意大利也對核動力航母產(chǎn)生了高度興趣,并將在2026年正式啟動“新世代航母”概念的研究計劃,這一計劃有望為該國帶來第一艘核動力航母,若該計劃最終落實的話,這艘新航母將有效填補當下服役中的傳統(tǒng)動力航空母艦“加富爾”號與兩棲突擊艦“的里雅斯特”號戰(zhàn)力的不足,除了核動力外,意大利預(yù)期還將開發(fā)電磁彈射系統(tǒng)與高層網(wǎng)絡(luò)防護控制系統(tǒng),并將它們完全整合到航母上。
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意大利正計劃研發(fā)核動力航母,強化海軍戰(zhàn)力
根據(jù)美國一家軍事新聞(ArmyRecognition)的說法,長期以來,意大利一直對核動力艦艇存在高度興趣,記得1959年,意大利的朱里亞蒂上將曾提出“古列爾莫·馬可尼”號核潛艇構(gòu)想,預(yù)期設(shè)計排水量3400噸,采用美國的30兆瓦壓水式反應(yīng)爐、搭配可輸出15000匹馬力的渦輪發(fā)動機,但后來由于美國終止技術(shù)合作,導(dǎo)致計劃胎死腹中,時隔60年,意大利再度關(guān)注核動力航母的開發(fā)。
2023年,意大利海軍海軍裝備局啟動了旨在設(shè)計核動力發(fā)展框架的“密涅瓦計劃”,主要分為3個階段:研究將新世代核反應(yīng)爐整合入軍艦的可行性、設(shè)計核動力作戰(zhàn)艦的概念模型、比較傳統(tǒng)動力與核動力艦艇在操作效能與成本上的差異。該計劃初定經(jīng)費為210萬歐元,參與成員包含意大利的造船廠、核能研發(fā)中心和高校研發(fā)機構(gòu)等。
該計劃的重要參與者、意大利知名造船巨頭芬坎蒂尼的負責人佛杰里奧指出,他們的研究重點將是“輸出功率約30兆瓦的核子反應(yīng)爐”,而且必須強化安全設(shè)計、確保艦艇也能停靠民用港口補給,在“密涅瓦計劃”初期,首先會先以潛艇與驅(qū)逐艦為重點,待核動力技術(shù)一步步成熟,核動力航母將成為開發(fā)重點。
而在今年5月,意大利政府成立了一家由國營電力公司、能源公司所共同出資組成的新公司,后者的主要工作目標是評估可實際應(yīng)用的軍民兩用先進核能技術(shù),初期將聚焦于水冷式小型模組化反應(yīng)爐。
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目前意大利有1艘現(xiàn)役航母和1艘現(xiàn)役準航母
今年6月,意大利海軍參謀長親身證實:他們正在評估打造核動力航母的可能性,預(yù)期該研究計劃將延續(xù)至2040年,隨核動力一塊研發(fā)的還有最先進的電磁彈射系統(tǒng),同時還納入無人系統(tǒng),并外加高層網(wǎng)絡(luò)防護控制系統(tǒng)。
不過只研發(fā)航母可不夠,還需要有配套的艦載機,美國和法國可都是有他們自己的艦載機,如果意大利核動力航母研發(fā)成功,他們又將如何處理艦載機問題?
意大利現(xiàn)役的1艘航母和1艘準航母使用的是從美國采購的垂直起降版“閃電”(F-35B),從實際情況看,如果意大利真能造出一艘核動力航母,他要么從美國采購艦載機,要么自行研發(fā)艦載機,不過考慮到意大利正與英國、日本合作研發(fā)六代機,估計意大利會在這項研發(fā)計劃的基礎(chǔ)上開發(fā)出一款艦載版機型。
還有一個重要問題:意大利研發(fā)核動力航母,他要對付誰?作為歐盟與北約的成員國,意大利海軍在航母問題上投入大精力,除了確保意大利海軍的作戰(zhàn)能力外,同時還得擔負北約防衛(wèi)任務(wù),如果再考慮到歐洲正在加快獨立防務(wù)的腳步,意大利海軍發(fā)展核動力航母就顯得更關(guān)鍵。
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若意大利核動力航母研發(fā)成功,歐洲軍力將迅速增強
意大利方面認為,核動力航母可以消除該國海軍對燃料供應(yīng)鏈的高度依賴,具備更長的續(xù)航力與作戰(zhàn)自主性,可在無需加油之下,持續(xù)運作數(shù)十年之久,這將大大增強歐洲的海上實力,并在關(guān)鍵時刻做出急速應(yīng)變。
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