瘋狂的清朝鄉試

清朝科舉圖

01

清朝每逢子、午、卯、酉年的八月，就要舉行三年一度的鄉試。

子、午、卯、酉年舉行的鄉試稱為“正科”，除了正科之外，若是遇上皇帝登基或者過生日之類的大喜事，也會臨時增加一次鄉試的機會，稱為“恩科”。

正科和恩科加在一起，清朝一共舉行了112次，一些地方由于特殊原因沒有開全，比如江南就因為太平天國運動停開了4科，只舉行了108科。

能參加鄉試的前提是你必須具有生員（俗稱秀才）的資格，但不是所有的生員都能夠參加鄉試的。

在鄉試之前，各地還要舉行一場選拔考試，通過考試的生員才有資格參加鄉試。

02

各省的鄉試的正副主考，都是由朝廷委派，并且自雍正三年開始，非進士出身不得擔任鄉試正副主考成為定制。

順天和江南由于地位非比尋常，一般會安排部堂級別的大員去擔任主考，除了這兩個地方的其他各省的鄉試正副主考人選，是由進士出身的朝廷官員參加一場選拔考試產生的，考試成績優異者，由皇帝親自任命各省正副主考。

主考官在鄉試結束后，一般都會被任命為該省學政，這可是很多翰林夢寐以求的肥缺，所以鄉試主考人選競爭的很激烈。

各省鄉試除了正副兩個主考官之外，還有協同主考官閱卷的同考官。

因同考官各居一房閱卷，又稱“房官”，一般由該省的巡撫選派進士或者舉人出身的知州、知縣擔任。

能夠入選房官是一件很榮耀的事情，在這些地方官的履歷上都會隆重記錄。

除了考官之外，還有一些在考場中負責各項管理工作的場官，都是由當地一些朝廷大員擔任，身份高的嚇人。

監臨官由該省巡撫（一把手，相當于省委書記）擔任，提調官由布政使（二把手，相當于省長）擔任，監試官由按察使（三把手，相當于紀委書記）擔任。

03

在鄉試的前三天，所有的考官都要進入考場。

一行人浩浩蕩蕩地開赴貢院，每個人都是全套官服，在鼓樂儀仗的襯托下更加氣勢非凡。

眾考官進場之后就要封鎖貢院，實行嚴格的隔離制度，不能自由進出，直到發榜之日。

即使考試期間有考生或者工作人員在貢院內暴病身亡，也不能打開大門運出尸體，只能在圍墻外立根木頭把尸體吊出去或者破墻抬出。

鄉試的地點在省城的貢院。

現在南京夫子廟里面的江南貢院，是當時全國最大的貢院，是江蘇（包含上海）和安徽兩省學子參加鄉試的地方，鼎盛時期共有20644間號舍可以讓用于考試。

由于在八月開考，鄉試俗稱“秋試”“秋闈”。

成千上萬的秀才將從四面八方聚集在省城，為自己的命運作奮力一搏。

很多路遠的考生提前很多天就要帶著干糧從家里出發了。

清朝的考生有一點比較幸福，那就是朝廷報銷路費。

另外考生還有一項福利，那就是沿途可以免稅。

以至于有的考生動起了歪腦筋，夾帶私貨，以此走私發財。

陳獨秀是安徽人屬于江南考區，他要到南京參加鄉試。

當時已經有小輪船，比民船快得多，為了節省時間，陳獨秀一行人選擇從安慶坐輪船到南京。

但陳獨秀在自傳中講：“那時到南京參加鄉試的人，很多愿意坐民船，這并非保存國粹，而是因為坐民船可以發一筆財，船頭上扯起一條寫著”奉旨江南鄉試”幾個大字的黃布旗，一路上的關卡，雖然明明知道船上裝滿私貨，也不敢前來查問。”

有些心術不正的考生，有的調戲房東的老婆，有的到商店買東西揩油順一點藏進袖子里，被發現了就會大叫：“我們是奉旨來考試的，你們污蔑我們，就是污蔑皇上！”

