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2009年8月,三名山東大漢坐在一架飛往美國的航班上,神情凝重。他們此行要去對抗的,是全世界最強的對手:
美國總統。
剛剛搬進白宮的奧巴馬,為了回饋鋼鐵工會的支持,決定拿中國輪胎祭旗。這就是中美貿易史上著名的“特保案”。美國宣布:
對中國輪胎執行為期三年、最高55%的特別關稅。
中美貿易史上金額最大的貿易案因此發端。受沖擊最大的,是生產了全球三分之一輪胎的山東人。
起初,樸實的山東輪胎老板覺得美國是講法治的,有三家企業選擇到法庭上硬剛:
威海的三角輪胎、招遠的玲瓏,和東營的永泰。
當時,三角輪胎是威海第一家營收過百億的企業,出口美國的輪胎占了四成;玲瓏輪胎一年創匯也有近7億美金。
在杜魯門大樓的聽證會上,三家企業據理力爭,試圖用詳實的數據告訴美國人:
美國工廠倒閉,是因為主動放棄,和中國人沒關系。
但在成年人的世界里,真相往往是最不重要的。特保案打了兩年,最后還是輸了。
奧巴馬大筆一揮,22億美金的懲罰性關稅像一座大山壓了下來,事實上關閉了中國輪胎直通美國的閥門。
這僅僅是一個開始。美國的雙反調查很快擴張到中國非公路用輪胎;兩年后,又是卡車和公共汽車輪胎;2020年,乘用車和輕卡輪胎也未能幸免。
美國只是引子。2009年后,歐亞經濟聯盟、土耳其、南非、印度紛紛落井下石,中國輪胎進入了全球的圍剿,直到今天。
到了2022年底,中國輪胎在美國半鋼胎進口市場中的份額,已驟降至:
可憐的3%。
1
特保案的失利,對膠東半島的打擊是致命的。
20世紀90年代,山東人從黃河三角洲的鹽堿地起家,從做膠管的村辦作坊開始,硬生生把山東干成了:
世界輪胎生產中心。
從濟南一路往東,濰坊、東營、煙臺、威海,機器都停了下來,只剩下被高壓封存的滾燙寂靜。
數米高的硫化機像鋼鐵巨獸般佇立。被稱為“生胎”的半成品,像癱軟的黑色面團,被機械臂塞進巨大的鋼制模具。
隨即,170攝氏度的過熱蒸汽注入,巨大的壓力將橡膠強行壓入模具的紋路。分子鏈在高溫下劇烈反應,從黏軟突變為堅韌。
這種對連續性的病態執著,塑造了山東輪胎幫激進、粗獷,甚至帶有一種悲劇色彩的商業性格。
一家年產3000萬條輪胎的頭部企業,生產線一旦開起來,想要停下,光是能耗和人工成本,就是幾百萬的損耗。
硫化機需要預熱,從冷態到工作溫度,需要5—6個小時。一臺機器就要吞掉2—3噸蒸汽。幾百臺硫化機,光預熱成本就是幾十萬。
如果因為訂單不足被迫停機,巨大的金屬模具會迅速冷卻,那是實打實的燒錢。
這種熱力學特性,注定了輪胎是一場以大規模、高運轉換取微薄利潤的生意。機器不能停,爐火不能滅。因為:
開機是成本,停機是災難。
在巨大的生存危機中,一群連英語都說不利索的山東漢子,選擇在絕境中尋找生路。一場全球范圍內的奇幻漂流,拉開帷幕。
2
當初一起奔赴華盛頓的三劍客,走上了截然不同的道路。
特保案后,東營永泰徹底失去了利潤空間,他們先是搞光伏,之后并購英國汽配企業,最終資金鏈斷裂,并在2018年宣告破產,成了中國輪胎行業歷史上最大的破產案。
三角輪胎迅速反應,做了兩手準備。一方面,他們轉向尚未被美國征稅的商用車輪胎,另一方面,他們進攻歐洲、中東、非洲和拉丁美洲,開拓新興市場。
