國家航天局宣布,天問一號環(huán)繞器近日利用高分辨率相機,成功對星際天體阿特拉斯(3I/ATLAS)進行了科學觀測。此次觀測距離目標約3000萬千米,是目前人類探測器對該天體最接近的觀測之一,標志著中國深空探測能力實現新突破。
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星際訪客:阿特拉斯的科學價值
阿特拉斯是已知造訪太陽系的第三顆星際天體,由智利巡天望遠鏡于2025年7月1日發(fā)現。據首次火星探測任務地面應用系統總設計師劉建軍介紹,該天體沿雙曲線軌道穿越太陽系,可能形成于銀河系中心古老恒星周圍,推測年齡達30億至110億年,甚至可能比太陽系更為古老。
“它如同一本‘古老的書’,是研究系外行星成分、演化及早期恒星歷史的稀有樣本,具有重要科學意義。”劉建軍強調。
觀測成果:彗星特征與運動軌跡
本次觀測中,天問一號的高分辨率相機成功捕獲了阿特拉斯的清晰圖像。數據顯示,該天體呈現明顯的彗星結構,由彗核和彗發(fā)共同構成,直徑達數千千米。科研團隊通過連續(xù)30秒拍攝的系列圖像,制作出展示其運動軌跡的動畫,為深入研究提供了關鍵數據。
技術挑戰(zhàn):宇宙中的“大海撈針”
此次觀測任務難度極高。阿特拉斯距離遙遠、運動速度快、目標尺寸小,在火星軌道上亮度極暗,對探測器的姿態(tài)控制與成像能力提出嚴峻挑戰(zhàn)。天問一號團隊自9月初開始籌備,通過模擬計算與仿真推演,優(yōu)化高分辨率相機的成像策略,將相機性能發(fā)揮至“極限”,最終實現精準捕捉。
劉建軍指出,天問一號的光學載荷原為拍攝明亮火星表面設計,此次成功探測暗弱天體,驗證了其在深空環(huán)境下的拓展應用能力。
為天問二號積累經驗
此次成功觀測不僅拓展了天問一號的科學任務范疇,也為計劃中的天問二號小行星探測任務奠定了技術基礎。中國航天人通過創(chuàng)新與協作,再次證明其在深空探測領域的技術實力與前瞻布局。
仰望星空,腳踏實地。中國航天正以堅實的步伐,持續(xù)為人類宇宙探索貢獻智慧與力量。
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