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10月末,特朗普先后訪問日韓,并在韓國與中方達成“土豆泥”協議,讓中美貿易爭端暫時緩解。
其中日本行發生了一個有趣的花絮,在特朗普抵達日本的國家迎賓館,赤坂離宮時,這個昔日皇室太子東宮的日本國寶級宮殿建筑外,專門擺放了3輛美國生產的汽車。兩輛美國造豐田護衛下,C位出道的是一輛碩大的美國福特皮卡F-150:
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外交無小事,何況是素來吹毛求疵的日本人。這些車顯然是新上任的日本首相高市早苗特意為特朗普準備的政治布景。
不管這布置是否太刻意,討好跡象是否太明顯,一直對F-150喜愛有加的特朗普顯然很受用,聽說高市早苗有意讓日本政府采購F-150時立刻大贊有品位,表示那可是靚車(hot truck)。
高市早苗或許很有品味,但她對車的品味似乎不包括實用性。4年前,Reddit上就有人在日本找到一輛F-150:
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車是靚,但顯然日本的停車位有點小廟供不了這尊大佛。
F-150尺寸確實驚人,長約6米,對日本以及很多國家最大的挑戰大概是寬度:不算后視鏡就有2.03米。
這車開到東京馬路上,那可能它開到哪里,哪里就變單行道了。
但恰恰是這樣一輛在全球大部分地方看上去都極不實用的車,已經連續40多年雄踞全美最暢銷車輛。而排在常年排在第二位的,是和F-150體現類似的雪弗萊Silverado:
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這哥倆并排走在路上,那別人真要無路可走了。
問題來了,美國人為什么愛上這些龐然大物,美國車廠為什么又在美國主攻這些在其它地方幾乎沒有市場的特殊車型?
答案當然不是美國肥胖癥嚴重。
F-150霸榜40多年了,40多年前美國人還沒那么大個——60-80年代,美國成人肥胖比例一直穩定在15%,之后才開始飛速提升。
皮卡以及以皮卡為代表的大車成為美國道路霸主,其實是一系列意外導致。而最早的一個意外,來自一種如今幾乎是最便宜的動物蛋白來源——雞肉。
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別看今天雞肉便宜,即便是在歐美發達國家,雞肉變得價格親民也是大規模高密度養雞業發展起來的二戰后。更早的老底子,吃雞可是奢侈活動。
而說到大規模養雞,美國是絕對的先行者,導致60年代初,美國人已經可以放開吃雞時,雞肉在歐洲還屬于高檔食品。
由于美國雞肉生產成本低,歐洲雞肉價格又高,美國雞開始大舉進軍歐洲市場,畢竟,讓大家都能吃雞,才是合格的資本主義。
但歐洲當地的養雞業不樂意了,美國大兵來諾曼底登陸是解放歐洲,一群美國雞登錄,那就是搶飯碗啊。也是在那時起,歐洲人開始指責美國養雞用激素等等“不健康”操作。
1962年,在農業大戶法國的牽頭走動下,歐洲統一市場開始對美國雞搞限制。
這么一來美國人不高興了。和現在一樣,當年農業就是美國的重要產業,而且社會影響力很大。像來自養雞大州阿肯色州的參議員甚至威脅歐洲人再欺負美國雞,美國就從北約撤軍。
于是歐美開始了長達一年半載的磋商。據當時西德總理回憶,自己和肯尼迪總統就很多事情有密切的聯絡——畢竟那是美國入侵過古巴,美蘇又差點因為古巴導彈危機要開啟大家一起玩完的核戰爭的時代,但兩人通信最多的內容卻是雞肉,至少一半時間在聊雞。
歐美關于雞肉聊了很久,美國這邊連聊天的人都從肯尼迪變成了林登約翰遜。到1963年,約翰遜總統一看,這就是雞同鴨講,也別再扯了,你限制美國雞,我就不能找你歐洲的產品限制一下?