從2017年起,三角輪胎也研究了很多方案,評估在美國投資建廠的可能性。但至今也未能成行。
玲瓏輪胎想得更清楚:
既然“Made in China”要被收稅,那就換個產地。
他們帶著設備、帶著技術,甚至帶著食堂包餃子的大師傅,開始了全球拓荒。
玲瓏最早的目的地是泰國。那里是天然橡膠的原產地,有著得天獨厚的成本優勢。
那時的出海,不像現在有成熟的工業園區。早期的拓荒者面對的是荒蕪的叢林。雖有橡膠,但制造輪胎所需的鋼簾線、炭黑、助劑,當地供應鏈幾乎為零。
中國人重新定義了什么叫抱團出海。玲瓏拉著山東的兄弟企業一起去了泰國,做模具的豪邁科技,做鋼簾線的江蘇興達、山東大業,都被拉到了泰國。
他們硬生生在異國他鄉,復制了一個微縮版的山東輪胎產業鏈。
和地緣環境更復雜的歐洲比起來,東南亞的炎熱似乎不足一提。玲瓏在塞爾維亞的工廠,是中國輪胎在歐洲的第一個大型基地,也是為了配套大眾、奧迪這些歐洲老錢。
但2021年,一場勞工權益的風暴席卷了玲瓏。
在玲瓏工廠的建筑工地上,500名越南工人罷工抗議,吸引了國際媒體的注意。很快,歐盟介入審查。
對于一家只想賣好輪胎的企業來說,這種政治壓力前所未有。
他們咬牙一邊整改,一邊頂著輿論壓力推進。因為身后的退路已被封死,唯有向前,才能拿到歐洲的入場券。
這就是山東輪胎人出海的寫照:不是鮮花著錦的商務考察,而是泥濘中的艱難行軍。他們在泰國的雨林里、塞爾維亞的寒風中,把自己修煉成了:
出海之王。
3
被浪潮推著向前的,還有青島的賽輪輪胎。
2012年,賽輪已經悄無聲息地布局了越南。憑著這塊自留地,賽輪在2014年美國對華雙反的空窗期,瘋狂搶占了友商們失守的美國市場。
2021年,當美國要把雙反的大棒揮向越南時,賽輪又率先在柬埔寨開了廠。
兩家工廠,緊挨著國境線的兩側,距離不到30公里。同樣的管理體系,同樣的原材料庫存,唯一不同的,就是國籍標簽。
如果越南的關稅壁壘升高,就從柬埔寨出貨;如果柬埔寨政策有變,還有越南兜底。
靠著越南柬埔寨的雙保險,賽輪的外銷收入不斷狂飆猛進。30%的利潤水平,整整高出內銷收入十個點。
不只是賽輪,通用股份、萬力輪胎等中國頭部廠也涌入柬埔寨,撐起了當地百億級的投資。
中國老板帶上中國設備,拿著韓國人的配方,用越南和柬埔寨的工人,做著全球的生意。
正是這樣的世界分工,讓越南迅速超越泰國,成為全球第二大輪胎出口地。這個國家一年到頭只生產幾十萬輛汽車,產出的輪胎卻足以淹沒世界。
不過,東南亞的關稅漏洞窗口期,也在慢慢關閉。
于是,青島的森麒麟去了北非,那里大興鋰電工廠,正是電動車需要輪胎的時候;玲瓏和賽輪又把目光投向了南美及墨西哥,給美利堅來了一個上下包圍。
在美墨邊境,有一種生命力比仙人掌更強的植物:
風滾草。
它們的生存技能并不復雜:跟著風滾動,隨時做好扎根的準備。只要落下,就踏踏實實發新芽,長成令對手頭痛的模樣:
看不慣,又干不掉。
4
如果故事里只有關稅和廉價勞動力,那這不過是一部低端的產業轉移史。
當世界都在與中國輪胎為敵時,山東的輪胎廠里,發生了一場靜悄悄的技術革命。
想要突破全世界的包圍圈,他們要解決的不僅是貿易問題,更要與物理學作對。
