影。只見(jiàn)那身影身材窈窕，穿著一身大紅的衣裙，烏黑的長(zhǎng)發(fā)披在肩上，緩緩地走了進(jìn)來(lái)。借著月光看去，竟是個(gè)容貌絕美的女子，柳葉眉，杏核眼，櫻桃小口，皮膚白得像雪，只是臉色有些蒼白，沒(méi)有一絲血色。
那紅衣女子走到床前，低頭看著蒙在被子里的殷贊庵，哭聲更悲切了：“公子，我好冷啊，你陪陪我好不好？”殷贊庵嚇得魂都飛了，嘴張了幾張，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
就在這時(shí)，橫虎突然從桌子旁跳了起來(lái)，一步?jīng)_到紅衣女子身后，伸手就摟住了她的腰。那女子嚇了一跳，剛要回頭，橫虎就哈哈大笑著說(shuō)：“好標(biāo)致的小娘子，半夜三更的不睡覺(jué)，跑到這兒來(lái)哭哭啼啼的，莫不是看上我家先生了？不如陪我聊聊，保證比陪那膽小鬼有意思。”
紅衣女子被他摟得緊緊的，身子僵硬，聲音都變了：“你……你是什么人？快放開(kāi)我！”橫虎卻摟得更緊了，伸手就要去摸她的臉：“小娘子別害羞啊，我看你長(zhǎng)得這么美，不如親個(gè)嘴先。”
就在他的手快要碰到女子臉頰的時(shí)候，那女子突然尖叫一聲，身子猛地一扭，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。這一回，她的臉完全變了模樣：雙眼突出，眼球上布滿(mǎn)了血絲，舌頭拖在下巴上，足有半尺長(zhǎng)，臉色青黑，嘴角還流著黑紅色的血，哪里還有半分剛才的美貌？原來(lái)竟是個(gè)吊死鬼的模樣！
殷贊庵在被子里偷眼看到這一幕，“啊”的一聲慘叫，差點(diǎn)背過(guò)氣去，手腳冰涼，連動(dòng)都動(dòng)不了了。他以為橫虎見(jiàn)了這模樣，肯定也會(huì)嚇得魂飛魄散。可沒(méi)想到，橫虎先是愣了一下，隨即又哈哈大笑起來(lái)，拍著大腿說(shuō)：“哎呀，這臉孔是掃興了點(diǎn)，比我上次打死的那只惡犬還難看。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，想來(lái)下面和活人是一樣的，不影響咱們快活。”
那吊死鬼本來(lái)是想用鬼臉嚇退兩人，沒(méi)想到橫虎不僅不怕，還說(shuō)出這樣輕薄的話(huà)。她頓時(shí)又驚又怒，尖叫著伸出青黑色的爪子，就往橫虎的臉上抓去。橫虎早有防備，側(cè)身一閃，躲過(guò)了她的爪子，同時(shí)左手死死攬住她的后背，右手一把抓住她的裙擺，猛地一扯。只聽(tīng)“刺啦”一聲，裙擺被扯破了一大片。
吊死鬼嚇得魂飛魄散，她活了一輩子，死了也有幾十年了，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么不怕鬼的人，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么兇悍的人。她拼命地掙扎著，想要掙脫橫虎的懷抱，可橫虎的胳膊像鐵鉗一樣，緊緊地箍著她，怎么也掙不開(kāi)。橫虎把她按倒在榻上，伸手就去解自己的褲腰帶，嘴里還嘟囔著：“既然來(lái)了，就別想走了，陪老子好好樂(lè)呵樂(lè)呵。”
吊死鬼這才真的怕了，她活了一輩子守身如玉，死了也想保持清白，哪里經(jīng)得起這樣的侮辱？她凄聲大號(hào)起來(lái)，聲音尖銳刺耳，聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。她拼命地蹬著腿，雙手胡亂地抓著，可怎么也抵不過(guò)橫虎的力氣。就在橫虎快要得手的時(shí)候，吊死鬼突然發(fā)出一聲凄厲的尖叫，身體猛地一縮，化作一團(tuán)黑煙，“嗖”的一下從窗戶(hù)縫里鉆了出去，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
橫虎撲了個(gè)空，愣了一下，隨即罵罵咧咧地爬起來(lái)，提上褲腰帶就追了出去。院子里月光皎潔，可哪里還有吊死鬼的影子？他圍著院子轉(zhuǎn)了一圈，連個(gè)鬼影都沒(méi)找到，只好悻悻地罵道：“媽的，跑這么快，老子還沒(méi)盡興呢！”罵完又回到屋里，見(jiàn)殷贊庵還蒙在被子里發(fā)抖，忍不住踹了他一腳：“先生別裝死了，那鬼已經(jīng)被我趕跑了。”