大筆一揮,對歐洲多個產品征收25%的懲罰性關稅,包括白蘭地、土豆淀粉等,以及,輕型卡車。
這就是美國外貿歷史上著名的雞肉稅(chicken tax)。
相比其它被波及的產品,輕型卡車是個挺奇怪的收稅對象——它不是農業產品。
為什么入選呢?表面上,美國選的產品加一起,貿易額與雞肉貿易額相近,做到了對等。可后來公開的白宮辦公室錄音顯示,這是約翰遜與影響力巨大的工會,美國汽車工人聯合會達成的協議。
當時德國大眾往美國出口不少輕型卡車,豐田也虎視眈眈,25%的關稅可以斷絕外國卡車進入美國市場的希望。作為交換,工會支持約翰遜的民權提議,并且不在他競選的關鍵時刻罷工。
這場雞肉戰爭最驚人也最令人意外的結果是:時光流轉,雙方早就把各種貿易制裁措施都取消了——歐洲不再限制美國雞,美國也不再給白蘭地加稅,輕型卡車的稅卻留了下來。
至今,美國仍然對進口輕型卡車征收25%的“雞肉稅”。
如果與美國的整體關稅比較,這更是突兀的不行。特朗普開啟全球貿易戰前,美歐之間的整體關稅在3%以下,大部分商品都是0關稅或接近0關稅。
輕型卡車的雞肉稅能留下來并非美國人忘了自己在收稅,相反,是有些美國人把這稅記得很清楚。由于雞肉稅的存在,底特律三巨頭——通用、福特、克萊斯勒(現在的Stellantis),有了一個巨大的沒有外界競爭的細分市場,在它們的長期游說下,雞肉稅才一直被美國政客們選擇性“遺忘”,得以保留。
雞肉稅如何影響美國汽車市場呢?
由于25%的關稅壁壘,豐田、大眾等外國車企主打的小型皮卡根本沒法進美國,這些車相對大型皮卡,最大優勢是低價,關稅一加,低價優勢就沒了。
而越大的車利潤率越高,皮卡也是如此,于是美國車企把重心移到大皮卡上,小型皮卡在美國很長一段時間絕跡,近年才有幾款成功的車出來,不過占比仍遠低于大型皮卡。
此外,輕型卡車不止是皮卡。基本上所有的SUV,多功能休旅車(MPV),小貨車其實都屬于輕型卡車。所以,說SUV就是皮卡加個蓋,不是沒道理:
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看到這里,你大概明白為什么美國馬路上SUV很多,轎車少,而且是越來越少了吧。
當然,上有政策,下有對策。
面對造車居然要交“雞肉稅”的無厘頭,一些車企也弄出了很多極為無厘頭的行為藝術。
比如,下面這款車是福特Transit connect:
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這是美國車企福特的產品,但很長一段時間,這個小貨車是土耳其的福特廠生產,運到美國要交25%的雞肉稅。
福特想了個極為“精明”的辦法,賣到美國的Transit,生產時在后面運貨的車廂里加上后排座位、安全帶,車后面加上玻璃。這樣入關時申報為轎車,不再是輕型卡車。
運到美國后把后座全部拆掉,開的玻璃拆了封上,重新恢復為貨車原樣。拆掉的部分福特沒有運回土耳其再利用——不值這運費,全部當垃圾處理。
永遠不要低估偷稅漏稅時,人的創造力。
顯然,美國政府對福特的這種創意不是很認可,經過長期訴訟,2024年,福特同意繳納3.65億美元,作為補交稅款與罰款。
如今,更多企業通過在美國或是加拿大、墨西哥這些與美國有自由貿易協定的北美國家設廠來規避雞肉稅。美國市場上幾乎沒有車在交雞肉稅,可這個稅卻深刻影響了美國的汽車設計、選擇。
某種程度上,雞肉稅開啟了輕型卡車在美國的特殊地位。70年代石油危機后,美國開始對車輛燃油經濟性做規定,輕型卡車又被單獨列出,使用更寬松的標準。理由是很多皮卡是工作車輛,但現實是大部分皮卡就是美國的家庭用車,和凱美瑞、卡羅拉沒啥區別。更別說那些加了蓋的SUV。
60載雞肉稅,美國成了一個獨特的大皮卡、大SUV天堂。
所以,如果未來日本人對東京道路上多了一些看著能把人行道都占了的F-150感到離譜,記住,這都是60年前歐洲人不肯吃雞的結果。
最后,由于是針對右側行車美國市場,F-150是左舵車,而日本是左側行車,傳統是右舵車。如果高市早苗真的為日本政府引入F-150,這些車如何適應設施大多為右舵車設計的日本——比如高速公路收費站右邊而非左邊,也會是個有趣的問題。
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參考資料
https://apnews.com/article/japan-us-cars-export-ford-f150-trump-52e22be93e94c5060f8a22a46d9c2dc2
https://www.theautopian.com/japan-buying-a-bunch-of-ford-f-150s-is-kinda-funny/
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