在輪胎行業,存在不可能三角:
滾動阻力(省油)、抗濕滑性能(安全)、耐磨性能(壽命)。
傳統橡膠配方中,想要省油,抓地力就會變差;想要耐磨,輪胎就會變硬,舒適性下降。
但在山東,從青島科技大學校辦企業起家的軟控股份,打破了這個不可能完成的三角定律。一項被稱為“液體黃金”(EcoPoint3)的技術橫空出世。
傳統的煉膠,就像是用攪拌機把面粉(橡膠)和糖(炭黑)干拌在一起,很難均勻。而中國的液相混煉技術,能在橡膠還處于液體狀態時,就將填料均勻地分散進去。
這種分子級別的均勻混合,奇跡般地打破了魔鬼三角,完成了世界級的技術突破。
輪胎工程師的圣經《Tire Technology International》,曾將其作為封面報道。他們對比了傳統的干法混煉二氧化硅膠料,發現這種EVEC膠料表現出了低佩恩效應,就是填料分散性更優秀,團聚現象更少。
作者還找到了意大利的化工巨頭Versalis,從原料供應商的角度出發,分析這種膠料對西方輪胎生產商的吸引力。甚至說,這種技術無疑是::
彎道超車。
完成了技術儲備的山東輪胎,也順利趕上了中國自己創造的產業風口,一個彎道超車的歷史性機遇:
中國新能源車。
新能源車更重,扭矩更大,更安靜,這對輪胎提出了全新的要求。傳統巨頭在響應速度和定制化開發上,卻慢了一步。
當比亞迪還在為銷量爬坡時,玲瓏輪胎就堅定地站在了它身邊。
隨著比亞迪成為全球銷冠,玲瓏也隨之騰飛。2021年,玲瓏在新能源配套領域的市占率接近20%,穩居中國第一。
他們還為紅旗HS6開發的“大師致靜”系列。在十年前那個被關稅打得抬不起頭的年代,是想都不敢想的。
賽輪也和小米汽車合作,專門為SU7 Ultra開發了賽道高性能輪胎Podium Track PT01。這是一款半熱熔輪胎,專為賽道設計。
在北京金港賽車場,裝著賽輪PT01的SU7 Ultra,跑出了1分03秒91圈速的成績。某種意義上,他們拿到了世界高性能輪胎俱樂部的入場券。
中策橡膠旗下的朝陽輪胎,成功配套了豐田的全球戰略車型鉑智3X,成了中國品牌輪胎首次打入豐田的全球供應鏈體系。
中國輪胎再也不是那個便宜的備胎,而是主機廠信賴的原配。
5
回望2009年,那個在華盛頓特區感到屈辱、憤怒和無助的夏天,似乎已經過去了一個世紀。
時間帶走了許多人。為了特保案奔走的三角輪胎掌門人丁玉華,已于2018年去世。
玲瓏的王鋒,那個曾經年輕氣盛的少帥,如今已生華發。他現在談論的不再是貿易壁壘的痛苦,而是碳中和的愿景,是:
全球前五的野心。
雙星的柴永森,在經歷了行業的劇變后,主導了對韓國錦湖輪胎的收購。那場蛇吞象的商業神操作,讓一家瀕臨破產的老國企,蛻變成為國際化集團。
賽輪的袁仲雪,把青科大、軟控股份和賽輪,緊密結合在了一起。這位教師出身的企業家,過去二十多年里,都在致力于把科研成果轉化成商業產品。
就像一臺永不停轉的硫化機,沉默、堅毅,把高溫與高壓的印記,深深壓入這個時代的路面上。
他們向所有人證明,哪怕被全世界排擠,你也可以選擇——把自己變成輪胎,碾過去。
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