殷贊庵好半天才敢探出頭來(lái)，臉色慘白，嘴唇哆嗦著說(shuō)：“楊……楊壯士，那……那真的是鬼啊！你……你不怕嗎？”橫虎翻了個(gè)白眼：“怕個(gè)屁！那玩意兒就是紙老虎，看著嚇人，其實(shí)沒(méi)什么本事。要是她再敢來(lái)，看我怎么收拾她。”說(shuō)著重新點(diǎn)上油燈，倒了碗水喝，“先生快睡吧，天快亮了。”
殷贊庵哪里還睡得著？他瞪著眼睛看著屋頂，心里對(duì)橫虎的敬佩之情油然而生。他活了這么大年紀(jì)，還是第一次見(jiàn)有人能把鬼嚇得落荒而逃。這一夜，殷贊庵就睜著眼睛到了天亮，而橫虎卻倒頭就睡，睡得還挺香。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，老和尚就匆匆忙忙地跑了過(guò)來(lái)，推開(kāi)門(mén)一看，見(jiàn)兩人都好好地站在屋里，頓時(shí)驚得眼珠子都快掉出來(lái)了。他圍著兩人轉(zhuǎn)了兩圈，難以置信地問(wèn)：“施……施主，你們……你們沒(méi)事？那女鬼昨夜沒(méi)來(lái)？”
橫虎伸了個(gè)懶腰，打著哈欠說(shuō)：“來(lái)了啊，長(zhǎng)得還挺標(biāo)致，就是后來(lái)變臉了，有點(diǎn)掃興。本來(lái)想跟她好好玩玩，沒(méi)想到她膽子那么小，嚇得跑了。大師，這間房你可得給我留著，等我送完先生回去，說(shuō)不定還得來(lái)住幾天，再跟那小娘子好好聊聊。”
老和尚聽(tīng)得目瞪口呆，半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他活了幾十年，守著這座古寺也有二十多年了，那吊死鬼每年都要嚇?biāo)廊耍瑥膩?lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人能活著從那間房里出來(lái)，更別說(shuō)把鬼嚇跑了。他看著橫虎兇悍的臉，心里暗暗想：這位壯士莫不是天上的兇神下凡？不然怎么連鬼都怕他？
兩人吃過(guò)老和尚準(zhǔn)備的齋飯，就趕著馬車(chē)?yán)^續(xù)趕路了。臨走前，橫虎還特意跟老和尚交代：“要是那小娘子再來(lái)，你就跟她說(shuō)，我橫虎還會(huì)回來(lái)的，讓她等著我。”老和尚連連點(diǎn)頭，恭恭敬敬地把兩人送出了山門(mén)。
說(shuō)來(lái)也奇怪，自從橫虎住過(guò)那間房之后，普濟(jì)寺就再也沒(méi)鬧過(guò)鬼了。有人說(shuō)，那吊死鬼被橫虎嚇得魂飛魄散，不敢再回來(lái)了；也有人說(shuō)，橫虎是兇神轉(zhuǎn)世，鬼見(jiàn)了他都得繞道走。后來(lái)，橫虎鎮(zhèn)鬼的故事就傳遍了陳留縣和開(kāi)封府一帶，人們更是對(duì)他敬畏有加。
殷贊庵給周家老爺治好了病之后，逢人就說(shuō)橫虎的英勇事跡，把他夸得神乎其神。周家老爺也對(duì)橫虎更加器重，不僅給了他豐厚的賞錢(qián)，還讓他當(dāng)了府里的管家。橫虎依舊是那副兇悍的模樣，可府里上上下下的人都服他，就連街上的地痞流氓，也再也不敢在周家門(mén)前鬧事了。
再后來(lái)，有人問(wèn)橫虎那天晚上怕不怕，橫虎總是哈哈大笑，拍著胸脯說(shuō)：“怕？我橫虎這輩子就不知道‘怕’字怎么寫(xiě)！別說(shuō)只是個(gè)吊死鬼，就是閻王爺來(lái)了，我也得讓他給我遞根煙抽！”這話(huà)傳到了普濟(jì)寺老和尚的耳朵里，老和尚特意在寺里給橫虎立了個(gè)牌位，早晚供奉，說(shuō)是要沾沾他的兇氣，免得再有鬼怪來(lái)?yè)v亂。
很多年以后，陳留縣的老人們還在給孩子們講橫虎鎮(zhèn)鬼的故事，告誡他們：做人要像橫虎一樣，膽大心細(xì)，遇到困難和危險(xiǎn)不要怕，只要有勇氣，就連鬼怪都得退讓三分。而普濟(jì)寺那間曾經(jīng)鬧鬼的空房，也成了當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)奇聞，常有膽大的人去那里過(guò)夜，想見(jiàn)識(shí)一下當(dāng)年橫虎鎮(zhèn)鬼的地方，可再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那只吊死鬼了。
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