這個罪名誰擔當得起，況且這個時候官府都是向著考生的。

這都是陳獨秀親眼所見。

04

鄉試一共三場，每場考三天。

初九日為第一場正場，十二日為第二場正場，十五日為第三場正場。

先一日(初八、十一、十四)點名發卷人場，后一日(初十、十三、十六)交卷出場。

每一場結束后可以回住處休息一晚，養足精神再回來繼續考。

考生在考場要熬九天六晚，吃喝拉撒都在里面，很多東西都要提前準備。

所以參加鄉試的考生普遍像貨郎一樣挑著滿滿一擔東西進場，包括睡覺的被褥、添換的衣服、燒飯的鍋爐，以及文具、食糧、油燈、草紙、茶葉、煤炭等物品，人人可以開一個雜貨店。

考生答題所在的號舍一律朝南，每排號舍都用千字文編號，以便考生識別。

當時沒有提前熟悉考場的流程，入場時為使考生盡快找到自己所在的號舍位置，貢院會給每人發一份座號便覽，上面標明各字號號舍所在的方位。

每排號舍的盡頭處會空出一間號舍，下面挖個坑，這就是天然的廁所。

與廁所相鄰的號舍名為“底號”，人們戲稱為“屎號”，如果哪個考生倒霉透頂，不幸被安排到“屎號”那可就有罪受了，每天與惡臭為伍，抵抗力差的人要吐得昏天暗地。

因此凡是住進“屎號”的考生出來后都要檢討一下自己有無做過虧心事，然后燒香拜佛，祈求原諒。

清末文人鐘毓龍在第一次參加鄉試時就抽中“屎號”，被臭氣熏得忍無可忍，只好中途退場。

號舍的特點是既窄又矮，三面是磚墻，南面敞開，考生可以自己掛一個油布簾以擋風雨，前為過道。

每間號舍寬三尺、深四尺，總面積才一平方米出頭，連舉手投足都很困難，高度不過六尺，俗稱“矮屋”，好比囚籠，在這樣的地方待幾天幾夜的滋味可想而知。

在號舍兩邊磚墻上離地一尺五寸高和二尺五寸高的地方分別留有一道磚托，用于擱號板用。

號板由兩塊木板組成，每塊一寸八分厚。考生白天考試的時候把兩塊木板分別放在上下的磚托上，一塊在上在前，一塊在下在后，這就組成了一副桌椅可供答題了。

到了晚上，把前面那塊板放到下面的磚托，剛好與后面的并在一起組成一張床，鋪蓋打開就可以睡覺了。

不過在這么狹小的地方，無法全身舒展，只能屈膝而臥，大個子更不好受，小個子則慶幸原來長得矮也有好處。

后墻上有一個仿佛神龕一般凹進去的地方，供考生放油燈、書箱等物品。

經過九天六晚的煎熬，考生們就翹首盼望發榜之日。

05

鄉試的發榜日期自康熙五十年(1711年)以后形成定例，大省在九月十五以內，中省在九月初十以內，小省在九月初五以內。

發榜日子多選擇寅、辰兩天，以辰屬虎，寅屬龍，取“龍虎榜”之意。

發榜前一天的午后開始填榜，大小考官會集在自公堂，主考官將中榜考生的姓名、籍貫填在一張預先寫有名數紅號的草榜之上。

寫完，一旁有書吏高唱第幾名某府某縣某生，唱畢填正榜。

正榜從第六名開始填起，寫到最后一名再提上來寫前五名,從第五名倒寫到第一名，名為“五經魁”或“五魁首”，現在人們猜拳時所喊的“五魁首”就是這樣來的。

等到填寫前五名的時候已經是深夜了，公堂上下燃起巨紅花燭，每出一名“經魁”，下面就有人捧出一對紅燭放在選出該“經魁”的考官案前，以表榮譽。

唱名之人這個時候也要喊得格外賣力，等填榜結束，下面打雜的吏役們都要爭奪這些紅燭以求利市，搶得頭破血流。

紅燭照經魁名曰“華燈耀五魁”，這些蠟燭就好像被開了光一樣，拿到外面去，可以賣出高價，因為很多有錢人家孩子開學或者八股文開筆，覺得點燃這種蠟燭來照，前途也跟著光明了。

