初冬夜空尋“四仙”：一個希臘神話串起的星空王室家族

11月東北方向的星空

十一月的初冬夜晚，抬頭望向北方星空，你會發(fā)現(xiàn)一個由神話串聯(lián)起來的完整“王室家族”。找到其中一位，你就能順藤摸瓜，找到整個家族。它們不僅是美麗的傳說，更是天文愛好者探索深空的寶庫。它們就是仙后座、仙女座、仙王座和英仙座。

家族傳奇——一場“吹牛”引發(fā)的血案

在認(rèn)識星星之前，我們先把他們家族的故事理順，這會讓找星星變得更有趣。這個故事的核心人物是仙后和仙女母女。

仙后座

禍從口出：埃塞俄比亞的仙后卡西奧佩婭狂妄自大，吹噓自己的女兒仙女安德羅墨達(dá)比海神波塞冬的女兒們還要美麗。這激怒了波塞冬。

無妄之災(zāi)：作為懲罰，波塞冬派出海怪刻托襲擊埃塞俄比亞海岸。為了平息神怒，國王仙王克甫斯和王后仙后卡西奧佩婭不得不將親生女兒仙女安德羅墨達(dá)用鎖鏈綁在海邊的巖石上，獻(xiàn)給海怪。

英仙座中的神話人物——珀爾修斯

英雄救美：就在危難之際，英雄珀爾修斯（即英仙座）騎著天馬恰好路過。他剛剛斬殺了蛇發(fā)女妖美杜莎（美杜莎的頭就在英仙座手里）。看到可憐的仙女，英仙用美杜莎的頭將海怪變成了石頭（這就是鯨魚座），救下了仙女。后來兩人喜結(jié)連理。

全家升天：為了紀(jì)念這一系列驚心動魄的事件，眾神將這一家子都提升到了天界，成為了相鄰的星座。

所以，這四仙的關(guān)系是：爸爸（仙王）、媽媽（仙后）、女兒（仙女）和女婿（英仙）。

星空尋蹤——如何找到“王室一家”

十一月的晚上八九點，面朝北方天空，按照下面的步驟，你就能輕松找到他們。尋找的鑰匙，就是從我們最熟悉的北斗七星和仙后座開始。

第一步：找到“W”仙后座

仙后座

在北極星（小熊座尾巴尖）的另一側(cè)，與北斗七星遙遙相對，有一個非常醒目、像英語字母“W”（或倒過來的“M”）的星座，這就是仙后座。它是定位整個家族的基石。它的五顆主要亮星（王良一、王良四、策、閣道三、閣道二）組成了“W”形狀。仙后座位于銀河之中，是梅西耶天體的富集區(qū)，擁有多個美麗的疏散星團(tuán)。

第二步：連接“王夫”仙王座

仙王座

從仙后座的“W”一側(cè)劃一條線，指向北極星，然后繼續(xù)延伸一小段，你會看到一個像歪斜的小房子或尖頂帳篷的星座，那就是仙王座。它沒有特別亮的星，但結(jié)構(gòu)清晰，緊挨著仙后。天鉤五是其中最亮的星。更著名的是造父一，它是“造父變星”的原型。這類恒星因亮度變化周期與本身光度有固定關(guān)系，成為天文學(xué)家測量宇宙距離的“標(biāo)準(zhǔn)燭光”，被譽(yù)為“量天尺”。

第三步：追尋“女兒”仙女座

仙女星系

從仙后座的另一側(cè)（“W”的另一端）出發(fā)，有兩顆亮星幾乎連成一條直線，向外延伸。順著這個方向，你會看到一串星星構(gòu)成一個長長的、略微彎曲的星鏈，這就是仙女座的主體。仙女座中的亮星主要是壁宿二、奎宿九和天大將軍一。

在仙女座這片天區(qū)，隱藏著一個肉眼可見的奇跡：仙女座大星系。它在暗夜下看起來像一小片模糊的、橢圓的云霧。它是距離我們銀河系最近的大星系，也是未來數(shù)十億年后將與銀河系相撞的“鄰居”。用雙筒望遠(yuǎn)鏡觀察它，會帶來無與倫比的震撼。

第四步：鎖定“女婿”英仙座

英仙座

仙后座、仙女座和明亮的御夫座五車二之間，有一個像倒著的“Y”字形的星座，這就是英雄英仙座。在英仙座附近，有一片較亮的區(qū)域，那便是英仙臂——我們銀河系的一條主要旋臂。天船三是其中最亮的星，另一顆著名的恒星是大陵五。它是一顆食雙星，每隔2.87天，較暗的伴星就會從主星前面經(jīng)過，使其亮度明顯下降，仿佛在“眨眼”，因而被稱為“惡魔之首”。

這個十一月，不妨抬頭仰望，去尋找這個跨越了千年神話的星空王室。當(dāng)你用自己的眼睛找到那片模糊的仙女座星系時，你會真正感受到宇宙的浩瀚與壯美。