鄉試的第一名稱為“解元”，必為正主考所取。

第二名稱“亞元”，必為副主考所取。

填榜這一天，很多士子都是徹夜不眠地等待消息。

貢院那邊有不少探報人，每聽到幾名就寫成一張紙沿街叫賣，更有知道中舉考生住處的報子直接登門報喜，以求得賞銀，這個時候誰都不會吝嗇的。

放榜之日，自然是全城轟動、萬人空巷，黎明時分主考官親自捧著榜文，正襟危坐在八抬大轎之上，前面是鼓樂和儀仗開道，后面有兵丁護送，一路朝著巡撫衙門出發，這張榜將要貼在衙門前面供人瞻仰。

一路上全城男女老少爭相觀看，不少家長更是趁機對孩子施加遠大的理想主義教育。

中舉的確是一件需要大慶特慶的事情，很多人就是從此開始徹底改變了自己的命運。

《儒林外史》中“范進中舉”的故事我們早已耳熟能詳，中舉的前一刻，范進還要抱著老母雞到集市上去賣以換得幾天的口糧，后一刻卻要啥有啥，認識的、不認識的都跑來奉承、巴結他，這樣劇烈的反差難怪他要開心得差點失心瘋。

06

讓我們來看看“舉人”這兩個字究竟可以讓一個人的命運發生多大的改變。

首先隨之而來的是巨大的榮譽，新科舉人將會得到省財政專項撥給的牌坊銀二十兩，有的地方則是做好了送給舉人，牌坊上第一名寫解元，第二名寫亞元，第三、四、五名寫經魁，其他則寫文魁。

家門口立著這樣一個牌坊，不僅是個人的威風，也是家族的榮耀。

其次是崇高的社會地位和聲望。

中了秀才后，別人稱他為“相公”，而中了舉人后，就要改口叫“老爺”了。一般人刻印，只能用“某某印”，而舉人可以刻“臣某印”，儼然以國家干部自居了。

舉人見知縣可以平起平坐，相互稱兄道弟。

舉人與進士的差距是，進土的兒子可以叫少爺，舉人則不行。

一人中舉之后馬上會增加一批社會資源。

首先，同科中舉的人會形成一種特定關系，就是“同年”，將來互相之間可以幫扶與照應。同年之間會編一本“同年錄”用于敘同年之誼，還有一種“序齒錄”，連中式者的父母、兄弟、配偶的信息都記述在內。此外，中式者與主考官以及取中他的房官之間也會形成一種速成的師生關系，入考官門下成為其門生。這對于雙方都是有利的，可以相互利用。

還有就是由此帶來的財富增長。一個人考中了舉人，即使從此把考具扔掉，哪怕無官可當，他也可以憑此身份在族中鄉里安心做一個高級紳士，這種大紳士秀才是不夠格的，但舉人就足夠了。因為舉人在很多地方都是“珍稀品種”，有的整個縣也沒幾個。

清朝的官員都是外省籍的，沒有本地這些頭面紳士的合作，不出幾天就得灰溜溜地走人，因此一個舉人紳士，不僅老百姓敬重他，連當官的都要來巴結他，官紳合作，相互利用。

老百姓看到舉人和官員們稱兄道弟，更要敬他三分，別的不說，一個舉人搞點“融資”啥的就比別人容易得多。

有個故事說一個書生去參加鄉試時，跟親友借路費都沒人搭理，等他中舉后大家搶著要把錢借給他。

這樣下去舉人能不富嗎?!

有人統計過乾隆朝全國的生員數在五十多萬，而每屆鄉試錄取的舉人只有一千來名，比例只有五百分之一。

清朝全國州縣一千六百多個，平均下來，一個縣四年才出一個舉人，可見舉人有多珍貴了。

哪些中舉的幸運兒，第二年春天就有資格去京城參加會試了，如果好運依舊的話，一個新出爐的進士就誕生了！